9
赤焰山。位于神州东部大沙漠中，终年黄沙漫天，酷热难当，人迹罕至，是个无人问津的不毛之地。但百年前降魔大神赤灵子将为祸人间的一代魔王赤幽击败，将其元神封入山河鼎内炼化，那山河鼎据说就是被压在赤焰山内。由此，赤焰山便家喻户晓，被世人称作最凶之地，愈加无人踏足。
在被太阳炙烤成灰黑色的山石上，一个人影模样正在缓缓移动，虽然四周酷热难当，但此人却全身被黑色的衣服紧紧包裹住，整个脸只露出两个眼洞。只见他熟悉地穿梭于嶙峋的巨石间，忽然一个转身，消失在一个山坳里。不一会儿，他又出现在一个巨大的山洞前。山洞里的温度反比山外更加炙热，但此人却似乎对温度毫无感觉，十分恭敬地，小心翼翼地向洞内走去，不一会儿，他来到一个巨大地铜鼎前。
似乎是感应到有人靠近，本来青绿色的铜鼎忽然间散发出万道毫光，把铜鼎映得透亮，一个黑色的物体在毫光内不住地游走，但当想要冲破毫光的束缚时，毫光边缘又会泛起一道明亮地白光，将那黑色物体迫回鼎内。
那黑色物体游走了一会儿，终于慢慢顿住了身影，鼎内传出了一个沙哑的声音：“老蝎，外面可有什么消息？”
那被称为老蝎的黑衣人道：“禀告主人，在五老山附近确实发现了那人的灵气踪迹，但十分微弱。属下曾派蜥蜴怪去探查，但那家伙立功心切，没有及时回禀情况就去追杀，结果死在了一个叫“百花岗”的地方，就此线索断了。”
“哈哈哈……”，鼎内发出一阵狂笑，声音虽然不响，却仍震得山洞簌簌颤抖。
“等了这么多年，他的灵气终于又出现了，只要出现了就不怕他跑掉，你们全力给我去找，这百多年的囚禁之辱我誓报不可。不过，也不急，等我有朝一日脱困而出，再慢慢跟他算账不迟。老蝎，你去告诉手下些笨蛋，如果谁先发现那人的踪迹，我有重赏。”鼎内那黑影听到老蝎的消息，显得十分兴奋，不停在毫光内游走。
老蝎慢慢退去。铜鼎内的毫光也慢慢暗淡下来。
“哼，一群低等生物，真是不堪大用。”鼎内黑影终于完全沉静下来，那鼎也恢复成一个平常的大鼎，没了半点光泽。
五老山。绵延百里，山中大多是人迹罕至之地，由于此山仍是修仙福地，灵气充溢，因此虽然修仙的人愿意来此修炼，也引得一些妖魔鬼怪盘踞其间，再加之猛兽出没，山中其实凶险万分。一路上亏得白小莲带路，如果仅凭樱宁一个文弱书生是无论如何也进不得山的。起先白小莲还顾忌身上伤势发作，走得还算给樱宁面子，但一进深山仿佛是回了自家后院，常常东窜西跑，累得樱宁晕头转向。樱宁越是直呼吃不消，白小莲就越是要捉弄他，最后樱宁连高山险峰，毒虫猛兽也无暇恐惧了，只顾防着白小莲的恶作剧，一路上倒也热闹。
不多日，两人来到一座高耸的山峰上，樱宁往四周一打量，脚下是万丈深渊，深不见底，身边云雾飘绕，两边古树参天，一股清新之气扑面而来，只觉得精神一振。白小莲带樱宁来到一片较开阔的空地前，吐了口气道：“终于到了！”
樱宁四周环顾，没看到半间房屋，正想问修仙之人是不是露天而卧时，只见白小莲在空地上穿花绕柳般兜起了奇怪的圈子，口中念念词，道声“开”。只见一阵白雾过后，空地上竟然出现了一扇古朴而巨大的门。白小莲招乎一声樱宁，推门而入。
10
进得门内，方知别有洞天。门内的景象与门外截然不同。这里已不再是山峰，而是一大片竹林，东一簇西一簇的种着又粗又大的紫色竹子。竹林间仙雾缭绕，竹枝头不知名的鸟儿“喳喳”鸣叫，真是好似人间仙境，看得樱宁都呆了。
“喂，书呆子，快点跟紧了，这片竹林也是一个厉害的阵法，当初我第一次来就是被这些该死的竹子困了三天三夜，差点没闷死。白小莲看到樱宁仿佛是乡下人进城般对所见的每样事物都充满好奇，不耐烦的催促起来。
“哈哈，要是我老头晚几天回来，恐怕就要给你收尸啰。”一个声音自竹林深处传来。
“哈！要是你晚几天回来，我早就破阵而出，烧了你的老巢了。”白小莲毫不示弱。
“白丫头几天不见，怎么嘴巴越来越歹毒了，还烧了我的老巢，那你不是也少了一个好玩儿的地方。”
说话间，两人已快步走入紫竹林深处，两间小木屋顿时出现在眼前。
刚想扣门而入，忽然不知从哪里窜出一个黑影，带起一道狂风，直扑白小莲。黑影快，白小莲更快，还没等黑影扑过来，她就化作一道白影，溜出了老远，嘴里大叫：“任老头，明知我最怕，还故意放“大头”出来，快叫住它啊！”
樱宁定眼才看清，原来刚才窜出来的是一条如幼狮子般大小的狗，浑身漆黑，头特别大，竟占了身体的一半，而且脖子上如狮子般长了一圈毛，煞是威风，叫它“大头”倒是狗如其名。
一个身穿道袍，身材矮小，头大如斗，长须及地的怪老头从门内走出来，看到白小莲被那叫作“大头”的黑狗追得到处乱窜，开心地忍不住在旁边打趣道，“大头只不过是要舔舔你的脸，表示表示友好而已，你干嘛这么介意嘛！哦对了，我告诉过你它是条公狗吗？”
“啊，还说，恶心死了！任前辈，任大叔，你快叫住它，我给你带好东西来了。”白小莲终于服软了。
怪老头手一挥，“大头”便摇着尾巴心不甘情不愿的回到了老头身边，看到白小莲走近了，又兴奋地作势欲扑，仿佛也知道白小莲的死穴，懂得如何捉弄她。白小莲见了，眼睛一瞪，叫到：“你再扑，当心我把你炖了。”那狗似听得懂人话，摇晃着大头，终于老实了。
怪老头拍拍“大头”的头，笑道：“大头虽然还是条幼犬，可也是昆仑山的神獒，被你炖了那昆仑山的百姓可不答应，会追着你血债血尝的。”
“好了好了，暂且饶了你的臭狗，我这次来看你，可给你带来了好多好东西。”白小莲拍拍自己的衣兜。
听到有好东西，老头的眼睛就亮了。
只见白小莲走进屋里，从衣兜里拿出一个布袋子，袋子不大，但就像变戏法似的，从袋掏出了一坛坛的美酒。
“这是江南的百年陈女儿红，这是北方最烈的烧刀子，这是贵南伊家私藏珍酿杂粮酒，……，啊这坛最绝，这可是我花了好大力气在大内皇宫酒窖内偷来的珍藏金风玉露酒，喝一口包管让你老头醉三天三夜。”白小莲竟一气从布袋中拿出了十几坛酒摆在桌上，一股酒香顿时充满了整个屋子。
“还是小莲丫头乖，知道我老头就好这口，这次给我带了这么多，够我喝上几天了。”任天说完两手就冲着最后一坛金风玉露抓去。
“哎，哎，慢点，慢点，我还没说完呢，”白小莲见任来来抓，迅速把那坛金风玉露藏回布袋中去了。
“又有什么条件啊，快说快说，我就知道你今天拿来这么多好酒来，没怀好意。”任天没拿到那坛酒，心里有些不甘。
“任老头，任大爷，我看您年纪也不小了，您的那身法术虽然高深莫测，放眼修真界那真没几个能比得过您的，但我看您也没什么传人，如果那一天你成仙飞走了，那岂不可惜了嘛。所以今天呢，我就帮您把这事给解决了，”白小莲一侧身，把一直没啃声的樱宁闪亮推出，“这位樱宁樱兄弟是我的好朋友，自小天资不凡，根骨奇佳，把他作为您的传人真是太合适不过了。”樱宁一直沉浸在紫竹华府奇幻的景色中，直听到白小莲提到自己的名字，才省起今天来的目的，忙朝任天一拜，道：“晚辈樱宁，前辈有礼了。”
任天仿佛也此时忽然发现白小莲身旁竟还有个人，打量了一番，道：“天资不凡，根骨奇佳？吹什么牛，把手伸来，让老夫看看你有没有这个仙缘。”樱宁乖乖伸出手来，任天伸出两根手指，如同医生问诊般，在他脉门上一搭。樱宁只觉一股热流从脉门而入，迅速全身游走了一圈，所到之处暖洋洋，感到舒坦无比，仿佛洗了把热水澡。
任天收手，一副高深莫测地样子，沉凝半响后说道：“根骨还行，刚才我老头给你略测了一下天机，看你还颇有些仙缘，但是你我虽然有缘，却无师徒之命。”白小莲一听急了，刚想说话，任天又道：“这样吧，你先在我紫竹华府住下，我先代你未来的师傅传你些入门的法术，等将来有机缘你再拜名师吧。”
白小莲忙说道：“任老头你真小器，只肯传些入门的法术啊。”
任天哈哈笑道：“樱宁小兄弟前途无量，只是拜师也要有机缘，我与他真是无缘份啊！将来你会明白的，老头我说多了可是泄露天机，要遭天谴的。”
白小莲半信半疑，还想争辩，樱宁忙道，“多谢任前辈收容，看到您紫竹华府如同仙境一般，能在此居住真是我三生有幸了，不敢再有奢望。”樱宁这些话是没有半分客套，本来打算流落他乡，如今有这么一个神奇漂亮的地方可以住，他早已心满意足了。
就这样，樱宁在紫竹华府住了下来。