任氏看着这张熟悉的脸，“之前听说太子殿下现下居住在大慈悲寺中，我便在想着，是否有哪一日，我会见到你。没想到，竟然这么快。”
“本来，本宫也没想来你这儿看看。只是临时起意罢了，”朱良莘环视一周之后，这才在任氏左手边的竹椅上坐下。平日里都是她坐在主位上俯视他人，今日的视角，让她觉得有些新鲜，“没来之前，还觉着你是来这里自讨苦吃的，现在瞧着，好像这里更适合你。”
任氏微微一笑，像是听不懂她言语之中的讽刺，“你说得没错，或许我更适合这里。”
任氏的逆来顺受让朱良莘的心里更是堵得慌，她冷冷瞧了任氏一眼，“既然妹妹觉得自己适合这儿，为何还要纵容四殿下搅动朝堂，让本宫母子二人不得安生。”
“皇后娘娘，虽然妾如今久居于宫外，不问世事多年，近来有些事情，还是有所耳闻的。不知皇后娘娘所谓的不得安生，指的又是什么？若是指太子殿下自请带发修行，这也是他心甘情愿的，圣人也恩准了的。既然如此，又何来不得安生呢。”
“呵，瞧瞧你。还是如当初一般牙尖嘴利，最会颠倒黑白，搬弄是非。”朱良莘咬牙切齿地说道：“所以，比起花绫罗，本宫更讨厌你。”
良妃的名字突然被提起，让任氏整个人的气质都变了。她掀起眼皮，眼神幽冷地盯着朱良莘，“我们彼此彼此。既然我们二人如此两看生厌，娘娘为何不喝了这盏茶，就此离开。从此，我们天涯各路，大可不必相见。”
“你以为本宫是想来见你的吗？听说四皇子甚是孝顺，经常来大慈悲寺侍奉母亲，本宫便想着来碰碰运气。”见任氏语气变得凌厉，朱良莘反而镇定了下来。本来她是冲动之下才想着来见任氏一面，待到冷静下来之后，便又不自觉地开始为萧烁谋算起来。自始至终，她都不愿意相信萧烁已经无意于朝政，一心向佛。她只当他是没有想明白，才会做出如此糊涂的决定。
而这一切的始作俑者，她认定了是萧湛。
“那你恐怕是要失望了，”任氏唇角微微一勾，看向朱良莘的眼神带着些讽刺，“湛儿今日不会过来的。”
“本宫时不时地来看一看妹妹，总能碰上一回的。还是说，外头那些关于四皇子孝顺谦逊的口碑，不过是有人刻意而为之，并不是事实？”
朱良莘的话绵里藏针，任氏并不打算搭理她，只道：“皇后娘娘若是想在这里等，我自然是要陪着的。天色也不早了，皇后娘娘若是不嫌弃，也可在这里用膳。不过，都是些粗茶淡饭，怕是入不了娘娘的眼。”
朱良莘唇边笑意微凝，任氏这是在提醒她，宫门酉时就会关闭。宫门关闭之前，她这个当皇后的必须要回去。除非，她是不想当这个皇后了。
朱良莘微微眯了眯眼，缓缓站起身来，看向任氏一字一句地说道：“本宫还会再来探望妹妹的。”
“恭送皇后娘娘。”任氏嘴上虽这么说，可是却并没有站起来。她坐在阴暗的屋子里看着朱良莘渐行渐远，直到朱良莘一行人从她院子里消失了，七巧才慌慌张张地从门外进来。
“夫人，一切还好吧？”七巧关上门，疾步来到任氏身边，见任氏仍然坐着不动，便大着胆子去握住她的手。任氏的双手冰凉，吓了她一跳，“夫人，您这是怎么了？”
“没事儿，”任氏缓缓摇了摇头，“只不过……遇见故人，想起了一些陈年旧事。”
七巧跟着任氏出宫的时候，也才不过六七岁的年纪，再加上良妃的事情已经成为了皇宫之中的忌讳，她对于那年发生的惨烈的事情，自然是不甚清楚的。
饶是如此，她见任氏脸色苍白，便也知道任氏口中的那些“陈年往事”定也是一些不好的事情。
“刚才那位夫人，应该是宫里的人吧？”七巧问得小心翼翼，“她可有让夫人受委屈？”
任氏闻言一怔，她侧过头来盯着七巧那一双清澈的眼睛看了好一会儿，不觉间笑意温柔，“我二人身在宫外，她又能给我什么委屈受？倒是你，七巧，你虽然说是宫女，却自小跟着我这个老婆子住在了这青灯苦佛之地，你可曾觉得委屈。”
七巧眨了眨眼，有些懵懂地看着任氏，“夫人为何这么问？这里挺好的，夫人对七巧这么好，这里的规矩也没有宫中那么多。相比之下，七巧自然是愿意在这里陪伴夫人的。”
“你这个小妮子，倒是看得通透，”任氏话锋一转，忽然揶揄道：“可若是我这里和阿银那里比起来，你是不是更想去阿银那儿？”
“夫人！您又取笑七巧了！”七巧一愣，回过神来时脸颊绯红。她直起身来气恼地跺了跺脚，便提裙一溜烟跑了出去。过了一会儿，又探出个头来对任氏说道：“夫人，晚膳已经准备好了。咱们就在院子里吃吗？”
“就在院子里吃吧。”任氏应了一声，待到七巧活泼的身影又消失在门边，她噙在嘴边的笑意才慢慢淡去。
今日这个插曲发生得太过突然，任氏还在犹豫着是否要将此事告知萧湛。另外，她也有好些话想要问问他，亲口听他说出来。她思量许久，直到七巧再次推开门，她才开口吩咐道：“七巧，给我准备纸和笔。”
七巧闻言，立马便去置办了。不一会儿，就已经将文房四宝都布置齐全。她站在任氏身边，为其研墨，也不多问。直到任氏将信写完，交到了她手上，“这是给四公子的信，明日你亲自去跑一趟。”
七巧心中疑惑，却还是点了点头，抬头见任氏仍然是眉头紧锁，“夫人，您还在担心什么？”
“我是在想，阿银这一段日子怕也不能来了，”任氏低下头，没有将下半句话说出来。
阿银的眉眼与良妃长得太相似，她是害怕朱良莘瞧出端倪。
……
朱良莘脸色阴沉地回到内城。往日里，都是孔嬷嬷伺候在她身边，而今变成了容月，让她浑身觉得不适。容月也隐约知道自己的存在，是在时刻提醒着皇后娘娘孔嬷嬷的不知所踪，故也伺候得小心翼翼，生怕有一丁点做错便落得个身首异处的下场。
容月扶着朱良莘回到吉昌宫里坐下，她见朱良莘正伸手轻揉着太阳穴，便轻声道：“娘娘，奴婢为您去杏林苑请医女过来为您烧艾如何？”
朱良莘现下头疼欲裂，就连说话的力气都没有，容月见她没吭声，便当她是允了，没有敢再问。容月离开之后，偌大的房间又恢复了往日的空寂，没有一丝人气。
朱良莘缓缓睁开眼睛，冷漠地打量着这宫中的摆设，只觉得一切都是冰冷没有温度的。包括她自己，仿佛也已经和这座冰冷的宫殿浑然一体，感觉不到一丝鲜活的气息。
也不知道是过了多久，容月终于带了杏林苑的医女过来了。那医女看起来年纪甚小，不论是声音还是容貌，都稚嫩得很。尽管她在自己面前表现得谨小慎微，战战兢兢，可那骨子里冒出来的生气却还是刺痛了朱良莘的心。
“啧，”朱良莘闭着眼睛，皱了一下眉头。
小医女见状，连忙收了手中艾条，往后退了两步，“娘娘，可是这艾灸让您觉得不适？”
“你下去吧，”朱良莘面无表情地说道，那医女自然不敢再留下，向她行了个礼之后便退下了。
容月等那医女走后，才看向朱良莘道：“娘娘，可是那医女服务得不周到？”
“你也下去吧，本宫想一个人待一会儿。”她很清楚，自己这个头疼的毛病由来已久。刚开始艾灸还可以缓解一下头疼，现如今，这种治标不治本的法子早就已经收效甚微了。只不过，聊胜于无罢了。
“是，奴婢这就退下。”容月听罢，低下头退出了吉昌宫。
……
阿金这一日来到运来客栈小坐，见阿银竟然也在，颇有些意外，“你怎么在这里？”
“任姨让我这一阵子少去那儿，”少年的眉眼之间不见一丝阴郁，可不知为何，阿金就是能瞧出来他心有疑虑。
“怎么了？”
“阿姐，任姨虽然不让我去那儿，却没有说明原因。”
阿金听了他的话，心中了然。难得见他身上有一丝烟火气，便打趣道：“你是苦恼于任夫人不与你说原因，还是担心是任夫人嫌弃你，不让你过去？”
阿银被说中了心事，愈发沉默了。初见站在一旁，只觉得少阁主好可怜，一如既往地被古灵精怪的大姑娘玩弄于鼓掌之间。
“任夫人怎么可能讨厌你，定是有苦衷，不便与你说，”阿金的心思百转千回，直觉任氏之所以不将原因告知，是怕将阿银牵扯到一些麻烦事里去。可她没有将自己的考虑说出来，反倒是插科打诨道：“这话又说回来了，你到底是怕任夫人讨厌你，还是怕任夫人身边的那个小丫鬟讨厌你？”
阿金话刚说完，阿珍就忍不住噗嗤一笑。阿银还是那么一副冷漠的样子，只是耳朵尖有些发红，衬得他整个人越发地唇红齿白了。
因为难得碰见阿银一回，阿金索性在运来客栈用了饭才回宋府。回到东厢房内，只见怀仁在，宋文禹却不在，不禁有些奇怪。
怀仁本来就是坐在庭院中，听到门边有动静，赶忙站起身来往那边看，瞧见是阿金走进来了，就好像是看到了救星一般，“少夫人，您可回来了。”
“何事？”阿金眉毛一挑，看着怀仁一溜小跑来到自己面前，直觉就是宋文禹被什么琐事缠住了。
她这般想着，怀仁也这般答的，“今天老夫人也不知是怎么了，大少爷刚一回家，她便将大少爷给叫了过去，都不让我跟着。”
“去了多久了？”阿金听了怀仁的话也没着急，兀自思考了一会儿，这才看向怀仁问道。
“估摸着……也有一个时辰了？”
阿金愣了一下，立马就有了主意，“那便再等一个时辰，再过一个时辰你家少爷若还没回来，我再去老夫人房里要人也不迟。”西施文学
怀仁没想到阿金是这么决定的，一时之间有些不知所措。直到眼睁睁地看着阿金带着阿珍回到了房间里，他才回过神来。
“大少爷，您受累了……”怀仁摇了摇头，喃喃自语道。
……
宋文禹正襟危坐在老夫人房中，近日宋老夫人的身子恢复得不错，又开始活络于朱门贵妇之间。刚开始宋家父子还是有些提心吊胆，可是见宋老夫人每次参加聚会回来都一脸喜气的，便也不忍心打扰她的雅兴了。
只是宋文禹怎么都没想到，宋老夫人参加聚会是真，为自己张罗贵妾也是真。初闻此事，宋文禹有些哭笑不得，眼见着祖母如此顽固不化，他又有些无可奈何。
“祖母，您大可不必如此。一来操心劳累，二来孙子也不需要，”宋文禹目不斜视，就连那些美人画都没看上一眼。说起这些个东西，他都觉得好笑，真不知道祖母是从哪里搞来的这些玩意。非礼勿视，自己既然没这个心思，自然也不会去看。
宋老夫人脸色泛白，是真的有些被自己这个懂事的大孙子给气着了。她在这里苦口婆心地劝说了他一个多时辰，可是这厮就好像是庙里的和尚一样，眼皮都不掀一下。这让宋老夫人对自己的审美标准才生了怀疑，难道自己选出来的这些个姑娘就这么不堪入目吗？
宋老夫人不死心地摊开了一张她最中意的美人画像，让李嬷嬷拿过去给宋文禹瞧。宋文禹目视前方，连偏个头都懒得。
“你看看，这是礼部尚书家的姑娘，你们小时候还曾一起玩耍过。没想到啊，当初总是跟在你和孟大姑娘身后哭哭啼啼的小姑娘，如今已经出落成这般模样了。真是女大十八变。”
宋老夫人笑眯眯地说道，竟然还提到了孟一荻。宋文禹只觉得心被狠狠扎了一下，脸上终于有了几分神色。他侧过头来瞧着宋老夫人，眼神异常冰冷，“祖母，你这又是何必呢。过去之事，过去之人，怎好再提。”
他严肃的语气听得李嬷嬷心里发怵，反观宋老夫人，明知道已经触碰到了宋文禹的逆鳞，却依旧不为所动。眼见孙子被他刺激得终于有了反应，她心里竟然还有几分得意，“我本不想提，这都是你逼我这么做的。若不提到孟大，你会认认真真地和我说话吗？肯定又是将我敷衍打发了过去，可这一次，我无论如何都不会让你这么蒙混过关了。”
宋文禹沉着脸，一言不发地盯着宋老夫人瞧。那眼神不像是在看自己的祖母，倒像是在看大理寺里的犯人。李嬷嬷捧着美人画像的手抖了抖，在宋老夫人的眼神示意下，不得不硬着头皮来到宋文禹面前，将那画像往他面前凑了凑。
然而，宋文禹依旧没有看她手里捧着的东西。
“你也别在这里往我身上撒气，太子妃没了，我知你心中伤痛。可是斯人已逝，这个名字也再提不得。祖母费心为你张罗的，都是顶好的，不论是家世样貌人品，都没得挑。说起来，我们宋家只给人一个贵妾的身份，也确实是委屈了……特别是这个礼部尚书家的姑娘，人家虽不是嫡长女，却也是嫡长房出身。”
“既然觉得委屈了人家，祖母又何必安排。我与阿金相处得很好，无需他人。”
宋文禹话音刚落，宋老夫人就气得拍了桌子，“混账！看你说的是什么混账话！堂堂一刑部大夫，圣人钦点的金科状元郎，竟然说出这样的话来！那商人女到底是给你灌了什么迷魂汤！”
“不是她给我灌了迷魂汤，是我心甘情愿，甘之如饴。”宋文禹看着宋老夫人，一字一句，掷地有声，噎得宋老夫人半天说不出来话。
李嬷嬷见状，慌忙放下手中画像，来到老夫人身边替她顺气，“大少爷，老夫人这身子刚好，气不得的。”
宋文禹咬紧了牙，终究没有再咄咄逼人。他站起身来，对着宋老夫人郑重行了个礼，“祖母好生休息，孙儿这就告退了。”
说罢，他也没有等宋老夫人准许，便转身离开了。
“你瞧瞧他现在，像个什么样子！”宋老夫人指着宋文禹离开的背影，痛心疾首地骂道。越是这么想，她便越是觉得为宋文禹张罗纳妾的事情，是刻不容缓的。
“老夫人……”李嬷嬷犹豫了一阵，这才委婉地劝道：“原先您是担心这赐婚的姻缘会让大少爷不满意，而今他夫妻二人琴瑟和鸣……也算是随了您的心意。”
“琴瑟和鸣？”宋老夫人冷哼一声，“莫非你也是喝了那蹄子的迷魂汤不成？若非那一纸赐婚，那沈氏女早就不会坐在宋家嫡长少夫人的位置上了！这种话，你休要再说。”
“是。”李嬷嬷暗地里叹了一口气，自是不敢再劝。
宋老夫人将宋文禹这一留，便留到了傍晚。宋文禹步伐沉重，临到推开房门之前，才调整了一下情绪。
“回来了？”其实阿金早就听到了院门处的动静，只不过是在佯装不知罢了。
宋文禹看着那一桌热气腾腾的饭菜，有些诧异，“你还没吃？”
“嗯，等你呢，”阿金笑眯眯地答道，全然不提他去了老夫人院子里的事。
一顿饭下来，阿金说得话不多，竟然也一个字不提，这就让宋文禹心里更加忐忑了，“怀仁与你说了吧，我去祖母房中的事情。”
“嗯，我本在想着，过一个时辰你没回来，我就去寻人，”阿金说得云淡风轻，却听得宋文禹眼皮一跳，差点连手里的饭碗都没能端得稳。
一时之间，他竟然不知道，到底要不要跟阿金说祖母做的那些荒唐事了。阿金见他沉默，状似不着痕迹地问道：“怎么了？怎么突然不吭声了？”
“没事，”宋文禹回过神来，下意识地否认。话说得太快，自己都有些后悔了。
恰在此时，阿金似乎一眼就看出了他的困窘，恰到好处地接了他的话，“有件事，不知道你们有没有收到风声……大慈悲寺那里，最近恐怕是有异动。”
阿金说得委婉，让宋文禹一时之间不知道她是在说的谁，“太子几天之前已到大慈悲寺居住，你说的异动，是指的这个？”
阿金摇了摇头，宋文禹见她如此反应，脸色立马就变了，“你是说……”
“总而言之，我是断定那边是有异动的，”她说这句话时，竟然有些不敢看他，因为她的消息来源实在经不起推敲，她就只能如此斩钉截铁地搪塞过去。
宋文禹抿了抿唇，站起身来在房间里踱步，忽然在阿金面前站定道：“明日我会将此事告知润王爷。”
“嗯，你也不必过分担心。可能，是我多虑了吧。”
“小心一点总是好的，特别是在这种时候，更是马虎不得。”宋文禹太清楚朱良莘现下已经被他们逼入绝境，经阿金这么一提醒，他禁不住有些后怕。
“嗯，你说的没错，”阿金等了一晚上，也没等到宋文禹主动对自己坦白，索性便主动问道：“老夫人今日找你去是做什么？总归不是与你讨论朝堂上的事情吧。”
宋文禹本还沉浸在这些诡谲云波的事情之中，突然被阿金冷不丁这么一问，禁不住有些慌张。他飞快地抬头看着阿金，见对方正目光灼灼地瞧着自己，脸忽然就红了。
阿金觉得有趣，又问道：“你脸红做什么？”
“没，没什么，”宋文禹结结巴巴地答道，更显得他做贼心虚，“阿金，祖母让我过去，并没特别说什么事。”
阿金歪着头盯着他瞧了一会儿，忽而笑道：“夫君还是早些跟我说比较好。不然，回头老夫人来找我，我可真就一点准备都没有了。”
“什么？”宋文禹被阿金的话给诈出了一身冷汗。仔细想想，好像家里这位老夫人也是个狗急跳墙的冲动性子。于是他擦了擦额头的汗，有些无奈地坐了下来，待到情绪平稳了，才看向阿金道：“老夫人想为我们房里添人。”
他话说得委婉，却并没有起到任何平息阿金怒火的作用。这个老东西，身体好一点就作妖。阿金这般想着，唇边却笑意未减，“哦，她是想将谁硬塞给你？”
“我管她是谁？那画像我都没看。我已经和祖母说了，此生我宋文禹，便只有你阿金一个妻子，不可能有别人。”
宋文禹说得笃定，就差指天发誓了。他这般赤城的模样，倒是成功地让阿金心里的火气卸了一半。怒火散去，随之而来的便是委屈。她没有像此时此刻这般觉得委屈过。
可是即便如何委屈，她都倔强地不让自己的眼泪流下来。宋文禹瞧着阿金不言不语，眼中含泪的模样，心疼极了。他将阿金搂进怀里，一遍一遍地抚着她的背，就好像是在哄孩子一般，“阿金，不要和祖母置气。与你过日子的人是我，只要我不松口，他们也没办法。”
“你不松口，你祖母迟早会找到我，”阿金深吸了一口气，伸出双手来搂住了他的脖子，“当然，她来找我，便是她自讨苦吃了。我自然不会为难她，当然也不会让她讨到半点好处。这个，得先和你说好。免得到时候你祖母说是被我气坏了身子，你又来气恼我。”
“我知道，我尽量不让她来烦你，”宋文禹不是在安抚她，心里确实也是这么想的。这王都之中的纷纷扰扰，他实在是有些厌烦了，想起往后的日子，他突然下了决心，“待到事情尘埃落定，我便辞官随你回江南吧。”
“什么？”这一回，轮到阿金愣住了。她有些呆愣地坐直了身体，双目直视宋文禹。对方的眼神如此真诚炙热，让她险些沉沦其中。又或者说，她早就已经沉沦了，“你知道你在说什么吗？”
“我知道。待到尘埃落定，我便跟着你离开。家中尚有文渊，可是你却只有我……我也不想再过这样的日子了。”
“可是……你家人不会同意的，”阿金的心在发颤，声音也在颤抖。
“我会说服他们的，”说到这里，宋文禹微微一笑，“莫要小看了金科状元郎的思辨能力。”
阿金瞧着他，心中复杂万分。她很想问清楚，为何他突然有了这样的想法，可是话到嘴边，最终还是没有问出口。
“好。”
阿金轻轻答道，心里却并没有将宋文禹说的话完全当真。她只怕，希望越大，失望越大。