一行几人有惊无险，脱身狼冥古道，眼前豁然大路直通永平。
魏元孝神色黯然，方才，嘴上严厉苛责、立场鲜明，可此时，心里却一直默念着兄长的名字。
十五年，至亲杳无音讯，行万里跨千山，痛思难断；十五年，兄长即在眼前，悲叹世事多舛，泪别意乱。
并驾同行的陶三斗见魏元孝若有所思、心神不宁，便有意挑起别的话题，以此转移元孝思兄的注意力。
“元孝，你在狼冥道的凌空雁羽镖用的出神，真想不到，三斗与你初见，便让我大开了眼界。”
陶三斗的一声言语打断了魏元孝沉沉浮想的思绪，扭过头忙附声。
“啊！陶兄，我乃习武之人，通晓几门武学技艺也无须嗔怪，元孝倒是有些好奇，之前见陶兄与兄长叙话时，一脸快意神态，你与元忠兄长都说了些什么？”
重情人难脱念兄情愫，本来闲聊的话题却再一次扯到魏元忠身上，陶三斗冥想片刻，耳边突然响起了与元忠临别前的一句话：“此地暂别，永平再叙”，为了日后兄弟二人冰释前嫌，再次聚首，陶三斗委婉隐晦的回应一句。
“元孝，兄长性烈，心肠耿直，三斗只是再三嘱托他凡事切忌义气行事，以免枉受牵连。”
“陶兄，如果兄长能有你这番彻悟，我们兄弟二人怎会反目，唉，也罢，今日得见兄长无恙也便了无牵挂，一切自随他去。”
魏元孝一路唉声叹气，陶三斗时不时善言慰藉。
时至午后申时一刻，几个人已现身于永平街市。陶三斗印象中只有娄县集市的概貌，永平县区域面积虽不及娄县，但街市的热闹程度却丝毫不逊色于娄县，这与祖冲之口中永平县人烟稀薄的说辞大相径庭。
陶三斗慢驾马车，左顾右看，心中自语。
“看来师父久不远足，他记忆中的永平已然发生了翻天覆地的变化。想不到这朝廷昏溃，众商贾却游离于缝隙中自足，不知通商聚贤的策略，师父能否采纳施行。”
他正深思冥想，马车里的冬灵脆声召唤。
“阿斗，这里便是老爷说的永平县吧，此时，我有些口渴。”
陶三斗立刻拉住马缰绳，转头回应。
“灵儿，我们已经来到永平县城街市，你且稍坐，我去讨碗水来。”
“陶兄，你初来乍到，却不知永平民风民情，这一碗清水也需十个铜钱才可兑来，你与嫂嫂在此等候，此事交予我。”
魏元孝急忙接过话柄，善意提示陶三斗。
陶三斗闻言，惊诧的跳下马车，表情愕然的说道。
“十个铜钱？一碗水而已，这永平百姓竟然如此黑心。元孝，我去，我不相信单凭口舌讨不回一碗水喝。”
“阿斗！回来！”马车里的冬灵探头急呼。
元孝跳下马拦住了陶三斗的去路。
“陶兄，你难道忘了锦山镇客栈、忘了狼冥古道？你的脾气该收敛收敛了，元孝对永平再熟悉不过了，凭你的冒失行事恐怕将无故招惹来事端，还是我去为好。”
陶三斗的眼神相继与冬灵和元孝对视一刹，尔后挥手示意元孝前去讨水。
冬灵见陶三斗郁郁不乐，开口安慰道。
“阿斗，元孝说的对，倘若只有你我二人也便无碍，可眼下还有元孝，还有我们的骁儿，你的倔强脾气怎么和在娄县时一样，丝毫没有改掉，还记得你的鲁莽换来一痛棍棒吗？今后你做事定要替我和骁儿着想，万一你有什么意外，我们母子该如何是好。”
冬灵苦口婆心相劝，陶三斗摸了摸下巴，尔后嘿嘿的笑道。
“灵儿，你说的在理，夫婿听从你的话便是。”
两个人说话间，魏元孝已将一碗清水递到冬灵面前，冬灵接过水碗连声谢过。喝过了水，便忙询问魏元孝。
“元孝，此处离家师住所还有多远的路程？”
“嫂嫂，不到十里，不过，穿过这条街市，道路有些颠簸，你且照顾好令郎，我与陶兄谨慎慢行。”
陶三斗听了元孝的话，随口接了一句。
“元孝啊，只要不再像狼冥道那样凶险，便吉人天相啊！”
“哈哈……陶兄真会说笑。”
他们穿过永平街市，随即转到县郊小路，小路愈加狭窄，两侧草木丛生，路面凸洼不平，正如元孝所说，这路不是一般的颠簸，若在当代，驾车五十迈，估计一路上只顾着捡那些七散八落的车零件儿了。
陶三斗赶着马车且行且走，生怕幼小的骁儿有什么闪失，趁着马车停滞的瞬间，他叹气开言。
“元孝，家师真乃世外高人，连住所的位置都如此隐匿深藏，没有元孝领路，恐怕我们早已迷失方向。”
魏元孝见马车先进的速度已近于步行，便撑着马鞍跳至地面，牵着马慢步相随。
“陶兄，家师的玄学修为甚高，之所以隐居于此，也只想清心寡欲，避于世人，潜心研修，但家师身在此间，却心系百姓，元孝追随家师多年，自去年开始，他老人家便有广招贤良之心，这才令元孝四处访贤，我这一遭不正是说服了陶兄，如陶兄所说，你现在已经入伙，哈哈……”
陶三斗听言忙指了指元孝，面带微笑。
“元孝啊元孝，想不到你取笑人的功力也练就的炉火纯青啊。”
两个人光顾着闲聊打趣，以至于陶三斗全然忘记了行进路线，跟着魏元孝的步子，七拐八绕，钻丛林，越杂草，一个多时辰后，几间破旧的茅草屋出现在陶三斗的视线当中。
他顺手指向茅草屋。“元孝，家师不会住在这里吧？”
元孝将坐骑拴在茅草屋前方的一株枯树上面，随即语气平缓说道。
“陶兄，家师便居于此处，且让嫂嫂抱着令郎下车，我这便去通秉家师，有贵客盈门。”
说完，元孝的身影踏进了茅草屋的里间。
陶三斗再次将目光移到茅屋之上，连声唉叹：“难道我陶三斗要带着妻儿在此处蜷居，唉！本以为枯木逢春，哪成想空欢喜一场，郁闷郁闷。”
他背过双手，在茅屋前方左右徘徊，挤眉瞪眼的打量着茅屋外观。只见茅屋的门面是一处高耸支立起的草木结构门斗，门斗里侧深暗阴郁，时至傍晚，光线不足，无从看清里面的情形。
陶三斗索性抬眼望向茅屋的屋顶，聚光的小眼睛即刻便看出这屋顶的建造有些特别，一般民宅居室的建造风格均是前低后陡，而这个茅草屋却反其道而行，前高后低，而且凸出的几根主梁柱明显向后径直延伸，打眼看去，茅草屋后身若有一处青砖搭砌的偏室。出于好奇，陶三斗抬起双脚准备绕过茅屋向后面走去，此时，冬灵抱着骁儿急忙近前。
“阿斗，你做什么？”
“灵儿，你说话的语气不如重一些，你这轻声慢语的，倒是吓人，尤其在这人迹罕至的丛林深处。我过去瞧一眼，这元孝家师的宅子与诸葛孔明的茅庐有些相像之处，不过这茅屋后方像是还另有玄机。”
冬灵见陶三斗疑神疑鬼，随口哼了一声。
“阿斗，我们来日方长，等我们见过元孝家师以后，随你看个遍，此时你又来了好奇的劲头，是不是以为这茅屋后边还隐藏着金砖，呵呵。”
“去，哪壶不开提哪壶，你和骁儿在此等候，我去去便回。”
没等冬灵继续开口，陶三斗已经跨步走向茅屋的后身。
陶三斗定睛看去，只有一个成年人身高的青砖材质的矮宅现于眼前，他朝着矮宅的石门走去，离石门有两个身位的地方，他忽的停住脚步。
顺着石门四周的缝隙，骤然刮出阵阵冷风，吹的陶三斗全身肌肉紧缩，他紧忙将双膀抱于前胸，莫名嗔奇走上前，一只手触碰到石门的外壁。
“哎呀！我的脚。”突然，一声凄惨的喊叫从陶三斗的嘴里惊爆而出。