孔坚与林艺之所以交好，除了在某些方面趣味相投之外，还有一个重要的原因，就是两人皆与福建明教有关。八闽之中，唯有泉州富庶，其余之地皆贫困。孔坚的另一个身份是明教泉州分舵的舵主，而一年前因为福建明教与两浙摩尼教的同宗之谊，方腊将泉州八仙酒的独家售卖权给了孔坚，所以才有了现在的这家酒铺。底层民众之所以热衷于加入明教，是因为入教之后在饥荒之年能够领到一定的救济，而福建明教最大的财富来源就是孔坚领导下的泉州分舵。福建多山，不仅很多时候不能粮草自足，而且还不便从陆路运送救济粮。以往每逢荒年，孔坚都会走海路将泉州的钱财运往两浙买粮，而后再将买好的粮草运到闽江入海口交由福州分舵的人，最后由福州分舵分发给闽北的教众。海船在泉州代表的是财富，而明教教众绝大多数都是底层贫苦民众，所以孔坚在多方努力之下终于搭上了孔家二公子这条门路。
明教虽然为官府所忌惮，但在百姓之中却有着十分良好的名声，林艺素有侠客之风，故而当孔坚提出借用林家海船时，林艺并没有拒绝，甚至还多次游说自己的大哥林萧。林萧与林艺一母同胞，而且林艺又早早退出林家继承人的竞争，故而林萧对林艺始终感到一丝亏欠，所以当林艺找到自己的时候，林萧也只是稍作叮嘱便调派三艘海船为林艺所用。林家家主林威虽然退居幕后多年，却始终是林氏家族的最高决策人，再加上林萧和林艺十分孝顺，所以在泉州这位林家掌门人越发神秘起来。
林艺拿了王浩的拜帖，说道：“你想让我现在就去通禀家父，还是先让大哥与王浩见上一面？”孔坚十分严肃地说道：“王浩是官！”林艺微微皱眉，说道：“官府我们得罪不起，还是让父亲直接与王浩见面吧！”而后又问道：“何时，何地？”孔坚答道：“三日之内，地方由林家决定！”林艺思索片刻，说道：“你还是与我一同面见家父吧！”孔坚说道：“也好！”
跨过三进大门，两人来到一座十分精致的院落。院中假山堆叠，绿水环绕，又广种青松翠竹以为点缀。假山孔洞之中，再填以黑土，以养花卉。两人走过青石甬道，绕过松木拱桥，来到一座明堂之前。明堂之中，放着一张宽大的红木桌，桌上放着宣纸炭笔。木桌之后，以为五十多岁的男子，正在全神贯注地来回翻着两本书籍，并且不时在宣纸之上用炭笔验算。男子不是别人，正是林家家主林威，而两本书籍分别是王浩写的《四则运算》与《几何原理》。
孔坚和林艺在明堂之前等了很久，才终于被林威发现，问道：“我儿何时来的，这位客人又是谁？”林艺答道：“孩儿也是刚来，这位先生是城中八仙酒铺的主人孔坚。”林威稍稍打量孔坚，说道：“老夫虽不好酒，却也喝得出来八仙酒乃酒中极品，而八仙酒的主人更是天下奇才，只可惜缘悭一面啊！”林艺喜出望外，说道：“八仙酒的主人王浩大人已经来到泉州，并且还请孔坚送来了拜帖，他想见父亲！”林威没有表态，而是说道：“你的拜帖老夫收下了，但现在我有一些家事要与艺儿说！”孔坚本就是人精，哪能不懂林威的言外之意，说道：“小人店中正好也有一些事情要处理，便先告辞了！”孔坚离去之后，林威说道：“王浩亲自登门拜访，不可能没有目的。”林艺不解，说道：“咱家除了有些钱财，并无特别之处。若是其他的官员，专程拜访咱家无非是为了捞些油水，可是王浩的财富远在咱家之上，总不能也是为了捞油水才到咱家的吧？”林威冷笑，说道：“皇上任命王浩为崂山县令，并且让他重建胶州市舶司，按照时间计算，胶州市舶司应该快要开埠了！”林艺很快反应过来，说道：“咱家是海商，王浩来咱家莫不是为了海贸？”林威说道：“从王浩的诸多事迹来看，他不仅独具慧眼，而且极有胆识，与这样的人合作，我们在得到诸多商业机遇的同时也会面临诸多政治风险，所以为父不知该如何应对王浩。”林艺说道：“三国时期，诸葛亮辅佐刘备，诸葛瑾辅佐孙权。这些年家里家外的事情都是大哥主持，可谓井井有条。如果到时候王浩真提出一些要求，不如就让孩儿来应对吧！”
林威笑道：“都说知子莫若父，告诉我王浩哪一点让你欣赏？”林艺说道：“孩儿喜欢冒险，王浩却比孩儿更加大胆！”林威点头，说道：“王浩是皇上选定的驸马，只要他不在大是大非上犯错，即便将来官场失意，保全富贵也是不难。你如果真到了王浩那里，切记收敛锋芒！”林艺似乎有些迫不及待，问道：“父亲何时与王浩相见？”林威答道：“今晚，就在府中！”林艺说道：“孩儿立刻安排！”林威说道：“告诉管家，王浩是为父的贵客，绝不可有丝毫怠慢！还有，你亲自去接王浩来府中！”林艺答道：“是！”
孔坚返回酒铺之后，说道：“听闻方少主也到了福建？”伙计答道：“五天前在建州，估计现在已经快到福州了！”孔坚说道：“方腊即将起事，方天定前来福建，必然是为了拉拢我等。他与王浩乃是旧识，你以为我们是否应该将王浩的行踪告诉他？”伙计思索片刻，说道：“舵主是否会响应方腊？”孔坚说道：“八闽之中，泉州富庶，这里的百姓也包括咱们的兄弟日子都还过得去，但也正是因为如此，泉州分舵的人马向来是最少的。倘若我所料不错，其他七个分舵一定是赞同起事的，到时候教主必然也会顺从大多数教众的意愿，响应方腊。那时候，我们如果拒绝起事，就是反叛明教，如果官府能够守得住，咱们的兄弟自然无事，但如果官府守不住，咱们的兄弟可就得三刀六洞了！”伙计问道：“舵主以为官府能否守得住？”孔坚答道：“守不住！”
(本章完)