枣花提着食盒回来时，恰好见到槐花夺门而出，平日里最喜冷嘲热讽她的人却满脸惊魂不定地与她擦身而过，仿佛她不存在一般瞧都未瞧她一眼，呃，这是欺负她的新手段——无视吗？
枣花望着槐花仓皇而逃的背影，满脸疑惑，忽而她想到了一个可能，莫非二兰她……出事了？枣花的脑海中立时浮现出二兰那小小的身体冰冷而僵硬地躺在通铺上的情景，眼泪唰地一下就流了下来。
——二兰，二兰呀，你怎么这么可怜，死前竟连一碗清粥都没来得及吃上！老天何其不公，就算是死囚犯也尚有一顿丰盛的断头饭可以饱餐呢！呜呜……二兰，可怜的二兰呀……
枣花一边想一边流泪一边三步并作两步推门而入，当她见到正好好地坐在通铺上数着铜板的艾澜时，有一瞬间的怔愣，紧接着眼泪便流得更凶了，不过这回是欣慰的泪。
——还好，还好啊！二兰还是活生生的，这回可以吃完一顿饱餐再死了！
枣花还在纠结二兰死前不能吃饱饭的事情，所以想问题的关注点就有些让人啼笑皆非了。
“噗——”能够洞悉枣花一切内心活动的艾澜首先笑出声来，但在对上枣花的那双泪光闪闪，坦诚到有些憨傻的眼睛时，她赶紧收住笑声，冲着枣花甜甜一笑，“枣花姐，你回来了！”
枣花今年十二岁，进府一年了，与槐花一样是大杂院的三等洒扫婢女。不过通常槐花的活计都会推给朴实憨厚的枣花做，而她自己则忙着四处逢迎巴结管事嬷嬷。
枣花的皮肤同样是粗黑的，但模样却长得不错，尤其是一双大眼，双眼皮，长睫毛，瞳仁漆黑透亮。槐花一直嫉妒着枣花的长相比自己好看，所以平日里想着法儿的给枣花小鞋穿。
枣花听到艾澜在叫自己，声音清脆甜美好听极了，心道，原来二兰也是会笑会说话的，想来之前是因为太害怕所以才木木呆呆闷不吭声的吧！
“你身体好点没？快过来吃点东西吧！”枣花笑着将食盒放在木桌上，从里头端出两碗清粥，一碟青葱炒鸡蛋，一碟腌酸萝卜丝，还有四个白面馒头外加两个油晃晃金灿灿的大鸡腿。
枣花看着这些吃食，心里雀跃异常，今日真是老天有眼了，居然碰上了二小姐身边的大丫鬟甜杏姐，不然，她的一百文铜板怕是只能换两碗清粥外加一碟腌菜了，毕竟厨房里的人大多是些鼻孔朝天看人的家伙，根本就不将她的一百文看在眼里。
想至此，枣花对甜杏的孺慕之情越发高涨，就连那位没见过面的侯府二小姐都给当成菩萨拜上了。
枣花急于向艾澜讲述自己今日去厨房的情形，顺便抒发一下对甜杏以及二小姐的感恩之心，却不想艾澜已然知道了一切，还没等她开口说话，艾澜便数了一百文铜板递给她，成功地转移了她的注意力。
“枣花姐，我昏倒时多谢你照顾我，不过你家里需要你的月钱来过活，我不能花你的钱。”
枣花一愣：“你知道我花钱了？”她明明记得自己取钱时二兰还在昏迷中啊！
艾澜叹了一口气：“我虽然进府才一月，但厨房是什么地方我还是明白的，若是不花钱，过了点儿，留守的那些人是不会给你吃的！”
枣花点点头，脸上带着苦笑，她没想过要二兰还她钱，但二兰说到她心里去了，她家住在城外，爹娘和兄长佃了黄庄头的三亩地，交了租子和税粮后，连自家六口人都养不活，所以才将她卖到牙行。兄长今年十六了该找媳妇了，弟弟妹妹也八岁了，她不想妹妹也跟她一样落得被卖的下场，所以每月都会把月钱全部送到爹娘手里。
枣花没有推拒，收了艾澜给的一百文钱，垂着头，心里难受异常。
艾澜不在意，拉着她坐到木桌前一起用迟来的晚膳。
枣花却不肯动筷子，因为她觉得这是二兰花钱买来的，她若再跟着吃就显得太过厚颜无耻了。
艾澜吃了一碗粥，两个馒头，半碟子炒鸡蛋和半碟子酸萝卜丝，鸡腿却是没动。
“枣花姐，我现在吃不下太油腻的鸡腿，你替我吃了吧，莫要浪费了甜杏姐的一番好意！吃得好饱，我出去消消食。”艾澜说着便出了门，只留下枣花还傻愣愣地对着桌上的饭食发呆。
枣花的肚子早已饿得咕咕叫，看着桌上还剩下一多半的菜，眼里涌上热潮，她明白这是二兰对她的一番心意，她只不过是照顾了二兰一天而已，这孩子就如此知情知义，真是难得！
枣花一边含泪将剩下的粥菜吃完，一边下定决心以后一定要加倍对二兰更好才行。而这时的枣花根本就没注意到她刚才根本就没有提到甜杏的事情，可二兰却知道了。
枣花到底还是没舍得吃下那两个鸡腿，而是用油纸包好，想着若是二兰饿了再拿出来给她吃。
戌时初，槐花出了大杂院，神色匆匆地朝不远处的一片竹林走去。
今晚无月，天空黑沉沉的，冷风吹过竹林，飒飒作响。
槐花沿着竹林内的青石板小径走着，眼睛却鬼鬼祟祟地四处瞄着，似在寻找什么。
“想好了？”一道清脆的女童声音突然传来，吓得槐花一屁股跌坐在地。
艾澜从小径边一块巨大的青石后面走出来，小小的身体在幽暗的竹林里竟有种鬼孩子的气息。
“你……”槐花认出是二兰，正欲发怒，突然想到她的恐怖，激灵灵地打了个寒颤，“想好了，但你也要遵守约定，钱呢？”
艾澜从袖内拿出一个荷包扔给槐花，冷笑一声：“别耍小聪明，既要同我合作，就别妄想做墙头草，否则……”
槐花捏紧荷包，咬牙道：“知道了！我先走了，等会儿还要替桂嬷嬷洗脚捏脚呢，你自己也小心点，你死没关系，莫要连累了我！”说完便转身离开。
艾澜却在她背后说道：“槐花姐，慢走！”
闻言，槐花再次打了个寒颤，好可怕的小丫头，若是早之前那么厉害也不至于被桂嬷嬷罚洗马桶了！
就在一个时辰前，槐花本打算去看看二兰有没有咽气的，却不想那孩子活蹦乱跳的不说，还一改往日老实木讷的个性，眼睛亮得似暗处伺机而动的毒蛇一般慑人。
更可怕的是，那孩子似乎能够看穿她心里的想法，而且力气突然大得出奇，她本想甩她耳光，却被那孩子一把扣住腕骨，痛得她想死的心都有了，以至于那孩子提出要与她合作的事情，她想都没想就答应了。
槐花下意识地摸了摸自己的右手手腕，被捏的地方已然显出淤青，隐隐的还有些刺痛感。
那孩子果然不简单，知道她那时答应她完全是出于权宜之计，于是用金钱诱惑她，罢了，她也快受够了，再怎么巴结桂嬷嬷，她这辈子也永远提升不上二等婢女，与其在桂嬷嬷那里受气，倒不如把赌注压在那孩子身上。她看人的眼光向来准，她觉得那孩子不开窍则已，一旦开窍了前途定然无量！
槐花掂了掂手里的荷包，嘴角勾起一抹笑。
而望着槐花远去背影的艾澜，嘴角同样勾起一抹笑。
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