这是霍武登基以来第一次误了早朝，霍信和李纬大惑不解。霍信改变了回府的打算.转身就朝着温室殿走去。洪森远远地瞧见霍信，急忙上前迎道：“宰相大人怎么还没回府？”
霍信一脸严肃：“皇上梳洗过了么？”
“已经用过早膳，现在正在殿内看书呢！”
皇上昨夜睡得好么？
“唉！大人有所不知，皇上昨夜先是睡在正椒房，可不知为什么三更时分又回到温室殿，直到黎明才睡着。”
霍信一听就明白，一定是那位不懂事的外甥女惹恼了皇上。可即便如此，皇上也没有理由不上朝啊！皇上虽说年轻，也决不能置社稷不顾而放纵自己啊！想到这里，霍信对洪森道：“烦劳公公通传，就说霍信有事求见。”
洪森进去不一会儿，就出来对霍信说道：“皇上请大人回府。”
“烦请公公再去通传，就说霍信一定要面见皇上。”
洪森面露难色，看到霍信不肯离去，只好再去禀奏。等他再出来的时候，大气都不敢出了。他来到霍信面前，小声说道：“宰相还是回去吧！皇上发脾气了。”
洪森没有想到，霍信听了这话，非但没有离去的意思，反而就在雪地上跪到了，大声说道：“皇上今日不见，我就一直在这儿跪下去。”
洪森急忙上前搀扶：“宰相使不得，宰相若冻坏了身体，咱家担待不起啊！”
霍信不再理会洪森，目光直视殿门，仿佛铁铸一般。洪森见此就慌了神，转身就朝殿内跑去。
大约过了一刻时间，殿门口终于传来洪森尖细的声音：“皇上有旨，霍信觐见。”
霍信从地上站起来，顿觉两膝僵硬，整条腿都凉飕飕的。
现在，霍武的身影已进入了霍信的视线，他看上去有些疲倦和苍白，虽然手中捧着一卷竹简，但游离的目光表明他的心思并没有在书上。
“臣霍信参见皇上！”
霍武抬眼望了望霍信，吩咐赐座。霍信却坚持站着说话：“昨天傍晚虽说雪停了，可到后半夜又飘起了漫天大雪。但为了赴早朝，众位大臣寅时起身，卯时到朝，冒着寒冷在塾门等了足有两个时辰，而皇上一句话没说就散了朝，臣以为此举不妥。”
霍武脸上有些不自在，放下竹简道：“难道洪森没有告诉宰相，朕今日有些不适？”
“既是不适，就该由总管早些告知臣下，为何要大家等到已时呢？”
霍武脸上露出不悦：“宰相这是在指责朕么？”
“臣岂敢指责皇上。”霍信虽然低下了头，但说出的话却是掷地有声，“臣记得古人云，‘君者，仪也，民者，景也，仪正而景正。’皇上身负重任，自当为臣下做出表率。东楚国楚仪当年治理国政，每日要阅批一百二十石奏章，决不留待明日。今皇上……”
霍武脸上开始发热，继之涨红，为自己行为辩解的话语中分明夹带了恼怒：“什么不敢？宰相刚才的一番话，不是在指责朕懈怠了？宰相不必再说了，朕念及宰相曾为二朝功臣，不治你的罪也就罢了，还不退下？”
霍信似乎没有听见霍武的呵斥，更不顾洪森在一旁暗使眼色，依然按照自己的思路慷慨陈词道：“皇上要治臣的罪，不过是一句话。但臣听说在你父皇那里，‘人主不可以独也。卿相辅佐，人主之基杖也，不可不早具也。’今皇上国事未兴而先冷了臣下的心，臣恐霍氏王朝社稷危矣。”
“危言耸听！”
“皇上！臣当生为大吴江山社稷而不惜获罪于太皇太后，以致罢黜回乡。臣今冒死进谏，也是为了霍氏江山的巩固，皇上纵然杀了臣，臣也得劝谏陛下。自陛下大兴尊儒以来，妇孺皆言修身齐家。陛下若不能率先垂范，何以服天下人？”
霍信如此犯颜直谏，霍武在一旁听着，起先十分恼火，但听着听着，怒火就渐渐退去了，他为自己的失信而生出了惭愧。他来到霍信面前，诚恳地说道：“宰相忠肝义胆，光明磊落，朕受教也。”
洪森此刻趁机奏道：“皇上，燕汲已来到京城了。”霍武大喜过望，忙宣他进殿。等候在塾门的燕汲听到皇上的传唤，脸上增添了许多肃然。
海淀路不算很长，但燕汲却从西关洛阳州一直走到今天。刚帝在世的时候，他本希望到长郡一展宏图，无奈皇上不好辞赋，他只有怀着怏怏的心情到了西关洛阳州。
西关洛阳虽是王都，但在那里时却是他心境最复杂的一段时光。梁王霍勇不但精于武功，而且长于辞赋。他广揽贤良文士，这让燕汲如常怀着知遇的感动。但待得久了，他见梁王对储君之位过于热心，肆意扩展洛阳都，就渐渐生出担忧之心。
梁王薨后，他怀着从此高山流水无知音的伤感回到了家乡博罗，生活很快就陷入窘境。他不得不感谢朋友博罗县县令王吉，尽管他从心底瞧不起他的庸俗和浅薄。可王吉却不计较较这些，不是他的胸怀宽广，而是燕汲的名声太大了，这让王吉的脸上徒添了许多光彩。
这一天，王吉又登门拜访了：“有个人想见先生，不知先生可愿见否？”
“在下新回故里，家徒四壁，何人如此青睐？”燕汲一边将王吉让进客室，一边问道。
王吉听此，脸上就不免露出几分得意，笑道：“中大夫刘海，先生可知否？”
燕汲摇了摇头。
王吉顿时睁大眼睛，疑惑的目光反复在他身上打量。他唏嘘不已，为燕汲的孤陋寡闻而遗憾：“天哪！先生不识刘海？他可是皇上身边的大红人哦！攀上他，先生何须如此窘迫不堪？”
燕汲有些不以为然地笑了：“在下多年游于长郡、博罗、雍州和西关洛阳州，每日与王公贵胄饮宴作赋，什么样的人没有见过？区区一个中大夫，何堪入眼？”
王吉的脸色就有些不自然了，不耐烦地问道：“先生就说见不见？”
“不见！不见！”燕汲说罢，自顾抚琴去了，将王吉晾在一边。
此后一连三天，燕汲都是一口回绝。到了第四天，他终于架不住王吉的纠缠，勉强跟着他到了刘海的府弟。
他没有想到，那场酒醉后的即兴抚琴竟让刘海的女儿如云心旌摇曳，坠入爱河。
一曲弹罢，酒在血液中燃烧，燕汲不禁有些燥热。他走出了人头攒动的客厅，找了一处僻静的柳荫散热。
什么是寂寞呢？寂寞就是没有人读得懂你的雅韵高蹈。燕汲发现，在他埋头弄弦的时候，招来的目光何其迥异。或盲若瞽者，或茫若聋者，或心有旁骛，或面露不屑。就连那个王吉，也是脑满肠肥，附庸风雅，说几句赞美的话也是文不对题，究竟有几人从那曼妙雅曲中听到了他的惆怅和彷徨呢？
面对月光，他仰天长叹：“子期去矣，伯牙独鸣，知音何在？我也应断了返弦吧！”
“知音在，弦未断，莫负听琴人。”从花影间传来绵绵细语，打断了燕汲的思绪。
朦胧中只见一位窈窕淑女，高髻云鬓，桃腮柳细，亭亭玉立。她如静夜春风，让燕汲的酒醒了大半。正痴呆间，女子却柔声细语地说话了：“适才妾身一直在帐后聆听先生高音。思杳杳而无际，情缱绻而泪潸。妾身冒昧，解先生”之心绪，浩然中透出惆怅。
互通姓名，燕汲十分吃惊，庸俗势利的刘海竟然有如此一位精通音律，貌美若仙的女儿。她不但心随曲行，而且读透了他的苦闷。当晚，两人遂于月下倾心，谈辞论赋，相悦甚欢。
如云道：“妾身丧夫孀居，寂寞长夜，独守孤灯。今遇先生，风流倜傥。若蒙不弃，愿以身相许。”
这番又让燕汲惊叹世间竟有如此敢爱敢恨的女子，正合了自己潇洒飘逸、不拘一格的性格。
但他是清醒的。以目前的境况，他能给如云带来什么呢？刘海怎能容许女儿嫁给他这样空有一腹学问，而又穷困潦倒的人呢？
如云真是一位奇女子，对燕汲的倾慕使她不顾父亲的反对而选择了私奔。
刘海虽然是逐利之徒，但他怎能不顾及自己的面子呢？他虽然有家财万贯，却不愿意分给如云一钱，这让燕汲的自尊心受到了极大的伤害。
如云矢志不渝地与自己厮守，他有什么不能割舍的呢？燕汲一怒之下卖掉了从西关洛阳州带回的车骑，购了一间酒舍，干脆让如云当垆卖酒，而他则人佣人……
他没有想到，他的文章竟然引起了皇上的注意。如今重回旧地，燕汲感慨万千。如果不是朋友的引荐，凭着刘海后来回心转意馈赠的数百万财产，他的后半生也许就会在衣食无忧中消磨掉了。
现在，他猜不出皇上是怎样的风采，更不知道皇上召见他是出于对文士们的看重还是故作礼贤的姿态。当他走进长乐宫前殿的时候，步子不免有些踯躅，直到霍武出现在他面前的时候，他的思绪仍在飘浮不定中。
“臣燕汲叩见陛下！”
皇上是否对他下了“平身”的旨意，他似乎听见了，又似乎没有听见。等他抬起头的时候，气度不凡的皇上已经走下丹墀，扶起了他。
“爱卿的文章，朕读了。”
燕汲很惊愕，皇上日理万机，怎么会有时间看他的文章。
“文采泱泱。”霍武又说了一句。
听到这话，他顿时有了一见如故的亲切和温暧，昔日遭遇的冷落，一路上的担心顷刻间淡若渺云了。
“朕虽尚武，然辞赋朕亦爱之。爱卿可否为朕作一篇赋呢？”
燕汲越发激动道：“那是臣言诸候的文章，不足为奇。请允许臣为陛下作一篇游猎之赋。”
霍武暗自高兴，问道：“爱卿要几日可成？”
“不必！倚马可待！”
“果真么？莫非爱卿戏言耳？”
“如妄言，臣愿当殿领罪！”
天下果然有倚马千言的文士，这岂不是社稷之福么？霍武忽发奇想，何不召宰相、太尉和御史大夫来看看呢？于是他立即下令，不一刻，大臣们便匆匆赶来了。
霍信见皇上匆匆宣召，只是为了一个书生，便心中暗忖，皇上真的还是个孩子，说风便是雨。自己自幼治儒术，不可谓不思绪敏锐，也不曾有出口成章的经历，这西关洛阳的燕汲竟然当着皇上的面口出大言。而皇上如此张扬，又不免有些小题大做。
正要说话，却见皇上身边的卫士铺开竹简，调好漆墨。燕汲当着朝廷大吏，没有丝毫的胆怯和畏缩，他略思片刻，那淋漓的翰墨便落下了。
燕汲写着，官员们全神贯注地观看着，时不时用眼神传递着各自的感觉。
随着感情的波澜起伏，燕汲手中的笔时而舒缓如淙，时而疾行如瀑，到后来，他越写越快。那一行行蝇头小隶，仿佛滔滔江水，直朝眼底奔来。
围观的大臣们暗暗惊叹，始知天下果有文思泉的才俊。李纬瞪着一双小眼，感到不可思议；王绾回想起贤良策对，觉得那曾经让皇上击节赞叹的赵云都黯然失色了。
同一篇文章，不同的人读起来，自有不同的感觉。霍信默诵着燕汲的华章，却从中捕捉到了批评皇上过于铺张的讽喻意味。仅这一点，他就对燕汲有了几分喜欢，心想皇上身边就应该多些这样的忠谏之士。霍信侧目看了陶醉在绮丽文采中的霍武，悄悄点了点头，曲折表达了对燕汲的赞许。
这一切，燕汲都浑然不觉，他此刻的心神都沉浸在情的飞流，文的奔涌思的激荡，神的驰骋中去了。直到写完最后一个字，他才发觉大家用惊异的目光在打量着自己。他连忙站起来道：“诸位大人在此，在下献丑了。”之后，他转身对霍武奏道：“臣已将《游猎图》草成，请皇上御览。”
因墨迹未干，霍武只有边走边看，及至浏览一遍，他便可以举目成诵了。
“爱卿文中所言……”
“启奏陛下！臣的文章，是虚借三人为辞，以推天子诸侯之苑囿。起卒章归之节俭，因以讽谏。”
“妙文！妙文！爱卿果然信笔千言，倚马可待啊！那……朕就拜你为郎，早晚随在朕的身边吧！”