子时，晋王官邸内，长孙蔷儿卧室的檀木双扇朱门“嘎吱”地被人从外往里推开了。一位借着深蓝色幔帐遮掩，打瞌睡的一个守夜侍女听到响动，本能地伸手将遮在面前的幔帐掀开一条缝儿，扭转细长白嫩的脖颈，朝着离自己只有五步远的殿门口望去…
忽地，但闻殿内发出“咕咚”地膝盖着地的声音。
紧接着，便是侍女因惊恐畏惧而发出的颤抖不已，嗓子里夹着浓重哭腔的求饶声儿：“大王，婢子该死，实在是…实在是太困熬不住了。大王，婢子不是故意要…要偷懒的，大王饶命。”
大王，晋王官邸的东道主。来者不是李治，又会是谁呢？
只见他一袭黑色圆领的貂皮大氅儿，寒风将大氅的开口处，掀开条似有似无的细缝。从微裂细缝中，隐隐地露出海蓝色锦缎外袍的袍裾。他头上系着一方与大氅同色的缎面垂角幞头，脚下的鹿皮长靴已在进殿之前，放在了玄关处，故而足子只穿着一双雪白的云袜。
“行了！”李治不满地蹙眉，不耐地断喝了声儿。
侍女吓得打了个哆嗦，立即住了嘴，微微抬起眼皮儿，偷瞄了一瞬李治的面色，等待着他的惩罚抑或是宽赦。只这偷偷地一瞬，便将她原本存着的侥幸获赦心思，一棍子打地荡然无存了。李治帅气英俊的脸上，似是罩上了千年不化的寒冰般冷峻阴沉。一双既大又长的凤眸中，却仿若搅动晦涩漩涡般令人不敢正视。
看得出，大王对她的“偷懒”相当生气。
“让你过来伺候长孙郎君，就是因他背部受了烧伤，只能趴着睡觉。夜里想喝水，如厕会该有诸多的不方便！你倒好，睡得不省人事！若是晚上他磕着碰着，导致病情恶化…你说寡人该饶了你吗？嗯！”
李治说这话时面无表情，目光却是冷冽地犹如寒冰般，从眼底蔓延到眼尾。他嗓音甘醇，充满磁性，话语平缓而稳健，似乎没有丝毫的情绪，但启口说出的这番话，却给予人一种无形的压力，闻之，让人感到好似心头压着巨石般，喘不过气来。
李治提高了话音，语速变快夹杂着令人胆颤的严厉：“明日早膳免了你的，自觉点儿去廊下找谢郎，领二十板子好好长长记性！”
话落，他已转身，头也不回地往长孙蔷儿的卧房而去。身后，只隐隐地传来那跪倒在地的侍女，抽泣哽咽地应了声“诺”
长孙蔷儿头脑机智，又是学武之身，动作灵敏。早在晋王车驾火势愈发凶猛之际已巧然地翻身跳下车厢。他背上的伤，与其说是被火烧的，其实是跳下车后滚到地上，被坚硬的石头和荆棘哗啦受伤的。
然而，李治疼惜幼弟，一回到长安的驻京官邸，便刻不容缓地令人进宫，将早已成为自己心腹的薄太医请来为长孙蔷儿把脉看病。
掀开分隔里外殿宇的墨蓝色幔帐，他走进了长孙蔷儿的卧室。
长孙蔷儿没有睡着，歪过脸来瞧见李治进来了，俊秀的脸上展露出一个大大的笑容，一双狭长的眼眸中闪烁着笑意的溢彩。
他趴在一张由深蓝色幔帐围绕着的，松木刻花纹锦榻上。上身打着赤膊，腰背处缠绕着白色的绷带。下身，穿着条墨蓝色的长裤。
“还疼吗？”李治问这话时虽面无表情，眼眸中却柔光如水。
“好多了，表哥。这么晚了，天寒地冻的…你赶来看我。你不晓得，我心里多欢喜！”长孙蔷儿说这话时，眼眸中充溢着喜悦的笑意。
闻之，李治不禁哧地笑了起来。
随即，他从广袖中取出块儿乳白色的帛帕子，坐到床沿上，为长孙蔷儿擦拭着，因疼痛沁在额角的冷汗。那笑，在李治的目光触及到绑在他身上的绷带时一并敛起，取而代之的则是一脸的寒霜，就像适才对着那侍女的表情，眼神一模一样。
“表哥，你怎么了？是因为那侍女偷懒，没照顾我吗？”
李治抿着嘴摇了摇头，俊朗英气的脸庞上，神情复杂。话语中蕴含着感激、憎恨和坚定不移。“不，不是的。那婢女倒在其次，重要的是，你为了我差点连命都送掉了，个中情分我永生不忘。蔷儿，你放心，我是不会让你就这么白白遭了这份罪！”
“表哥，你是要…要对付他？”长孙蔷儿惊讶地问道。
闻之，李治俊朗英气的脸庞上，展露出罕见的憎恨和厌恶。一双黑亮深邃的眸子里，划过一道犹如刀锋般凌厉的寒光。他冷哼了声儿道：“收拾他，那是早晚的事。不过，当下不行！时机未到，轻举妄动，只会适得其反！待时机成熟，寡人决然不会放过他！”
是啊，李治即使再被人称颂有长者之风，却也没有以德报怨，这种连圣人孔孟也嗤之以鼻的愚蠢“胸怀”。在经过火烧晋王车驾的事件后，他对魏王李泰从心底里由一般的不信任，逐渐升级为入骨的憎恨，并且毫不留情地将他的名字，划入了政敌的黑名单中。
长孙蔷儿心领神会地点了点头，俊秀的脸上写满了钦佩和信赖。彼时，代替晋王李治遭遇纵火暗杀，他是心甘情愿的。
因为，李治一直把他当亲兄弟般地呵护，疼惜。从小儿，不论在皇宫还是在官邸，只要有好吃的好玩的，李治总是最先让给他。即使后来有了晋阳公主李明达，李治这个做兄长的，也不见有半分的偏心。
这时，从外栅传来打更之声，李治从榻沿上站起身，拉开一旁的锦被，轻柔地盖在长孙蔷儿的身上，温言道：“已打了二更，你早些睡吧！这些日子来，你就安心养伤吧！有事，寡人会派曾荣他们去做！”
“表哥，你待蔷儿真好！”长孙蔷儿感动地说道。
“你我兄弟，何须如此。睡吧，我走了。明天我住在宫里！”
除夕之夜，长安处处热闹非凡。宽阔悠长，直通往太极宫的朱雀街上人声鼎沸，城中的百姓以及达官显贵们，带着家人、仆人人山人海地挤在一起观看一年一度的驱傩舞。驱傩，简单地说就是古人为驱除灾祸，赶走作恶多端的邪恶鬼怪，辟邪所举行的大型跳神活动。
周详而系统地说，驱傩就是一年之终、新年伊始,古人举行的一种祭祀驱邪的民间活动，包括皇室也举行此种活动。驱傩，约在西周时就已成礼制。《事物纪原》：“驱傩，虽原始于黄帝，而大抵周之旧制也。周官岁终命方相氏，率百隶索室驱疫以逐之，则驱傩之始也。”
大唐的驱傩，跳傩舞却与以往大不相同了。在最前头领舞的，则是一对儿壮年男女，戴着傩公傩母的面具，手持长剑。围在他们周围的，则是几百个戴着小孩儿面具的人，叫做护僮振子。
跟在后面的人戴着各种鬼怪面具，充当反面角色。大伙儿一边条傩一边吹拉弹唱。围观的人们，为了增添喜庆热闹也夹在傩舞的队伍中，一起唱着驱傩的唱词：适从远来至宫门，正见小鬼一群群。就中有个黑伦敦，条身直上舍头尊。耽气袋。戴火盆，眼赫赤，着绯褌、青云烈，碧温存，中庭沸沛沛，院里乱纷纷。唤钟馗，拦着门，去头上，放气熏，慑肋折，抽其筋、拔出舌、割其唇正南只许千里外，正北远去不须论……
此时，紫宸殿外，皇帝李世民带着大家伙儿站在广场上，等待观赏傩舞。这驱傩的队伍，便是从宫外的内城而来，他们一路唱着驱傩辞一面手舞足蹈，兴奋不已地跳着抽筋般的驱傩舞蹈。
一群皇家子弟，藩王公主等人看得激动不已，他们也混杂在了驱傩的队伍里，跟着百十号的护桶振子一起表演去除妖魔的傩舞。
晋阳公主李明达瞧着这烈火烹油般，激动人心的场面，乐得直拍手。她转过身来，仰着头凝望身后扶着她肩头的李治，秀美如花的脸上，绽露出大大的，开心的笑容，嗓子里发出咯咯的笑声儿，征求道：“呀呀，真好玩真好玩！九哥，我们也去和他们一起驱傩吧！”
闻之，见之妹妹这开心的笑容和话语，李治顿感欣慰，好看的
嘴角微微扬起，勾勒出一抹含蓄而暖意盎然的笑弧。他俯下头宠溺地睨着她道：“兕子去跳吧，阿耶看到你在里面，一定会很开心的。”
“九哥不去吗？”李明达启唇笑问。李治睨着她，笑着摇了摇头，什么也没有说。李明达深吸一口气，顿然心领神会，“诺，我省得了！”
她乖巧地站在李治身边，观赏着新春佳节的驱傩表演，再也没有适才那样，想要跻身于此的想法了。须臾，李明达娇脆的嗓音，再度冲入李治的耳膜：“九哥，你看那边儿，好像是蔷儿哥哥过来了！”
蔷儿？他不在官邸养伤吗，虽说伤得并不严重…不是告诉过他，好好养伤，暂且把锁要之事交给曾荣吗？他真是一刻也闲不住。
李治一面想着，一面转脸朝着李明达手指的方向望去…果然，人头耸动，如山似海的人群缝隙中挤进一道令他再熟悉不过的身影。
头上包着黑色的垂角幞头，身上裹着一袭墨蓝色，带有雪帽的大氅儿。雪帽和大氅的边缘缝制着洁白的雪狐尾毛。在寒风的凌冽下，雪狐毛边儿忽左忽右地散着，在晴朗的夜色下格外惹眼。
这不是长孙蔷儿，还会是哪个？
此时，他已从人群中挤了出来，走到他们兄妹面前，恭敬地向李治和李明达行了个作揖之礼，白皙俊秀的脸上一派欢喜之色，乐滋滋地恭贺道：“臣恭祝大王与公主福禄延长，福庆初新！”
话音刚落，李明达机灵地接过话，白里透红的苹果脸儿上，满是喜滋滋的笑容道：“蔷哥哥，兕子也祝愿你福庆初新，福禄延长！”
“呵呵，谢谢公主！”长孙蔷儿笑着，宠溺地拍了下她的头顶。
李治横了他一眼，虽面上假以怒色，然深邃黑亮的眸瞳中，却蕴含着兄长对幼弟的疼惜的韵涡。他摇头嗔怪道：“怎么不在官邸养伤？年还长着呢，难道过了今晚，就没你凑热闹的时候了？”
“不是不是，大王您错怪我了！”长孙蔷儿摆手，还脾气地笑道。
“那是…”李治蹙眉，疑惑不解地问道。长孙蔷儿凑近他，用两只手左右遮住话风，在他的耳畔处叙叙地低语了一阵儿。
这番耳语，李治是越听，剑眉皱得越紧…他以余光似是无意地扫了一眼李世民身边的人，果然未见太子李承乾的身影。