尧谷村的赤脚医生王典和来了，他和王典成他们是叔伯兄弟。叶西在的时候，王典和只给牲口治病，叶西走后，他去县里接受了三个月短训，回来便接替了叶西的工作。典成要过来找叶西给他的孩子看病，要他一起过来介绍一下病情。
王典和见了叶西十分热情，拉搭了一会，便介绍了他给王乐乐治病的过程。
乐乐一岁半时发了一次高烧，高烧的原因王典和判断不清，看到围着孩子着急的老老少少，他安慰大家，可能是感冒发烧吧，他说为防肺部发生炎症，用上消炎药保险些，他在培训时，就知道青霉素链霉素容易过敏，一是做过敏试验他判断不准，二是也嫌麻烦。他就给乐乐打了一针庆大霉素，见还是高烧，他又给孩子打了一针卡那霉素，他就这样，庆大霉素加卡那霉素，连用了四天，孩子烧终于退了，都觉得病好了，一家人都感谢王典和。典成还捉了一只甲鱼送给典和。
后来发现他们再教孩子读诗词时，孩子口齿不清了，发音越来越不准，孩子还特别好烦躁，教他念诗词就烦，再观察，发现他听力下降了。
典成去咨询典和，王典和说，养养吧，过些时间就该好了。王典成去北京看望杨改改时，典成本来就想问问叶西是咋回事，一看改改姐病情很重，大家心情不好，他话到嘴边就咽下去了。他不愿孩子的病给叶西添麻烦，他反而忙着给去公安局的同志提供贾友才的犯罪线索，跑东跑西，白天黑夜不归家。
叶西听完王典和的介绍，心里直喊糟糕，王典和不知道庆大霉素和卡那霉素都和链霉素同属氨基糖苷类药物，这类药物使用不当就会损害听神经，甚至造成耳聋，这种损害往往是不可逆的，造成终生聋哑。何况王典和把庆大霉素和那拉霉素一同使用，不光不会增强疗效，反而是副作用叠加，一个一岁半的儿童，使用了成人的剂量。
可爱的王乐乐受害了！
叶西不便多说，他为孩子着急，他知道事情的严重性，他在尧谷村的几年间，王典成就经常找他聊天，两人建立了深厚的友谊，所以，杨改改向叶西求婚那天，王典成就极力主张他接纳杨改改。后来因此成为了亲戚。他们彼此就更加亲近了。
他莫名奇妙的把心头的焦急变成怒火，他冲着王典成喊叫：“你混蛋，你为啥去了北京也不告诉我孩子的病情，孩子的病耽误了，你真混！”
“你不是会治聋哑吗？王石头的耳聋你不是扎两次针就扎好了吗？”
“两码子事，他是放炮把耳朵震坏了，乐乐的病不一样，他有成为聋哑的可能。”
叶西的话把所有在场的人都惊傻了，王典成像个木头桩子，一言不发。遇事一向不慌不乱的梁青箐此时已是六神无主，忙着做饭的廖彩顾不得做饭了，她已经是流泪不止。因为精神病治疗而变得呆痴的杨改改此刻却比谁都清醒了，她冲叶西说：“哥，你冲典成发火没用，你赶紧带着孩子去北京，托咱爸爸以前的同事，到最好的医院，找最好的医生，给孩子瞧瞧，看看有没有办法治疗，不要怕花钱，只要有办法就行。”
只能这么办。
当天，王典成夫妇拿上他们这些年所有的积蓄，把养鱼池的工作全部托付给了王典庄和廖彩云，在叶西的陪同下直奔北京。
他们不敢让典成这个二把刀开车去北京。在火车上，一边玩耍的王乐乐突然结结巴巴的念：“烟村……四五家……”典成两口子喜极而泣，叶西脸上也露出一丝欣慰，今后，只要治疗措施得当，孩子的语言能力有望恢复。
叶西告诉典成和青箐：“在北京确诊后，咱们给孩子配最好的助听器，下功夫培训孩子的语言能力，幸好他的听力还没有完全丧失，治疗还是有希望的。我们不能让孩子成为聋哑。”
在北京奔波了几天，医院掌握了王乐乐听力损害的准确数据，给乐乐配了一副德国产的助听器，叶西一再向典成两口子强调，要牢记医嘱，孩子的语言能力恢复得好与不好，不要只依靠药物和助听器，全在于家长的语言训练。
回到北京了，叶西要看望他的姐妹去，叶西邀请典成和青箐一起去，一是惦记家里养鱼池的工作，二是他们都知道，城市住房并不宽敞，容纳不了这么些客人，青箐说：“今后有机会我们再拜访去吧。你自己在家多待几天。回去了，我们就去看望改改姐，你别太惦记她。典成常常说，你还在村里的时候，你们就是铁哥们，你为乐乐尽心尽力，真和亲弟兄没有两样，感谢的话，我就不说了。今后的日子，咱们就一
起抱团吧。”
在从医院往家去的公交车上，叶西只觉得这车开的太慢，他恨不得早点到家，早一点看见他的姐姐妹妹。
在工地上，他就和改改商量要一起回家看看。改改总是说：“咱们努把力，有点进步再回家吧。”他理解改改的心情，总觉得他的姐姐妹妹都是大学生，条件都很优越，她有些自卑，怕姐姐妹妹看不起她。叶西也不知道改改说的进步的标准是啥，反正是要光光彩彩的意思吧？他隐隐约约的感觉到，杨改改在工地上拼着命的争取进步，其中也有虚荣心的驱使。有一次她有意无意的说：“苦干几年，要评上个省劳模就陪你回家看姐姐妹妹去。”他本想讥笑她当劳模的动机不纯，再一想，改改只不过是个普通的劳动群众，苦干努力就不错了，又何必那么高调？
不要说改改有点自卑，即使他叶西自己也不愿意他的姐姐妹妹小看他心爱的妻子。改改虽然生在农村，只上过乡村中学，其思想境界情感素养一点都不比别人差。一起生活这几年，时时事事都感觉到，改改在努力追赶，她要缩小与他的差距，缩小一个农民与城市人的差距。四妹叶北曾经在一封信中说：哥，我始终不太理解你为什么会娶我的嫂子，你们会有共同的语言吗？我现在也有男朋友了，我觉得我与他之间，用不着语言交流就心心相印，你们之间呢？不存在隔膜吗？……每当我坐在课堂上，就会不由得想起，倘若哥哥你晚几天结婚，没有身边的羁绊，也许你和我一样，正在课堂上听讲，徜徉在知识的海洋里，你应该是一个未来的学者，未来的科学家，不应该是一个整天沉浸在卿卿我我中为稻粱谋的小男人。
读了叶北的信，叶西很不痛快。对妹妹的自命不凡自命清高不以为然。你看不起工人农民吗？至少他们吃的每一口饭都是用劳动的汗水换来的，他们内心没有不可告人的目的，所以，他们用不着巧言令色来包装自己；在善恶之间，在名利面前，他们都有自己明确的底线。在芸芸众生中，他们是一个庞大的平凡的群体，他们很平凡，平凡得要睁开眼就为每一天的柴米油盐算计，假如你认为这就是生活的庸俗，那么，你迟早就会尝到你的不凡和清高与生活脱节的苦头。只有吃够了生活的苦头，你才会明白，教授和农民，部长和工人之间，他们的人格品行和人格尊严，不是以知识和地位所能比较的。我叶西之所以能够有这样的感知，得益于插队那些年在农民群体中的摸爬滚打，更加得益于和杨改改相濡与沫的共同生活。小妹，只从这一点来说，你没有到农村插队锻炼，也算得是一个遗憾吧。
叶西把叶北的信夹到一本不常看的书里，放到书架顶上，就为改改准备晚饭去了。
因为改改中午吃饭的时候，告诉他，晚上他们焊接组全体加夜班，让她吃顿现成饭，可以为她赢得一小会休息。
也许是四妹的那封信的因素，叶西也在等待他和改改一起回家探望姐妹的合适时机。
正当杨改改意气风发再接再厉，为工程建设挥洒汗水的时候，正当她被荣誉与赞扬包围的时候，那份充斥恶毒攻击语言的不雅照片传单漫天飞来。她自己都弄不明白这张照片来自何处，出自何人之手，她哪里会有半点精神上和心理上的准备？好比一个正在荣誉的殿堂上接受掌声的人，即刻就被被剥光衣服，一丝不挂地被拉到大街上游街示众。她无地自容，她痛不欲生，她一下子从荣誉的巅峰突然跌落到耻辱的深渊之中。
她的心理和精神都承受不起。
在年轻的生命中，杨改改的精神和心理又一次遭到了牀害，而且比第一次从手术后醒来，打击更大、牀害更重。杨改改被彻底击倒了，再不是第一次那样的心理疾患，她的神经真的病了。
杨改改病得突然，到北京住院也是突然。当改改在医院住下的的第一时间，叶西就想到要告诉他的姐妹，告诉他的亲人。但是，他又突然产生一个念头，杨改改已经精神失常，疯疯魔魔，面目扭曲，不堪一睹。他的两个妹妹都没有见过她们的嫂子。他不愿意给自己的亲人留下目前杨改改的不堪入目的第一印象。她们都已经看到了发表在人民画报上的杨改改摄影，他不愿破坏杨改改在她们的心目中的美好形象。再说，改改住进的医院，已经是北京最好的专业医院了，姐姐妹妹来了也于事无补，不如等到改改病愈出院了再说。
刚好有送王乐乐进京看病的机会，他该回家看看了。
(本章完)