却说阴三儿等人成编卫队后，第一个接到的任务竟是落草为寇。
看着那一箱箱的粗布麻衫，环刀袖箭，等着换上将士服制的兄弟们人皆凌乱。
“当家的，那娘们儿啥意思！还以为真给咱们啥子亲卫干干，到头来，还他妈是嫌咱们兄弟碍眼，绕个弯子赶咱们回山上！”
啪！
阴三儿二话不说一个巴掌招呼过去，两条粗眉登时横厉，“我说过，我的命就是大小姐的，谁不服她，就是不服我阴三儿！”
“……”
此一番话，众人登时鸦雀无声，没人再敢多言语一句，纷纷利索的换上了那些衣裳，拿起那些个兵刀，按吩咐，连夜赶至杀虎口外的大堡山。
却说这杀虎口，前朝时，为抵御蒙古瓦剌南侵，多次从此口出兵征战，故而起名‘杀胡口’，此口两侧高山对峙，地形十分险峻，东依塘子山，西傍大堡山，两山之间开阔的苍头河谷地，自古便是南北重要通道。
是以，尽管自大清入关后，满蒙汉互市，布兵业已撤防，但因此口乃通关要塞，为商旅必经之路，反而成了山匪绿林横行之地。
此处山匪众多，大小山寨不下七八个，然这其中，势力最大的当属松桃寨，其寨中兄弟三千余众，蒙汉皆有，相传各个是极凶奇悍，反是经过口外的商队，无一不要留下些买路钱。
松桃寨的名号，阴三儿自是听过的。
当大小姐命他带人潜入大堡山的时候，他原以为是让他们前去剿灭松桃寨，然石猴子却说：“不要闹成仇，要跟它们交个朋友。”
“他们的势力那么大，咋能愿意跟我们这初来乍到的结交？”
“送份儿大礼不就得了。”
“送啥啊？”
“缺什么就送什么，他们缺的，咱们可不缺。”
石猴子只一点，阴三儿便了然的一阵点头，想来这粗人也绝非无头脑之人。
事实上，阴三儿的事儿办得远比小猴儿想象中利索且快，就在到了大堡山后，他只带兄弟十数人连夜便赶至松桃寨，以他大同阴三儿的同样响当当的名号拜会了寨主独眼龙。
独眼龙是个独眼，性情相当凶狠，据说当年眼睛被扎瞎的时候，他活生生的把眼珠子吃到了肚子里，此一番悍举，道是极合阴三儿的脾气。
阴三儿一到，便开门见山，“某人带着兄弟欲去往口外，途经此地，慕名前来拜会，今一见，果真英雄，若不嫌弃，我阴三儿愿与寨主交个朋友。”
见他豪气冲天，独眼龙当即备好酒肉，与他与一种弟兄豪饮。
当酒过三巡，二人谈的起了兴头，阴三儿适时让人把带来的两个大箱子抬上来。
当箱子打开，独眼龙瞧见那满满的大刀兵器，那一只眼瞪的龙眼一般。
可不？
他们从不缺人，不缺银子，唯这朝廷严力把控的铁器最为稀罕。
见阴三儿竟送如此实心大礼，独眼龙兹豪气道，“三兄弟，我欣赏你！”
接连三日，酒肉来去。
独眼龙竟与阴三儿拜了把子。
次日，阴三儿接到石猴子的密信，看见那信上的吩咐时，阴三儿这样的汉子也觉得迷糊。
……
是夜，月黑风高，阴森荒芜，阴三儿只带了兄弟七八人，埋伏在官道两旁，伏了许久，马蹄声渐至。
少时，一架官用马车驶来，阴三儿一声口哨，弟兄们利落的窜下山来，拦在路前。
“大胆贼匪！官家的马车也敢拦，还不速速滚开！”驾车的两个士卒兹吼了一嗓子，阴三儿等人便二话不说拔了刀，兹来回十几招，那两个小卒便以成弱势。
阴三儿前去掀开幔帐一瞧，却见一白发妇孺抱着三四岁模样的小孩儿，吓的缩在角落里流涕哆嗦。
却听他开口问道：“可是何氏？”
那妇人萌了生机的猛一阵点头。
阴三儿回身对弟兄们招手：“带走。”
……
两个时辰后的绥远将军府。
小猴儿终于看见了涂尘的整张脸。
彼时她正在房内，享用着闷驴蛋给她送来的‘大礼’。
此时‘大礼’正垫着个手绢儿，切着她的脉频频摇头，涂尘进来的时候，一见那‘大礼’，竟眉目一紧，只觉不可思议。
竟是太医院院判李坎。
见来人，李坎有礼的点了点头，欲要起身退下，却听小猴儿笑道：“诶，都是自己人，何必见外。”
“你说是不是，涂大人？”小猴儿瞇着笑眼，瞥向涂尘，那眼神一如往日般和善有礼。
就连察人数十载年的涂尘，都难以轻易察觉那双笑眼背后的算计。
可涂尘必经是年逾花甲，浪尖滚过来的精明之人，兹石猴子这么话里有话的一问，他就确定，他要找的答案果然在这儿。
他是装糊涂，不是真糊涂，他当然知道她有心拉拢他，然三番交道过后，他以为他的拒意已足够明显。
接连几天的相安无事，让他以为她已经放弃了不识抬举的他。
却不想——
她一将门之后，一小女子，竟做出这般贼匪之事。
夫人和小孙子已经被劫走两个时辰，他没有收到任何形式的勒索，他实在想不出，除了眼前的石猴子，还有谁会去做这样的事。
涂尘亦话里有话的回着，“姑姑抬爱，是老朽的福份。”
“诶，大人这是哪儿的话，咱们离京在外，我又年轻不懂事，还不是仗着大人等前辈指点谋划。”小猴儿噙着笑，好一副一家亲的模样。
涂尘心道：到是小瞧了这女子的心机和手段。
想来如今被她掐了七寸，再躲避已是不可能的事。
无奈涂尘只能道：“为姑姑办事，是在下的福份。”
“大人客气。”小猴儿笑笑，转而又颇为‘烦闷’的叹道：“要是祁晋能有你这番认识，那我可就不用这么头疼了。”
祁晋……
精明如涂尘，当然明白她话里话外什么意思。
这是她给出的交易。
拉拢祁晋，这是第一个条件。
“且容在下思虑一番。”涂尘说罢顿顿，又道：“那内子和小孙就劳烦姑姑照应了。”
“诶，大人又见外了不是，我说过，都是自家人，你替我分忧，我又怎能亏待尊夫人。”
……
直到涂尘告退，都未曾表露过一丝惊慌，一切就真的像话家常一般，始终留在内堂的院判李坎，丝毫未察觉出异样。
好个老家伙，还真是喜怒不行于色。
早这么上道不就好了，何苦还费劲让她去干一回缺德事儿呢。
拖裤子放屁费二遍事。
小猴儿窃喜，半晌没从得意中反过神儿来，兹觉这一次没白折腾，当真挖到了宝。
“姑姑，能否伸出舌头让下官看看。”李坎一句话把她拉回了神儿，小猴儿这才反应过来，这儿还坐一人。
啊——
舌头伸的老长，小猴儿相当配合。
却见她舌苔如一层白霜覆盖，李坎紧蹙了眉头，他正色道：“姑姑近日可曾咳血？”
小猴儿转了转眼珠子，没事儿人的笑笑：“当然没有。”
李坎闪过一丝犹疑，欲要再度切脉，却见小猴儿适时的抽出手腕，做酸疼状扭来扭去。
“姑姑……”李坎顿了片刻，还是大胆进言，“身体是大，玩笑不得。”
“好了。”小猴儿低声喝住他，不再嬉皮笑脸，转而忽的正色起来，不掩威胁的与他道。
“我不管你出宫时，皇上对你说了什么，我只告诉你，到了这，我便是主子，你奏什么，报什么，兹管到我这里就是了，若是有什么不妥的传了出去……”
“李大人，我的手段想必你是知道的。”
李坎颔首，只字不敢再提。
……
到了晚上，小猴儿的桌上果然是多了一碗药。
如往常一般摒退了所有奴才，小猴儿才开始喝那已经增至到三碗的黑黑汤药。
深呼吸，再呼吸……。
挥舞着两掌，小猴儿做足了运气的准备，才端起一碗汤药，仰脖子灌了下去。
对，是灌，不是喝。
小猴儿仰头把嗓子眼张到最大，以最快的速度，把整碗汤药灌了下去。
就这样，一碗、两碗……两碗半……
还是没有喝完，那一股子闹人的力度又猛地从膛子里往外呛，小猴儿忽的用力捂住嘴，拼命护住那些费尽扒拉灌下去的药汤，然那力度像是犯了倔劲儿，越来越猛，全无停顿之意，不一会儿，鼻子里，泪腺里，通通使劲了全力往出呛着苦涩的药汤。
到后来，小猴儿索性抓起手绢把脸整个捂上，扬着头，使劲儿往下压。
终于，一番斗争后，那药汤从力度中挤咽了下去。
小猴儿终于能低下头，尽情的咳嗽了。
咳！咳！咳！咳！咳！
她使劲儿咳嗽着，使劲儿咳嗽着，那两片破肺子像跟自己有仇般，拼命的想要挣脱她。
小猴儿就这样一直咳着，咳的全身无力，咳的不知什么时候蜷缩在床上。
直到她费足了劲从枕头底下摸出那装着阿芙蓉的漆盒，狠抠了一块儿吃进了嘴儿。
半晌过后。
缩在床上的她终于停止了震动。
她哆哆嗦嗦的拿起了掩嘴的手帕，见其上那抹鲜红，随手团了团，见怪不怪的塞到了床头的漆盒里。
而后起身，端起那半碗药，贪婪的灌下去。
连药渣儿都不剩。
……