裴妍不解地问他，“怎么，这秦家园圃不是青州府有名的老圃吗？”朱记小伙计不可能会骗她呀。`
吴定苦笑道，“老圃倒真是老圃，从秦家老太爷置下这个园圃到现在，有三十年往上了。有名倒也是有名，不过那是从前了。如今秦家园圃大不如以前。”
见裴妍感兴趣，他便把他做工这半年，听人家说来的，一一道来。
这秦家早年是匠籍。秦家老太爷还奉旨进京轮过匠役。在京城的三年中，除了匠役银子，还私下给不少达官贵人家的侍弄过园圃，在京中颇攒了些银钱，回来后一边给人家做工，一边置了个小花圃。几年下来，秦家老太爷的生意愈做愈好，
后来就使了些银子脱了匠籍。而现今的秦家家主秦老爷从小身子骨不大好，秦家老太爷的本事就没学会多少。眼下秦家的几个少爷，更是自小读书，根本不懂这个行当。所以他家的园圃慢慢就不如人了。
听到这儿，裴妍奇怪，“即使主人家不大懂，难道找不到懂行的吗？”
前世也有不懂技艺的园圃主人。只要有销售门路，雇些懂行的就是了。
当然这种的还在少数。`多数人，即然从事这行当，是多多少少都懂一些的。若是自家不懂，把这种植的大事都交给旁人，什么时候出了问题也瞧不出来。等到问题放大，至少是一年的辛苦都打了水漂。
比如她头一年接手自家的园圃，就吃了个不大懂的大亏。病害没有及时察觉，而原来做工的人也不尽心。以至于那花草死的死，伤的伤。
吴定就叹了口气道，“这四五年，倒接连寻了好几个门园子。不是叫人挖走了，就是自家是个草包。上一个门园子更是连嫁接这样的活计都不精。接了一亩的牡丹，半亩的芍药，结果那接枝倒枯了大半儿。三月里，叫秦家三少爷拿马鞭抽了一顿。给赶了出去。”
“懂行的人很难找吗？”裴妍迟疑地问。在她看来，扦插也好，嫁接也罢，都是熟能生巧的技术活。算不得什么高深的学问。
可能在普通人眼中看来。这样的人难得。而事实上，在花圃里做工久了的，哪怕从前丁点儿不会的，见得多了，练得多了。也就会了。
不能说百接百活。至少在没有天气骤变和突性虫害的前提下，能成活九成以上，那才叫合格。
怎么听吴定的话头，这样的人好象极为难得一般。
“难！”吴定重重点头，说着他往身后看一眼，笑道，“东家小姐还不知道罢，就秦家聘的上一个门园子，一年单工钱都要百十两。`秦家还要管他吃饭穿衣，还有小丫头小厮侍候着。”
裴妍有些吃惊。“门园子的工价儿这么高。”那个草苞门园子还能得这个工价，那她这个还算是懂行的，若出来做工，工价儿岂不是更高？
吴定点头，“是啊。所以秦家三少爷才气。好吃好喝的供着，没想到，到头来供了个草包！”
裴妍心里火热地畅想了一会儿自己做工挣大钱的情景，接着又笑了。
她想也白想，以她现在的身份和年纪，嗯。还有性别。别说她不敢过多显露自己的真本事，就是敢，也没人聘她。
兴许也会把她当作坑蒙拐骗的骗子。
而且，她也没打算给人家做工。自己慢慢把自家的小花圃壮大。等到过几年收获的时候，一年挣的银子，可比做工挣的要强得多。
再有，她只所以从事这行当，一是自己熟悉，不甘心十年往上的积累。突然毫无用武之地。更多的还是她喜欢种花养草。享受那种徜徉在花丛中舒心与美妙。
给人家做工，不免少了几分这样的乐趣。
只是早年还算是翘楚的秦家花圃落到如此境地，让她十分的好奇而且不大落忍，便问吴定，“听你的话头，那秦家早年还有可靠的门园子。那人哪儿去了？”
“嗨！”提到这个吴定就气愤，声音不免大了起来，“姑娘可知道，把秦家请来的人挖走的，是哪一家？”
这个裴妍怎么可能知道？就摇了摇头。
吴定气愤地道，“就是早先在秦家花圃里做工的曹家。”
提到这个曹家，吴定就气愤不已，不待裴妍问，便将两家的往事一一道来，“这个曹家也是个匠籍，那年往京中轮役的时候，曹家老太爷和秦家老太爷是同去的。不过听说曹家老太爷为人有些大手大脚，三年轮役回来，秦家老太爷积赞了些银子，他倒是空手去又空手回来。”
“回来后，那曹家老太爷还是个门园子。不过因他往京中轮过役，也有些手艺，每年得的工钱与秦家老太爷卖花挣的钱也不相上下。可再往后，两家的差距就愈来愈明显了。”
“十年前，秦家老太爷去了，秦家老爷就请曹老太爷的儿子曹老爷来坐镇。头几年还好，那曹老爷还算尽心。后来，大约是见秦家老爷常年病着，精神不济，园中事务也管不过来，家中少爷也小，老夫人夫人更是不懂。他就背着秦家人往外私卖花草，叫秦家老爷知道了，虽没辞他，可也亲自问他了。大约地曹家老爷觉得羞臊，还是怎样，从此就有了旁的想法。”
“这个曹老爷倒是个有心机的。表面上还和从前一样，暗里却偷偷置了个花圃，把秦家那些名贵的花草，私剪了枝回家扦插，有的更是整株都搬了过去。直到自家的园圃传出名声，做大了，这才和秦老爷摊了牌。”
“不但和秦家摊了牌，还为了打压秦家。只要他们寻一个可靠的门园子，就上门来挖墙脚。秦家这几年里头，都没有象样的花草卖。仅靠着原来的大树好树强撑着呢。”吴定说着叹息一声。
裴妍心中感慨，秦家如今的处境和自己当年又是多么相似。
想来这大树卖光了之后，这园圃也就该关张大吉了。
但吴定说，他家园圃因知争不过别人，花木价儿倒比旁家定得低些。而且离西城门也近，还是想去瞧瞧。
于是第二天早，吃过早饭，就叫吴定赶着车，往秦家花圃去了。
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过渡一小章。
(未完待续。)
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(天津)