夜色渐渐暗沉下来，冬日的夜总是分外冷，若是在外头走一遭，北风似乎能吹到人的骨头缝儿里去，叫人动一动也觉得疼。
阴森的牢中，狭小的窗口处，风头呼呼的灌进来，叫牢中的人更是瑟缩成一团。她将那床破的已经生出条状破絮的棉被紧紧围在身上，只囫囵露出一个脑袋。费力的起身，试图将那扇往里吹风的窗户关上。
然而任由她踮起脚尖来也够不着，片刻后，她放弃了这个打算，生怕用的力气多了，只会让自己更加虚弱。
来巡逻的狱卒见此情景，也只是哂笑着看着这一幕，并未上前帮忙。人长期处在这种阴森的地方，多多少少都会有些扭曲，大约是瞧着其中的罪囚受苦也成了一种乐子，至少眼下是。
沈清看了一眼狱卒，飞快的低下头去，掩盖了眼中的一抹恨意。来到这里几日，该吃的苦她都吃了，也不知是沈垣和沈贵没有打点还是怎么的，这些狱卒待她和别人并未有什么区别，也是一样看着她受苦取笑。若说是有什么刻意照顾她的，大概就是她还没像别的女囚犯一样，进来就被这些狱卒毁了清白。不过，这也或许并非是沈家人的功劳，毕竟她肚子里还怀着豫亲王的骨肉，不管来历是否光彩，总归是沾了一点王室血脉。
沈清小心翼翼的抚摸上自己的小腹，如今这就是她唯一可以依仗的东西。不知道为何，下午沈妙与她说的那番话，竟让让她隐隐生出了一种极端的恐惧。这是在这之前都没有过的，哪怕是最初她被人带到牢中也没有过这样的想法，因为她知道，总会有人来救她的，她的亲人不会让她白白受苦。
可是沈妙一字一句的替她分析，将她的希望逐一击碎，让沈清看清了自己所仰仗的是多么不堪一击。也让沈清怀疑，这一次她究竟能不能全身而退。
那狱卒瞧了她一眼，又要往外头走去，沈清忽然开口道：“大哥。”
对方停下来，走到她面前，大约是被沈清身上的异味熏得有些受不了，厌恶的挥了挥手，道：“什么事？”
“这几日，我的家人可有来看过我？或是带话给我？”她忍住怒意，一个小小的狱卒竟然敢用这样嫌弃的眼神看她，若是从前，只怕巴结她还来不及。这些趋炎附势的小人！
狱卒笑了一声：“想什么呢沈大小姐，案子没查清，谁敢来看你。再说了，你家人除了那位妹妹，可都没问过你的消息。”狱卒说到此处，语气有些嘲笑。毕竟沈清出了这样的事情，就算日后洗脱罪名，风言风语担了不少，还将沈家陷入这样的境地，只怕日子过得也是很难。想必沈家也是打算放弃这个女儿了，思及此，狱卒对沈清的态度更加不客气起来。
沈清心中说不清是失望还是轻松，犹豫了一下，她才看向狱卒道：“大哥，若是我哥哥来看我……你便说我心思重，不愿意见人，不让他来见我可好。”说着，便从腕间褪下一个镯子，从铁栅栏间递了过去。
在狱中的时候，身上的首饰都被搜刮的七七八八了，这个镯子是出嫁之日任婉云戴在她手上的，也是十分珍贵，沈清留了个私心，一直没将这东西拿出来，想来今日也是被逼得没办法了，才将镯子送了出去。
那狱卒见到镯子，眼睛亮了亮，一把将镯子夺了过去，就着灯火仔细瞧了瞧，看成色不错，这才带了几分笑意，道：“你既然如此说，我便帮你一把就是。不过你哥哥来看你是好事，你怎么还把他往外推？”
沈清勉强笑了一下，道：“因为我的原因让府中生事，实在过意不去，没脸见他们。”
狱卒点头，目光却是有些瞧不起。若真的是那般自尊的女子，怎么会背着家人做出通奸之事，还未婚先孕，如今说什么过意不去没脸见人，实在是有些装模作样了。不过拿人手软，狱卒倒也没有拒绝的道理，应了此事就离开了。
待狱卒走远后，沈清才蹲下身去，无助的抱紧肩膀，将头埋进膝盖中。如今她常常做这个动作，因为她也不知道自己所做的是对还是错，更不知道前路在哪里，只得不看不想，仿佛再睁开眼时，便又能回到从前落落大方的沈家大小姐时候。
这样迷迷糊糊地睡了也不知多久，直到耳边传来有人叩击铁栅栏的声音，她才有些茫然的抬起头来。
灯火摇曳中，倒映出一张熟悉的脸，若是从前，看到这张脸定会让她欢喜万分，可沈妙的那番话后，再看这张脸，沈清竟是吓得一下子跌倒在地，目光慌乱的看着眼前人。
沈垣道：“妹妹过的可还好？”
“二哥，你怎么来了？”沈清问道，身子不动声色的往后退了一步。
沈垣瞧见她的动作，微微皱了皱眉，却也没说什么，从袖中摸出一把钥匙，将牢门打开。沈清见状显示一愣，随即面露欣喜，一下子站起身来：“二哥，你是来救我出去的么？”
沈垣摇了摇头：“暂时还无法将你救出来。”他从怀中掏出一包点心递给沈清：“过来看看你，给你拿些吃的。”
沈清有些失望，沈垣已经走了进来，似乎是觉得牢中实在是有些脏污，显出几分厌恶的神色，沈清看在眼中，心里有些难过。她下意识的接过沈垣手里的油纸包打开，之间油纸包中，糕点香喷喷还带着热气，是她从前最爱吃的栗子糕。
“这些日子你受苦了，”沈垣难得的温柔道：“知道你最爱吃这个，带给你解解馋。”
沈清鼻子一酸，险些掉下泪来，这些日子她在牢中吃的都是馊掉的饭菜，还吃不饱，每日担惊受怕的过着，如今乍见旧时爱物，恰好沈垣也在身边，心中的那股子委屈便全都涌了出来。
“别哭了，吃完以后，再等几日，我便将你救出来。”沈垣温柔的劝道。
沈清有些狼狈的拿出一块糕点就要往嘴里送，一瞥眼瞧见沈垣温柔的笑意，手突然一抖，犹如一盆冷水当头浇下，莫名其妙的，沈妙下午的话语又回响在耳边。
“他本可以有好的仕途，前程无限，却因为你麻烦不断，你真的以为，他会想来救你？”
糕点就近在嘴边，可是这一口，沈清却怎么也咬不下去了。
人和人之间的相处，贵就贵在信任二字，若是从前，沈清铁定是毫不犹豫的选择信任沈垣。可是自从豫亲王一事后，沈清也亲眼目睹了沈家人的凉薄。这个二哥真的愿意为了自己放弃她大好的仕途，甘愿冒这么大的险将她救出来么？若是换了沈清自己，只怕也有些犹豫。沈清又忽然想起之前打点狱卒的那个玉镯子，当时便说，若是沈垣过来看他，一定要拦住。可眼下沈垣出现是怎么回事？是那狱卒收了她的东西却没有做事，还是沈垣根本就是用了别的办法进来。
沈清这个时候才突然发现，这牢狱之中巡逻的狱卒，竟然一个也没有出现。而关押她的这座牢房，里头是没有其他囚犯的，也就是说，此刻这里只有她和沈垣二人。原本是最亲密的手足，却让她瞬间觉得脊背发凉。
“怎么不吃？”沈垣问他。
沈清勉强笑了笑，急中生智道：“我、我舍不得，留着等下再吃。”
“凉了便不好吃了。”沈垣笑道：“过几日我再给你送来就是。”
“不……”沈清推辞道：“我、我现在不想吃。”
“你方才不是很饿？”沈垣看向她：“怎么又突然不想吃了。”
沈清慌乱的摆手：“我就是不想吃了，突然觉得有些不舒服，大约是有了身子的缘故，这吃东西也偶尔有些奇怪。”她把那点心又用纸包包好放在一边，道：“等会子我舒服了，一定会吃掉它的。”
沈垣默然的看着她的动作，眼中明明暗暗，终是哂笑一声，道：“妹妹在牢中住了几日，似乎变聪明了。”他的声音中不复方才的温柔，反而有种莫名的残忍，沈垣道：“看来你已经知道了，真可惜，本来是想让妹妹轻松些走的。”
沈清的身子一下子发起抖来，她看向沈垣：“二哥，你这话是什么意思？”
“妹妹如此防备我，我以为你也已经懂了我的意思。不愿意吃那糕点就算了吧，虽然辜负了兄长的一片苦心，不过看在你如今怀了身子的份上，二哥也不会与你计较。”
沈垣的话平静的很，配合着他那张略显儒雅的脸来，却有种让人恐惧的力量，沈清意识到了什么，突然疯狂地摇头就要大喊，可惜她还没能发出声，就被人扼住了喉咙。
平日里看着斯斯文文的人，竟也会有如此大的力气，更让人恐惧的是，他的手下是自己的同胞妹妹，却是一点儿犹豫和怜悯都没有，仿佛在看一个路人。
沈清被勒的瞪大眼睛，死死盯着面前的人，沈垣却是轻声一笑，道：“妹妹也莫要怪二哥心狠，如今你惹出这么大的祸事，一不小心就会连累整个沈家。莫非要为了妹妹一个人，让爹娘，元柏也为止赔命？妹妹，做人不能太自私。”
沈清奋力挣扎，然而她本就是女子，还是个怀了身子的女子，更何况这些日子被折磨的奄奄一息，力气哪里逼得过一个正当年纪的男人。她只能徒劳的奋力蹬腿，连地上的稻草也被她蹬的到处乱飞。
“我知道妹妹不甘心。”沈垣轻声道：“妹妹本和这件事情毫无关系，如今却是要因此而赔命。我是你的二哥，必然会为你报仇的。二哥同你保证，沈家大房，还有沈妙，最后落得的下场一定比你惨烈千倍万倍。所以妹妹就别怨恨二哥，只有你死了，二房不被连累，二哥仕途得意，才能帮你报仇，懂了吗？”
沈清的身子渐渐瘫软下来，眼睛也开始逐渐失去神采，仿佛一尾濒临死亡的鱼，在干涸的岸边逐渐风干。
沈垣松开手，手下的身子便“扑通”一声软倒在地，不过是短短的时间，便从生龙活虎到全无声息，沈清这条命，便是交代在牢中了。
沈垣淡淡道看着沈清的尸体，片刻后，他用针尖在沈清的指尖点破，抓着沈清的手在牢房的石壁上写了一行血字。紧接着，又将沈清的腰带抽了出来，在栅栏上挽了个结，将沈清的头套了进去。
一切完毕后，他才站起身来，将沈清放在地上的那个油纸包捡起，最后看了一眼铁栅栏上微微晃动的人影。
“妹妹，你不会白死的，二哥一定为你报仇。”他轻声道。
……
定京城这个冬日，好似真的是多事之秋，风波接二连三，豫亲王府灭门惨案一事惹得人尽皆知，虽说百姓们都是暗自拍手称快，可是也晓得其中凶险。而那唯一幸存的新嫁娘沈家大小姐被打入牢中，因着与这案子千丝万缕的关系，众人也都探着头想要打听个结果。
结果这一日，外头却突然传起了消息，沈家大小姐在牢中用自己的腰带悬梁自尽了。临死之前留下血书，只道她与此事的确无关，加之夫家皆亡，不愿苟活于世，唯有以死明志。
人们很奇怪，对待死去的人总是要宽容许多。若是之前因为沈清未婚先孕嫁给豫亲王被称为是淫娃荡妇，不守妇道，如今这一死，倒是引来了诸多唏嘘。皆是称赞她有气节有风骨的，只是被豫亲王害了一生。
之前的流言仿佛一夜之间便不攻自破了，想一想，能让一个怀着身孕的女子以死明志，想来肯定是怀了天大的冤屈，再者，本来那些流言就是无凭无据的，沈清和豫亲王无冤无仇，豫亲王死了，她还要守寡，也犯不着。
于是仿佛随着沈清的死，沈府以及沈清的怀疑，便是就此洗清了。就连宫中文惠帝那头都没说什么，只是仍旧查不出灭门凶手是谁，案子大约是要成为悬案了。
沈府中，一切和往日似乎没什么不一样。
沈清已经嫁到了豫亲王府，尸首也要随着豫亲王一同入殓，以豫亲王妃的名义。沈老夫人倒是为此而感到稍稍安慰，不管是死的活的，沈家总算是出了个王妃，至少名头也不错。
沈万和陈若秋倒是显得十分伤心，沈玥哭的不能自已，不过尽管他们这般伤心，在那之前却是连去牢中看望沈清也不曾，因此是做戏还是真心，倒是不得而知了。
相比起来，沈贵这个做父亲的，便显得凉薄了许多，照常做事，面上也并未显出哀戚之色，甚至偶尔去瞧的时候，还能看见他目光中一闪而逝的庆幸。也许对于沈贵来说，沈清这般自尽，倒是让他少了许多麻烦，自然是心中欢喜的。至于沈垣，整个沈家二房的担子如今都落在他的身上，每日在外奔走，府中几乎见不到人影，也不知是个什么情况。
若说最令人感到感叹的，莫过于任婉云了。任婉云在得知了沈清自尽于牢中的消息后，当时就晕了过去。醒来后便有些神志不清，拉着香兰的手说要去看沈清回门，显然此事对任婉云的打击极大，这样神志模糊的情况下，自然是无法做二房的主了。沈贵让万姨娘暂时掌管着二房的事情，彩云苑的人都暗自嘀咕，只怕沈家二房这头，万姨娘大概是要熬出头了，连带着那常年病弱不见人的沈冬菱，只怕也要一举翻身。好在沈老夫人是心疼沈元柏，终究没让万姨娘来带她的嫡孙，而是把沈元柏接到荣景堂，自个儿亲自教养。
沈家二房三房这些乱作一团的事情，却是和大房一点儿干系也没有。沈信和罗雪雁这次回来，本就对其余两房的人颇有微词，自然不会上赶着去帮忙。每日在府中练练剑，或是出去寻访老友，过的倒算是惬意。沈丘也被沈信带着逐渐接触官场上的人物。随着沈丘的军功越来越丰硕，总有一日，沈信的位置也是要轮到沈丘来坐的。
而沈妙，却是在歇息了一阵之后，再次去了广文堂。
临近年关，广文堂先生教导的功课也松懈了许多，先生们也知道到了这个时候，学生们都无心作学，便也顺手卖了个好。沈妙多日不去，功课竟然也未落下太多。反倒是那些学子瞧见她来，议论纷纷。
沈清之事传的沸沸扬扬，却从未听到过沈家人对此有什么看法。早在豫亲王府出事之后，沈玥便被陈若秋命令呆在府中不去学堂，免得出什么差错。因此沈妙到来，众人倒有了想要询问的兴致。
易佩兰道：“哟，沈妙，你居然来了？怎么不穿素衣啊？”她故意高声道：“哎，也难怪了，当初沈清与你姐妹二人也多有摩擦，只怕你也没有多难过吧。”
易佩兰与沈清自来是好友，想要为沈清出气，说出的这番话自然是带了十二万分的恶意。众人皆朝门口看去，只见沈妙穿着深黛色的长裙，首饰也只是简单的玉镯，显得有些冷清。其实这般打扮也不为过，只是比起沈玥那身素白长裙，头上戴着白色小花的楚楚风姿来说，就要显得略逊一筹了。
“明齐律令，家中有丧，长辈亡故皆着白裳，其余沉色即可。易小姐莫非是不会算辈分，大姐姐是我的姐妹，却不是我的长辈。”沈妙头也不回的答道，径自走到自己的位置上坐下来。
冯安宁瞧见她，显得也是很激动，似乎有一肚子话想要问她。易佩兰被沈妙这么一刺，顿时怒不可遏，想也没想就道：“沈妙，你少做什么好人，当初就是你和沈清不和，想来沈清遭难，你还在心中偷着乐呢，要不然为何沈清入狱，你爹和你娘身为沈清的伯父伯母，却没有出手相助？”
此话一出，所有人的目光顿时又看向沈妙，仿佛在等着她回答这个棘手的问题。不错，沈清入狱的时候，沈信的确是没有出手相助，否则以沈信的功勋，在皇帝面前还是说得上话的，至少能帮沈清争取一些时日，也不至于让沈清在牢中自觉绝望无助，这才悬梁自尽。
沈妙眸光一冷，猛地转头盯着易佩兰。易佩兰被她盯着，竟然不自觉的生出些许寒意，还没等她再开口，就听见沈妙带着嘲讽的声音响起：“易小姐与我大姐姐自来姐妹情深，想来是很为大姐姐鸣不平的。不过当初我二婶希望能救出大姐姐，来易府请易夫人一叙，希望易夫人能劝劝易大人帮上些忙，我记得当时易夫人却是称病不见。”
易佩兰一愣，随即面上涨得通红，周围学子看她的目光皆是带了些深意。她结巴着道：“那、那是因为我娘的确是病了！”
“易夫人既然能在这种关头称病，为何我爹娘就不能在这种关头称病。”沈妙才不管，她的话语中没有带一个脏字，却是狠狠地将易佩兰羞辱了一番，沈妙继续道：“既然易夫人做不到的事情，易小姐为何强人所难要我爹娘做到？我大姐姐身在狱中，连身为至亲的二叔二哥都毫无办法，你以为将她救出来很容易。易小姐，人的嘴皮只有两片，说出来容易做起来难，己所不欲勿施于人，若是下次再要来教训责难别人，请先自己做到再说！”
裴琅刚进堂中便听到沈妙这么一番连消带打的话，他朝堂中看去，沈妙站的趣÷阁直，清清淡淡的一席话，却是将易佩兰并着整个易府都羞辱的干净，易佩兰被堵得哑口无言，只咬紧下唇死死瞪着沈妙。
没错，己所不欲勿施于人，易府自己都是这样见风使舵的主儿，还站在道德至高点上指责别人，实在令人笑掉大牙。
“沈妙！”越发感到恼怒，易佩兰就要冲上去与沈妙扭打起来，却听得一声轻咳，裴琅从外头走了进来。
见到先生，众人立刻噤声，易佩兰余怒未消，只听裴琅淡淡道：“学堂之上不可争吵。”说完警告的看了一眼易佩兰。
谁都知道广文堂中，裴琅虽然只是个秀才，又性情温和，可是却令人尊重的。饶是易佩兰这样的骄纵的性子，也不敢与之呛声。沈妙在位置上坐下来，冯安宁捣了捣她的胳膊，低声道：“裴先生在给你解围呢，易佩兰太过分了，连裴先生都看不过去。”
沈妙抬眼，正对上裴琅看过来的目光，温和的神情中，却是多了一点探究，仿佛要看清她究竟在想些什么似的。
她迎着裴琅的目光，唇角微不可查的一勾，缓缓的笑了一笑。
裴琅微微一怔，少女本是容颜清秀，偏于冷清端庄，然而方才的那个笑容，却似乎带了些成年女子才有的妩媚，其中含着一丝若有若无的引诱，让人忍不住想去探究其中的秘密。
然而那一刻，沈妙便低下头去，方才昙花一现的笑容，仿佛只是个错觉。
……
定京城的这些流言蜚语，大事小事，沣仙当铺自然是当仁不让的全知道了。
季羽书埋头打着算盘，一边对着对面两人道：“江南陈家这趣÷阁买卖实在划算的很，这么一大趣÷阁银子，这当铺三年都不用开张了。”
“你就把这么多的银子全部吃了，一点儿也不给沈五小姐留？”高阳戏谑的道：“好歹人家才是卖消息的人。”
季羽书一撇嘴：“她自个儿说了银子都归我，我冒着这么大的险给她造了个消息，要不然豫亲王府这事儿能处理的这么干净没有后患么？”他道：“再说了，要不是他跟陈岳山说不要银子，这趣÷阁买卖做完，我能三十年不开张。托她的福，我少赚了这么多，要不是看在她是个女人，我、我非要她好看！”
“你若是真的给她好看，我定会为你送上一副棺材。”高阳轻摇折扇，笑容温文尔雅，只是说出的话却是让人牙痒痒：“豫亲王想害她，最后被她灭了满门，自家姐妹算计她，她就要了人家一条命。这样心狠手辣的姑娘，我赌你在她的手中不过三招就死了。”
“你少来。”季羽书不满：“小爷我有那么弱吗？再说了，再如何厉害，她都是女人，女人就是有弱点的。”季羽书看向一边漠然喝茶的谢景行，道：“这么说吧，倘若有朝一日沈五小姐爱上了咱们谢三哥，那肯定叫一个痴缠娇嗔，任她这个百炼钢也抵不过咱们三哥的绕指柔，到那时，谢三哥就算拿剑指着她，想必她眉头也不会皱一下。”
“呵呵，”高阳冷眼看他：“到那时，她一定先将谢三大卸八块再剁成肉泥喂狗。”
“谢三哥，高阳骂你是狗。”季羽书立刻告状。
谢景行把玩着手中的簪子，白了他们二人一眼，面上少见的带了一丝肃然。
“他们来了。”
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熟悉的XX之死来啦，娘娘在勾引裴先生哈哈哈，小侯爷要炸了…
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