沈醉一听惊奇道：“噢，怎么回事？说一说！”
中年男子便讲了他昨天的经历。这男子叫阿木，原来他同四个同乡最近合伙收了一船的棉花，准备贩运到上海出售。昨晚将木船泊在一个野渡口，几人合衣安歇，准备天亮了再行。
半夜里阿木尿急，起来到船舷边解手。解了手迷迷糊糊准备回去继续睡觉，这时候却见一条木船悄悄向他们船靠拢过来，那个船上人用钩子钩了他们船靠上后，七八个人从船舱里钻出来，月光下阿木见为首那人手持钢刀闪闪发光，惊得一下灵醒了，也呆在了那里。看为首的领着那些人轻轻跳了过来，他这才反应过来。这时已来不及叫醒船上伙伴了，阿木忙进舱钻进了棉花垛堆里，大气都不敢出。那伙人过来后，先将阿木正在睡熟的两个同乡砍杀了，另两个同乡被惊醒，只来得及说一句求饶的话，便被围了砍翻在地。
那伙强盗将阿木四个同乡的尸首拖到了舱外，只听几声“扑嗵”“扑嗵”之响。阿木知道是将自己同乡们都扔进了江里。又听那伙人说话打水声，是在清洗地板。
那伙强盗清理完毕，检点了船上钱物，也没有多少。这也在他们意料之中，他们其实也就是奔着货物而来的。一伙人商量着上海棉花价高，将这船棉花运到上海变卖。
商量完，有回他们木船的，也留了几人驾阿木他们这艘木船。阿木听说话声，留在这条船上的应是三个人。
这伙强盗解缆，连夜离开了这个渡口。
阿木的心先最开始是“咚咚咚”狂跳个不停，这会儿是一直在嗓子眼提着。听着三人似到前面驾船，他稳了稳心神，慢慢爬出了棉花垛，爬到了后舱外，转了身子，手抓船帮，身子溜进了江水中，这才轻轻放松了手．．．．．．
也亏得阿木从小在江边长大，顺江水随波逐流有一个多小时，没有被卷入江底．．．．．．江水中看见一块黑乎乎的东西经过身边，这时候人本能的不管什么就要去抓取，却是一块漂流的木板。阿木忙抱紧，任木板带着他打转也罢、横漂也罢、向东也罢．．．．．．也不知过了几个小时，飘到了九江江弯这一块儿，正碰上这艘英国客轮。
阿木说：“先生，剩下的事情你都知道了！”
沈醉一听，却原来不是简单的“失足”，而竟隐着一桩杀人抛尸越货的案子。他心里就有了想法了，公职方面还没做什么大成绩，这要是能破了这桩杀人大案，也在淞沪警备司令部这边就露脸了。
并且可能心里也有些同情这个中年男子吧。
那中年男子比沈醉大了许多，沈醉却不客气直呼其名：“阿木，那你说到上海，是有什么打算？”
这时打扫卫生的拿来了阿木烘干的衣服鞋子，放在了他的床边。阿木连声道了谢。
阿木对沈醉说：“先生，我本来是只想着求生什么都没想的，你替我补票问我到哪里时，我才有了想法。那伙强盗说要到上海去销货，我便到上海去报案，说不定老天可怜还能抓住那伙强盗，追回货物。到时也有钱分给那几个老乡的孤儿寡母的！”
“想法不错！”沈醉一笑：“那你应该知道我是干什么的吧？”
阿木想起了沈醉叫原先下铺那旅客腾床的情景，忙道：“先生就是警察！求先生好人做到底，再帮我一次，我和死去的那几个老乡就是投生做牛做马报答你也报不完你的恩啊！”
沈醉心想，你又没死，投什么生啊。
若不是身上没穿衣服，阿木看样子都要爬起来向沈醉磕头了。
沈醉一笑：“说那个干什么！你这两天就跟着我，事情我是帮定你了！”
.
回到了上海，沈醉带阿木出了怡和码头。他要先回淞沪警备司令部向上司交差，心想这身边老带个阿木也不好看。
沈醉先没有叫车，而是和阿木两人边走边说着。
他问道：“阿木，你说那伙强盗现在还没有到上海？”
阿木说：“没有！最少还得两天！”
“为什么？”
阿木说：“这洋人的大客轮跑得快，白天晚上都跑。大木船比不上，晚上不敢乱闯，就要找渡口歇着，所以那伙强盗现在是还没到的！”
“噢，我明白了，”沈醉点了点头：“那伙强盗前晚开船走是要离开杀人现场，并不是起程上路了！”
“是！”
沈醉又问道：“那你们原先来上海贩得货都是在哪里出售？”
阿木说：“很方便的，船行到苏州河，两岸有好几家商行，棉花是紧俏货，是很好出手的。”
“船不用问你是认识的，那几个强盗你要见了能认识吗？”沈醉担心那些强盗将货物转到了他们的船上来上海销赃。
“那个领头的我能认识，是张大宽脸——”阿木说。脑海里又想起了月光下那为首强盗的那张凶狠脸上带着警觉表情的模样。他也记不清说不出那人的五官形状，但是相信见了那人一定会一眼认出他。
阿木说：“你放心，要是让我见了他，我一定能认出他，化成灰我也认得！”
“那就好！”沈醉说。
那伙强盗还有两天才能来到上海，他在心里思忖着该怎样安排阿木。猛然想起黄麒麟在极司菲尔路给新情报组找了房子，那儿离苏州河很近。心里有了主意。
他借用一家商铺的电话机给组里打了电话。
“喂？”是张组员的声音。
“啊，老张，黄麒麟呢？”
“他和老胡到公租界极司菲尔路去了。”
沈醉问：“是去他情报新组那地方吗？”
“是啊！”
沈醉一听，那刚好。问道：“具体的地址你知道吗？”
“知道。是华村弄十八栋。”
“行，我知道了！”沈醉挂上了电话。
黄麒麟在知道自己要被调到新的情报小组当组长的事情后，就给沈醉跟他说了此事。两人商量张组员这人持重可靠些，准备让张组员当副组长。这两天黄麒麟也慢慢把组里的一些事情转交给张组员处理。