翌日，阿金看着从运来客栈递过来的消息，深深叹了一口气。她这一叹，让阿珍的心提到了嗓子眼，“姑娘，可是云来客栈那儿出什么事儿了。”
“倒没有，”阿金垂着眼帘，将那封信笺折得齐整，再又打开香炉投了进去，“初见是在跟我说师姐和洛统领之间的事情。”
如阿金所料，琉璃果然是将她给摘了个干净。阿金知道琉璃的初衷是好的，可她偏偏忽略了一件事情——洛腾是王都之中号称“玉面判官”的酷吏，又怎么可能被她的这些小伎俩给糊弄了。
思及此，阿金忍不住又轻轻叹了一口气。
“姑娘，您可别叹气了。奴婢很少见您凑云惨淡，偶尔来上这么一次，真是吓死人了。”阿珍有些不乐意了，小声抗议道。
阿金被她这话给说得哭笑不得，“我也是人，自然也有解决不了的事情。怎么还不准我长吁短叹一下了？”
阿珍噘着嘴，刚要和阿金抬杠，宋文禹便推门进来了。阿珍看了姑爷一眼，只见他脸色铁青，看样子心情也不好，便连忙噤声退下了。阿金的视线循着落荒而逃的阿珍出了房门，又落回到宋文禹的身上，“怎么了？是洛大郎君为难你了？”
宋文禹摇了摇头，沉默得很，这让阿金心里咯噔一下，表情也变得凝重起来，“出什么事了？”
她轻声又问道。宋文禹这才侧过头来看着她道：“太子妃也有身孕了。已经快满三个月。”
“哦，”这个消息，阿金一早就知道了。正纠结着要不要告诉宋文禹的当儿，对方却先跟她说了。她想了想，又觉得这个事情有些不对劲，“不对呀，按照皇城的规矩，这孩子上身未满三个月，不是应该秘而不宣的吗？”
提起这一茬，宋文禹的脸色更是难看了几分，“我与阿腾近日已经查到了月华楼，这个时候太子妃怀孕，可真算是彻底给了太子一道免死金牌了。”
“原来如此……”宋文禹还算克制，没有说透这背后的事情始作俑者是谁，阿金却已经猜到了八九分。她神色复杂地看了宋文禹一眼，虽知道现在问这句话不合时宜，却还是忍不住问了出来，“你神色如此沉重，是因为你怀疑太子不顾禁忌利用了太子妃和她肚子里的孩子。还是因为自己的调查工作受阻了？”
宋文禹愣了一下，盯着阿金瞧了半天，就是不回答。阿金被他气笑了，忽然就站起身来居高临下地看着他，“看样子，二者皆有。既然如此，我就不在这里打扰宋大郎君一人沉思了。”
说罢，她便怒气冲冲地走出了房间。宋文禹站起身来本想去追，一只脚都已经跨出了门槛又缩了回去。最后，他只是立在门边，瞧着阿金的背影越来越远，彻底消失在自己的眼前。
怀仁见状有些着急，催促宋文禹道：“大少爷光在这里看有什么用，夫人生气了，自然是要追上去安慰一番的。”
宋文禹看了他一眼，“现在她正在气头上，怕是我说什么，她都不会信吧……更何况，她是看透了我的。不如，你去替我看看她吧。”
怀仁听了宋文禹的话，只觉得嘴巴里头只泛苦。他想，他一个旁观者听了这话心里都觉得苦涩，更何况这两个当事人。于是他微微颔首领命，快步走了出去。
……
吉昌宫里，萧烁与皇后朱氏沉默相对，无干人等都已经被孔嬷嬷打发出了殿外。现在与这两位主子共处一室的，便只有她这个跟着皇后伺候了一辈子的老人了。
“你这一大早地就跑来我这儿坐着，原想着是你有孝心想来瞧瞧我这个老婆子。而今看来，是打算找茬来了？”朱良莘瞧着萧烁那一副隐忍怒气的模样气就不打一处来。
“儿臣不敢。儿臣只想过来问母后一句话，”萧烁侧过脸来看着朱良莘冷冰冰地说道：“太子妃怀有身孕的事情，可是您与父皇说的。”
“是。所以呢？难道不该说吗？”朱良莘嘴边噙着一抹笑意，实则眼神很冷。萧烁今日前来分明就是来质问她的，这让她感到心寒。
“母后！”萧烁有些气急败坏地站起身来，但到底还是将胸中那一股子怒气给忍了下去，“太子妃现下怀有身孕还未过三个月，您选择在这个时候讲此事告知于父皇，您让儿臣往日在群臣面前如何自处？在父皇面前又如何自处啊！”
朱良莘听了他冠冕堂皇的理由，忍不住冷笑出声，“你这话说得漂亮，可你仔细想好了，你果真是因为这些与本宫发这么大的脾气吗？嗯？若真是如此在意这种事，为何当初本宫与你父皇说小孟氏怀有身孕的时候，你却毫无反应？嗯？”
“当初那般，儿臣可以体恤母后的不得已而为之，可是今日之事……”
萧烁尚未说完，朱良莘便高声打断了他，“今日与彼时又有何区别？彼时若非小孟氏有身孕，你又怎么可能那么容易从大理寺里出来？今日……今日宋文禹和他带着的那帮后生都已经顺藤摸瓜查到了月华楼！你贵为太子，高风亮节。既然如此，太子殿下不如与本宫说说，现下还有什么法子可以让宋文禹不再查下去？可以让刑部不再查下去？可以让王都衙门不再查下去？”
萧烁一声不吭地听着，相较于刚刚来到吉昌宫的那一会儿，要显得沮丧颓废得多。有些事情，即便大家心里都明白，亲耳听到一人将这些不堪的事实说出来，又是另外一番感受。
朱良莘看着萧烁的脸色寸寸灰败，心中再有怨气，最终还是不忍心。她叹了一口气，放软了口气轻声说道：“他们是奉旨查案，若真的查到了些什么，你父皇不好说什么，旁人也更不好说些什么。唯有如此，这件事情才会彻底到此为止。趁着他们都还没查出来什么之前了结此事，也是给你父皇一个台阶下啊。而且……也可以让宋文禹彻底死心。”
朱良莘说得隐晦，萧烁却已经足够明白了。他一动不动地坐在椅子上，身影被照射进来的冬日阳光拉得很长。那一刻，萧烁仿佛与这屋子里放着的摆件融为一体，安静得像是一座雕塑，而非一个活生生的人。
良久，他再度站起身来，恭恭敬敬地给皇后行了个礼，“儿臣，告退。”
朱良莘微微颔首，坐在凤位上瞧着萧烁失魂落魄地离开吉昌宫，对于孟一荻的不喜，又加深了几分。
“娘娘，刚才的那番话，太重了。”向来不多话的孔嬷嬷忍不住提点了一句。
朱良莘闻言，重重叹了一口气，“本宫又何尝不知。可是话不给他说透，他与本宫之间便会心有芥蒂。本宫不希望如此，只能给他下一剂猛药。”
话说到这儿，朱良莘又恨恨地捶了一下扶手，先前还泛着些温柔疼惜的眸子已尽是一片寒芒，“莫要被本宫知道是谁走漏了风声，让宋文禹这帮后生循着线索就来了。着实可恨。”
“娘娘稍安勿躁，所有事情都有水落石出的那一天的。”孔嬷嬷轻声说道。
……
萧烁怒气冲冲地回到东宫，一推开门见到孟一荻正坐在房中给未出世的孩子绣着小衣，先前积压在心里的那一团怒火立马就消散了不少。
沈玉本在孟一荻身边伺候着，见太子进来了，便弓身退下了。孟一荻抬起头来想要将沈玉唤住，却被萧烁一把拉住了手，“你让她留在这儿做什么，只有咱们夫妻二人，不好吗？”
孟一荻哭笑不得地瞧了萧烁一眼，没有说什么驳斥的话，可是她斜睨他的眼神已经说明了一切。见孟一荻在自己面前露出如此娇俏的模样，萧烁心情更是愉悦了不少，“在绣什么？这么专心。”
“肚兜，”孟一荻说着，将手里捧着的绣样拿给萧烁看。
“麒麟？寓意不错。”萧烁扫了一眼，见是寓意麟儿降生的瑞兽，如是说道。
“绣了这个，还会再绣几个，不单单是有麒麟，还有富贵芙蓉花的。”孟一荻温言细语地回着。让萧烁光是看着她坐在这里一针一线的刺绣，都觉得是一种享受。
“这些活计，要伺候你的人去做不就行了。总是绣东西，废眼睛。”
“不打紧。这一阵子本就要尽量闭门不出，老老实实地待在院子里养胎。给孩子锈点东西，又打发了时间，我又觉得开心，何乐而不为。”
“那好，只是不要让自己太累了，”萧烁目不转睛地盯着她瞧了好一会儿，忽然又道：“一荻，父皇之前赐给了我一座宅邸，你想不想……与我一同去宫外看看，若是你觉得好，咱们就在那里住一段时日，直到咱们的孩子出生。”
孟一荻闻言一愣，她抬起头来看着萧烁，半晌才有些疑惑地问道：“殿下怎么突然想要做这件事的？”
“只是以防万一，”为了不让孟一荻胡思乱想，萧烁并没有跟她细说自己的担心，“你也很清楚，这宫里最近并不太平。父皇身体一直不见好转，你贵为太子妃，在这个节骨眼上又怀有身孕，我只是觉得，这样处理是最稳妥的。”
“既然如此，便照太子说的去做就是了。”孟一荻笑了笑，又低下头来专心致志地刺绣。只是先前还算轻松愉悦的心情，已经荡然无存了。
屋外，竹儿与沈玉守在房门两边。二人皆是练武之人，耳力绝佳。刚才两位主子在房间里的对话，她们都悉数听到了。想起竹儿的身份，沈玉下意识地侧过头来看了竹儿一眼。
这带有审视的目光让竹儿浑身不舒服，她冷冷地瞥了沈玉一眼，又迅速转过头去，“你看什么。”
“没看什么。就是在想，你之前的伤如何了，”沈玉转过头去，瞧着在庭院里忙碌的小宫女和小侍人们，微微笑道。
竹儿吃了瘪，半天想不出一句话来回嘴，索性就不吭声了。过了一会儿，只听得沈玉又道：“你接下来有什么打算？可会跟着太子妃去别院？”
竹儿低下头，对自己的未来有些茫然，她没有回答沈玉，而是反问道：“你呢，可会跟着去。”
“不知道呢，这要看二位殿下想不想要我去。”沈玉看着竹儿调皮地眨了眨眼睛，如是说道。
竹儿面无表情地看了她一眼，难得好心提醒了一句，“你若是跟着去了宫外伺候，担子更重。万一出了什么岔子，杏林苑鞭长莫及。说不定，他们还会弃你于不顾。”
“这些我都想过了，谢谢你的提醒。”沈玉没想到竹儿会对自己说这些话，有些诧异之余，更多的是觉得意外。
竹儿被她温柔的眼神看得有些变扭，冷着一张脸补充道：“不算提醒。如此一来，我们便扯平了。”
“那也还是要谢谢你的。”沈玉笑了笑，又转头看向庭院里。
……
东宫偏殿。
怀胎五月有余，孟一菡觉得自己的身子已经越发的重了。自她怀孕以来，吃穿用度都是用得最好的，不曾怠慢。比如现在烧得正旺的银丝炭，以她现在在太子身边的份位，是万万不可能用的。可自打入冬以来，她便一直在用着。这让孟一菡感到了前所未有的心情舒畅。只是现在端坐在房间里的她，心底正冒出一丝丝凉气，这股子从身体里散发出来的寒冷，纵然是这银丝炭也已经缓解不了了。
“你打听到什么了吗。”孟一菡面无表情地看着刚刚进来的红玉。
红玉摇了摇头，道：“正殿那边伺候的人嘴巴都很紧，奴婢能够听到的，都和外头听到的风声，如出一辙。”
“这么说，她这次是真怀上了？”孟一菡缓缓靠在椅背上，说话不紧不慢。听在红玉耳朵里，却是一阵心惊胆战。她没敢搭腔，孟一菡也不甚在意。她下意识地将手搭在隆起的小腹上，温柔地爱抚着，一下又一下，像是在哄腹中的胎儿安睡。
这动作能够让她冷静下来，想清楚整件事情的来龙去脉。半晌，她忽然笑了出来，带着些许自嘲的意味，“是了，之前太子突然之间不怎么来我这儿的时候，我便应该有所察觉了。说不定咱们之前打探到的皇后娘娘逼迫大姐喝假孕药的事情，都是障眼法。咱们都被骗了。”
红玉闻言，抬起头来似乎要说些什么，却又快速地低下头去，沉默不语。孟一菡现如今正沉浸在自己的思维里，红玉的这些小动作自然也没被她看到。
主仆二人沉默许久，最后还是孟一菡打破了僵局，“行了，我也乏了。事已至此，还能如何。走一步看一步吧。”
红玉听了她的这句话，暗自松了一口气，同时也带这些疑惑。在她眼里，孟一菡争强好胜的性格是刻在骨子里的，又怎么会突然变得如此随性了。
她站起身来，走到孟一菡旁边小心翼翼地扶着她从椅子上站起来，又带着她慢慢挪到床边躺下。
“夫人您先歇息着，奴婢就在外头伺候着。”红玉见她依旧不吭声，轻声说道。
孟一菡随口应了一声，也不知道是听没听进去。红玉见她已经准许，便赶忙退了出去，不敢多做逗留。她人刚走，孟一菡便轻轻吐出了一口浊气。
“姐姐，为什么偏偏在这个时候。”她喃喃说道，眼神之中带着些愤恨，更多的则是痛苦。
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