“石鼓寨是我溪州的大寨，这利于老百姓的好事，我哪里会藏着掖着？”辛螺笑了起来，“桥山叔只管放心，稻秧我育得有多的，到时定会使人过去石鼓寨教你们栽种。”
为了跟先前的田家翼相区别，也为了显示亲近，辛螺特意称呼了一声“桥山叔”；见辛螺跟他不见外，田桥山也觉得面上有光，连忙把自己暗中留意的事说了出来：
“对了，我这里还有一件事要报给七小姐知晓。田家翼那边正在收拾行李，听说是要往阿吐谷王城那边去，七小姐也知道，田家翼他爹田横还任着土王府的干办舍人，您说这事……”
辛酉源刚刚过世不久，辛螺借着几位寨主间的矛盾，才争得了这个临时的代峒主的位置，自己尚且立足不稳，本来是想着做出些惠民的大事来慢慢收服民心的。
如果不是田家翼急着出手，也不会逼得辛螺用了些手段来反击。当初在阿吐谷王城，陈延陵还听到了田横跟他弟弟密谋要对付自己的，这一步走得过急，辛螺哪里会想不到，田家翼这一过去，田横那边怎么可能咽下这口气？肯定会有动作的。
真是一波刚平，一波又起啊……辛螺暗叹了一口气，含笑正色谢过了田桥山：“多谢桥山叔告知，我知晓了，定会早做安排的。”
田桥山在心里也忌惮着田横那边会出手，不过他只是溪州峒下面的寨长，平常跟阿吐谷王城那边打交道的都会是峒主，田横再要下手，上面总有辛螺先挡着。
不过辛螺到底年幼，即使得了祖神青眼传授了农事之秘，也未必就能对付得了田横那般老奸为官的人。田桥山自然也是提着心的，见辛螺听进了自己的话，会早做安排，一颗心才慢慢放下了，这才告辞而去。
夏日昼长，辛螺在房间内尚且不觉得，等送了田桥山走，回头见西边红霞灿若云锦，这才惊觉时候已经不早了。
云雀过来迎了辛螺回屋，让人送了晚饭上来，却忍不住不时向外张望。
辛螺喝了几口汤，见云雀有些心不在焉的，笑着问了一句：“怎么了？瞧着你一刻钟倒要往外面看上七八眼的，莫非外面有人在等着你？”
云雀回过神来，嗫嚅片刻才有些不好意思地答了：“小姐，奴婢是瞧着已经申时二刻了，杜鹃这丫头都这会儿了还不见人……”
杜鹃回村里去探望病人的事亲自跟辛螺禀过，辛螺不以为意：“杜鹃跟我告过假了，可能有什么事耽搁了，略晚一些也无妨的。”
云雀却摇了摇头：“小姐，杜鹃那丫头极守信的，她走时跟奴婢说过，如果小姐允假，她一定会在未时末之前回来，可是现在都申时快过了一半了，奴婢是怕她——”
辛螺下意识地放下了汤碗；杜鹃这丫头很是能干，做事也利落，但是年纪也才到十二岁，灵溪镇这一带虽然民风淳朴，也未必就没有人会怀叵测之心，要是见杜鹃一个小姑娘行于路上……
是她的错，不该让杜鹃一个人独回，她该让廖管家派个下人来接一接杜鹃的！辛螺心里一紧，立即起了身：“去请陈先生，把丁二柱和杨树几人都叫过来，我们即刻去夯吉村。”
峒主府那庄子就在夯吉村，跟灵溪镇来往，走路也只要半个时辰，骑马就更快了。
辛螺带着人一阵风跑到夯吉村，直接把村长金再来叫了过来。金再来自然是熟悉村里的情形，辛螺只一说，立即就知道了：“那肯定是去看吴大英了，小人现在就带你们过去。”
一边走，一边就跟辛螺絮絮解释，“大妮……杜鹃这丫头从小命苦，她爹是个烂酒鬼，不务正经营生经常喝醉酒，喝多了以后就打婆娘。
杜鹃她娘后来忍受不了，生生被逼疯了，没过一年就过了世。那时杜鹃那丫头还小，是吴大英怜她，时常照顾她一二……”
话说了一路，很快就到了吴大英家里。
吴家正在吃晚饭，见村长带了峒主过来问杜鹃，齐齐吃了一惊，还躺在榻上的吴大英更是躺不住了：“杜鹃没回去？不对啊，她过来看望我之后，未时初就走了。”
只要半个时辰的路，未时初就走了，不可能到申时了还没有回府，杜鹃……一定是出了什么事了！
辛螺立即看向金再来：“金村长，还请你即刻召集村人相问，可有人看见杜鹃从吴家出来后去了何处！我就在这里等着，一来消息，你马上来报！”
金再来连忙四处去召了人，挨家挨户地去询问了。
辛螺直直站在屋门口焦灼地看着金再来远去的背影，呆立了一刻，才慢慢走回堂屋里默不出声地坐了下来。堂屋里一安静，辛螺就听到了旁边那间卧户里传出了啜泣声。
原来吴大英知晓杜鹃来看望她以后一直没有回去，挣扎着坐了起来，忍不住就垂起了泪：“都是我连累了大妮，要不是我突然生了病，大妮也不会想着跑回来看我……
这大白天的，我也没想到她一个人会出什么事，早知道我就让二郎媳妇去送送她了……”
又怪守在一边的儿媳妇，“二郎媳妇你也是，不就是热伤风要卧床几天，你倒是嘴巴快，就把这事嚷到大妮那里去了……”
二郎媳妇也是不好过，急忙跟婆母解释：“娘，我也不是特意跑去告诉大妮的，只是那天去镇上买些杂货，正好跟大妮打了个碰面，她问起你时我无意中提起的。
要早知道大妮会出这事，别说她手里还提了那一大包东西不好拿，就是她是空手空脚的，先前我怎么着也肯定会送她回去的。”
话音刚落，卧房那张蒲草编的帘子就被辛螺从外面揭起：“这位嫂子，杜鹃从你这里出去的时候手上拿了什么？”
二郎媳妇连忙站起身答了话：“峒主大人，是拿了一包蕨菜干。”
先前杜鹃过来看望吴大英，不仅在村口买了几斤猪肉两包糖做为探礼，临走时还送了一两银子出来。
吴大英推辞不过，就吩咐儿媳妇把春天家里从山里采摘来晒制的蕨菜干包了一大包出来当回礼，说是杜鹃如果不收，那她也不敢收杜鹃拿来的那些东西。
知道自家婆婆执拗，如果杜鹃不肯收下回礼，只怕婆母真的会把杜鹃送来的礼物都退回去，二郎媳妇心疼那肉、糖和那一两银子，好说歹说，总算劝得杜鹃收下了那一大包蕨菜干。
本来瞧着那一包东西有些大，二郎媳妇是要殷勤相送的，杜鹃却执意不肯了，说是蕨菜干没有多少重量，拿着不压手，让她就在家里照顾好病人，所以二郎媳妇这才作罢了。
谁能想到就是没送这一回，杜鹃从这儿出去后，竟然不见了踪影呢？溪州这边太偏，偏得拍花子都懒得过来，杜鹃一个十一二岁的小姑娘，以前还惯常在这村里做事的，怎么就给走失了呢？