11月13日
被送出神殿后，重新举起火把，倒映在我的视野里，得以看清的除却无数撒在神殿四周凌乱不堪的蛇图腾柱直延伸到黑暗，依旧是那一片遮天蔽日的参天古树，以及漫山遍野的枯枝落叶；好歹阻碍魔力的冷风消失了，令我冻觉不再、行动自如。
“喂，老维特尼斯！我们刚才发生了什……难道他……又出现了吗？”
旁边，朱芈叫住了我，突如其来的惊疑不定。
冷不丁地，只见他看看自己双手，又看看身后隐藏在一片黑暗中的建筑入口——我并不打算把一些状况告诉他，就像即使让他知道那是神殿，得到的也不过是一个惊呼感叹的唏嘘反应；不言而喻的想法，他眉头紧皱着，一副不是滋味的样子。
“嗯，你也可以这样认为。”
我并不否认他的话，尽管在羽蛇神的结界里芈朱并没有对任何人造成伤害，但那种状态确实出现过；塞翁失马，焉知非福，不得不说亦然是导致朱芈在瞬间被娜迦守卫砍下头颅却没有死亡的重要原因。
“对不起……”
他低下了头，像个做错事的孩子般，目光黯淡。
“我不太明白，为什么你要向我道歉？我是说，我现在安然无恙地站在这里，你的面前——除非你背着我做了什么恶作剧，那才是应该道歉的。”
捋着胡子，装腔作势的滑稽，我佯作愠怒地瞪大眼睛，还算把他那不合时宜的歉意给拒绝回去；说实话，我不喜欢这种莫名其妙沉重的气氛，尤其什么情况也没了解清楚就自作聪明的道歉。
我看到了他眼睛里的异彩，或许是火把倒映进他瞳孔里的光芒；听到我的话后抬起头，朱芈确实认真谨慎地从上往下来回不断地打量着我，也没有说得出一句话。
摊开双手，跟随他目光落在袍子下，我稍微跺了跺脚，扬起枯叶的缤纷：
“有那个部分不合你心意吗？你可以尽管提出来；虽然无论经不经过深思熟虑，我都不会给你换掉，但你还是有说出自己想法的权利；然后我再考虑你有没有不尊重老人的意思。”
“我……我想我还是不太明白；老维特尼斯，就算那个我没对你造成任何伤害，可你的腿呢？我的意思是在来到这里之前，你就负伤了，我还记得你让我搀扶着在大树上刻画魔法阵自己造出拐杖的事，这不一直来到这里我都背着你……
如果你有什么能瞬间愈合的魔法还用得着这么大费周章？”
咬着指头，朱芈一脸百思不得其解地把视线集中在我小腿的位置。
不由得皱了皱眉头——那个大大咧咧的家伙，也看不出是对我的担心还是单纯的疑问；只是经过筛选甄别后，我确实还有很多话必须告诉他，包括现在的状况：
“好吧，在你身体变化期间确实发生了一点匪夷所思的事。
看到那个入口了吗？里面住着一位力量庞大却不甚讨喜的存在；不过现在这入口已经完全地被人为封死，在完成某个约定之前无法再次打开，同样也没有进入的必要。
我见到了他，那位大能者，并最终跟他达成了某些协议；其中一个交易条件就是使你恢复原样，而我的承诺是把他送回他应该所在的地方，这之前他都会保存斯芬克斯的肉身，以及在我的拜托下寄存她的灵魂，不让她的魂魄徘徊在这个森林里。”
“你说什么？
我们遇见的是那个公主的魂魄？难怪她这么苍白！原来她是一个鬼魂！”
显而易见的心有余悸，朱芈倒吸了一口凉气；他的关注焦点很奇怪，不是“他”而是“她”？似乎在他眼里这种存在并不友善。
“不，还请不要混淆‘鬼魂’与‘魂魄’的定义。
‘鬼魂’通常指的是某个家伙死后遗留的灵魂，这个存在尚且有待争议；但‘魂魄’就是灵魂，每个人都具备的灵魂，两者还是有区别的——我想强调的是她没有死亡，只是灵魂脱离身体在森林里四处游荡而已。
然而再持续下去就说不定了。”
我纠正了他的说法，就像很多情况我都已从羽蛇神口中得到确认，特别是温恁·斯芬克斯的现状，可惜有些疑问就连艾维卡托也无法回答。
稍微思考了一会儿，朱芈说出了自己的推测：
“那么说，完成那个强大家伙的愿望，公主也会恢复原样？这确实容易理解。”
“不，问题就在这里，他只是保留斯芬克斯的身体而已，而非使她魂魄与肉身分离的元凶，所以结果还不能那么确定。”
看着神殿的方向，我回味着那一刻与艾维卡托的对话；实际上，除去那种强大的压迫感和繁文缛节，相对来说根据我的感觉而言，羽蛇神还是比较容易打交道的，正如他的感情比人类更为淡薄，倘若存在交易则更为遵循对等交换、各取所需的原则。
“呃，听着真麻烦！”
朱芈有点不耐烦地扯着自己的头发，
“那直接让他把公主殿下的灵魂按进身体里不就好了！你不是说他很强大吗？”
“强大得能把你的灵魂从刀刃按回你的身体里，前提条件是身体与灵魂没有脱离；所以脱离身体的灵魂，包括‘鬼魂’的存在都是有争议的。”
我认真地盯着朱芈的双眼，恰如此刻我把话题引导回他的身上；那是他必然理解的状况。
“公主的灵魂脱离了身体……
等等，老维特尼斯，你刚才说什么了？”
才回过神，与我四目相对，朱芈满眼眶的惶恐，话语不自觉地局促，
“那不应该是我的另一个人格吗？芈朱……你说他是这么称呼自己；把灵魂从刀刃按回身体里又是怎么回事？”
“先前我确实以为那是潜在的人格，但很显然我错了。
就是使灵魂凝聚成绝无仅有锋利刀刃的含义；假如芈朱是称呼你那个状态的名字，那芈朱的身体就是一个没有灵魂的躯壳，因而他完全依靠本能行尸走肉——那把势不可挡的长刀就是现在这个你的灵魂……”
为什么不受魔法影响？为什么**不会死亡？灵魂固然坚不可摧，**则是经过非人的改造，这确实是一个让人震惊的解释，甚至令我不得不犹豫要不要继续向他说清这残酷的事实。
至于歌莉娅，我只打算简单地提及作为一位赋予我宝贵祝福在关键时候发挥功能的朋友；我没有说明的是，终究与艾维卡托作出交易的选择并非我对自己的信任，我还没自大到没有自知之明地相信自己能把一位神祗和他的神殿送回原处，却是我对她的信心——如果她真的那么强大，直觉里，我相信她的行为都将具有意义。
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