在蔡瑁、张允、蒯越、黄祖等人的撺掇下，刘表终于下定决心，除了驻扎荆南的刘磐、黄忠所部，其他郡县都抽调人马，汇聚成八万人马，由他亲自带领，围攻义阳新城，彻底拔掉魏延这根眼中钉！
潜伏在襄阳的高级卧底伊籍迅速把刘表和曹操联盟发兵的消息传了出去，一份传到身在淮南的魏延，一份传到身在义阳新城的黄月英那里。
魏延前往淮南之前，留守后方的大将有四个人有决策权，一个是身在宛城的李严，一个是身在义阳新城的邓芝，除此之外，还有文聘、满宠，有一个人凌驾在他们之上，便是他们的主母黄月英。
黄月英得知刘表发兵的消息后，果断作出坚壁清野、放弃若干县城，把荆州兵引到义阳新城的决定。
有人质疑，黄月英便道：“遵照主公的军事思想，一定要集中兵力，即便在防御的时候，也要集中兵力，不能给敌人各个击破的机会，除此之外，要不计一城一地之得失，要以消灭敌人有生力量为主要战术目标……”
质疑的人无话可说，在此之前，魏延曾经无数次告诉过他们这样的战略战术，他们马上醒悟过来。
况且，放弃那些城镇倒也不会有多大损失，因为刘表的军队是荆州兵，南阳郡、义阳郡也都隶属于荆州，刘表打过来是想占地盘，而不是鬼子过境，所以暂时把那些地盘给刘表，也不用担心以后接收过来时是焦土一片。
刘表的八万人马一路横扫过来，所向披靡，因为魏延的人马根本不跟他们对打，全都提前撤离，大部分人马撤回义阳新城，少数人马撤到宛城。
一时之间，刘表的人马收复了十几个县城，意得志满。
本来刘表想要兵分两路，一路拿下宛城，一路拿下义阳城，但蔡瑁、张允、刘虎等人见识过义阳城和宛城的固若金汤，都劝他，如果兵分两路，那么任何一城都拿不下来，现在魏延麾下将士妻妾子女以及延财钱庄的金银财宝都在义阳城，如果拿下义阳城，等于断了魏延的根。
于是，八万大军浩浩荡荡，往义阳新城而来。
到了义阳新城，黄祖那边也派来两万人马从江夏那边跟刘表汇合。
他们合兵一处，共有十万人马，实际上有三成以上都是各个世家的家兵，他们都对魏延的各项政策不满，同时也对魏延控制他们往北的商路不满，所以才那么慷慨地拿出压箱底的兵力跟刘表一起讨伐魏延。
当刘表到达义阳新城下面，抬头一看，他才明白，为什么蔡瑁、张允、黄射围攻那么久都奈何不得义阳新城，为什么曹操宁可选择伏击魏延也不愿跟他一起围攻义阳新城，因为这个义阳新城实在是易守难攻，不但三面环水、城高壕深，而且还有奇怪的棱堡设计，不论从任何地方攻打，都会遭受两面夹击。
可已经来到义阳新城，他不能无功而返，就只能硬着头皮让十万荆州兵发起一波又一波的进攻。
一天，两天……十天……一个月……整整一个月，刘表折损了三万多人马，剩下六万多人马多半带伤，依然奈何不得义阳新城。
而且，刘表还发现，城池上的魏军似乎越战越勇！
原来，随着坚壁清野集中兵力的战术命令发出，各个县的守兵和屯田兵全都撤到义阳新城，使得义阳新城里面有两万多正规军和六万屯田兵，屯田兵的战力已然超过刘表那些新募的荆州兵，正规军的战力更是能够碾压，屯田兵只是欠缺实战经验，便用刘表的荆州兵当成练兵的磨刀石。
刘表原来的情报里，义阳新城里面只有五千多正规军，哪里想到里面真正的兵力有八万多。
当刘表听说曹操被魏延击败后，更是萌生退意，可这个时候，他听到了一个消息，魏延分兵两路，绕过义阳新城，一路攻打襄阳城，一路攻打江夏城。
当时刘表大吃一惊：“襄阳留守兵马仅有数千，太过危险，我要速速撤兵……”
黄祖也大惊失色：“我在江夏也仅留三千多人马，我也撤兵……”
蒯越却朗声大笑：“主公，黄太守，休要惊慌，魏延没有水军，怎么能渡过汉水威胁襄阳城和江夏城（黄祖已经将江夏郡城转为长江南岸的沙羡），我料魏延分兵两路不是为了攻打襄阳城、江夏城，而是为了行孙膑之计，我等可不能做庞涓第二。”
刘表、黄祖都知道孙膑之计便是围魏救赵进而伏击的计策。
孙膑第二次采用围魏救赵的战术，率军袭击魏国首都大梁。庞涓得知消息后急忙从韩国撤军返回魏国，但齐军此时已向西进军。孙膑考虑到魏军自恃其勇，一定会轻视齐军，况且齐军也有怯战的名声，应采用诱敌深入的战术，引诱魏军进入埋伏圈后加以歼灭。孙膑命令进入魏国境内的齐军第一天埋设十万个做饭的灶，第二天减为五万个，第三天减为三万个。庞涓行军三天查看齐军留下的灶后非常高兴，说：“我本来就知道齐军怯懦，进入魏国境内才三天，齐国士兵就已经逃跑了一大半。”于是丢下步兵，只带领精锐骑兵日夜兼程追击齐军。孙膑估算庞涓天黑能行进至马陵，马陵道路狭窄，两旁又多是峻隘险阻，孙膑于是命士兵砍去道旁大树的树皮，露出白木，在树上写上“庞涓死于此树之下”，然后命令一万名弓弩手埋伏在马陵道两旁，约定“天黑能在此处看到有火光就万箭齐发”。庞涓果然当晚赶到砍去树皮的大树下，见到白木上写着字，于是点火查看。字还没读完，齐军伏兵万箭齐发，魏军大乱。庞涓自知败局已定，于是拔剑自刎，临死前说道：“遂成竖子之名！”齐军乘胜追击，歼灭魏军十万人，俘虏魏国主将太子申。经此一战魏国元气大伤，失去霸主地位，而齐国则称霸东方。
两人都不禁冒出一身冷汗。
蒯越又说道：“主公，黄太守，我得到一个机密消息，现在魏延派出两支大军之后，他自己身边仅有五千人马，正在郎陵县，我军不如舍弃义阳新城，转攻郎陵，只要擒杀了魏延，魏延的势力必定土崩瓦解！”