晚时乌云密布，原本空气里就带了几分湿气，半夜里突然下起雨来。初时淅淅沥沥的，后来就渐渐成了瓢泼之势。夜里冷雨击窗，敲得屋檐哗啦作响，雨丝还飘入了屋内。
傅少棠不得不披衣起来，伸手去关那窗户，却不经意间看到屋外有了个人。
那人就贴着墙根歪歪斜斜地倒着，抱膝缩在墙角下，唯有头顶屋檐，可以替他挡的些许风雨。然而那屋檐也并不宽，他一身单薄衣物似乎湿透，瘦弱身体在雨里瑟瑟发抖。
苦肉计？
傅少棠心里掠过这个念头，推上窗户，将那人隔绝在自己视线外。
他就不信明月楼内并无这少年住处，但他偏偏要守在自己屋前，以为吃些苦头自己便会心软么？哼！他傅少棠向来原则分明，这少年咎由自取，本就活该。
第二日起来时，傅少棠下意识向屋外看了一眼，少年人影不知何时消失了。小二已经在他门前用托盘盛好了早膳，一盅百合薏米绿豆粥，一碟冰糖山楂，还有两三碟小巧点心。分量不多，但胜在精致。
傅少棠用过早膳，便去明月楼里等人，依旧是选了昨日那个雅间。他和谢清明既然已约在此处相见，那对方必然不会爽约，只是不知何故现在也未至。
楼下大堂内说书人惯会卖弄唇舌，朝那堂上大马金刀一坐，捡起来沧陆上一众旧事传说，吊得众多酒客目不转睛。傅少棠听得清清楚楚，听到说书人对灵修推崇之至，将西极、东莱款款说来，也不过就是一笑。
沧陆尚武，但习武者百不过一二，有那份心，却不一定有那身根骨。而纵使如此，也依旧有无数人家将家中幼子送去各大武者门派，只求得能被垂青。而灵修较之武修，恰如武修较之常人，更显得灵修珍贵稀少。况且灵修大多虚无缥缈，踪迹难寻，莫不是被各国王室奉得高高在上，因此于百姓之间，也更添了几分神秘色彩。
东莱太初，西极太始，乃是沧陆上势力最强的两大灵修派别，一阳一阴，两相对峙。除此外尚有大大小小灵修门派，不知凡几。而他所在的北漠渊山，虽地处边陲，却是武修中的最秀一支。
这说书人七七八八天南海北一通杂说，中间真真假假对对错错有的没的，十成里至多不过三四成可信，剩下六七都是添油加醋捕风捉影。偏偏他口舌功夫颇好，一堆陈年八卦竟听得人津津有味。
此时他微微一笑，却道：“接下来江湖会出一件盛事，不知诸位可曾知道？”
“嘿嘿，莫不是那稷下大比？”有人便接了一句，一言既出，四下皆是惊动。
稷下大比二十年一次，乃是灵修、武修划分势力最好时机，门派世家、各族诸国手段齐出，只为夺得鳌头，且并不禁常人平民参加，乃是沧陆上一等一的盛事。这说书人一提，众人一想，算算日子，竟是快要到了。
说书人摇扇一笑，只是摇头：“不过才十九年，下一次题目也尚且未出，各位未免想的太急……我要说的，却是另一件盛事，诸位可知晓，那小镜湖辛夷花会？”
近来江湖最有名一件事，莫过于小镜湖辛夷花会，广邀天下少年英雄前去赏玩。小镜湖位于沧蒙江支流澜水之畔，与云泽一西一东遥遥相望，且虽为武者世家，湖内苏家却擅长医术，因此在江湖中颇有几分地位，便是几大灵修门派，也愿意卖它一个面子。
“若说是辛夷花会，不若说是少年英雄大会，嘿！历年来江湖上常常有大会供少年英才切磋，不过向来是灵武门派轮流坐庄，这一次便轮到了小镜湖……我却还听得有一传闻，这小镜湖主的位置，恐怕也会变一变呢！”
这说书人竟不知晓昨日小镜湖少主的妹子就在楼里大闹了一通，真不知是艺高人胆大，还是无知者无畏。当下便有人笑着提醒他，直吓得说书人当场僵住，狐疑环顾四周，惊慌之色再难掩盖。他先时做足了高人派头，此刻反差实在惊人，但面子哪有小命要紧？若是苏暮秋杀个回马枪，包管他讨不得好！
当下他口里糊弄几句，连连告罪，一溜烟儿地跑了。也亏得他跑得快，出去不多时，便见得苏暮秋风风火火地跑进来，抬头直望堂中，吓得一众酒客噤声。
傅少棠轻轻皱眉，他素来喜静，因此并不喜欢这般泼辣女子，待得见到她行径之后，心里厌恶更是无以复加。原本还想听听那说书人天南海北的胡侃，来打发些时光，不想苏暮秋竟然将他吓跑，未免觉得无趣。
他饮罢桌上一壶流霞酿，拾起长剑，径直出了楼。他原本可前往旧友住处，然而人不在，景无情，自己也未免无意无心。因此便慢慢闲闲在湖边行走，尽览这一片水色山光。
天色将晚时方才回到明月楼，小二无声无息上前，奉上一封信笺，字迹挺拔清峻，正是出自好友。傅少棠心中不免欣喜，然而拆开之后，却又蹙起眉头。
谢清明言明自己远在西极，正取九渊之水洗剑，因此无法前来。原本前一日并不见对方，心里已有预感，但此时心中难免怅然。
他自由便上渊山学剑，稷下学宫，也不过是练剑时为取“坤之势”而去过些许时候，好友寥寥，唯独谢清明算得上一个。相约于明月楼头，原本心下期待，甚至离火之剑尚未大成便离开北漠，孰料对方却无法前来。
傅少棠心中一叹，便向后院去了。今日天色已晚，只得再住一宿，明日赶路。
他走到后院，却见两名小二迎面走过来，交头接耳，犹自窃窃私语。
“可怜，可怜，他怎的被打成了这样！”
“却是谁下的毒手，居然将他吊在此处……好狠的心肠！”
“哎，你忘了么，昨日那少女，都说小镜湖仁心仁义，她却……”
“嘘！你怎敢说出来，活腻了也想被打一顿么，到时候不知你小命还在不在！”
两名小二见得他，登时收了话头，忙不迭地问好。
傅少棠心里有些不妙预感，道：“你们说的些什么？”
小二吓了一跳，先时唯唯诺诺不肯回答，见得傅少棠脸色转冷，终于承受不住，叹气道：“小顾师傅哟，恐怕是活不下来了！”