阿金是将宋文禹安全护送到了宋府之后，才折返大慈悲寺的。她进来时也是神不知鬼不觉，就是不要让人知道她曾经金蝉脱壳的法子，离开过王都。
沈玉几人见到阿金亭亭玉立地站在房间门口，都很是激动向她行礼。阿金连忙进来将她们一一扶了起来。“不要闹出这么大动静，要吓着夫人的。”
“你……回来了？”任氏瞧着这个与自己一见如故的女子，眼泪夺眶而出，“湛儿……湛儿他……”
听到任氏提到萧湛，阿金默默垂下了视线。“夫人，对不住，我……有负所托。”
任氏听到阿金的回答，眼神变得空洞，“这么说……那些消息都是真的了……”
阿金不知道任氏具体是指的哪些消息，没有搭腔，只是将沈玉拉到一边，轻声问道：“现下夫人的身体状况如何？”
沈玉摇了摇头，指了指自己的心窝处道：“心病还需心药医，夫人一颗心都挂在了润王的身上。这一次……若是润王无法平安归来，恐怕……”
阿金神情沉重地点了点头，又轻轻拉着沈玉的手道：“这段日子辛苦你了。”
“份内之事，相比于我，倒是姑娘在淮南郡吃了不少苦吧……”阿金摇了摇头，轻声细语地说道：“姑娘，属下想问一件事……”
阿金瞧见沈玉难得露出踌躇羞怯的表情，便故意问道：“你是想问我魏凌云的情况？”
沈玉艰难地点了点头，想要知道他的下落，又对即将得知的答案有些恐惧。阿金看着她紧张的样子，轻轻拍了拍他的肩膀。
“他没事，咱们阁里的人找到他们的踪迹了，正护送他们来王都呢。”
沈玉松了一口气，向阿金行礼道：“有劳姑娘费心了。”
“接下来你如何打算的？是要回宫，还是……若是你想不再做‘鸽子’，也是可以的，我会安排人接替你。”
“不用了，姑娘，属下还是想要回宫里去。”沈玉抬起头来，坚定地看着阿金。
阿金歪着头，饶有兴趣地瞧着沈玉顶着自己的容貌一本正经地瞧着自己。她伸出手来在她脸上轻轻一抹，一个人皮面具就到了阿金的手上。“是为了魏凌云？”
沈玉闻言，神色有些慌乱地想要跪下，却被阿金一手扶住了。“不要这么紧张，我没有别的意思。”
“姑娘，我……”
“他人不错，也确实喜欢你。只是……你是江湖中人，而他却是朝廷的人，你一定要三思而后行。”
“是，属下知道了，”，沈玉点了点头，顺着阿金的力道站直了身子，“那……姑娘打算何时回宋府？”
“等宋府的人来接我，我就回去。这两日，我想好好陪陪夫人。”说着，阿金转过头来，若有所思地看向正倚在床头默默流泪的任氏。
“是。”沈玉听罢，也没有再说什么，而是默默退下了。
傍晚的时候，晚膳是阿九和阿珍做的。因为任氏悲恸过度，伺候在她身边的婢女七巧只好一直守在任氏旁边。阿金见晚饭已经摆好，便进了内屋看任氏的情况，婢女此时正好掀开帘子走出来。
“宋夫人。”七巧瞧着阿金，面带愁容，怯怯地行了个礼。
“夫人睡下了？”阿金轻声问道。
“嗯，刚睡下。之前一直在哭，”，说完这句话，七巧更觉得忧愁了，“眼睛都哭肿了，再这么下去，奴婢真担心……夫人的身子会受不住。”
“没事的，沈玉之前开给你方子你继续煎给夫人喝。我再看看有没有可以明目安神的药材可用。”
“可是……夫人这一段时间都不怎么喝药了，”，说完，七巧声音忽然低落下来，小声道：“刚听到润王遭难的消息时，夫人还会吃药调养身子，最近这几日……药都几乎没怎么动过了。”
阿金闻言，又想去了沈玉的那句话，心病还须心药医，解铃还需系铃人。阿金在房间里缓缓踱步，突然想到了一个办法，却不知是否可行。
她转过头来看向七巧道：“不如这样，我这几日就写信请夫人的一位故人过来陪陪她。但是这需要一些时间，那人没来之前，还得劳烦姑娘你悉心照料。”
“这是奴婢的份内之事，宋夫人不必如此客气。只是……夫人在此带发修行已久，您说的能让她回心转意的故人……又能是谁？”
七巧问得小心翼翼，惴惴不安的神情让阿金看了只想笑。“姑娘觉得我会请谁过来？天家我可是请不动的。”
她话音刚落，对方明显松了一口气，有些尴尬地笑道：“不怕宋夫人笑话，奴婢自小便跟着夫人出宫了。这么多年来，就没有再和宫里的人打过交道，难免心里会有些忐忑。”
“既然你是自幼跟在夫人身边的，也应当知道，我说的故人，一定不会来自宫里的。”
“夫人说得是。”
七巧有些羞赧地低下了头。
“既然夫人睡下了，你随我出来吃点饭吧。”阿金看了一眼被帘子遮住的内屋，又看向七巧说道。
七巧点了点头，便跟着阿金出去了。
……
宋府里。
宋老夫人坐在主位上老泪纵横，在她身侧还坐着宋格非夫妇，宋文渊则坐在宋文禹的对面。而今，他已经被朝廷封为了鸿胪寺主簿，官拜五品。今天在上朝时听闻宋文禹归来的消息，匆忙赶到家里，连朝服都没来得及脱下。
“孩儿不孝，让各位长辈担心了。”宋文禹垂下眼来，虽然是穿着一身寻常百姓家的常服，却仍然不减他凌厉的气质。
“回来就好，回来就好……”宋老夫人擦了擦眼泪，看着宋文禹道：“你今日里好好休息，明天一早还要与你父亲上朝向圣人报平安的。”
宋文禹闻言，脸上更是羞愧。“文禹惭愧，本是与润王一道去的淮南郡，却一个人回来……明日，文禹自当在殿前，负荆请罪。”
“文禹，你不必如此自责。此乃天灾，吾等凡人又怎能预料得到的，”，宋格非叹了一口气，似乎是在感叹人生的世事无常，“说起来，现下天家还在四处搜寻润王的踪迹，只希望润王吉人有天相，逃过此劫。”
宋文禹低着头，没有搭腔。在堂上坐着的几人互相看了看，最后还是宋格非这个一家之主开了口。
“文禹，既然你已经回来了，且还是与润王结伴而去淮南郡的。不如……明日一早，你便上山去大慈悲寺，向娘娘请安，顺便将你的妹妹和夫人带下山来吧。”
“好。”
宋文禹点了点头，便起身走出了大厅。
他人刚走，宋老夫人便幽幽叹了一口气。“你们有没有觉得，文禹这次回来，变了许多。”
“经此变故，总归是要改变一些的。”宋格非接了宋老夫人的话说道，点到即止，“母亲，您也早些休息，莫要再为文禹的事情伤神了。”
“嗯，老身确实也觉得乏了。你们都散了吧。”宋老夫人一手撑着额头，轻轻说道。
众人闻言，一一起身离开，唯独留下宋老夫人一个人坐在大厅里，对着这空旷的房间，长吁短叹。
……
第二天一大早，宋文禹便亲自上大慈悲寺来接阿金回家了。二人之不过是分开了一天而已，却好像是果真两个多月未见一样。
为了不打扰任氏的休息，二人是在凤凰树下见面的。
“我今日总算明白了，什么叫做一日不见如隔三秋了。”宋文禹走在阿金身边，低声说道。
阿金瞪了他一眼。“你怎么今天就过来了？”
“父亲昨晚上吩咐我，让我上山来接你和宋璃，并让我前去拜见贵妃娘娘。”
阿金闻言，笑了笑道：“怕是公公让你来拜见贵妃娘娘，顺便接我和宋璃的吧。”
说着，她便向前走了两步。
宋文禹抿着唇，跟着他来到树下的石凳上坐下。“真是什么都瞒不过你。”
“你这个时辰才过来，还穿着朝服，看样子今日你已经上朝了？”
“是。”
宋文禹神色变得有几分冷硬，阿金伸手抚平了他眉间拧起的皱纹。“瞧见庆王了？”
“嗯。”
“他见到你是不是一副很得意的样子？”阿金不用亲临现场，也能想象得到萧铎那不可一世的得意模样，“他知道木已成舟，你又是个聪明人，就算心里有千般愤恨，万般不平，也不会选在这个时候开口了。而且，随着时间的推移，你能够扳回一局的机会就越少。”
阿金说的这些，宋文禹都想过，可是亲耳听到旁人用这么一种平淡的语气说出来，又是另外一番感受了。
“他今天还主动过来找我搭话，和太子一起。”
“他是吃准了你不能在太子面前做出什么事情来，故意的。”阿金淡淡应了一句，伸手抓紧他的手背，“你不用和他们一般见识，路还长着呢，咱们大可以一边走一边瞧。”
“……怀仁他们，何时回王都。”宋文禹将手攥成拳，看着阿金问道。
“大概，再过两日就到了吧。有通天阁的人一直暗中保护着，你大可放心。”
“还没有润王的消息吗。”阿金摇了摇头。
宋文禹的眼中闪过一丝忧伤，他机械地点了点头，声音带着些沙哑。“我知道了。”
“你收拾一下心情，待会儿等夫人醒了，便进去看看他吧。你与她也算熟悉，陪着说些话，聊以慰藉。”
“好，”，宋文禹有些犹豫地看了阿金一眼，“我只是担心……娘娘见了我，适得其反。”
“不会的，她很善良。那么一个善良的女人，即使自己身在阿鼻祖地狱之中，也不会将无辜的人拉下去陪着她一道饱受煎熬的。”阿金抬头望着湛蓝的天空，喃喃说道：“等你与娘娘见了面之后，便先带着宋璃回去吧。若是家里人问起，就说娘娘身体抱恙，已经习惯我伺候了。等她身子好转了，我再回宋府。”
“好。”以宋文禹对阿金的了解，他知道她这是有事情还没有做完，可他却没有多问。放在以前，他是万万不会这么干脆地离开的。
阿金望着宋文禹的背影，欣慰地笑了出来。
到底，他与她还是成为了可以交付信任、交付真心的夫妻，这结果可比她原先预想得要好多了。
只是……
阿金的视线落在自己的小腹上，她下意识地将手放在自己的腹部，若有所思。
“为什么这么久了，我这肚子却一点动静都没有？”阿金百思不得其解，眼下还有更重要的事情要去做，既然想不通，索性便不去想了。
……
宋文禹在七巧的引导之下来到任氏的病榻之前，任氏听到声响，缓缓睁开眼，见到是宋文禹站在自己面前，眼里带着些欣慰。
“你来了……”
“娘娘，微臣……”任氏有气无力的语调让宋文禹听得心里有些难受，他作势要跪下，却被任氏三言两语拦住了。
“这不是在皇宫，这些虚礼便免了吧。坐吧，和我说说话。”
“是。”宋文禹说着，便坐在了床边，关心地看向任氏，“听说娘娘这两日连药都不肯服，这样下去可不行。娘娘，你要保重身体。”
任氏笑了笑，没答他的话，只道：“我一直在等你过来，就想问问你，湛儿……湛儿失踪那日，你们到底遇到了什么。”
宋文禹张了张嘴，不知道该怎么说，也不知道该说多少。沉默半晌之后，他反问道：“阿金……没跟您说嘛？”
“她呀，”，任氏转过头，看向床顶上罩着的绫罗绸缎，“她好像什么都说了，又好像什么都没说。你这个夫人，真是个玲珑剔透的人。可她越是这样，我的心里就越是不安……我的湛儿，果真是……是……”
“娘娘，今日我上朝时，才知道圣人一直没有放弃寻找润王。或许过不了多久，润王就会活生生地站在您面前了。”
“会吗？”任氏看着他，眼中充满了泪水。见宋文禹微微颔首，她忽然破涕笑道：“你们夫妻俩真是，都是温柔的好孩子。”
“所以，娘娘，您一定要保重自己的身体。若是润王有朝一日回来了，见到您这副模样，一定会伤心的。”
“是，你说的是……”任氏擦了擦眼泪，可是这些泪水就好像断了线的珍珠一般，怎么样都拾掇不完。宋文禹见任氏似乎已经有了些精神，便起身告辞。
他走出房间的时候，正好与站在门口的阿九打了个照面。
“少爷。”阿九缓缓低下头，向他行了个礼。
宋文禹点头致意以后，便要离开，阿九却在这个时候叫住了他。“少爷请留步，奴婢有话要讲。”
宋文禹回过头来看着她道：“你说。”
“少爷，您刚才在房间里说的那些话，奴婢不小心全听到了……只是少爷，您这样盲目给人希望，真的好吗？”阿九走到他身前，低声问道。
宋文禹看着阿九，觉得她好像是在说任氏，又好像是在说别人。半晌，他才回应她。“我怎么觉得，你不是在说贵妃娘娘。”
“是，也不是，”，阿九瞧着他，脸上没有什么表情，“经过此次的患难与共，少爷应该知道我家姑娘的真正身份了吧。”
宋文禹没有否认，也没有承认，只是看着她反问道：“所以呢？”
阿九奇怪地看了他一眼，虽然她讨厌宋文禹，但是并不代表她觉得他毫无长处。以他的聪明才智，应该是听懂了刚才自己的话外之音才是。
思及此，阿九的眼神更为冰冷。她很不喜欢宋文禹这套静观其变的做法，这让她觉得，自己是一个上蹿下跳的小丑。而宋文禹，则是一个冷眼旁观的看客。
“所以？少爷，您真的觉得您与我家姑娘会长久吗？”
“你刚才说的这些话，我可以当你从来没说过。我现在，要去找我的夫人了。”宋文禹说着，便径直往凤凰树的方向走去。
“少爷，若你真为姑娘好，还请三思而后行。蠢笨如阿九，都知道你与姑娘是不会长久的。她是沈府千金是真，是通天阁的大小姐也是真。宋府里的人当初会因为她是一介商贾之女而怠慢于她，也会因为她是通天阁的人而感到恐惧！甚至于……有朝一日，会将她出卖给天家都不一定。少爷，您明知道前路难行，又为何要带着姑娘一起明知不可为而为之呢？”
“你这些话，可曾对阿金说过。”
宋文禹猛地一回头，如此质问道。阿九一愣，忽然沉默了下来。
“我猜，你一定同她说过。不仅说过，而且还说了很多次，对不对。”宋文禹虽然温声细语，说出来的话却犹如一根针，扎在阿九的心底。
阿九站在原地，表情变得有些狰狞。若不是阿金就在不远处坐着，说不定她就真的要向宋文禹动手了。
“既然你对她说了那么多次，她都要不管不顾地跟我在一起……我若先行放弃，岂不是伤她更深，这点你可曾想过。我不会去做这种让她伤心的事情的。”
阿九没想到宋文禹会这么说，她有些挣扎地看向宋文禹，半天说不出一句话。宋文禹见她沉默，冷冷转身继续向凤凰树下坐着的阿金走去，留下阿九一个人愣在原地。
一时之间，她竟然不知道应该何去何从。
阿金坐在石凳上，一早就瞧见了宋文禹与阿九在山坡下嘀嘀咕咕，不知道在说些什么。见宋文禹走过来，她随口问道：“那丫头跟你说什么了？”
“没说什么，无非就是让我好好待你之类的话。”宋文禹轻描淡写地说道，放松的模样也不像是在说谎，“娘娘我已经见过了，陪她说了一会儿话，现下应该是由七巧伺候着服药呢。”
阿金眼睛一亮，忍不住拍了一下宋文禹的肩膀。因为身高不够，她几乎是跳起来拍的，看上去有些幼稚，又带着些俏皮可爱。“若非有你出现，我可真没办法完成阿玉的嘱托。”
“现下时辰不早了，我先带着宋璃回去了……你……果真不跟我回去？”
宋文禹带着些期盼地瞧着阿金，阿金摇了摇头道：“等我办完一件事情，自然会通知你过来接我回家的。”
“有什么事情，比回家还要重要。”宋文禹有些不满地问道。
“秘密。”阿金俏皮地一笑，便推着宋文禹往宋璃居住的院落走去。二人刚一进宋璃住着的院落，就瞧见宋璃正坐在院子里晒太阳，在她身旁伺候着的是阿珍。
宋文禹有些意外，转过头来看向阿金道：“之前伺候宋璃的那个丫头去哪儿了？”
“做错了事，老夫人做主将她卖了。”说着，阿金将宋文禹向前推了一把道：“你过去吧，我就不过去了。”
宋文禹径直走到宋璃面前，轻轻叫了一声她的名字。“璃儿。”
宋璃听了这个声音，突然回过神来，她缓缓抬起头，盯着宋文禹打量了良久，才道：“大哥？”
“嗯，大哥今天接你回家。”宋文禹继续轻声细语地和宋璃说话，就好像他的嗓门若是再大一点，就能将宋璃吓着一样。
“家……”宋璃有些糊涂了，这段日子她过的浑浑噩噩，压根就不知道自己到底身在何处。本来，她以为自己是在宅子里坐着的，可是为什么大哥又会跟她说回家？
宋璃越想脑子越糊涂，想到最后，脑袋就开始不听使唤的头疼。看着宋璃痛苦的样子，宋文禹赶忙将她抱在了怀里，轻拍她的脊背道：“乖，璃儿乖，想不起来就不要想了。跟着大哥走就是了。你是最相信大哥的，对吧。”
“我……”宋璃一手捂着脑袋，一手紧紧抓着宋文禹的胳膊，“大哥，回家……带我回家……”
“好，我们回家。”宋文禹如是说着，将宋璃慢慢牵出了院落。
本来斜靠在如意门上的阿金见宋文禹牵着宋璃小心翼翼地走过来，便缓缓站直了身子。
“你真的不跟我走吗？”宋文禹忍不住又问了一遍。
阿金替他整了一下衣襟，摇了摇头。尔后，便为他们二人让出了一条路。
宋文禹见状，也只得先与宋璃上了马车。阿金亦步亦趋地与他一直走到山门口，只要宋家的车子还能瞧见，她就没有回去的意思。
阿珍跟在她身边，轻声问道：“姑娘打算什么时候彻底解除宋姑娘身上的禁制。”
阿金回头看了她一眼，又转过头去看着那快要看不见的马车。“这次给她的教训足够多了，等我回宋府，就帮她解开了吧。”
说完这话，阿金便转身走进了山门之中。并与阿珍一道，缓缓拾阶而上。