须晴日，分外晴朗。
炼锋城主，一袭青衣，单枪匹马步入荒原明珠金光夺目的破难王城。
天穹荒原总人口不过五百万，其中三百万固定生活在这座高据于摩利支天峰上的金红色大城中。如果算上定期和长期在此讨生活的流动人口，这个数字还要更多一些。
城内道路纵横交错，颇有中州风范。漫步其中，竟让陈醉想起了初入炎都时的感觉。只是这里的风土人物比起炎都来要朴素多了，人口构成也更多样化一些。几乎随处可见阿修罗界的白帽族和火龙法界的象雄族商人。
白帽族的商人更喜欢做贩售奴隶的生意，男女皆有，凭着这个几乎垄断了城中妓寨娼聊的勾当，那些面罩黑纱留着金色长发的蓝眸女子是最受城中的神庭老爷们欢迎的。此外，他们还善于经营奴戏团。就是弄一些千奇百怪的奴隶或者从别的地方带到荒原上奇珍异兽进行一些戏法表演。有点类似梦中人生记忆中的马戏团。
象雄族人来到这里的，一半经商，另一半传教。他们的商人喜欢贩卖粮食，水果、各种调料、彩布和刀剑。那些传教布道的苦修士则更喜欢在街上摆出各种奇特造型，把人们吸引到近前然后跟人讨论人生意义。
中州人也有在这里经商的，丝绸，工艺木器，家具漆器和揽月楼出产的玻璃器皿都是这里的紧俏货。
在一家中州人开办的杂货店门前，一个黑衣黑发的少女正睁着一双黝黑的眸子瞬也不瞬的盯着漫步走来的陈醉。
四目相对，两个人一起笑了。
“你居然长高了。”陈醉用手揽着扑进怀中的小阿九的脖子，比划着她将将到自己当胸的个头，笑着说道：“出了什么大事，还要你这个稽查司大魁首，揽月楼听风司的总柜亲自跑一趟？”
“你看到人家怎么一点都不惊讶啊？”阿九拉着陈醉往里走，嘟嘴道：“我还想给你个惊喜呢。”
“修不成神仙手段，就只好尽量在心境修行上向神仙靠拢。”陈醉嗅着她身上好闻的独特气息，道：“你这只小骚狐狸的味道，我一入城就嗅到了，所以才能闻着味道找到这里。”
“什么叫骚狐狸？”阿九不满意的：“你不喜欢我的味道？”
“喜欢的要命。”陈醉摇头表示不是那个意思，然后一本正经的说道：“你是我们的小妹子嘛。”说着逗趣的在她鼻子上刮了一下。
“中州彻底打起来了。”阿九似乎有点扫兴，话锋一转道：“陈师道对东蜀用兵，黑龙帝驰援五凤池离开了炎都，那位泓又大天师窃取赵氏龙气，篡改天运，招募了一批高手加入，还亲率百万大军西征落日城。”
“没事。”陈醉道：“篡改天运不过是一时的手段，大势天时他永远争不过郦凤竹。”又道：“你姐姐已经回归天界神国，这一走短时间内怕是很难见面了。”
阿九叹了口气，道：“总归是人间留不住，若不是姐姐秘传我抱胯坐丹道法，我也不可能彻底脱去妖形，希望有一天能好好报答姐姐的恩情吧。”
“会有那一天的。”陈醉道：“你的修为进境很快，在天穹没有中州天道压制还可以发挥出更大潜力，我相信你很快就可以追逐你姐姐脚步登上天界神国。”
“我才不要呢。”阿九目视着陈醉俊朗的面容，幽幽道：“天界神国虽妙，可若是命不随心，便在哪里都不快活。”
陈醉别过脸不跟她对视，道：“说的是，自从你姐姐离开，我便也有这种感觉。”
阿九鼓起腮帮，气呼呼道：“你心里头就只有姐姐，看不见眼前的可人儿。”又道：“算了，不说这些扫兴的事了，跟你汇报一下揽月楼最近掌握的重要消息吧。”
陈醉笑道：“愿闻其详。”
费解离开了，不出所料。天穹之局有了陈醉，他几乎没有发挥作用的余地。南陈帝国要一统天下，正是用人之际，与其夹在当中为难，倒不如离开天穹去东线战场上建功立业。
西路靖州防线不稳。阿九来的时候战争还没打起来，她到了天穹以后，赵俸炆这个傀儡皇帝派出的百万大军终于兵临靖州城下。揽月楼的情报系统用灵禽传书向她汇报说，西路战事发展不利，伪赵统帅魏无极口吐弹丸飞剑，在阵前连杀西赵数名大将，其中有一员新招募的大将还是个有道行的修士，身怀法宝平天宝印都不是魏无极的对手。
西赵领军统帅司旭飞连吃败仗，先丢了靖州城，又丢了宝通，数十万大军丢盔卸甲，只剩下十六万退守铁壁关，高挂免战牌。北赵军强攻数次，仗着铁壁关城高壕深，又有司平潮当年留下的血河阵保护，恰逢天雨连日，把护城的壕沟灌的沟满壕平，守军在水中泼下火油，北赵军的战船不能渡过，这才勉强顶住北赵攻势。
“天雨连日是一把双刃剑，阻敌的同时也会给本方造成极大困扰。”陈醉听到这里沉吟道：“郦凤竹没有这么笨，她应该只是为了某个大行动在拖延时间。”
阿九用钦佩的目光看着他，道：“大哥真是料事如神，我前日收到的最新消息，铁壁关前天机楼摆下齐天大阵，降下一万龙象天兵来，由一位金身神将率领，把北赵大军杀的一败涂地，兵退百里，眼看着就要溃不成军，后来那个泓又大天师不知从哪里召唤来一个叫无不达的家伙，半妖半怪，半仙半魔，一口就咬掉了金身神将的脑袋。”
“无不达？”陈醉道：“这东西是九兽朝天阵的阵眼之一，昔日十国圣人陈抟著书山海异志提及此物，说这东西是个与天地共生的奇物，百年一梦，醒来时见人就变化成人，见兽则变化成兽，有吞食天赋能吃下万物去，若睡醒了什么都不见便化作地龙钻入地下吃土石为生，一直吃到再进入休眠为止，原以为是先民传说，却不料真有此物。”
“正是此物。”阿九点头续道：“这无不达以人形出现，一口就咬掉了金身神将的脑袋，两口便把那三丈金身的神将给吃了，又一口气吃掉了八千龙象天兵，后来西赵阵中有人丢出青红两颗宝珠给它吞吃了，这东西才忽然倒地睡去。”
“这是吃饱了。”陈醉听得入迷，啧啧称奇之余推测道：“多半是郦凤竹祭出的什么厉害法宝。”
阿九道：“这一个无不达在军前吞杀了八千龙象天兵，给西赵大军造成了极大震撼，北赵大军虽然败走，但那泓又大天师却一个人断后，硬是挡住了宫剑鸣和成药师两人联手，他的灰鹤法相掀起狂风吹的天昏地暗，吓得司旭飞不敢乘胜追击，只能重整旗鼓收拢之前散失的军卒，再与北赵军形成对峙局面。”
“帅为军魂，将为兵胆，主帅不智不勇则军无魂，将无胆气则卒裹足不前。”陈醉道：“这个司旭飞也只是个纸上谈兵的货色，接下来郦凤竹怕是要亲自披挂上阵了。”
“大哥就不担心那边局势糜烂到不可收拾的地步？”阿九担忧道：“那个泓又大天师太厉害了，更可怕的是他背后好像有无穷潜力。”
“九兽朝天阵是圣剑王朝重建炎都时摆下的，无不达是阵眼之一，泓又大天师秉承的是圣剑王朝天师堂的衣钵，调动无不达不足为奇，只是我有点想不明白，他为什么不早把无不达召唤出来对付郦凤竹的龙象天兵，非要兵溃百里损失惨重没有余力反攻了才这么做？”
“的确挺奇怪的，也许是因为他法力不足，不能随时召唤这种强大的奇物？”阿九猜测道。
陈醉道：“不排除这种可能，不过根据他独自断后都能吓退司旭飞的情况看，他那是还有余力，所以这种可能性不大。”
“那就是有高人暗中相助了。”阿九道：“这个天师堂神秘的很，咱们的人千方百计接近，都没办法接触到核心层。”
“未必一定是天师堂的人。”陈醉道：“重点是既然有高人相助，为什么这个高人不早点帮一把手？”
“或许是来不及赶到？”
陈醉道：“比泓又大天师能力还强的高人，怎么可能犯这样的错误，照咱们所知的情况看，此人如果肯早出手，恐怕郦凤竹的大军早就崩溃了。”
“这倒也是。”阿九歪头思索的样子十分可爱，咬着嘴唇看着陈醉，道：“或许这个高人出手的目的只是为了阻止北赵溃败，但又不想他们取胜？”
“从战果看，事实就是如此。”陈醉沉思了片刻，沉声道：“泓又大天师逆力抗天固然可怕，但更可怕的还是这个高人。”顿了顿又道：“他帮了北赵，却没有对西赵大军赶尽杀绝，或许是忌惮郦凤竹背后的天界神国不想逼人太甚，又或许只是希望看到两赵之间保持对峙残杀的局面，也可能二者兼而有之。”
阿九道：“大哥看来并不急于赶回去？”
“现在西赵朝堂上唱主角的不是咱们。”陈醉道：“且让她折腾去，天界神国的底蕴深厚，一时半刻的还不至于溃败。”
“也不知陛下和老宰辅他们是怎么想的。”阿九道：“眼看着朝堂上那些勋贵门阀出身的大臣摘了咱们种下的桃子，你又不在，司少辅无力回天，都快被那些人气疯了。”
“别看她们现在蹦的欢，当心将来拉清单。”陈醉笑嘻嘻道：“陛下心系太子安危，别的事在她那都是次要的，郦凤竹拿住她这一点便吃定她了，这个事我也没什么好办法，老宰辅是在等一个人回归，司文晓毕竟年轻，现在受点气算什么？”
“阿九懂了。”阿九点点头，又道：“大哥是想先把炼锋城外围的矛盾解决了，然后再去收拾中州残局。”
“入局太晚了，只能在边角处人家不在意的地方下些功夫。”陈醉道：“当日如果我能趁着伪赵朝廷立足未稳之际，以风卷残云之势扫平大赵，还可以跟南陈掰掰手腕，可惜棋差一招，还是被陈师道给算计了，上天穹是被陈师道逼的，他用我肃清后院，我顺势借他的局给未来拉一个帮手，如此而已。”
“这个局可不好借。”阿九道：“破难城中势力格局复杂，白帽国的，象雄国的，还有西戎汗国人和中州人，神庭和天穹八部的人，甚至连极西大陆那边都有人跑到这边来寻找机会，各国势力遍及五行八作各个阶层。”
“这鬼地方有什么好的，大家都往这里凑什么热闹？”
“有个说法，这天穹荒原之所以能成为八荒**的水系之源，是因为开天辟地时有一件聚水奇物埋在了神山中，谁得到了便能得到别开天地的大道神通。”阿九道：“我在城中这些日子常去神庭白庙听人讲经，这个传闻就是听那些传经人说的，在城中流传很广”