红泉山的一片空地上,两只猛虎被数十名手持钢刀的士兵围困在一处。两只猛虎相互依靠,警惕地注视着周围的人群。猛虎的咆哮震荡在整个红泉山中,原本静谧的水面瞬间激起层层波纹。士兵们不见有丝毫恐惧,反而是戏谑的嘲笑,似乎在这些女真士兵眼中,这两头丛林之王只是待宰的猎物。不远处的完颜阇母和完颜活女看见了此处的热闹,结伴而来。士兵们让出一个间隙,完颜阇母和完颜活女来到人墙的最内侧。看着士兵们激昂的神情,完颜阇母说道:“这两头猛虎正值壮年,皮毛最佳的时期,不如你我亲自剥下这两张虎皮?”完颜活女略显惊讶,却也是胸有成竹,说道:“将军有此雅兴,属下自当遵命!”说完,从士兵腰间的箭壶中取出两支利箭,用短刀削去箭羽的部分,握于双手之间。完颜阇母见状,微微而笑,拔出猎刀来到两头猛虎之间。猛虎被彻底激怒,响彻天地的咆哮声再次回荡在天地之间。炽热而夹杂血腥的鼻息飘向完颜阇母的面门,只是完颜阇母似乎根本没有将眼前的猛兽视作对手,始终静静站立。忽然,虎首晃动,一枚黑色的圆环自虎口吐出,落在完颜阇母身前。此刻,完颜活女也进入角斗区域,注目而看,原来是完颜部落特有的扳指。显然,这两头猛虎在不久前猎杀了一名女真的弓箭手。
在场的士兵没有任何情绪,完颜阇母开口说道:“我亲自负责挑选精锐,竟也有失察的时候!”完颜活女说道:“我们此行战果累累,有些许伤亡亦在情理之中。这名弓箭手学艺不精,亡于猛虎之口,也算弱者最好的归宿了!”在女真人的传统之中,弱者在战场或猎场被淘汰,本就是理所应当的事情。弱者的死亡,在女真族的女人眼中,也是避免部落血统被弱化的必要方式。两个人云淡风轻的交谈,彻底激怒了两头丛林之王。一雌一雄两头猛虎首尾相接将完颜阇母和完颜火女围在中央。完颜阇母与完颜活女背向站立,淡淡说道:“雌虎由你解决,雄虎由我解决。”完颜活女利落答道:“诺!”分工明确,两人猛然出手,铁拳轰向猛虎的眉心。面对突如其来的攻击,猛虎张开血盆大口,咬向两人的手腕。完颜阇母看向周围的士兵,不见丝毫慌张,拳势不减,砸在雄虎的鼻梁之上。完颜火女则迅速防守,巧妙地避开雌虎锋利的牙齿。一个回合之后,攻守易位,完颜阇母与完颜活女占据外围,雌虎与雄虎背靠防御。雄虎鼻梁中招,头脑混胀,气势上早已减弱三分。完颜阇母看着受创的雄虎,缓缓拔出了腰间的猎刀。完颜活女全神贯注,将事先准备好的两根利箭握在手心。
就在此时,一名士兵匆匆来报,喊道:“山下发现大量辽军,约有万人,距离大营约有十里。”完颜阇母略显惊讶,命令到:“各回本位,严防死守;若有擅自追击者,军法从事!”围观的士兵接到命令,拿起兵器,四散而去。完颜阇母与完颜活女却并没有终止这场游戏,依旧在原位与猛虎对峙。完颜活女说道:“辽兵三倍于我军,恐怕是有备而来。”完颜阇母点头,说道:“不仅是准备充分,恐怕还是恨意滔天!”完颜活女一点就明,说道:“将军的意思是,蜀国公主已经成功将辽阳府城门外的失败转化为金辽两军的仇恨?”完颜阇母点头,说道:“若非如此,蜀国公主怎敢率军来攻?”完颜活女心存忧虑,说道:“我军两战两捷,原本沉重打击辽军气势。不料这蜀国公主竟然如此难缠,竟有这般手段,化悲痛为力量!”完颜阇母微笑着说到:“你在质疑原来的决策?”完颜活女连忙答道:“属下不敢!”完颜阇母并没有丝毫责备的意思,淡淡说到:“看明白了!”只见完颜阇母霍然下蹲,攻击雄虎下盘。雄虎一声怒吼,扑向完颜阇母面门。然而完颜阇母的速度远远超出猛虎的预料。当雄虎跃至最高处时,完颜阇母忽然起身,于此同时刺出猎刀。胸腹本为躯体最为脆弱之处,完颜阇母势大力沉的一刀,眨眼之间刺入猛虎的胸膛。猎刀一经刺入,完颜阇母随即放手,任凭雌虎负伤而逃。然而出乎意料的是,猛虎落地,行不足三步,气息全无。
完颜活女同样没有丝毫耽误,手握利箭刺向雌虎的双眼。雌虎躯体调转,虎尾如鞭抽向完颜活女的面门。完颜活女再次防守,仓促中以双臂护面。粗壮的虎尾打在完颜活女的手臂之上,瞬间护腕撕裂,露出三指宽的血痕。然而雄虎的阵亡让雌虎充满悲痛,完颜活女顾不得手臂的剧痛,一支利箭趁机刺入雌虎的左眼。雌虎受伤咆哮,虎头撞在完颜活女胸膛之上,将其撞出五步开外。完颜活女咬紧牙关,用力爬起,再次攻向雌虎。雌虎与完颜活女似乎同时疯狂,双方完全不顾胸腹要害,拼死进攻。完颜阇母微微摇头,拿起一块拳头大小的青石,砸在雌虎的血盆大口之中。于此同时,完颜活女手中利箭再次刺入雌虎的右眼。双目失明,血脉受创,咕咕鲜血自雌虎的眼鼻之中涌出。片刻之后,气血耗尽而望。
完颜阇母似乎完全不担心即将到了的大战,说道:“告诉我这一战的感悟!”完颜活女说道:“只要力量与速度足以碾压对手,战法与技巧将无足轻重。”完颜阇母微微摇头,说道:“只有力量与速度同时碾压对手,并配以适当的战法与技巧,我们才能以最小的代价取得最大的胜利!”稍作停顿,继续说道:“女真不满万,满万不可敌!这是女真人强大的象征,亦是女真人丁口稀少的明证。充足的食物于温暖的衣服能够让我们养育更多的族人,但连年征战也在无时无刻消耗着儿郎的生命。用强壮的身体承载无穷的智慧,唯有如此,女真人才能成为不朽的霸主!”完颜活女全神贯注地聆听每一句教诲,而后双膝跪地,说道:“末将誓死追随太祖皇帝与将军,为建立大金国不朽霸业而奋斗终身!”
有此一跪,今日之后,完颜活女便算是拜在完颜阇母门下。二人将雄虎抬上紧邻温泉的一块岩石,很快丝丝血水流淌而下,便染红了少半边水塘。完颜阇母手持剥皮尖刀,开始弯腰垂首忙忙碌碌,许久之后,开口说道:“上等的皮货,不是利箭洞穿眼眶,也不是毒药散入血肉,而是利刃开膛破肚,一刀致命。”完颜活女满面钦佩,答道:“胸腹是猛虎最为薄弱之处,也是剥皮下刀之处,却亦是猛虎防守最为严密之处。猎人手持尖刀,于猛虎跳跃之时快速移步至其腹下,而后刀尖上挑,直刺心脏。属下也曾考虑过这种方法,只是心有余而力不足!”完颜阇母杀虎,堪比庖丁解牛,当锋利的尖刀划过猛虎的脊柱直至尾骨,整个虎躯的皮肤已然被完全剥离。完颜活女抓起虎尾,猛然向上用力,裸露的血肉完全暴露在空气之中,然森林之王的威仪犹存。因为完颜活女的牵拉,低垂的虎头高高扬起,完颜阇母换上一旁的钢刀,用力挥下。虎头与躯体分离,残存的血液自虎颈处汩汩留下,染红了另一半水塘。完颜阇母杀虎剥皮之名响彻长白山,数百斤的猛虎在他的尖刀之下,在血液尚未凝固之时便已取下整张虎皮。完颜活女用力拍在虎头之上,脑浆自脖颈处的断口喷出,落在草丛之上。完颜阇母拿来早已准备好的防腐药材,塞入虎头之中,说道:“明年春天,又是一张上等的虎皮!”
诸事完毕,完颜活女说道:“大队辽兵蜂拥而至,是否亦在将军预料之中?”完颜阇母摇头,说道:“完全出乎意料!”完颜活女难以理解,又问道:“可将军指挥从容,完全是胸有成竹!”完颜阇母说道:“战局千变万化,任何情形都会出现;一名合格的将军,必须在任何情形下临危不乱,做出最正确的选择。”完颜活女思考片刻,说道:“如此做法,是否能让我军立于不败之地?”完颜阇母淡然而笑,说道:“胜败乃兵家常事,尽人事,而听天命!”完颜活女略显失落,心中想到:“难道世上真的就没有不败的将军吗?”完颜阇母似乎看穿了完颜活女的心思,说道:“排兵布阵,切记戒骄戒躁,每一步安排都要立足于现实,但眼光却要着眼于未来!蜀国公主率领三倍兵力汹涌而来,意图借助麾下士卒的仇恨给我军以重创。红泉山气候温和,我军又以逸待劳,当她的大军匆匆赶来,我们只要据险而受,寒冷的气候即使不能摧毁辽军的斗志,也将削弱辽军的战力。至于咱们,能战则战,不战亦可从容北撤!”
(本章完)