“小姐，今早墨画去府里头打听到：周妈妈家里头是死了男人的，只剩个姑娘，前年嫁到外地一商户人家。当年嫁过去时那牛皮吹得响，说周妈妈是老太太跟儿前第一得意人，今次那夫家刚好惹上官非，这不，那姑娘就上京来求助了。”秋菊先是禀了趁着慧姐儿走后墨画出去打听到的消息。
“呵，我就说，周妈妈胆子不大，最是会看脸色。我如今可不是靠着老太太过活，她也敢来惹，原是为了这个。”慧姐儿轻轻一笑，点头道。
“是，之后奴婢便借着您出门去，恰好能好生打扫一遍屋子，叫了周妈妈来帮忙。正如您所料，果不其然，周妈妈很是爽快地应了。之后便趁着奴婢出门打水，四处翻找。”
“给她找着了？”慧姐儿一双杏眼越发绽放出笑意来，问道。
“嗯，您昨夜连夜赶制之后放在床后小匣子里的册子给她翻出来了，这会儿怕是都到了老太太那儿了。”秋菊捂嘴一笑。
慧姐儿面露满意之色，又问：“那墨画那边呢？可都在周妈妈那边屋子弄好了？”
“是，那字条儿，也趁着周妈妈在这边儿打扫，由墨画过去放好了。而且出来之后遇着周妈妈家的姑娘，墨画还跟人唠嗑了几句。”秋菊眼中也含了些笑意，倒是像十分得意之状。
“哦？唠嗑了些什么？”慧姐儿想着墨画那一脑子的古灵精怪，也来了兴趣。
“她呀，跑去跟人姑娘说咱家三小姐的父亲是大官儿，未婚夫是定北侯世子，她那点子困局您这儿也能解，您呀最是喜欢听些府里头的旧事。”秋菊望着慧姐儿，面露打趣，却也笑得停不住。
墨画这话说得也是不差了，若是那姑娘听进去了墨画的话儿，便定是要寻着机会往慧姐儿跟前凑的，到时候说不定还能多得点儿信息不说。寿康堂老太太见了，定然不虞，周妈妈一顿排头绝对少不了。
“你们呀！这回这事儿若是成了，她说不定还要死在老太太前头。”慧姐儿自也懂得墨画之意，不禁笑道。
秋菊虽知这回事儿若是成了，怕是老太太得倒霉，具体如何个倒法儿却是不知。那册子里头究竟都有些什么，她也不知。如今听闻慧姐儿所言之意，竟是牵涉生死！
心下狂跳，说不清是害怕还是激动！
慧姐儿如今就等着老太太好生参详一番她那本书，闲来无事写写画画，倒也自在惬意。
约莫过了四五日，夜里头，寿康堂的小佛堂里虽是一如往常灯火通明，却并未传来熟悉的木鱼声。
因为今晚，老太太并未做晚课，只是借着这小佛堂同她大儿子说些话儿。
“章哥儿，这是前头你家静姐儿带着慧姐儿出门，周妈妈去打扫屋子，趁机给寻到的，你看看。”老太太从袖口内摸出一本被翻阅数次的书来，递给站在一旁的楚晋章。
楚晋章面有疑惑，接过书来粗粗翻阅，皱着眉头道：“这不过一本诗集有何可看？”
老太太却是面上微微一笑，指着那书又道：“你再看看。”
楚晋章是个孝子，老太太一说，果真还是耐着性子又细细翻看了一遭：“这纸张是灵山梅根纸，皇室专用，莫非是从宫中而来？不过也不甚稀奇，慧姐儿本就是七公主伴读，得了这个倒也可能。”
“当时周妈妈拿来，我也是这么觉着。可周妈妈说她是在慧姐儿一藏得很严实的小匣子里找到。我拿着看了许多天倒是看出些门道来。”
楚晋章闻言不禁又拿着好生细看了一回，手指间缓缓摩挲，指尖处细微的触感下“这书皮.....”
“是了，那书皮乍一看很是不起眼，可若是细细摸来便会觉着比平常的要厚些许。咱们娘两儿今儿便一道看看有什么门道。”说完又从佛龛下的一个盒子里拿出一把小刀，从楚晋章手中重新拿过那书。
母子俩对着烛火，按着那书封皮的线条，轻轻划开。
“娘，这里头果是藏着东西！”楚晋章不禁轻声喊道
母子俩面色凝重地将里头白色纸张抽出。
“白纸！”楚晋章皱紧面容道。
老太太对着烛火看了许久，横看竖看那也只是一张普通的灵山梅根纸，并无其他。
母子两人面上渐渐露出失望之色来。
“娘，这......”
“周妈妈她姑娘夫家遇上些难事儿求到我这儿来，我便要她去给我盯着慧姐儿，怕是急着邀功这才随便找了些东西上来。也是我错信了她，她求的那事儿，你也别管了。”老太太不耐烦挥挥手道。
“娘，这事儿急不得，大哥在北疆已死，慧姐儿一个丫头也掀不出浪来。轩哥儿也给您赶到外头自生自灭，改日孩儿寻个人去打听打听，说不定这会儿早不中用了。”楚晋章一边将那纸收进袖口，一边安慰道。
老太太长叹口气，道：“敬哥儿那婚事，什么时候办？”
这是头回老太太这般心平气和地问起长子婚事，楚晋章面上一喜，拱手道：“亲家那边儿是清贵人家，加上敬哥儿是长子，儿子对他寄予厚望，便想着等明年春闱，敬哥儿下场考举，中举之后再举行婚礼。”
“也好，那些个读书人最是看重功名，敬哥儿去考个举人回来倒是好些。你们虽说是私自定了那亲，可那家儿的姑娘，你让你媳妇安排个时间，我也见见，将来去了地下也好跟你父亲说道。”老太太这话儿算是软到底了。
楚晋章如何不欣喜，当即便痛快应下。
楚晋章虽说被耍了个乌龙，可因着老母原谅了自己先斩后奏的事情，心情舒畅，一路便回了前头书房。
刚把袖口里头揣回来的书放在书桌下抽屉里，便见乔氏推门进来。
“侯爷，妾身做了些雪蛤汤，您可要用点儿？”乔氏一边进门走至楚晋章身后，一边挥手示意让丫鬟摆出器具。
楚晋章本就有事要找乔氏说，便回过头来，点头道：“夫人辛苦，一道用些吧。”
因着此前两人有些口角，楚晋章一连数日本是对她不理不睬，院子里头那些个不安分的东西开始蹦跶，再加上她也总不能这么僵着这于她子女可没好处。因而便特意做了这雪蛤汤来求和。原本心下忐忑，倒是不曾想这般顺利。
“侯爷，请。”女人总是比男人天真些，既然楚晋章这么给她面子，她也笑意盈盈，亲手盛了碗汤递给他。
“夫人也一道坐，为夫恰好有事要说。”楚晋章指着面前靠椅道。
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