许家堡位于邺城东十七里阳平亭右，是依山修建的一个坞堡，有户一千多家。许家在冀州，原也算是名门，只是自晋以来逐渐没落，胡族侵入中原后，筑堡自守成了地方豪强。
厅内，堡主许相有些心神不宁，几案上的茶已经换了好几杯。请来刺杀魏王的游侠，已经好多天没有消息了，派去邺城探听消息的细作，也没有探听到魏王遇刺的消息，他倒不是担忧事情会泄密，他相信即使事情失败，游侠宁愿自杀，也决不可能泄露机密，但不知道为什么，他总觉得有些不安，他不由得念了句佛，虽然他对这种外族的神还不太相信。
“兄长是担忧游侠的事吗？”，陪坐在右侧的胞弟许徒见兄长有些神色不安，开口询问道。
“他们久无消息，派去邺城打探消息的细作也没有打探出行踪，我有些担忧。”，许相点点头。
“兄长多虑了，想来应该是那冉闵守卫何等严密，游侠们或许是无法下手，在等待机会而已。”，许徒安慰兄长道，虽然他一开始反对刺杀魏王，毕竟那些被清查庇荫户的豪强，大多被授了官职，保留了家财，不应该冒这种风险，冉闵杀人的手段难道还不够残暴吗？但他不认为事情这么容易就泄露。
“我倒不忧游侠泄密，只担心张家、审家反悔，若是他们告密，我许家休亦。”，许相说出了他心里担忧的一件事情。
许徒不以为然，告密对于张家、审家有何好处？刚要安慰兄长，一个家人惊慌的没有禀报就进了厅内，不等许相发作，结结巴巴的虚指着外面：“家主，外、外、外……”
“何事如此惊慌？”，许相一时没有想到其他，脸色一沉呵斥道。
“兵、兵、兵，外、外、外……”，家人并没有被许相的呵斥喝镇定下来，依旧结结巴巴的。
兵？许相头嗡的响了一下，许家堡自胡人扰乱中原以来，并不是没有见过兵，可自从依附羯人的大赵以来，许家堡前就基本没有出现过军队了，难道……，许相脸色有些白了，转头看了看胞弟，见他也脸色苍白的转头看过来，显然和他想的一样。
兄弟两个面面相觑，一时没有做出任何应对，直到家人结巴着喊道：“家、家主。”，这才清醒过来，许相惊慌的站起来向堡门急步而去，许徒也丢下不知所措的家人，拔脚跟了出去。
堡门前已经站满了惊慌失措的堡丁，堡门已经关闭，一个堡丁正抓起铁锤奔向高处的铜钟，等到许相和许徒急步过来时，他已经卖力的[当当当当]敲响了铜钟示警。许相没有时间奖赏这个尽职的堡丁，急步来到了堡门，向下看去。
黑压压的步卒似一尊尊雕塑，成一个个小方阵肃立在堡门二百步左右外，然后一个个小方阵又组成三个大方阵，组成了前中后三军阵，长矛手、刀盾手、弓弩手按序排列，林立的长矛整整高出了士卒三四尺，在阳光下反射着刺目的点光，刀盾手的环柄刀平放在盾牌上方，反射出的片光和长矛的点光，交织在一起，覆盖在黑甲的上空。后军后面，耸立着几个高高的木塔，云梯等被辎重兵拥立在中间。中军竖立了一杆绣旗，旗下一员将领在一群亲兵的拥卫下，跨马了望着堡门，周围排列着鼓手、号角手、中军官、旗手。
站在堡门上的许相，看着眼前的步卒方阵，脸色苍白的厉害，虽然那些黑压压的步卒没有任何的呐喊，动作，但他却感觉到一股压抑、死亡的气息从那里扑向了堡门。这足足有三千步卒，而他的部曲，却只有八百，若非要防守，他宁愿遇到胡人的三千骑兵，也不愿意遇到八百冉闵的步卒，唯一在胡人骑兵追击面前都安然无恙撤回的步卒，若还不能表明它的精锐，那天下就没有精锐的步卒了。
一阵马蹄声拐过了山坡，一杆绣着大大[中]字的纛旗首先出现在许相的视野中，许相的心跳了一下，纛旗不是随便一个将领能使用的，魏王来了！随着从战马踏起的土尘里出现那个披挂黑盔黑甲，坐跨赤色战马的高大身影出现，许相开始感觉身体发软，腿不争气的抖动起来。
一百多名旋风般的亲卫骑兵拥着冉强，飞驰到了步卒方阵的右面，随着一声暂短的号角声，整齐的拉住了战马，直到战马带着惯性多踏出一步然后嘶叫着高高扬起前蹄，又落下，步卒方阵的领军将领才带马过来参见。
汗珠从许相的侧额顺着脸颊流了下来，他终于敢肯定，刺杀的事情泄露了，直到现在他依旧认为不是游侠泄露的，应该是张家或审家告的密。堡丁们已经好久没有经历过军阵了，有些开始身体发抖，闻警赶来的许家族人也忘记了询问家主，目瞪口呆的盯着下面雕朔般的步卒。只有那个尽职的堡丁依旧[当当当当]的敲着他的铜钟，似乎不明白他敲的铜钟已经没人听在心里。
步军将领很快回到了他的亲兵队中，接着他的身后升起了一面绣着大大[中]字的纛旗，而魏王这边的纛旗随之降了下来，这表明指挥权已经转到了那员将领的手中。
许相不明白对面纛旗为什么绣着[中]字，而不是[冉]或[魏]字，当然，这已经不容他考虑这些了，因为他望见步卒中军升起了一面黄剑大旗，一声[呜呜]的悠长号角声响起，步卒手中的长矛和环首刀斜斜指向了坞堡，辎重兵开始把云梯、攻城塔向前推，一声似乎压抑已久的[杀]助威声，从步卒口中喊出，穿过半空，从上压在了坞堡墙上堡丁的心中，一些胆小的竟然[咣当]把手中的兵器失手掉在了地上。
许徒首先苏醒过来，扯住许相的衣袖叫道：“兄长兄长，快立降旗快立降旗！”，他深深知道，若对面开始发动进攻，绝无半途停下来的可能，但举堡拒守，那基本是必败无疑，若等他们攻了进来，再想投降，那什么作用也不会起。
许相惊醒过来，这已经不由得他多想了，惊慌着叫道：“举降旗，举降旗！”，可是，一时哪里预备过降旗？在堡丁惊慌失措的你喊我叫的寻找降旗时，许相看到了令他的心沉入谷底的红剑大旗正在升起，他甚至可以看到号角手正要举起手中的号角，他眼一黑，晕倒在了堡墙上……