“义父。”阿金见梁祈安出现在洞口，连忙迎了上去，“师姐怎么样？我师父呢？”
梁祈安看着殷殷期盼着答案的阿金，慈爱地伸出手来摸了摸她柔软的发髻，“义父有些渴了，想喝口你制的茶汤。我们到亭子里坐一下吧。”
“好，”阿金愣了一下，有些迟钝地点了点头。义父虽然什么都没说，可是他的这些表现，让阿金觉得，洞里的情况并不乐观。
父女二人来到亭子里刚刚坐下，阿金便开始为梁祈安制茶汤。期间，谁都没有说话。平常一刻钟就能够做好的茶汤，这一次阿金花了半个时辰才完成。
“义父，请品尝。”她将盛着茶汤的那枚黑曜瓷的茶碗推到了梁祈安的面前。
梁祈安低头看了好一会儿，才双手捧起来喝了一口，“阿金，这次的茶汤，苦味很浓，清甜的口感次之。”
阿金垂下眼，没有辩驳。她知道，梁祈安这是在说她在制作这碗茶汤的时候，心不在焉。
梁祈安将瓷碗放下，叹了口气。茶汤之所以苦，不仅仅是因为制作它的人心不静，更是因为品尝它的人心中苦涩。想起日间憔悴的黛月，梁祈安的眼中划过一丝心疼的神色。
“阿金，为父想带你的大师姐和师傅去一趟药王谷。你看，可好。”
阿金下意识地点了点头，“义父你且放心，这里有我照看着，等你们回来一切都会完好如初……大师姐的伤……”
“光凭我与你师傅二人，怕是已经无能为力了。”梁祈安叹了一口气，摇了摇头道：“本来，琉璃的伤势可通过往生蛊来修复。只是你师傅讲往生蛊种在了我身上，她又将往生蛊给了别人……若想要找到与往生蛊同样效力的东西救你师姐的命，唯有去药王谷走走一遭。”
阿金没再吭声，通天阁与药王谷恩怨纠缠多年。若不是到了山穷水尽的地步，梁祈安也不会送上门去任人家编排了。思及此，阿金心里有些不是滋味。
倒是梁祈安，见阿金沉默得很，便伸手轻轻拍了拍她的脸。阿金回过神来，一脸疑惑地瞧着他。只见对方微微一笑，仿佛完全没有将摆在眼前的困难放在眼里，“好了，你自个回来也是疗伤的。自身难保，就不要去操心其他的事情了。”
阿金闻言下意识地白了梁祈安一眼，满脸无奈，“反正等你们走后，这通天阁上上下下的事情都需要我操心，多一件少一件，又有什么所谓。”
“阿金。”梁祈安笑出了声，忽然，他叫了一声她的名字。
“做什么。”
“你是个好女儿，也是个好姐姐。”说着，梁祈安又伸出手来摸了摸阿金的头。
阿金被这突如其来的温情话语搞得有些不知所措，她呆呆地望着梁祈安。女儿可爱的模样让梁祈安沉重的心情得到了一丝缓解。
“义父，好端端的，为何说这些。”阿金回过神来，心中有些忐忑。平日里的梁祈安，风流倜傥，放荡不羁，又怎么可能把这般温情的话说出来。
“没事。只是义父突然觉得，阿金和阿银都长大了。义父，是真的老了。”
他轻声说道。似是一句感慨，又好像只是在陈述事实。阿金看着他，忽然有些鼻酸。她深吸了一口气，微微仰头睁大了眼睛，不想让悲戚的情绪泛滥从而左右自己。
待到她再看向梁祈安时，便又是那个沉稳冷静的通天阁大姑娘梁金了，“义父，这么感性的话，可真不适合你。既然您已经打算前去叨扰药王谷了，还是先行做好准备吧。女儿真怕，药王谷谷主不给您面子，直接闭门不见。”
梁祈安摸了摸鼻翼，没有反驳阿金的话，反而顺着说了下去，“你别说，倒还真有这个可能。”
说罢，二人相视一笑。刚才的那些伤感，仿佛一瞬间都随风而逝了。
“阿金，你会不会怪义父？”临走之前，梁祈安问了阿金这么一句话。
阿金疑惑地看着梁祈安，见他神色认真，不像开玩笑。便道：“阿金应该怪义父什么呢？是怪义父当初收留了阿娘与阿金，还是怪义父将阿金抚养成人？”
“通天阁一直以来都是你打理的，可是少阁主却是阿银。”这是多年以来深埋在梁祈安心中的一个疑问，今日时机合适，他便问了出来。
阿金偏着头想了想，尔后撇了撇嘴道：“做少阁主有什么好的啊。回头等你这老头正式将阁主之位传给阿银，我便可以去游戏人间了。可是阿银却要被这通天阁绑一辈子，说来，还是他比较惨。”
梁祈安听着她故作轻松的语气，心里不是滋味，“阿金，若是那小子来找你，你便和他回去吧。这里有我们，你不必担心。”
阿金表情有些僵硬，虽然那个人的名字梁祈安并未说出来，可是阿金还是不争气地心痛了。她低下头，没有搭腔。原来，义父什么都知道的。一想到那张自己写的和离书，阿金就心痛得说不出话来。
什么一别两宽，各生欢喜。
都是骗人的鬼话罢了。
他们二人道不同不相为谋，若是不分道扬镳，闹到最后谁为了谁丢了性命都不知道呢。这么想来，她当断则断，保持现在这样的状态，也是不错。
“不，他不会找来的。”阿金摇了摇头，很是笃定地说道：“他若是那样做了，他便不是他了。”
见阿金回答得如此斩钉截铁，梁祈安也没再说什么。
……
吉昌宫中，朱良莘久久地坐在冰凉的凤位之上，看着窗外的日出日落。她已经很久不曾踏出这宫殿大门了，她也知道，或许她再也没有这个机会走出去。
她正这般想着，房门忽然吱呀一声，被人缓缓推开了。强烈的光线透过敞开的大门泼洒进来，让朱良莘下意识地眯起了眼睛，她依稀瞧见有人走了进来。
待到房门重新关上时，她才看清楚那人的面貌。
“你？”这个不速之客的到来完全在她意料之外，她惊讶地看着他在自己面前坐下，才回过神来，“怎么？你父皇是让你过来看一看本宫是否还活着？”
萧湛闻言一笑，看向朱良莘道：“皇后娘娘想岔了，父皇而今缠绵于病榻良久，再加上他忙着去追寻九弟的踪迹，现下哪里有心思想起吉昌宫呢。”
“你说什么。”朱良莘交握的双手紧紧攥在了一起，因为刚刚萧湛轻描淡写的一句话，让她整个人都开始微微颤抖起来，“什么九弟。四皇子怕不是糊涂了，九皇子早就已经夭折了。”
“哦？是吗？”萧湛玩味地打量着面前这个女人，良久才道：“皇后娘娘莫非还不知道？之前闯入朱府的那位刺客的身份吧？”
朱良莘眉心一跳，脸部的肌肉微微颤动，却硬是压下了心中的不安与恐惧，“那个刺客的身份，不是早就查清楚了吗。不过是通天阁出来的江湖宵小罢了。以前本宫便向圣人进言，像通天阁这种江湖组织，断然留不得，你圣人却……”
“皇后娘娘，”萧湛打断了她的话，朱良莘回头看向萧湛，发现他的眼中带着些许兴味与怜悯，“那个刺客，就是九弟萧诺啊。朱家只手遮天了这么久，为何突然之间大厦倾倒。说到底，还是因为父皇对九弟心怀愧疚罢了。换句话说，当年你与朱家玩的那些把戏，父皇可什么都知道了。”
被尘封的往事，就这么让萧湛直白地说出来，算是撕开了最后一片遮羞布。朱良莘心中冰凉一片，面上却并没有表现出任何惊慌的神色，“四皇子在说些什么，本宫怎么一个字都听不懂。”
她的抵死不认，非但没有激怒萧湛，反而让他心情愉悦地笑了出来，“来之前我便在想，皇后娘娘在听到这些事情之后会以何种面目对我。果然不出所料，皇后娘娘睁眼说瞎话的本事，果真炉火纯青啊。”
“萧湛！”朱良莘冷声呵斥道：“本宫虽被你父皇幽禁在这吉昌宫中，可本宫依旧是皇后，你的母后。你怎敢如此目无尊卑，在这里大放厥词！”
“朱良栋已经被斩首了，你朱家的男儿皆被发配北疆，朱家女子皆是充入教坊。朱良栋而今还身首异处地躺在菜市口无人收尸呢，因为是圣人下的命令，让此等罪人曝尸七日，没有人敢抗圣令，更何况你朱家已经没人了。朱良莘，而今，你摆着这皇后的架子是给谁看呢？”
听着萧湛娓娓道来这些关乎朱家的血雨腥风，朱良莘只觉得身体一寸寸变凉，到最后，她连牙齿都在打颤，“你……”
“皇后娘娘若是不信，大可以多问几个宫人，还有外头的守卫。这么大件事情，宫里宫外，早就已经人尽皆知了。不过，这些在宫里当差的人，怕是不会和您透露半个字。儿臣这般想着，便前来探望母后了。”
说着，萧湛便站起身来向朱良莘鞠了一躬。这是往日里皇子面见皇后时所用的最高礼节，而今萧湛再用，却尽是讽刺之意。朱良莘怒极反笑，也跟着站起身来，“往日里圣人常与本宫说到，四皇子是个性格温润、与世无争的人，这才赐给四皇子一个‘润’字。而今看来，圣人怕也是受人蒙蔽了。萧湛，你又何必在这里咄咄逼人，对本宫百般嘲讽。说起来，咱们俩倒是一类人。”
朱良莘言下之意，萧湛在嘲讽她手段狠辣，虚伪算计的时候，其实也在骂他自己。萧湛闻言，轻飘飘地掀起眼皮来看向朱良莘，“与皇后娘娘相比，本王自愧不如。听到母家家道中落，族人皆是如此凄惨下场，皇后娘娘却还是如此镇定自如。本王扪心自问，做不到如皇后娘娘这般。还有一件事，不知道皇后娘娘可有兴趣知道？是关于废太子的。”
朱良莘在片刻的怔愣之后，神情忽然变得狠厉，“你对他做什么了！”
朱良莘忽然之间失去了所有的仪态，只是为了想要保护自己最后一点能够保护的东西。可是她的张牙舞爪在萧湛看来，亦是一种无能为力。
“本王没有拿废太子如何。只是前一阵子听说，废太子走出山门云游四海了。没人知道他去了哪儿。”萧烁去了哪儿，萧湛心里是有些猜想的，却不屑于与朱良莘说，“皇后娘娘现如今真真可怜得紧，想当初您可是有通天的本事，宫里宫外的事情就没有您不知道的。真可谓是翻手为云覆手为雨……现在，您看看您自己，就连自己的儿子已经离开了王都，您都一无所知。朱良莘，这样的你，还能做什么呢？”
“纵然本宫什么都做不了，那又如何？”朱良莘冷笑着一步一步走向萧湛，又在只离萧湛一两步的位置上站定，“没有圣人的旨意，旁人又能奈我何。”
“自然不能。”萧湛微微一笑，回答得很快，“经您这一提醒，我倒是忽然想起来一件事。眼瞅着，又要到霜降了。霜降那日，亦是良妃娘娘的忌日。你觉得，今年您还能活到霜降之后吗？”第一读书网
萧湛说完这句话，便转身潇洒地离开了吉昌宫，只留下朱良莘，一脸不可置信地站在昏暗的宫殿之中。
“他……要拿我祭奠那个贱人？”朱良莘心中慌乱地呢喃自语道，旋即又将之否定了，“不，不可能。他不可能这么做，他……”
朱良莘一边说着，一边摇摇晃晃地跌坐在地上，“他怎么可以这么对我……他怎么可以……”
此时此刻的她，无助得像是一个孩子。萧湛今日向他传递的消息，打击得她连连后退。而这最后一条，最为诛心。
“到头来，我终究还是比不过一个死人……”不知道哭了有多久，朱良莘抬手将泪水抹去，面色冰冷地说道。
……
这几日萧湛心情甚好，即便萧悟生并没有将他立为储君的心思，他也浑然不在意。从吉昌宫出来之后，萧湛便径直回了王府。自大慈悲寺失火之后，任贵妃便顺理成章地回到了润王府居住。
因为前有七巧护她周全，后又有阿银及时赶到，她并没有受伤，只是人更加地消沉，不似往日那般有神采。
“母亲，”萧湛推开门，看向正在房中礼佛的任氏。
任氏闻言睁开眼睛，向其微微笑道：“湛儿回来了，坐吧。”
“母亲是在给七巧念大悲咒吗？”萧湛应声坐下，看了一眼摊在桌上的佛经，如是问道。
任氏点了点头，伸手抚摸着摊在桌上的那本经书，“当初阿巧为我誊抄的那些经书，都付之一炬了。现下，我连用来睹物思人的东西都没有……惟有多念几遍大悲咒，可以让我心里好受一些。”
“母亲，这本不是你的错。”萧湛见任氏仍然这么自责，轻声劝慰道：“而今朱家一干人等皆已伏法，也可告七巧在天之灵了。”
“一个朱家倒了，便会有另外一个朱家起来。这样的事情，我已经屡见不鲜了，朱家覆灭，不过是给其他人让路罢了。说到底，朱家真正的罪孽并未公布于众。而阿罗她……”
“母亲，总会等到那一天的。”萧湛握住了任氏的手，他忽然有些好奇，若是那一天真正来临，萧悟生力排众议将萧诺又带回了皇宫，自己的母亲又会怎么选择。
是会站在自己这边，还是会站在萧诺那一边。
他正这般想着，任氏忽然出声问道：“你父皇可有察觉到阿银的身份？”
萧湛神色复杂地看向任氏，任氏见他这幅模样，便知道什么都不必再问。只见她低下头，轻轻叹了一口气，“到底还是逃不过这样的命运吗。”
“父皇没有大张旗鼓地打探九弟的动向，他只是指派了自己身边最为信任的从龙卫去追踪。相信这一会儿，这些人怕是已经搜寻到不羁山下了。”
“他这又是何苦。阿银并不想回来。”
萧湛听罢，不禁苦笑，“母妃还不知道父皇的为人吗。他总是想要给他在乎的人最好的——他自以为最好的东西。若是别人驳了他的面子，他又会恼羞成怒、暴跳如雷。”
“现如今该如何是好。”任氏紧皱眉头，禁不住开始担心起阿银的安危。
“阿银若是接受，倒也罢了。他若是不接受，甚至强硬拒绝，只怕……”萧湛抿了抿唇，没有再说下去。
有些事情，无需说出来，便已经足够让人感到害怕。萧湛当然清楚，通天阁屹立百年不倒，自然是有它不向外人道的本事。萧悟生想要拿下通天阁，怕是一定会费一番周折。
只是如此一来，好不容易稳定下来的局面又要开始动荡了。
萧湛皱紧了眉头，不禁有些心浮气躁。这还是他死里逃生回来以后，第一回觉得无能为力，也是第一回觉得事情不受自己的掌控。这种感觉，他尤为不喜。
“你父皇的身子如何了？”
“不好。”萧湛摇了摇头，没有多说。圣人龙体安康，不得私下妄议。哪怕他们一个是他的儿子，一个是他的枕边人。
“如此，你父皇怕是要愈发地急躁了。”任氏这般说着，又轻轻阖上双眼，开始吟诵经文。
听着母亲诵经的声音，萧湛不自觉将思绪放远，考虑起如何应对阴晴不定的父亲。
……
魏院正父子俩衣不解带地在宫中侍奉了半个多月，直到见着圣人的情况有些稳定下来了，这才急匆匆出宫回家，拿些换洗衣物，和平日里要用到的日常物品。
魏夫人本就是个温柔贤淑的女子，哪里见过丈夫和儿子如此憔悴疲惫的模样，刚将二人迎进门，就忍不住哭了起来。
魏院正皱着眉头，又是疼惜又是无奈地牵了牵魏夫人的衣袖，“夫人莫这样，被旁人瞧去了，多有猜测。”
魏夫人闻言，立马将眼泪擦了干净，哽咽地瞧着魏院正道：“老爷这一阵子不着家，也不见传个口信回来。云儿也不出宫，全家上下可担心得紧。”
至于担心什么，自不必说。这条巷子里多是住的杏林苑的人，哪个医正被赐死抄家，他们都清楚得很。魏夫人一个人在家中担惊受怕之余，还要安抚年迈的婆婆，个中滋味也只能自己咽下。
而今见着两父子平安归来，总算是松了一口气。
见到夫人如此，魏院正反而是有些不好意思说出真相了。魏凌云见父亲沉默，便先哄了母亲为二人张罗热水，待到魏夫人离开后，才向魏院正道：“父亲，咱们既然请了半日的假，索性便在家里用完午膳再回宫吧。”
他心疼母亲，也心疼父亲。魏院正在宫中侍疾以来，从未正点吃过一口像样的饭，都是见缝插针地用膳，囫囵吃了些什么，味道怎么样，全然不记得，只为填饱肚子。
听了魏凌云的提议，魏院正犹豫了一下，最终还是点了点头。
“父亲，您是不是在担心……圣人的情况……”魏凌云将父亲扶着坐了下来，见没有外人在场，他轻声问道。
魏院正警惕地抬起头来看了他一眼，甚是严厉，“云儿，有些事情，不要胡乱揣测。”
“父亲，我已经看过您写的看诊记录了。”
魏凌云话音刚落，魏院正惊得一下站起来，惊怒交加地看着魏凌云，“你，你这个孩子，你怎么！”
“父亲往日里对于自己的看诊记录，从不藏着掖着。可是这次却一反常态，儿子也跟随父亲侍奉于圣人面前，自然也能瞧出些端倪。前两日，李医正甚至被从龙卫杖毙在宫门口……父亲，孩儿也是杏林苑的一份子，事到如今，您想要孩儿不牵扯进来，怕也难了吧。圣人他……已经开始杀杏林苑的御医了。”
血淋淋的事实摆在面前，让魏院正彻底没了脾气。他站在原地怔愣了半晌，最后又缓缓跌坐在软塌上，愤恨地拍了一下放在软塌上的小几，“只怪父亲学艺不精，连累了你们……”
“御医也是人，不是天上神明。治病救人，也不意味着有掌握他人生死的权利，父亲不必如此自责。”魏凌云安慰了魏院正几句，忽然话锋一转道：“儿子这几日思来想去，觉得有一个法子，但可一试。”
魏院正苦笑地摇了摇头，“事到如今，还能有什么法子。现下圣人的状况，说是病入膏肓，药石难医也不为过。”
话已至此，魏院正这也是变相承认了萧悟生命不久矣的事实。
“不试一试，又怎么能知道，”魏凌云踌躇片刻，小心翼翼地看向魏院正道：“父亲可听说过药王谷？”
“你……”魏院正在听到这个名字从自己的儿子口里蹦出来的时候脸色煞白。他一脸复杂地看着魏凌云，内心挣扎许久，才缓缓摇了摇头，“孩子，别说这药王谷不是那么容易求到药，即便是你将那灵丹妙药求来了，也不见得是好事。”
魏院正张了张嘴，终究没有将过去的那些恩怨情仇一一道来。关于曾经的那些往事，魏凌云不甚了解，只是依稀听说了圣人对江湖人士的不喜。
他见魏院正似有动摇，连忙进一步说服道：“可是咱们若不踏出这一步，还能活得几日？父亲您亲自诊治的圣人，心里最是明白。如若求到了药，或许能够救整个杏林苑的人。”
“这件事情，你不必再说，没有商量的余地。”魏院正摆了摆手，斩钉截铁地拒绝道：“孩子，你还太年轻。太多事情，不是非黑即白的。我不知道药王谷是否真的能够成为这最后一根救命稻草，但我可以确定，就算他可以救得圣人的性命，圣人也不一定领情。届时，咱们魏家的下场说不定会更为凄惨，你知道吗！”
魏院正说出来的话将魏凌云彻底震住了，他茫然地看着魏院正，很想多问一句为什么。恰在此时，魏夫人却出现在了房门口，见着父子二人只是坐在那儿沉默，也没有察觉出异样。
“云儿，你回房间去洗一洗吧。好好洗个澡，睡一觉，回头娘亲让人叫你起来吃饭。”
“知道了，母亲。”魏凌云站起身来，缓缓向魏夫人行了个礼，机械地走出了父母的房间。刚刚父亲说的那些话，始终在他脑海中回档，萦绕不去。