（）外书房中，以将军刘胜为首的主战派和以户部尚书为首的主和派争得不可开交。主战派坚持拒婚寸土不让，主和派则主张允婚，在土地方面与西戎进行谈判，尽量少割让一些土地。
刘胜气得脸红脖子粗，他大声吼道：“黑灵国是本将带着士兵一寸一寸打下来的，西戎国一份国书就想要走将士们浴血奋战夺来的土地，就算本将答应，数万将士也决不会答应；再者说西戎贪得无厌，此次嫁了公主给了土地，若是下次他们再来索要土地，我们给是不给？给，只会助长他们的气焰，不给，势必一战，他们拥有了富饶的黑灵六郡十八镇作补给，我们还能打得过他们么？所以说我们一寸土地都不能给他们！”
户部尚书不紧不慢的说道：“老夫当然知道这国土得来不易，可是如果不给西戎土地，他们立刻会兴兵来犯，敢问刘将军，我水月皇朝还有再战之力么？答应他们的要求，便能让我们水月皇朝得到休养生息的时间，即使是按照西戎的说法，公主还有八年的时间才嫁过去，这八年，足以让我们积聚国力，到时与之一战，或可赢得更大的胜利。”
刘胜冷笑道：“八年时间，难道西戎这八年就不发展国力么？原本我们水月皇朝的土地就比西戎少，如今得了黑灵，才有与之相当的土地。如果让出黑灵最富饶的六郡，我们的国土和人口将比西戎少上两成，请问尚书大人，在这样的情形下，时间过得越久，对谁越有利？尚书大人莫不是收了西戎的好处，怎么处处为西戎着想！”
户部尚书亦是气得胡子乱颤，扯着脖子喊道：“老夫一心为国，一片丹心日月可鉴。为我水月皇朝，老夫何惧受千夫所指。刘将军啊刘将军，你怎能以一国之衰全你一人之名，如此沽名钓誉，实非忠臣良将……”
“咣……”一声，外书房的大门被人**踹开，紧接着一声：“糊涂！”沈猛老将军虎虎生威的大踏步走了进来。沈猛是三朝元老，水月凌天念他年事已高，特许他不必日日上朝。今日他正在府中逗弄小月扬，沈烈的长随飞马来报，说是西戎国要求娶茉雪割土地。沈猛一听立刻炸了，一把将长随甩到旁边，飞马直奔金殿。来到外书房门外，正听到户部尚书正扯着脖子大叫。沈猛心中大怒，抬脚踹开门便走了进来。
“孙大人，若是老夫没记错，你的第九房小妾就是西戎人送的吧！”沈猛大步流星的走到户部尚书面前，双目圆睁怒视着他，居高临下的问道。
坐在椅子上的户部尚书身子缩了缩，老脸涨的紫红，不想说是又不敢说不是，期期艾艾的说不出话来。
所有坐着的大臣全都站了起来，纷纷向沈猛问好。沈猛大手一挥，说道：“事情老夫都知道了，你们议出什么结果了？”
众人惭愧的低下头，他们吵得是很热闹，可是却毫无建树，吵吵嚷嚷半天，也没能拿出一个可行的方案来。
沈猛半眯着眼扫视众人，刘胜迎着他的目光走上前，躬身说道：“恩师，学生愿带兵守边，定不叫西戎国越雷池一步。国土不能让，公主不能嫁！”
沈猛眼中微微露出一丝欣赏，他环视众人，问道：“你们说呢？”
沈烈站出来沉声说道：“若是不嫁公主不让国土，势必要立刻与西戎一战，可是我们现在已无力支持一声庞大的战争，所以我们目前只能答应他们嫁公主，关于土地，还应与西戎谈判，尽量不给或少给。”
沈猛瞪大眼睛，象不认识自己的儿子似的盯着他，他的身子一震，跌坐在椅上，沈猛万没想到儿子会说出这样的话来。而刘胜等主战派不由自主的发出了惊呼声，刘胜急忙叫道：“不行，雪雪绝对不能嫁到西戎去，西戎人粗鄙不堪，雪雪怎么受得了！”
沈烈苦笑道：“雪雪现在不会嫁去西戎，八年之后，难道我们还不能打败西戎么？用一个婚约赢得八年的时间，我们没有理由不答应。何况如今我们真的不能再战了，也只有委曲求全，以图后进。”
沈烈话音未落，延寿宫的太监手持太后懿旨走了进来，大声宣布道：“太后懿旨，宣沈老将军，沈相爷，刘将军，孙大人延寿宫觐见！”
听到太后宣召，刘胜心中暗喜，他相信凭太后对茉雪的疼爱，是绝不会答应将茉雪远嫁的。而沈烈虽然口中说是先订婚约，可心中到底也不舒服，听了太后传召，他的心中且喜且忧。一路无语，众人很快赶到延寿宫。
太后端坐于延寿宫正殿之上，面沉似水，水月凌天和皇后分坐两侧，面上亦是忧虑重重。太后不等众臣行礼，便沉声问道：“西戎国求亲之事众卿如何看待？”
所有的目光都看向沈烈，沈烈上前一步，沉重的说道：“臣以为，可先允婚……”
太后不等沈烈再说下去，一声断喝：“沈烈，雪雪可是你的亲生女儿，你也太狠心了！要她一个六岁的孩子去和亲，你们这些文臣武将都是废物么！”太后气急，口不择言起来。
水月凌天急忙打圆场道：“母后息怒，且听沈卿把话说完。”
太后哼了一声，将脸侧过去，气得不想再看沈烈一眼。
沈烈心中叹了口气，接着说道：“太后容禀，西戎来使说了，等公主满十四周岁后才来迎娶，先答应他们，为我们水月皇朝赢得八年的时间，这八年里我们励精图治，难道八年后还赢不了么？允婚不过是拖延之计，并不是真的要把公主嫁过去！”
太后脸色稍好了一点，看向水月凌天，问道：“皇帝也是这样想的么？”水月凌天连连点头称是，太后长叹一声，说道：“西戎索要黑灵六郡，你们要如何处置？”
沈烈正色道：“国土一寸都不能出让，这一点臣等再无异议，即使是为公主置备嫁妆，那也是我们国内的事情，西戎国无权干涉。臣以为，西戎使团此次前来我水月皇朝，所为只是示威，妄图不战而屈人之兵。这也说明，西戎国内必有内乱，他们现在也未必有能力立刻与我们开办战。所以，臣以为，我们不可一昧退让，适当的强硬是必要的。若是太后皇上同意臣的意见，臣便本着这一原则与西戎使团谈判！”
水月凌天原本紧皱的眉头慢慢松开了，他拍案说道：“就依沈卿之言！”
太后轻轻哼一声，虽然她对于沈烈的同意求婚之事心中还是很不满，但国事为重，她也只能将私人感情先放下了。可是想想不甘心，又追了一句：“雪雪是哀家钦定的下任皇后，你们给哀家记住了！她决不能嫁去西戎！”
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