宁王这话，只差没有指着大长公主的鼻子说她刁钻、刻薄了。明华那么好的侄媳妇，竟然还要被她苛责为难，她不刁钻谁刁钻？她不刻薄谁刻薄？
明华低头听着，几乎要忍不住露出笑意了。
自那日戏言之后，宁王倒是时时夸赞她。只是，套用宁王说过的话，这般冠冕堂皇又情深意切的赞扬，她还是头回听到呢。她倒是听得心情舒畅，只怕上座的不管是大长公主，又或者皇上、皇后都要心里堵得慌了吧？
殿中一阵的寂静，半响才听到大长公主猛然一拍桌子，然后衣袖一挥连带着把上面的茶盏都带落了下来。
“好你个小六，在军中带了几年兵，如今脾气倒是越发的大了。你媳妇，我这个当姑母的竟然说不得了不成？”大长公主却是看都不看那碎落一地的茶盏，恨恨瞪着宁王和明华，似乎有种要生撕了他们的架势。
皇上也不言语，倒是觉得宁王这些日子越发的放肆了。一旁皇后却是知道，这般架势不怎么好看的。若是真让人传出去大长公主一回来就给齐王作势，以长辈的身份欺压宁王这个晚辈，岂不是毁了齐王的名声。
因此，她连忙打断了这话，让人收拾茶盏新换了茶水，这才道“宁王多虑了，你皇姑母并未苛责明华，只是正在问你们夫妻两人合适才准备添个孩子呢？如今你下面几个弟弟都有孩子了，可只有你还膝下空空，她也是关心你……”
皇后娘娘给递了台阶，大长公主立刻踩着就下来了，沉声道“你这孩子，到如今也是这般的脾性……”她说着摇头，“子嗣之事如何重要，你在北疆耽搁了些年也就算了，如今成亲已经近一年，竟然连着点消息也没有！这自然是你媳妇的不是了，更何况连着皇后赐下来的宫女如今都还是处子之身……”
听大长公主越说越难听，宁王这才明白是出了什么事情。
他猛然抬头看了过去，沉声道“父皇难道未曾与皇姑母提过吗？”“皇上未曾与我说些什么？”大长公主猛然扬眉看向宁王，“难不成……”
宁王唇角笑容一闪即逝，转而沉声道:“这么看皇姑母是真的不知道了，我一年前从北疆回京时原是重伤不治的缘故，本以为没有几天好活，想着在父皇跟前略微尽尽孝心……也是我命大，加上父皇命御医尽心医治，这才略微好了些。饶是这样，我如今也是三不五时病上一场，让父皇和皇后娘娘担心……”
宁王说着唇角带出了笑意，转身对着齐王点头，“年前我病重，连着父皇交代的差事都耽搁了，多亏得齐王兄帮我揽下了差事呢！”
齐王见状心中恨得牙痒痒，越发的觉得宁王当时病重是故作姿态，挖了个坑等着他来跳。想想那些求到跟前他却无能为力的事情，若是他能够趁机收拢人心的话……
他袖子下手微微收紧，然后露出笑容，道“都是自家兄弟，六弟客气了。那军饷的事情，六弟前期做的很是好，我不过是萧规曹随撑了几天场面而已。纵然如此也还是出了一些疏漏，幸而没有出大问题，不然岂不是辜负了六弟之前的一番辛劳。”
齐王说着看向皇上，似是毫无芥蒂的称赞宁王。“说起来六弟于军中，果然是颇有影响力。我这个当兄长的压不住那些闹事的将领，六弟一出面，立刻就处理的干脆利索，再无人喊着冤枉，喊着不服了！”
这话……明华跪在宁王身边不由微微低头斜眼偷看了齐王一眼，见他一脸为宁王高兴，赞扬的模样，不有觉得恶心。这才是冠冕堂皇而又言不由衷的称赞呢。
宁王早已经交出了北疆的兵权，也让皇上对他的忌讳略微减淡了不少。然而，齐王这话却是直指核心，纵然宁王没了兵权，至凭借他在北疆的战功，就足以对军中上下产生影响了。
须知军中上下，皆是强者为尊。只看去北疆之后，栽了一个大跟头的谢天峰就可知一二了。宁王纵然是交了兵权，纵然是成了一个病秧子，可只要他的战功在，就足以让那些军中的粗莽汉子对他信服了！
只这样，他对于军中就有着一般皇子所没有的影响。
这种当面上眼药的举动，实在是……
明华扬眉，话到嘴边却被身边的宁王胳膊轻轻碰了一下，然后就见宁王拱手行礼，沉声道“齐王兄的称赞儿子实在不敢当，不过是因为有着父皇的旨意，那些将士才如此配合的。至于齐王兄所谓遇到的麻烦，不过是初初接手之时，与下面将士不大熟悉所产生的缘故而已。事后，还有不少人在儿臣跟前称赞齐王兄做事大气，有分寸！”
他说着抬头，眼中带着似笑非笑的味道。
“洪江将军还亲称赞齐王兄为人仗义，做事妥帖，面面俱到呢！”
洪江？！
齐王瞳孔猛然一缩，看向了宁王。两人的目光在半空中对视上了那么一瞬间，然后就各自明白了对方的意思。齐王忍下了心中不满，笑着道“如是论处理军中事物，我还当多向六弟学习。”
“兵部的事情，我也当多与齐王兄讨教讨教！”
两人说着一笑，颇有种就此泯恩仇的意味在里面。
皇上目光在这两个儿子身上略微扫了下，心中倒是有些不满齐王的示弱。正想着开口训斥一二，他身边的大长公主反而抢在了他前头。
“好了！那些朝中事务本宫可管不了，这里是后宫，要讨论什么军饷，还是军中事务，你们去书房说去。”她说着一双眼睛眯起来，如同毒蛇盯着猎物一般，“如今本宫要说的可是老六子嗣的事情！”
宁王闻言心中一紧，没有想到他特意用军饷一事招来齐王与他计较，竟然还是没有让大长公主的注意力转开。
“本宫要说，若是老六媳妇儿身子有恙的话，就不要拦着男人纳妾。之前皇后赏赐的宫女你若是看不上，本宫就把从江南带回来的四个丫头送去宁王府。她们虽说出身卑微了些，然而都是温柔似水一般的女子，断然是不会舞刀弄，拦着男人不许纳妾的！”
大长公主只差指着明华鼻子说她善妒了，此时说着竟然就真的叫出了四个千娇百媚的女子出来。
明华抬眼看过去，只见这四个女子真是环肥燕瘦、各有千秋。或是柔美或是艳丽，又或者明朗又或者温婉，真是不管男人喜欢什么样的女子，总归能在这四人中找出来一个合适的。
“老六媳妇儿，本宫要送这四个丫头去宁王府，你怎么说？”
“大长公主赐下的人，定然是好的……”明华自然不能直接拒了，与她看来，赏赐归赏赐，只看这四个女人是大长公主所赐的，饶是她们天生媚骨，只怕宁王也不会沾染半分的。因此她倒是毫不担心，然而要应下话才说了一半，就被身边的宁王给打断了。
“只怕侄儿要辜负皇姑母一片好意了！”宁王直接拒绝，惹得大长公主皱眉，直接拍桌道“怎么着，老六你这些年眼界长了，是看不上皇姑母给你准备的这几个丫头不成？”
“皇姑母的眼光素来高，这几位姑娘各个都是好的……”
“那你为何……”
“正因为这几位姑娘各个都是好的，儿臣才不敢耽搁了他们。”大长公主步步紧逼，宁王只得出了杀手锏，沉声道“儿臣婚后至今未有消息传出，让父皇母后担心，让皇姑母挂心，是儿臣不孝。不过纵然如此，儿臣也没有让妻子替我受长辈责骂的道理……”
大长公主闻言忍不住冷笑，道“不是她自己身体有问题，又善妒不让皇后上次的宫女亲近你，如何会至今连着一点消息都没有？”她说着挑衅一般地看着宁王，“难道不是王妃身子不好，而是……”
只要是个男人，只怕都不会亲自承认是自己身子有问题，不行吧？大长公主信心满满，却没有想到宁王竟然一口应下了。
“皇姑母说的没错，实际上正是侄儿在北疆受伤过重，伤及了根本……”宁王抬头，“因为怕父皇母后担心，这才一直隐瞒了下来。至如今皇姑母问起，才不敢再隐瞒……”
“你……你……”大长公主伸手指着宁王，“宸钺，你这是觉得本宫多管闲事了，是不是？”
“侄儿不敢……”宁王立刻叩首，顺便拉了一把明华。一旁明华跟着叩首下去，不去看上座那三人诡异的表情，至忍不住偷偷地瞄着身边的宁王。
宁王到底行不行，她这个当妻子的可算是最有资格评价的了。可是，为了在大长公主屡屡刁难之前护着她，他竟然说出这样的话……
说实话，明华预料到了宁王会护着她，却没有想到他会如此护着她。
先是引得齐王与他争斗，想要错开话题。后来见大长公主执意为难他，更是说出了这样的话。
她微微咬着下唇，几乎没有听到身边的人在说些什么，只是后来默默被宁王拉着坐了回去，一直等到离开了宫殿，兄弟几人默契的选择了不同的道路出宫，只剩下他们夫妻两人的时候，才把目光落在了略微在她前方一点点的宁王。
那挺直的脊背，消瘦的身形都让她有种不一样的感觉。
“皇姑母，看来是早就得了信儿了。”此时宁王却略微回身等了明华一步，等她与自己并肩而行了，这才低声道“不然，那四个女子可不像是匆匆寻来的。”
回想起被大长公主推出来的那四女，明华不由点头，转而才低声道“难不成王爷是后悔拒绝了大长公主的好意？”
“你明知道我不可能接受她们的。”宁王平淡地道“那四女明显是在江南选出来，好好□□了一番的。也就是说，大长公主此次是被人请回来的救兵。”
“皇后？”明华扬眉，说出了一个毫不意外的怀疑对象。宫殿之中，她虽然被大长公主不按理出牌的举动步步逼近，却也不是真的就乱了分寸。更何况之后还有宁王一力维护，因此她也看出了不少的问题。
大长公主明显就是有备而来，给她一个下马威不过是顺手而为而已。她真正想要做的，应当是帮着齐王，或者说是帮着齐王妃打压宁王，让齐王和皇后重新重视齐王正妃，免得齐王妃吃了齐王侧妃秦锦的苦头，被她压下一头来。
萧家虽然暂时落魄了，然而她还在。
而抛开这些表面的种种迹象，只怕大长公主此次回来也有为着自家子孙铺路的意思在里面。
“不过，只怕皇上对大长公主不会纵容太久呢。”明华说着抬头看向宁王，缓声道“我听闻，先皇年间，皇上能够顺利登基，大长公主也出了不少力气，因此皇上才对大长公主种种纵容，而并非只是简单的血脉至亲的缘故。”
“皇姑母此人……”宁王略微顿了下，笑了笑道“很是有点儿聪明。自父皇登基之后，她就再不曾插手半分朝中事务。因此纵然任性、霸道，甚至有时候会无理取闹，父皇对她也是多有纵容。”
两个人缓步慢行，前面引路的太监离得远远的，根本就听不到这两人低声的交谈。明华听着宁王的话，明白他的意思，然而还是道“然而，大长公主在南方多年，脾气如今也越发的大的。她如今也快到了耳顺之年，又被底下子奉承惯了。如今突回京城，只怕还不大适应旁边有个人比她更加位高权重，需要她在对方跟前小心一言一行，收敛了那一言不合就大发雷霆的脾性才是。”
明华是女人，注意到的地方自然更加细腻一些。
“大长公主屡屡拍桌，皇后尚且能够忍耐她一二，可是皇上……”席间，皇上话虽不多，然而却是几次三番的皱眉，明显是对大长公主的举止不满，心中留下了芥蒂。
若是大长公主再不意识到这点儿，只怕这对兄妹也会闹出什么事情来。
宁王闻言倒是一愣，转而露出了笑意。
“王妃聪慧，为夫万万不能及。”
明华迎着他明媚透亮，不见一丝阴霾的眼神，不由一愣，有些话不假思索就脱口而出了。
“既然王爷知道我聪慧，之前又为何挡在我前面呢？”
“为何挡在你前面？”宁王重复着明华的问题，眼眸渐渐暗了下去，“是啊，王妃如此聪明，我又为何非要挡在你前面呢？我纵然不去，你也能够应对得当，定然不会吃了亏的……”他低声笑了下，却是再也没有说出什么话来。
明华跟在他身边，隐约意识到了她这次真是聪明反被聪明误，说错了话。
只是，她偷偷用眼角的余光看着宁王，却是再也问不出心底的问题了。
‘你是不是担心我？你是不是想要保护我？你是不是……是不是……喜欢我……？’
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大长公主要往宁王府塞人的消息还是传开了，宁王府中绿萝尚且没有任何反应，粉黛倒是多了不少的危机意识，又准备跟绿萝重修旧好了。
绿萝看着她叫着丫鬟送点心、端茶水的，这次却是没有把她给拒之门外。
郑采薇兄妹离开了，她之后又仔仔细细回想了那日见明华时这位当家主母所说的话，渐渐意识到了明华的意思。
明华不给她挪院子，不让她当丫鬟，为着的不过就是让她就近监视粉黛而已。想通了这点儿，她就再也没有急冲冲的想要搬走了。只要王妃有用得着她的地方，那么她就是有价值的。而有价值，就有活下去的权利。
她冷眼看着王妃是一个赏罚分明的人，她只要做好了王妃想要她做的事情，就定然不会被卸磨杀驴。若是运气好说不定王妃还会赏赐她一个好归宿，或者放了她自由……
绿萝不敢多想，至忍下了心中的躁动，老老实实地开始留意粉黛了。
若说以前是为了自保，如今倒是更有了一份希望在里面。
宁王府中这一点点的小变动自然是不会引得明华注意的，大长公主回来之后这些日子，她颇有些不好过。这位大长公主明明是看她不顺眼，偏偏还三不五时的要把她叫到公主府作陪。
大长公主毕竟是长辈，实在不是她想要拒绝就能够婉拒了的人。因此，明华只能够过去作陪。只她也不是一味受气，在大长公主跟前该装傻时就装傻，倒是惹得大长公主一肚子的气。偏偏就是这样，大长公主也不愿意放过她。说是三月二十二要在公主府举办春日宴，让她帮忙张罗。
这事儿明华自然不好直接张口推辞，因此这两日宁王府和公主府两边跑，倒是让红樱心疼不已，只觉得明华这两日都消瘦了不少。
“连着下巴都尖了些呢！”红樱心疼地给明华挽起头发，仔细盯着镜子里面的倒影看，“王妃就该偷懒些才是，干嘛每日去那么早。”
“要知道，我这个人蠢笨了些，事情做不好呢，情有可原。可是若是连态度都不好，就该让人指摘了。”明华笑着道，随手挑了个翠玉的簪子，这才缓声道“再说了，我不累，真正累的该上大长公主才是。”
她不是蠢笨吗？很多事情不知道该怎么处理，请教长辈自然是理所应当的事情了。这一日里面布置个院子，明华就要去寻大长公主三五次，一会儿是湖边该摆什么花，一会儿是亭子中要不要用幔帐拦着。不等大长公主休息，她就又带着人匆匆过去，询问春日宴时用什么酒？
明华倒是早有准备，一连串七八样的好酒给报了上去，折腾了大长公主一番，离去不到两刻钟就又匆匆回来，问道“皇姑母选的这三样酒，各备多少呢？说起来皇姑母要请那些人，这人数不定下来，侄媳实在不好安排这些酒水、果点之类的东西！”
大长公主只觉得头疼欲裂，只觉得让明华来做事比她自己安排还要耗费心力，不由怒道“咱们是皇家，老六媳妇儿你也是国公府出身的嫡出大小姐，怎么就这般斤斤计较。这些酒水、果点往多了准备就是了！”
“可是，”明华微微蹙眉，看着大长公主一脸无辜，还用那种‘我是为你好’的语气，不紧不慢道“皇姑母刚刚回京怕是不知道，前些日子北疆吃紧，又接连大雪，父皇早早就让宫中缩减用度，杜绝铺张浪费。皇姑母办春日宴自然是无碍，可是若是让父皇知道浪费了酒水和果点的话……”
她说着柔柔一笑，“皇姑母与父皇自然是好说话，只我不过是个晚辈，既然担了这个差事自然是只求面面俱到……若由我不小心招来了御史台的御史参奏皇姑母的话，就真是罪过了。”
“我不过说了你一句，你到时有几十句等着我呢！”大长公主一对修剪精致的眉毛都要竖起来了，手往桌上一拍明华就直接跪了下来，恐慌道“侄媳不敢，皇姑母息怒……这实在是父皇的意思，两位都是长辈，侄媳身为晚辈实在是左右为难。即想要办出一个让皇姑母满意的春日宴，又想着让父皇赞皇姑母节俭……”
“好了！”大长公主大声打断了她的话，“就各按照五十坛来准备，若是多了就留下我慢慢喝总归是不会浪费的！”
“多谢皇姑母提点，这般侄媳就知道该如何处理了。”明华抬头实心实意地谢了大长公主，看都不看她微微抽动的唇角，自动起身道“那侄媳就去忙碌了，皇姑母好好休息。”
大长公主等她离去这才长长舒了一口气，躺下只有却半响都没有睡着，只担心着明华又有什么事情来寻她。过了小半个时辰不见人来她这才迷迷糊糊睡下。
然而，不一会儿就隐隐约约听到了外面说话的声音。她不由心中一紧，想着是不是明华又有什么事情来请示了，瞬间就醒了过来。