亥时，门被人从外头推开，虽然那人已经放轻动作，但在一片寂静里，那吱嘎一声听来特别大声。
是槐花回来了。
艾澜没有睡着，听到槐花在黑暗里悉悉索索地脱衣服，隐隐的还听到一两声用力压抑却没压抑住的抽泣声。
艾澜还从未见过槐花如此委屈哭过，在她穿过来的这一个多月里，槐花从来都是狡猾机灵不吃亏的，不过在了解了槐花的心声后，她也不难理解槐花为何会如此憋屈了。
两个时辰前，槐花去给桂嬷嬷送孝敬钱并顺带替她洗脚捏脚。
槐花只将自己准备的荷包奉上，别的并未多说，但桂嬷嬷是何等精明的人物，只消用手略略捏了捏荷包便知槐花并未将艾澜的份带上。
桂嬷嬷也没多说什么，槐花小心观察她的表情时也没发现有何异常，只是在替她捏脚捏到最后时，她却突然尖叫一声：“啊，痛死我了，你这该死的臭丫头是想谋杀我吗？给我滚到门外跪着，没有我的允许不准起来！”
一边说一边狠狠地在槐花脸上用力踹了两下，槐花坐在小杌子上的身形不稳，直接向后仰倒了下去，后脑勺恰好磕上了另一只小杌子，她当时便脑子一懵，随之而来的疼痛让她的眼泪直在眼眶里打转转，但还不能表现出一丝一毫的委屈来，得立时爬起来跪着道歉——
“桂嬷嬷，奴婢错了，奴婢错了，您就饶了奴婢吧……”
可不管槐花磕头磕得多用力多大声，桂嬷嬷还是那句话：“我瞅着你近来是越发不将我这个嬷嬷放在眼里了？滚到门外跪着去，现在我不想看到你这张让人倒胃口的丑脸！”
槐花虽然平日里圆滑世故，脸皮也好似厚得可以，但心里还是有着一道别人不能逾越的底线的，那就是事关她容貌丑陋这一点，可以说那是与她心脏连接在一起的一把刀，一旦被人提起，那把刀便会狠狠地划拉一下她的心脏，痛，且血流不止。
桂嬷嬷可以打她骂她，甚至可以用臭脚熏她，这些她都可以忍受，唯独当面说她丑这一点她无法忍受，她自己承认自己容貌欠缺可以，但是别人说无疑是严重伤了她仅存不多的那点自尊心，她感到无比憋屈，到门外跪下后眼泪再也止不住。
桂嬷嬷是打算让槐花在门外跪一夜的，但槐花待她一睡着便偷偷跑回来了，直接冲到井边发狠似地清洗了手脸后，这才回了房间换衣歇息。
艾澜明白，桂嬷嬷是因为自己没有孝敬她银钱而迁怒到槐花身上了。
不过以槐花的聪明，她不可能想不到，但是她并没有回来找艾澜抱怨，她现在一心想着如何让自己度过这个难关。现在偷跑回来顶多只能睡两个时辰便要回去继续跪着，定然不能让桂嬷嬷逮着什么由头继续折腾她。
槐花很快便睡着了，这丫头还是很有阿Q精神的，现实里无法将桂嬷嬷怎么地，但在梦里却是个高高在上的女主子，桂嬷嬷不仅要替她洗脚捏脚，还要被她又打又骂。艾澜在她的梦境中看到她一脚将跪着的桂嬷嬷踩在脚底下，无比张狂地叉腰大笑：桂嬷嬷，没想到你这老货也有今日！
艾澜忽然就被逗乐了，闭上眼，忽略脑内传来的各种心声，渐渐地也睡着了。
早已有生存危机意识的槐花睡了两个时辰后便自发地醒了，匆匆套上昨日的衣服出了门。
艾澜也在这时醒来，桂嬷嬷先是给槐花下马威，再来应该就是要找她的碴儿了，她这回可不会再任由那老货罚她去刷洗马桶了，是时候该主动向那老货“还礼”了！
桂嬷嬷这回是铁了心要整治槐花，一直让槐花在大杂院的正房门口跪着，怕槐花耍滑偷懒，还让另一个小丫头盯着，自己则照常在厨房、浣衣房、熏衣房以及绣房几处来回转悠监督。
在厨房时，桂嬷嬷特意在第二厨房逗留了一段时间，视线时不时地扫向烧火的艾澜，半天没挑出错处，转而又看向梨丫和石榴，待见到低着头老实择菜的石榴时，忽然目光一闪，出声将石榴叫了出去。
见状，梨丫立时跑过去跟艾澜咬耳朵：“奇怪了，桂嬷嬷为何要叫石榴出去呢？难不成是要骂她？不对啊，石榴近来可老实多了，再说了，桂嬷嬷才不会给咱们这些婢女留脸面呢，向来都是想骂就骂的！”
艾澜也故作疑惑道：“谁晓得呢？或许是有好东西要偷偷赏石榴呢？”
“噗！”梨丫一下子乐了，挤眉弄眼地觑着艾澜，“你傻了吧，桂嬷嬷对待比她身份低的人那是出了名的小气吝啬，她才不会赏石榴好东西！”
“咳咳！”宋嬷嬷从门外进来故意咳嗽了两声提醒那两个正凑在一起说悄悄话的小丫头，且不说她们在偷懒了，关键是她们说话的声音有点大，若是被桂嬷嬷听到了，挨骂是小，还有可能被罚。
梨丫立时收了声冲着艾澜偷偷吐舌，而后装模作样地捡起一块木柴塞进面前的灶火口，再抬头冲宋嬷嬷行礼，这才回去择菜。
宋嬷嬷虽然看着严厉，但其实为人不错，只要手底下的人将活儿干好了，偶尔有些小动作什么的她从来都是睁只眼闭只眼的，所以艾澜并不担心。
石榴过了好一会儿才回来，出去时头垂得低低的，一脸惶恐，回来时倒是抬起头了，但脸上的惶恐不减反增，尤其是看到艾澜时，神情很是慌乱，根本不敢与艾澜对视。
石榴万万没想到桂嬷嬷主动提出要做她以后的靠山，不过前提是得事事听从她的吩咐，而且让她做的第一件事就是时不时地给二兰使绊子，让二兰在第二厨房没有好日子过。
石榴不敢当场拒绝，但打心底里不愿去和二兰结怨，虽然二兰比她年纪小，长相普通，但自从上回被二兰骂过后，她便从心底里害怕二兰，同时又时时关注二兰，想多与二兰接近。她活了十二年，身为侯府的家生子她最擅长的便是趋利避害，她已在不知不觉中将二兰视为强者的存在，她有预感，若是自己这回听了桂嬷嬷的命令行事，注定没有好下场。但若是不听，桂嬷嬷也定然不会绕过她，她到底该怎么办才好呢？
石榴面色惨白地沉浸在自己的内心世界中，手里的活儿已经停了好久，宋嬷嬷见了，刚想提点她两句，却忽然见她眼神空洞，表情绝望，眼泪顺着眼角不停地流下来。
宋嬷嬷皱着眉头也不好再说她，只当她好了没几日又开始犯病了，叹了一口气走开。
梨丫被石榴突然无声流泪的模样吓了一跳，下意识地就躲到艾澜身边，偷眼瞧着石榴。
艾澜在心里冷笑，桂嬷嬷这老货自己想整人却又想维持自己明面上的形象不便亲自出手，居然把渐渐朝好的方向前进的石榴逼到这般田地！
石榴一直不在状态，午膳也没吃，就这么满脸绝望地呆坐在厨房内，直到艾澜走到她身边小声对她说了一句话，她才终于回神，就像是绝望之中终于看到了希望一般，又哭又笑，还一把抓住艾澜的手紧紧不放。