叶双奇与杨乃雄以酒为盟，结为弟兄，从此结下了不解之缘。杨乃雄非常高兴，酒兴更浓，又不时向叶双奇敬酒。叶双奇初涉此地，就能与杨乃雄这样的人物结为兄弟，也是格外高兴。两个人你一杯，我一盏，竟然冷落旁边的吴佩孚。
吴佩孚不仅心内伤感，暗想：我贵为中央陆军的旅长，叶双奇这小伙子竟然不与我结拜，反而与我手下一个参谋结拜，足见他不攀权贵、气度不凡，只可惜我吴某不能和他走的更近了。又想：虽有遗憾，毕竟他和杨乃雄结为了兄弟，杨乃雄对我衷心耿耿，他们兄弟情谊深重，二人日后还不都成了我左膀右臂？想到此处，心下释怀，干脆离席让他们兄弟二人少些拘束。于是，吴佩孚起身离席，以修养为由回后面休息去了。
杨乃雄、叶双奇都明白吴佩孚的心意，也不觉感激。当下，两人继续欢饮，已经到了晚上七点多钟。叶双奇心内有事，就想跟大哥告辞。正在这时，一个士兵手里拿着方盒，进来报告：“杨参谋，旅长说多亏叶兄弟救他性命，特送一千银元让你们去吃花酒，以示感激。”
叶双奇也不太明白什么是吃花酒，只以为吴佩孚又要给钱，赶紧起身推辞。杨乃雄把他按在椅子上，说道：“下午，旅长给你的诊费，你就不收，这花酒钱，你又不收。别说旅长下不来台，哥哥也没面子喽。”叶双奇看他为难，只好说：“那但凭大哥作主。”杨乃雄道：“这两千银元，你我一人一千，然后哥哥请你去吃花酒！”
叶双奇赶紧道：“那好，就依大哥，你我一人一千。但酒今天喝得太多了，就别再喝什么花酒了。”杨乃雄不禁一惊，道：“兄弟莫非不知道什么是花酒？”叶双奇有点不好意思。
杨乃雄笑道：“兄弟，你住的地方离八大胡同那么近，怎地能不知道吃花酒。当然，这花酒也有好酒和坏酒。最近，这陕西巷内云吉班里，二美争魁，震动北京，莫非兄弟没有一点耳闻？”叶双奇不仅大震，杨乃雄别的话没怎么听清，但“陕西巷内云吉班”几个字却如同炸雷，心想：这和袁博古说的地方对上了，不正是三个月前我父母消失的地方么？看来这花酒当真要吃上一吃了!
兄弟二人勾肩搭背地出现在陕西巷口。其实，这里离铁树斜街叶双奇租住的地方确实不远，但热闹程度可是天壤之别。虽已暮色沉沉，这里却灯红酒绿、歌舞升平。一条巷子南北通透，巷子两侧以妓/院为主，还有饭店、茶馆、药铺、书社，甚至还有烟馆。这里都是以前京剧名伶这个班、那个堂改建的，有的仍然以那些旧称为名。陕西巷内最著名的两家妓馆，一个是怡香院，另一个就是云吉班。这怡香院的花魁，名叫赛金花，民国刚一建国，她便已成名，至今也是达官显贵眼里的红人。云吉班原本敌不过怡香院，但去年来了两个绝代佳丽，一时间风头压住了怡香院。
此时的北京风云际会，各方势力云集于此，新军队的军官老爷、旧朝廷的遗老遗少、帝国主义的侨民绅士、经商谋财的土豪阔佬，为了各自的利益在北京唇枪舌剑、争权夺势。这些人闲暇之余，大都往这陕西巷而来，一是图个乐子，二是借机结交些有势力的朋友。他们大都财大气粗、出手阔绰，也就刺激了经营妓馆的东家，不惜重金买来绝世美女，吸引顾客们光顾。
走进巷子，只见五行八作的买卖根本没有收工的意思，吃饭的、听曲的、顾客兀自进进出出。杨乃雄在酒精的作用下，脸已经通红，笑着对叶双奇道：“兄弟，咱们去哪家？”叶双奇脸色好的多，除了结拜那三杯酒，都是九灵替他喝的。他心里想着父母失踪的地方，一听杨乃雄问他，脱口就道：“云吉班！”。杨乃雄目光里透出赞赏的神情，道：“兄弟，你说的不错，现在就属云吉班有名，哥哥也一直没机会去见识见识，今天咱们就去云吉班！”九灵在叶双奇耳边咒骂着，叶双奇只得偷偷安慰她：“这里就是查找线索的地方。”杨乃雄酒力上涌，耳力下降，也没听见叶双奇嘀咕什么。又勾上叶双奇的肩膀，歪歪斜斜地向巷子深处走去。
二人说笑着，刚到云吉班门口，早有伙计迎了上来，满脸陪笑：“二位大爷，里边请，是来给二美捧场的吧？”杨乃雄早已听说这里二美争魁，却不挑破，问道：“是哪两位啊？”“一个是西湖春水小凤仙，一个是福山香雨樱花落！”
叶双奇不由的“哦”了一声，这小凤仙，他在初中老师的野史课上是听过的，虽然不很详细，但也知道此人与蔡锷将军珠联璧合，瞒天过海骗过袁世凯，成就了蔡锷将军护国讨袁、再造共和的美名。不想竟然就在此间。
杨乃雄觉得颇有意思，问道：“这两句怎么解释？”伙计道：“小人粗俗，也不知怎解，只知道这小凤仙来自杭州、樱花落家在福山。”叶双奇心道：杭州我是知道，福山却不知是哪里。杨乃雄也和叶双奇一个想法，但不好再问，怕显得浅薄，就大剌剌地对伙计道：“好，那今晚就看她们俩了！”
“得叻，二位爷，先交钱，后入座，茶水、点心、香瓜子给您备齐了，管保您二位不虚此行！”伙计麻利地应酬着，却不忘了先要钱。杨乃雄大大方方地会了帐，伙计眉开眼笑地将二人向中厅引去。
这云吉班不大也不小，正中间是一座宽敞的中厅，中厅四周是二层环楼。一楼都是客人们喝酒聊天的地方，也有几间房子给伙计住。二楼则闺房。自从小凤仙和樱花落来到云吉班，客人越来越多。东家敛财有道，不断涨价不说，还设了个新玩法。小凤仙和樱花落的房间都在二楼正中间，紧挨在一起，一出房门正好能看见楼下的中厅。中厅设了四张圆桌，每桌可坐十人。小凤仙和樱花落一露面，中厅内的人便能看见。当然，靠门的两张桌子视野更好些，能看见两人全貌，而另外两张桌子的顾客则只能看见两人上半身，厅内四张桌子下的座位就是买坐票顾客的位置。中厅入口处再设一栏杆，栏杆外画了五道线，可容纳五十人站上，这变成了买站票顾客的位置。中厅内每场只卖二十个坐票，剩下的两张桌子空着，留给那些站着的顾客加钱买座之用。
此时，正是半个小时的候场时间。顾客们陆续来到自己的位置上坐下或站好，伙计引着杨乃雄和叶双奇径直走到了中厅内左手一张桌子的两个空位上坐下，这张桌子就坐满了。又过了不多时，坐着的位置和站着的位置都人满为患。叶双奇不仅暗暗称奇，心道：这二人魅力怎的如此之大，这么贵的票竟无虚席。
杨乃雄扫视着两桌坐着的顾客，自知能出的起这价码的都不是一般人物。只见：有几个政界人物，看着眼熟但不认识；有几个军官打扮的人，各自拱拱手，也不便介绍身份；还有两个外国人和几个富商。杨乃雄暗道，看来那个人没来！
突然二楼一个伙计叫道：“十点到了，各位爷，请上眼！”
大家不约而同抬起头来，看向正对面的二楼房门。只见左右两侧的房门同时打开，各自有丫鬟掺着走出一人。登时，楼下中厅近七十位顾客鸦雀无声。过了半晌，喝彩之声、鼓掌之声、啧啧赞叹之声才爆发出来。原来，中间停顿的这时间，众人都被二位绝代佳丽的惊世容颜给迷住了，竟然忘了发声。
叶双奇从左往右看。只见左手一位佳丽，波浪烫发，直垂两肩，面似桃花，弯眉杏眼，红唇娇艳，穿一件大红彩缎旗袍，紧紧裹住身体，金红色高跟鞋踩在地上发出清脆的响声，行走间，纤腰款摆，妙目流波，勾人魂魄……
只见右手一位佳丽，乌黑的头发梳成一个美人髻，肌肤胜雪，眉如远山，星眸皓齿，微启朱唇，穿一件粉色绣缎小袄，配粉色绣缎罗裙，行不露足，步不发声，平如静水，淡似春风，温文尔雅，清丽绝伦……
真是二美争魁，芬芳满阁！