这世上大抵是有“天赋”一说的，也正是因为这个词的存在，叫很多人都觉得成功来得好像容易，没有谁愿意去了解你曾为了这个词付出的艰辛与苦痛，泪水与挣扎，恐惧与战栗，焦灼与惊醒。
彼时，星冉望着这个孩子，内心便生出这样的感悟：整个东启都折服于这孩子超越年龄的卓识，可好像没有人知道这年仅六岁的娃娃曾经历过什么，才变成今天这样。
她想开口劝他几句，可身旁的万俟殊抬手遥遥地指了指车外，打断了她的思绪：“他来接你了，你要见他么？”
星冉怔了片刻，顺着他的指尖，看到一身银甲、策马而来的薛秣。
“不见了罢。”星冉垂下眼睑，“他可能不是来接我的。”
“去见罢，你以后同薛少将军见一面便少一面了。”
星冉有些急了：“小殊弟弟，你忘了这回事好么？你不怕我把你说的话告诉他么，你不怕我提醒他提防你么？”
万俟殊什么也没说，起身走到马车门前，掀开车帘，向她伸出手：“公主殿下。”
他早已万分笃定，星冉不会把车内的谈话告诉薛秣。
事实上，星冉确实没有同薛秣提到关于万俟殊的只言片语，尽管她现在坐在薛秣的战马上，薛秣如当初一样，牵着马载着她往宫门走。
日光黯淡，不晓得是因为海上的滚滚烟雾，还是因为天上的浓浓云霭。
她主动提起叫人开心得事情，以打破这尴尬：“薛少将军青出于蓝，此战以一抵六，却大获全胜，我父皇和薛老将军都很开心罢？”
薛秣回头，望了望从码头离开的万俟殊的马车，神色略讶异：“万俟殊没有告诉你么？”
“告诉我什么？”
“公主错了。这长战事大获全胜，全是万俟殊的功劳，与我并无关系。”
她心跳大抵漏了一拍：“你说什么？”
薛秣赞叹道：“前日夜晚，万俟殊手执陛下金牌，突然来到东海岸，紧急号令将士们搜集渔舟、并渔舟上扎草淋油、，我尚不知他要做什么，直到昨日酉时，一场西风浩荡自东海岸浩荡而过，渔舟上的稻草悉数点燃，乘着那西风直奔了海中央的倭贼去，无数倭船尚未来得及撤离便被点燃，大火熊熊燃了整整一夜，敌军伤亡惨重，我军未伤一人。是万俟殊他观天象多日，成功预测到这场救命的西风，这个功劳理应是他的。”
星冉便这样想到了方才马车上自己说的话：“薛秣是如何做到的？他明明说胜算不大的，可你看他却不费一兵一卒就把祸乱平息了！”
原来，这是万俟殊的功劳，为何他不提醒自己，为何他目光那样平静？
星冉第一次对万俟殊产生愧疚之感，因为她从未真正了解过这个弟弟。
但这种愧疚随着时间逐渐消逝，取而代之的，是越来越频繁的震惊，与越来越深沉的厌恶。
东启二十四年春，薛老将军过世，东启皇以国葬之礼为薛老将军办了丧事，并赐皇陵长埋英雄忠骨。薛秣接任薛初大将军一职，统领五军，名声赫赫，风光无两。
夏至，星冉十五岁生辰，东启皇举办盛大的宫宴，邀文武百官及其适龄儿孙，名义上是为公主庆生，实际上是为星冉招婿。但大家都知道，驸马人选星冉公主、或者说东启皇早已经定下了，自然是新上任的大将军薛秣。一个貌美聪慧、一个英俊睿智，一个痴迷军械、一个热衷沙场，实在是郎才女貌、天作之合。
可那一夜的星冉却惴惴不安，不知为何，她十分焦虑。
是因为她不确定两年过后，薛秣有没有变得喜欢她一些么？
还是因为万俟殊曾经建议她不要选薛秣做驸马，因为薛秣会死？
她坐在宫中东启皇专门为她建造的九曲回廊之上，望着蔚蓝苍穹深邃浩荡，望着万丈银河洒下璀璨星光，忽觉得长大后的人生很难，要做那么多的选择，要分辨那么多的是非，根本无时间去感受这苍穹的浩瀚，也根本无心情是感受这银河的辉光。
她终究还是出去了，去那个专门为她举办的宫宴，完成她今晚不得不做的一件事情，难题总要解决的，不是么？
那一场宫宴着实盛大，仿佛整个帝京自八岁到二十八岁的未婚的少年郎都来了。
说来奇怪，这么多公子中，她最先看到的不是那令她心心念念的薛秣，而是那个最小的、只有八岁的万俟殊。他坐在薛秣对侧、十分靠近主座，却好似置身荣宠之外，正以细长的手指不紧不慢地剥着一枚莹润的荔枝。
是啊，他好像应该坐在那里，因为在刑部这两年，他立下了大工，了结了无数件陈年积案。听父皇说，万俟殊极其擅长审讯，刑部大牢里那些常年口出狂言的罪犯、死囚，在他的审讯下，最后都一板一眼地交代了自己的所作所为，且都老老实实地签字画押了。万俟殊本人也自然而然地从一个小小的主事，升至刑部侍郎。
她曾经觉得好奇：一个不足八岁的孩童，为何会把那些不要命的死囚收拾得服服帖帖呢？这些招数若是用在行军打仗上效果会不会也很好呢？于是，在某个春光明媚的日子里，她饶有兴致地来到刑部，想观摩一下万俟殊如何审讯犯人。
礼部的官员告诉她：“万俟大人去死牢了，今日他有一个要犯要审。”
她兴致冲冲：“什么要犯？”
“好像是通敌叛国。”
星冉摩拳擦掌：“本公主去看看。”
东启国的死牢皆是下挖建造，越往里走，越近地下，越不见一丝光亮，且因为东启靠海，地下湿度极大，牢内石壁上水雾凝结，时不时会滴下几滴沁凉的水来，落在肌肤上叫人本能地毛骨悚然。一般而言，越往下走，关的牢犯罪孽越深，越不可饶恕。
她只记得那一次往牢底走了很久很久才见到万俟殊，彼时，万俟殊正和刑部一位主事共同审理那位罪犯，他手边案几上放了一盏烛灯，昏黄的烛火落在他恹恹的脸上。
在看到她之前，万俟殊好像刚下了令，她来不及拿着灯笼去看一眼那传说中通敌叛国的要犯，就听到牢内发出撕心裂肺、直冲灵台的一声哭嚎：“啊——我的手指！我的手指！”
纵然星冉在姑娘当中已属于十分大胆的，但她这厢毫无防备就听到这一句鬼谷狼嚎，直吓得灯笼都脱了手，亦随着那牢犯发出万分惊恐的一声喊叫。
倏忽之间，一双小手捂上星冉的眼睛，微凉的嗓音落在耳畔若海风拂过：“你怎么来了？”顿了片刻，当机立断道，“侯大人，你先审着，我带公主出去。”
那侯大人请示他道：“万俟大人，他昏过去了，可还要按照既定的程序来？”
万俟殊平静得不像话，仿佛根本没有听见方才那声凄厉的哭嚎，只是在开口的时候将手挪到了星冉的耳上：“嗯，把他弄醒。告诉他这只是第二道，若是不招，后面还有八道刑罚等着她。”
纵然耳朵被一双沁凉的手给捂上了，可这句话，星冉还是听得清清楚楚，那时候，她控制不住地瑟缩了一下，慢慢地远离了万俟殊几分。
出了大牢，重见天日，叫她生出些恍如隔世的感觉，而且再也对万俟殊、对审案提不起任何兴致了。
“小殊弟弟，你害怕么？”她蹙眉问道。
日光穿过，将万俟殊的瞳仁染成浅棕色，他面上瞧不出一丝一毫的恐惧，平静得像一潭深不见底的死水：“公主，有时候我很想让你早点看到这些，可有时候我又觉得还是让你晚些知道罢。你还没有成亲，还是一个小姑娘，应当多体会那些自由与欢快，所以以后不要来刑部了。”