长安从头至尾都一副处变不惊的样子，叫人全然忘了她不过是个将将满八岁的孩子。此时她红着眼，流泪哽咽，语气中全是委屈的意思，众人反倒觉得该是如此。
颜氏将长安揽入怀中，心疼道：“这都怪母亲，这些日子怀着你弟弟，一时不察，竟出了一帮子跳梁小丑，用这样不入流的手段来坑害你。”
柳明月听颜氏指桑骂槐地说她是“跳梁小丑”，自然是满心的怒火，偏又发作不得。那日她得了柳微然送来的簪子，立时就将阿容给叫来鞭笞审问，阿容招架不住，将长安如何暗示她传递消息的话都一五一十地说了出来。
传递消息的罪名可大可小，颜氏只要稍稍用些手段就能将此事抹掉。但若是柳长安有心谋害自己，这犯上之罪她就是担上十年只怕也抹不掉了。
柳明月定了主意，便积极筹谋起来，不过几日的功夫，就发现了柳微然是个不甘屈居人下，有心一飞冲天的人。她稍加引诱，两人一拍即合，定下了今日的计策。
谁知道，到最后是偷鸡不成蚀把米，反倒搬起石头砸了自己的脚。
颜氏安抚了长安，严词厉色道：“此事绝不能姑息，”指着跪在地上浑身发抖的柳微然说：“这蹄子竟敢偷换主子的东西，又胡编乱造一通，这簪子里面的砒霜定然与她脱不了干系。珑绣，你带几个有力气的婆子，将人拖下去给我看好了，待我稍后处置。”
珑绣应了，往外头唤了一声，立时就进来两个壮实的婆子，架起柳微然就往外走。那柳微然瞪圆了眼睛，似乎是还有话要说，长安朝绿衣使了个眼色，绿衣快步上前将自己的手绢卷作一团塞到她的嘴里。
两个婆子架着柳微然下去了，珑绣也跟随前往。
柳明月僵硬地笑了笑：“嫂子，你看……我倒是真没想到，这小小年纪的丫头能将我玩弄于鼓掌之中，我真是该打，该打。嫂子福大量大，可不要同我一般见识啊。”
“她将你玩弄于鼓掌之中？”颜氏冷笑道：“话可别说得太早，我已说了，此事留待今日之后，我定然会细细查问。”
“这个丫头，”颜氏指着仍然跪伏在地上的阿容，淡淡道：“既是你房中的人，我给你几分面子，你先领了回去，好生看着。”
阿容本是将头紧紧埋在腿上的，听了颜氏这话，猛地抬头，跪着往前走，膝盖与地面撞击发出“砰砰”的声音。她跪到颜氏的面前，就开始不停地磕头：“夫人，您是大慈大悲的观音菩萨，求您救救奴婢吧，求您救救奴婢吧。”
“真是没规矩，还不退下去？”珑香生怕她惊着颜氏，挡在颜氏面前斥道。
阿容还是磕头不停：“求求夫人，您救救我罢，您若是不救，奴婢就要被打死了……您救救我，就当是为小少爷积点福罢……”
“啐，”珑香黑着脸道：“夫人仁慈饶了你在你主子身边思过，你竟黑着良心拿小少爷做由头，下贱的东西。”
说着也唤了两个婆子进来要将阿容架走，谁料这阿容看起来娇娇弱弱的，力气却是不小，死命挣扎着不肯走，嘴里一刻不停地呼号着。
推推搡搡之间，她脚下一滑，整个人摔倒在地上，衣袖也被其中一个婆子撕扯下来一块。
诸人看去，心中俱是一惊，只见阿容露出来的那条胳臂上面满是鞭痕，有的已经结了厚厚的一层痂，显然是时日已久。
阿容不顾自己的头磕在地上变得红肿，复又跪着爬到颜氏脚下哀求。
颜氏拿眼去看柳明月，只见她满脸错愕和慌张之情，怒道：“我们柳府向来宽待下人，若非大错，从不曾施以刑罚，你从何处学来的这样残暴手段？！”
柳明月既惊又怒，朝阿容嘶吼道：“我下手何曾有这样重，你这贱蹄子，也不知道去哪个主子哪里被打得一身伤回来了，如今竟想着朝我身上泼脏水。你做梦！”
她心中明白这是着了阿容的道了，自己虽时常责罚鞭打下人，但为了怕旁人看到，挑的都是衣裳能遮盖的地方下手，且绝不会留下这样骇人的痕迹。
只是经过方才之事，人人都认定她是栽赃嫁祸给一个八岁孩子的恶毒之人，便也对她鞭笞下人的事深信不疑了。
纵然她百般解释，也是徒劳。
颜氏见柳明月已经不顾仪态开始声嘶力竭，皱起了眉头，吩咐道：“现将这丫头带下去上点药，待我发落。”
阿容知道这是不把她送回去的意思了，立时止了眼泪磕起头来：“谢夫人，谢夫人，夫人的大恩大德，奴婢绝不敢忘……”这才跟了两个婆子走出去。
柳明月连失两局，气得七窍生烟，欲进不能进，欲退，她又还有事没说，只能僵在原地。
颜氏叹了口气，呷了口茶，这才笑道着向诸位夫人道：“不懂事的孩子闹了这一场，倒叫各位看了场笑话，当真是过意不去。”
丁夫人听了，爽然笑道：“这样也好，你有段日子没清理房子了，今日就有几只大老鼠自己跳出来，也省得以后再一只只去找了。”
丁夫人的话虽说得不雅，但听着也十分之有趣，钟柯琴之母钟夫人掩嘴笑起来道：“丁夫人真是个妙人，真该多出来走动走动，说点儿妙语给咱们乐乐。”
“她从前顾着家中的老老小小不肯出门，如今既识得我了，想要逃掉可就没那么简单了，”颜氏接口道：“今后小聚，我管保将她带出来。”
众人忙着打趣丁夫人，一时也忘了方才的尴尬，也没人去管柳明月是站着还是坐着了。
长安，翎容，孙芷，史娉婷，钟柯琴并韦双宜几人行了礼告退，一同往小花园走去。封蝉僵着脸不知该如何自处，只好定定地站在柳明月身边。
“你这丫头，害羞什么，还不快和你表妹一道去，这里不是你呆的地方。”柳明月故意高声道，一面又将封蝉往外推，只是厅上聊得正欢的诸位夫人，厅外越走越远的长安一行，都装作没有听到。
封蝉尴尬了一会，最终还是黑着脸跟上了长安，柳明月也装作没事的样子找了只空位坐下来。
“你表姐跟上来了。”孙芷回头望了一眼，嫌弃地对长安说。
“她倒是有脸，”丁翎容悄悄翻了个白眼，不屑道：“我最瞧不上这样在暗地里搞事的人了。如今被揭穿了，竟还不死心地跟上来。”
长安笑道：“我还以为她上你家闹了那么久，你好歹也该知道些这对母女的秉性呢。这两人哪是肯吃亏的人？如今低三下四，腆着脸凑上来，指定是还有什么未尽之语，你们就等着吧，好戏还在后头呢。”
孙芷拍拍长安的肩膀，意味深长地叹了口气：“我原先只当你这个柳家唯一的孩子必定是过得无比舒心畅快，今日见了方知‘家家有本难念的经’，你过得也不容易啊。”
长安被她逗得咯咯笑起来，封蝉在后头听到隐约的笑声，心中更是愤恨，原指望着今日给柳长安致命一击，让今日成为她的噩梦，谁料到会出现这许多变故。
小花园里头的梅花已经谢完了，只留下遒劲的枝桠。菊花还是一片凋败的样子，只有海棠已经打起了花骨朵，迎风摆动，仪态万方。
长安将人带到小路尽头的一座亭子中，亭子四面垂着厚纱，当中一张石桌已经铺好了大红底绣金色如意吉祥纹的桌布，桌边六张石凳也都铺上了厚实的垫子，因着怕人数多了，又搬了几张木椅摆在亭中。
长安使人将木椅撤了，只留下一张便足够。
大家依次坐了，封蝉一人坐在了木椅上，余下几人都各自挑了石凳落座。
长安面有愧色道：“方才叫你们看了笑话，害得大家误了用膳的时辰，真是过意不去。我这就让厨房上菜，咱们吃饱了再耍。”
韦双宜环顾四周，笑道：“长安妹妹的帖子做得精致，这亭子又布置得雅致，我只当是要吟联作诗，唱和酬应呢，谁知道竟一坐下就要开吃了。”又叹道：“亏得妹妹不曾来，否则也不知要失望成什么样子呢。”
长安抿嘴一笑：“我哪有韦姐姐那般风雅，什么帖子，布置不过都是东施效颦罢了，我原不过想着用膳的时候看着舒心，哪就有那么多讲究了？”
“长安你不要谦虚了，上次你灯会夺魁，可是一鸣惊人呢。我回府说给妹妹听，她不知多想和你交个朋友，切磋诗文。”
长安摆手：“岂敢岂敢，上次不过是歪打正着，被我碰上罢了。听韦姐姐说令妹是本朝第一才女，长安哪敢相比。”
韦双宜见长安不接话茬，只感到一拳打在了软棉花上头，手上有力使不出来。
恰巧此时翠羽青纹两人端了菜上来，长安便结束了这个话题，
(天津)