梦里，火光冲天。
萧烁站在被火焰重重包裹的寝宫之外，被多名宫人死死抱着，无法踏入寝宫一步。
阿荻！阿荻！
在磅礴大雨之中，他撕心裂肺地叫着孟一荻的名字。他的阿荻似是听见了，终于抬头看了他一眼。
正在二人目光相交的时候，一段房梁砸了下来，彻底隔绝了他的视线。
“阿荻！”萧烁猛地从床上坐起来，浑身冷汗直冒，整个人就好像是浸在了水里一般。
“殿下，您醒了，”伺候在一边的侍人听到内里的动静，连忙进来察看。见其正坐在床榻上大口大口地喘气，不禁惊喜地说道：“殿下可有觉着哪里不舒服的？奴才这就请太医过来给殿下瞧瞧身子。”
“阿荻呢，她在哪儿，”萧烁转过头来看着他，他眸子里的光明明灭灭，似是蕴藏着一场风暴。
宫人愣了一下，旋即意识到太子这是在问太子妃的下落。本还八面玲珑的他，一下就变得愚钝而又怯懦起来。他将头垂得更低，不发一言地站在一旁。
太子见到宫人忽然变成这般模样，又还有什么不明白的，“原来，那不是一场梦。”
萧烁看向大殿外，喃喃说完这句话之后，便掀被起身，径直向外走去，步伐坚决而又急促，不带一丝停留。
“殿下，您这身子骨还没好全呢，您这是要去哪儿啊！”宫人们甚是惊慌地跟在他身后，既不敢拦着，又不敢放任他就这么糟蹋自己的身子，只得硬着头皮苦口婆心地劝，“您之前在东宫那儿吸了不少烟火气，太医都交代过了，您醒了之后还是要卧床休息的。”
“皇后娘娘现在何处，”东宫二字，已经成了萧烁心中的一根刺，碰不得也拔不得。那么大的火势，将整个东宫付之一炬。若不是因为正好下了一场大雨，或者还要连累其他的宫殿。纵使如此，萧烁的心里还是抱着一丝侥幸，他希望知道孟一荻的消息。
“皇后娘娘，眼下在寝殿里歇息着呢。殿下，不如您随奴才们回去歇息，您醒来的事情奴才已经差人前去禀报娘娘了。夜已深，这外头还下着雨，殿下您可不能再受凉了。”
宫人刚说完，萧烁忽然顿住了脚步。宫人喜出望外，原以为是萧烁想通了。一抬头，却见萧烁站在雨幕之下仰着脸，任冰冷的雨滴侵蚀着他单薄的衣衫。
宫人吓了一跳，赶忙撑了伞帮他遮着，却被萧烁一把推开，“走，去皇后的寝殿。”
说罢，他就这么淋着雨向前走的。期间任谁想来给他遮风挡雨，都被他一把推开了。就这么折腾了一路，待到萧烁站在皇后寝宫门前时，他整个人都已经湿透了。冰冷潮湿的衣衫包裹着他的身体，贪婪地汲取着他的温度。
守夜的宫女似乎也没想到萧烁会在这个时候出现，且还是如此狼狈的模样。她正打着盹，忽然感到有一股子寒气逼近，睁开眼看到萧烁时，失声惊叫了一声。
“太子殿下，”两个值夜宫女慌忙跪了下来，抖如筛糠。也不知道是因为这雨夜太冷，还是太过于惊恐。
“去，替本宫传报一声。”萧烁冷冷地说道，他直勾勾地盯着那一道紧闭的门扉，仿佛他的视线可以穿过这厚重的房门，忽略掉这墨黑的夜色，直达朱良莘的床榻之前。
跪在地上的两个宫女偷偷交换了一个眼神，犹豫再三，最后还是决定按照萧烁的吩咐去做，“请殿下稍等，奴婢这就去通传。”
东宫失火之后，朱良莘的心情就非常不好，直到子时才睡下。若非萧烁是这般模样寻到门前，宫人们是万万不敢在这种时候打扰朱良莘休息，触这个霉头的。
宫人进去没多久，房间里便点灯了。过了一会儿，前去禀报的宫人出来，恭恭敬敬地对萧烁说道：“太子殿下请进。”
萧烁面无表情地走了进去,就见着朱良莘披着一件外衣坐在风位上，并未梳妆。她一手撑着额头，似乎是在闭目养神，听到有脚步声，这才睁开眼来看向萧烁，“这么晚了，你应该在你的房间里休息才是。”
“儿臣还有自己的房间吗？”萧烁听了朱良莘的话，只觉得甚为讽刺。
他用词尖锐，语气神态都寒冷得像是这一个雨夜。朱良莘盯着他瞧了好一会儿，这才语气平静地回道：“东宫没了，还可以再建。这段日子你就住在太子府里。”
“呵，”萧烁冷笑了一声，这个女人一如往常，临于危前还是可以如此气定神闲。她故意不去提起被她软禁在东宫里的孟一荻，仿佛只要她不说，萧烁就可以忘了她一样，“这场大火，可是与你有关。”
朱良莘用修长的手指轻抵着额头，“皇儿受了惊吓，开始说胡话了。还是早些回去休息吧。”
在殿里伺候着的宫人皆是战战兢兢，恨不得现下就有个地洞能够让他们钻进去，好让这一对剑拔弩张的母子注意不到他们的存在。
“我有没有说胡话，母后心里清楚得很，”萧烁咬牙切齿地说道，他向来冷傲的脸庞也因为怒火而有了几分烟火气。
朱良莘看着他目光灼灼地瞧着自己，那闪亮的眸子里除了怨恨，便无其他。即便她的心肠再冷硬，也还是被这目光给刺伤了，“从你进大殿开始，便一直在因为东宫失火而责怪于本宫。本宫且问你一句，你可有证据？”
同样的话，在东宫刚出事的那会儿，她也跟萧悟生说过。那个时候，那个男人也和萧烁一样，是这般质问她的。对于萧悟生而言，孟一荻是否死在了大火里，他并不在乎。只不过东宫失火牵动了他敏感的神经，让他忽然之间又回到了多年前那一个火光冲天的夜晚。
甚至于，现下孟一荻不知所踪，也和当初如出一辙。
思及此，朱良莘下意识地蜷起了手指。
“何需证据，自从你将阿荻软禁东宫，并不准许我去探视她开始，我便已经隐隐察觉到你想做什么，只是没想到……”萧烁欲言又止，再也说不下去了。
他在懊悔，母后有多心狠手辣，他一清二楚。可是他为什么默认了母后的种种行为？萧烁闭上了眼睛，只觉得眼前一片黑暗，就连孟一荻的模样都有些模糊了。
“放肆！”朱良莘重重拍了一下几案，“本宫是见你身负丧妻之痛，才会一再容忍你。这里是什么地方，岂容你如此胡言乱语！本宫是你的亲生母亲，孟一荻的肚子里还有你的亲生骨肉，本宫为何要下此毒手？”
他睁开眼睛，再次抬头看向朱良莘，“孔嬷嬷去哪儿了。”
朱良莘闻言，背后出了一层薄汗，面上却没有异常，“孔嬷嬷这几日沐休，本宫准她出宫探亲几日。”
“哦，既然如此，本宫回头回太子府，便到舅舅府上问一下，看看孔嬷嬷这几日是如何安排的，”萧烁笑盈盈地向着朱良莘行了个礼，再起身时，脸上已经全然没了半点笑意。
朱良莘紧咬着牙关，眼睁睁地看着萧烁负气冲进雨幕之中，却没有出声阻拦。直到只有落雨的声音在耳畔响起，她才恨铁不成钢地骂了一句，“逆子！”
伺候在殿中的宫人闻言，纷纷跪了下来，趴伏在地上瑟瑟发抖。
“你们都给本宫记着，今夜，太子未曾来过。”
“是，”宫人们颤颤巍巍地应着，一颗心提到了嗓子眼，生怕朱良莘忽然就改变了主意。
“你们下去吧，”朱良莘冷声吩咐道，宫人闻言，如临大赦。连忙站起身来，鱼贯而出，独独留下月容一人在旁边伺候着。
“继续查孔嬷嬷的下落，生要见人，死要见尸，”朱良莘坐在静谧的寝殿之中沉默良久，突然如是说道。
“是，”月容垂下眼眸，轻声回应。朱良莘坐在凤位之上，听着外头传来的淅淅沥沥的雨声，已全然没了睡意。
……
阿九单膝跪在地上，萧湛没有吭声，她是不敢擅自起来的。萧湛听了她的汇报，久久未曾言语，他就这么坐在阿九面前，听着外头时有时无的雨声。
也不知道是过了多久，便听得萧湛轻轻说了一句，“你起来吧。”
阿九讶异地抬头看了萧湛一眼，又迅速低下了头，“谢王爷。”
“你家姑娘很疼惜你，留了你一条性命。既然如此，我当然不能驳了她的面子，”萧湛的声音依旧温润如玉，不带任何起伏，却让人心中生不出一丝暖意，只有畏惧，“再则，你回来是对的。出了这样的事儿，你已经不适合留在皇后身边了。就这样吧。”
“阿九辜负了王爷的期望，还请王爷责罚。”阿九依旧腰杆挺得笔直站在萧湛面前，并没有因为萧湛的网开一面而松一口气。
萧湛温和地看着她，“你不用觉得我是因为你家姑娘而饶了你。若非你家姑娘想出这么一个一箭双雕的妙计，不论你是留在宫中还是回到我这儿，总归都是一个死字。你先下去好好休息吧，回头若有什么事让你去做，我会吩咐的。”
“是，”阿九咬着唇，向萧湛行了礼后，这才退出房间。
直到他离开，久久不曾出声的飞云忽然开口说道：“阿金姑娘深谋远虑，居然在那种时候能想出那么个法子。江湖人称小魔女，果然名不虚传。”
“师傅，您这是在夸她，还是在怪她？”萧湛难得笑出声来，心情十分愉悦，“她若不这么做，又怎么能让朱良莘焦头烂额，无暇顾及孟一荻的死活。只不过……我看孟一荻不见得会领情。师傅也不必责怪她利用了绫姨，她这么反将一军，也方便我们行事了。”
虽然事实如此，飞云却还是不敢苟同阿金的做法，只能沉默以对。萧湛见他没有搭腔，倒也不以为意，又自言自语道：“也不知道，她该如何向文禹交代孟一荻的事情……”
……
雨下了一夜，宋文禹也等了一夜。直到雨势渐小，房门处才传来细微的动静。宋文禹立马从床上坐了起来，便见到一抹纤细的人影迅速闪进了房间里，并关上了门。
他与这个人沉默相对了，周围安静得可以听到彼此的呼吸声。忽然，只见那人将手一挥，放在桌子上的烛台便亮了起来，照亮了二人的面容。
“阿金，”宋文禹站起身来，见她身上还穿着避雨的蓑衣，脸色苍白得很，不知道是因为淋了雨的关系，还是其他。
阿金将头上戴着的斗笠摘下放在一旁，“你应该是猜到我做了什么了吧。”
宋文禹艰难地点了点头，“我只是大概猜到了，却不知道……是否与你有关。”
“是，”阿金垂下眼，从腰间拿出那一枚大禹治水的玉山子，递给宋文禹，“这是她让我转交给你的。你现下若是跟我出城，或许还可以见上她最后一面。”
“你说……什么？”宋文禹闻言一怔，阿金刚才的话里包含了太多内容，让他一时之间有些接受不了，“她……”宋文禹目不转睛地看着阿金，见从她身上要不到他想要的答案，便又将视线放在了那枚玉山子身上。
白玉润泽的身子在烛光的映衬之下泛着幽光，良久，宋文禹的视线开始模糊起来。他伸手接过那枚玉山子，拿在手中摩挲，低声问道：“她受了多重的伤。”
“她是中了毒，中了和良妃当年一样的断肠毒，”阿金瞧着宋文禹失魂落魄的模样，即使心疼又是苦涩。她只觉得脑子昏昏沉沉的，思想逐渐与身体抽离，自己仿佛已经变成了一缕魂魄，随风飘荡。阿金不着痕迹地将手撑在桌面上，脸色愈发地苍白，“我救她出城，本可解毒，可是孩子没了，她也没了求生的意志。现下，人已经昏迷了，全靠一口参汤吊着气。她意识清醒时，让我把这个交给你。”
“这么说来，是你临时起意，让我去见她最后一面？”宋文禹听了阿金的诉说，忽然抬起头来看着阿金，语气有些冷漠，“你其实不必这么试探我，我不会去的。去了，也是给人添麻烦。”
说着，他便将那枚玉山子放到袖中，站起身来道：“我叫人来伺候你沐浴更衣吧，你忙碌了一天，也应该好好休息了。”
“你要去哪儿？”宋文禹的嘴巴在阿金眼前一张一合，可她却早就已经听不清楚他在说什么了。只是在他经过自己的时候，下意识地抓住了他。
“放心，我不会去找太子妃的。况且，没有你带路，我也见不到她，不是吗？”宋文禹侧过脸看着阿金，他在盛怒之中，根本没有在意阿金的异样。
“……原来你是这么想我的？”因为二人离得很近，宋文禹这句赌气的话，阿金倒是听清楚了。她只觉得心如刀绞，突然喉中一股子腥甜喷了出来。污了桌面，也让宋文禹吓了一跳。
“你怎么了？”宋文禹赶忙抱住了她，后知后觉地看着已经气息奄奄的阿金。
阿金强撑着眼皮贪婪地看着宋文禹，就好似是在看他最后一眼。她恋恋不舍的伸出手来想要抚摸宋文禹的脸颊，但是手指还未触碰到宋文禹的脸，便已经无力垂下了。
“阿金，阿金！！”已经昏死过去的阿金哪里还听得到他声嘶力竭地吼叫，倒是守在屋外的阿珍听到里头的动静，连忙闯了进来。
“姑爷还是不要这样抱着姑娘了，您这样抱着她，也无济于事。”阿珍忍着脾气，哽咽地将宋文禹一把推开，然后单凭一人之力将阿金扶到了床上躺下。
“她怎么会这样？她怎么会吐血的？啊？”宋文禹看着阿珍熟练地为阿金擦拭嘴边的血迹，又将几颗药丸送进阿金的嘴里吞服，急得就像热锅上的蚂蚁，可是阿珍并没有搭理她的意思，“阿珍！这到底是怎么一回事！”
“怎么一回事？”阿珍被他挡住了去路，一双杏眼满含泪水愤怒地瞪着宋文禹，“姑娘不让奴婢说，奴婢不敢说。姑爷若真想知道，便等姑娘醒了以后再问吧。”
说罢，她一抹眼泪，绕开宋文禹去给阿金绞了一条面巾来给阿金来清洁面部。做完这一切之后，她又看向宋文禹，语重心长地说道：“姑爷只需知道，姑娘现如今这般模样，全都是为了救孟大姑娘，便足够了。”
她说完这话，也没有给宋文禹行礼，而是径直端了水盆出了房间。
雨，不知何时已经停了，天边泛起了鱼肚白。怀仁一如往常一般出现在门口，他惊讶地瞧了一眼尚穿着常服的宋文禹，见之一直站在房内，看着睡在床上的阿金，他有些疑惑地轻声提醒道：“少爷，该是去上朝的时辰了。”
宋文禹从怔愣中回过神来，他拖着沉重的步伐走到阿金面前，低头吻了一下她冰凉的额头，这才去屏风后更衣。只是他并不知道，他刚一离开，阿金的眼角便溢出了眼泪，顺着她的鬓角落入枕上，杳无踪迹。
……
东宫的这一场大火，让所有人措手不及。
孟恪痛失爱女，因病告假无法上朝，就连圣人今日也未曾出现，更别说经历丧妻之痛的太子了。文武百官赶到金銮殿才被侍人告知今日圣人龙体欠安，无法上朝。
消息灵通的，多少都知道了东宫的事情；蒙在鼓里的，也并没有往深处想。先前还聚在一起的官员顷刻间就散开了，三三两两地又往下马处走。
洛腾在群臣之中一眼就瞧见了宋文禹，连忙走到他身边，见他面目阴沉，便明白他一定是知道了孟一荻的事情，“你都知道了？”
洛腾挠了挠头，不知道该说些什么，有些蹩脚地问道。
“嗯，”宋文禹点了点头。此刻，他想到的并非孟一荻，而是阿金昏迷之前的模样。
那带着些失望而又释然的眼神，让他十分不安。不觉间，他便加快了步伐，想要早些回到家里。
“孟大郎君今日也没有上朝，”洛腾轻声说道：“这件事儿，孟府好像昨天就知道了。是吉昌宫宫人去报的信，说是东宫意外走水，太子妃还有正殿的一众宫人都没有救出来。”
“意外？”宋文禹反问了一句，他眸子里的冷意让洛腾心里一紧。
“文禹，莫非还有其他隐情？”到底是衙门官吏出身，洛腾一下就抓住了事情的关键。他的脸色几经变化，却始终不敢将自己的猜测宣之于口。
“没有什么隐情，改日咱们再聊。”宋文禹藏在袖中的手攥紧了拳，复又松开。忽然，萧湛的身影出现在他的视线之中，他随意交代了一句，便向着萧湛疾步走去，“臣下有事情与王爷相商，还请王爷借一步说话。”
萧湛突然被宋文禹挡住了去路，短暂的惊讶之后，立马恢复了平日里温吞的模样。他点了点头，也没再让飞云跟着自己，便与宋文禹去了旁边一处角落站定，“你这么急匆匆地找我，是有什么事情吗？”
宋文禹神色复杂地看着萧湛。他在自己面前，鲜少以王爷的身份自居，很明显是将他纳入到了自己人。一直以来，宋文禹之所以愿意与萧湛一道披荆斩棘，是他始终相信，今日的润王日后也一定会是一位明君。
而今，他却有些不确定了。
“臣下疑惑，东宫失火之事，王爷可是一早就有所察觉，”宋文禹向萧湛行了个礼，恭敬问道。
“不曾，”萧湛回答得言简意赅，他不再问，他也没有再多说些什么的意思。
宋文禹眉头微微一皱，“东宫失火，可与那些流言蜚语有关。”
“事情都已经发生了，你关心这些作甚，”挂在萧湛嘴边的笑意不着痕迹地淡去，他看着宋文禹，带着些警告的意味，“宋大夫对太子妃的关心，未免有些过了。”
“非也，臣下只是关心，此事可与王爷有关。”说着，宋文禹抬起头来看向萧湛。说了这么大逆不道的话，却还如此坦然，放眼而今整个朝廷，青年才俊之中敢这么做的人大概只有宋文禹了。
“若你只是关心这个，那么你可以放心了。确实与本王无关。”萧湛说着，习惯性地笑了笑，一如往常温柔，却并没有让人觉得如沐春风。萧湛见宋文禹仍然眉头紧蹙，便知道他已经猜出了个大概。于是他叹了一口气，看着廊外开得正好的芙蓉，“你应该知道，朱良莘是个什么样的人。她为了能够保住太子的储君位置，做出什么令人发指的事情来都毫不出奇。”
宋文禹捏紧了拳头，盯着萧湛云淡风轻的侧脸，“臣下只想知道，王爷是否早就已经收到了风声，知道皇后会加害于太子妃殿下。”
“知道了又如何，你能做什么，你又可以做什么？”萧湛冷声打断了他，二人四目相对，谁都没有挪开视线。
“为何见死不救？她喝的是断肠毒！和当年良妃娘娘如出一辙！”宋文禹痛心疾首地看着萧湛。他分明是亲身经历过十几年前的那一场惨剧的，他分明也对自己说过，不想再让同样的事情发生一遍。往事历历在目，昔日承诺犹言在耳。宋文禹有些不相信，自己鼎力相助的生死之交，会变得如此陌生。
“文禹，”萧湛看着他看了良久，忽然沉声说道：“今日你这般质问我，到底是因为我处事过于冷酷无情，还是因为出事的人是孟一荻？若是前者，我无话可说。可若是后者……”
他没有将话说下去，只是转动着戴在大拇指上的扳指。他想警告宋文禹，不要辜负了阿金。可是话到嘴边，终究还是咽下了。
“罢了，此地不宜久留，也不是谈事情的地方。”萧湛闭上眼睛复又睁开，尔后头也不回地离开了这一个僻静的角落。
宋文禹转过头，看着廊外开得正好的那一片芙蓉花。因着昨日的那一场落雨，大多数的花朵都已经没了原来的形状，仅留下一两株完好无损的傲然挺立在阳光之下。
宋文禹盯着那些幸存下来的芙蓉花，强压在心底的那一抹子不安忽然就扩散开来。