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刘兴旺脸色微变，低声道：“大帅慎言。”
赵赞说道：“慎言……你以为我们还有见陛下之日，你以为朝廷还有大军有能力来支援我们。”
刘兴旺苦笑一声，也是一脸绝望的说道：“是啊！我们的粮食已经不足，最多一个月的时间便会耗尽，即使守住一个月，到时候城中大军没有粮食可吃，怎么能守得住城。”
“但我宁死也不会投降辽人。”赵赞一脸绝然的说道。
刘兴旺说道：“城破之日，请将军亲手杀了我。”
风声呜咽，夜空之下巨大的城池，真定府乃北方大营主力驻地，城池高耸而坚固，犹如雌伏的巨兽，赵赞带回的大军还有近六万人，只要粮食、军械充足，以辽军攻城手段，攻上一年攻不下来真定府也不是什么意外的事情。然而，如今的宋国最大的问题便是缺粮，或者说黄河以北缺粮，真定府城中更是缺粮。
城池北面，辽军开始扎营，到得明天，他们将开始制作攻城器械，做长期攻坚的心理准备。
一位名将，一位优秀的统帅那一颗忠于大宋的心，在这一天破裂了，并且永久的难以弥补。
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随着除义勇军团之外，另外八大军团这些天紧张备战，祥符国朝廷上下，军中内外，文武官员无不热血沸腾。
祥符国已经算是很大了，衡山草原、河套平原、河西走廊、河蝗地区，再加上兰州、洮州、岷州、熙州，说实话，地境已经不比宋国小了，但是祥符国君臣依然感觉不够。原因无他，只因为他们旁边还有更加富庶的宋国、吴国和吴越国，以及北方大国——辽国。
只要是当官的，就没有人不想建功立业，而在一切用功劳说话的祥符国更是如此，足够的功劳便代表着尊贵的爵位，就意味着封妻荫子，荣华富贵。而如今祥符国文武百官中，猛将如云，贤臣中有能力者也是济济一堂，有野心者更是比比皆是。这么多人，若是不征战天下，他们从何处获得功劳。所以，每个人都等着这一天的发生，等着叶尘下达最后出兵的旨意。
但实际上，只有少部分人知道，出兵的战略部署早已完成，甚至什么时候出兵，黄东秋和杨继业这两路统帅，以及韩熙载、马文韬、上官冰云等少部分重臣都已经知道。
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天定三年，十月十五日，在国内文武百官和宋国很多百姓众所期待之下，祥符国分南北两路大军，向宋国发兵。
北路杨继业统领黑狼、白狼、折兰、玄武四大军团，共十六万人。四大军团从各自驻地出发，依靠各种犀利的攻城武器，七天之内连破宋国在永兴军路一线从北至南的边关在这两三年内修建的十一个军寨、七个县城，其中有四个县城在兵临城下之后直接开门投降。
党进趁四大军团还未合兵，带六万大军于马三关阻拦进军最快的展熊武带领的玄武军团。六万对四万野战，激战一开始，便让本来料定必胜的党进大吃一惊，心中寒冷一片。
一年多前，上一次宋军与祥符国大军野战，若不提祥符国以火药包为主的各种强大的远程攻击武器的犀利，祥符国军队战力和宋军相差并不是很大。但如今却是相差了一大截。这里的差距却不是宋军单兵战力和战阵就比祥符差多少，而是因为祥符国身上铁甲变成了钢板甲，而手中铁质武器同样变成了钢刀钢枪，盔甲的防御值和武器的锋利值得到巨大提升，直接让祥符国每一名将士的战力得到很大的提升。而宋国比起以往盔甲武器依然是老样子，虽然比起除祥符国之外的其他国家已经算是装备优良，人人都有铁甲。但是与祥符国一相比，便拉开了差距。
不过，宋军依仗着兵力人数多了两万，双方刚开始倒也打了个平风秋色，但是当祥符国在抛石机发射的火药包，巨型枪.弩和钢弦弓的射击之外，又突然推出二十架车载百发弩和丢出数百枚手雷弹之后，宋军瞬间便倒下了三千多人不说，紧接着便出现溃败之势。
果然，没过多长时间，宋军大败，党进大惊失色之下，丢下七千多具尸体，退回庆州，收缩兵力。
西北边军是真正的百战精兵，以多战少，且党进亲自领兵，如此轻易便败于祥符国一个军团之手，这其中固然有祥符国装备优良，武器犀利的缘故，但另外一个原因便是西北边军军心不稳，士气不足全盛时期一半。原因依然还是那个原因———官兵的家人、亲戚、朋友，他们要守护的百姓，在受灾之时，朝廷和官府没有去救。虽然党进在第一时间，传令永兴军路各州、县城，凡是西北边军家人便放进城中，并进行一定救助。但是不要忘了，一个人除了家人之外，还有亲戚朋友，还有同村同乡的邻居玩伴。
五千名军心不稳的士兵，直接导致赵赞带领十万精锐的宋国北方大营惨败于同样数目的辽军之手。如今这六万西北边军几乎每名将士的军心都受到影响，士气焉能不受影响，战力又怎么能保持巅峰。
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十一月二日，祥符国北路大军，按照原定作战计划，黑狼、白狼、折兰三大军团，共十二万人在庆州城下会师，在黄东秋统领之下，开始攻打西北边军大本营，永兴军路重镇庆州。玄武军团在展熊武的统领下攻打永兴军路通往河东路的咽喉重地延安府。
大体同一段时日，杨继业统领的南路大军，白虎、青龙、朱雀三大军团共十二万人，从熙州、岷州、洮州分三路同时出兵，青龙和朱雀军团向秦凤路府州秦州出发，白虎军团则是直逼向大名鼎鼎的陇关。
历时半个月时间，三个军团一路攻破大小军寨九个，四个重要关口，五个县城。其中近半直接是望风而逃，百姓夹道欢迎。到了此时此刻，人们终于体会到叶尘耗费如此多粮食救济宋国百姓的巨大好处之一，不但百姓心向祥符国，就连官员和守将同样对宋国朝廷和天子失望透顶。另外，若是面对辽国、吐蕃等以残暴出名的异族军队来攻，即使城中文武官员虽然对朝廷了天子极为不满，但也绝不会投降，可是向叶尘建立祥符国投诚，却是没有多少心理负担。
十月五日，青龙和朱雀两大军团，共八万人，另配属特种大队两个营，两千五百人，在杨继业统领之下，兵临秦州。而韩虎则带领白虎军团直取陇山。
陇山险要无比，据此东出，可控扼关中，据此南望，可夺汉中、巴蜀。陇山为六盘山余脉，绵延横亘几百里，乃长安之右辅，其南有陈仓（后世宝鸡）、大散关等关隘险要，扼关中、汉中、巴蜀之咽喉要冲；其山前则有陇关，控制着关中通向陇右的要道。
按照战略计划，杨继业攻下秦州，走陈仓道，直逼京兆府。而韩涛以最快的速度打通宋国在陇山中修建的雄关——陇关，然后奔赴京兆府与杨继业会师。
整个作战过程中，叶尘定下的作战要求是，要尽可能的减小损失，多用智，少用力，能用平和手段谋之的，就决不动武，充分利用百姓和官员心向祥符国的心思，安全部暗中与守城的文武官员接触，实施策反、离间之计。这样，注定了对宋之战，是既打又拉，这并不是绝对的征服，过度的杀戳，反而会激起宋军的仇忾之气，不利于大计的施行。
当然，叶尘绝对不会如历史上一些皇帝那样，喜欢指手画脚，事必躬亲，恨不能直接指挥到一队一伍的具体行动，干涉前线大战，结果导致战败。所以他关于南北两路大军，各个军团具体措施，一概没有，战机瞬息万变，并非远在数千里之外叶尘所能掌握，所以已全权交与两位前敌指挥，给予前线指挥人员充分的自主权。
……
……
凉平县，是陇关之前的一个大县，守将是魏子勇。
此人是土生土长的本地人，带领五千宋军负责驻守凉平县城。
“将军，该去巡城了！”深夜，魏子勇的亲兵在门外轻声说道。
魏子奇将八爪鱼般爬在他身上的十五六岁的侍女推到一边，有此不情愿的爬起来，来到外间，简单的洗漱，吃了早点，亲兵给魏子勇拿来盔甲，服侍着魏子勇穿上，便向府外走去。
出了府，魏子勇抬头看向祥符国方向，叹了口气，伸手接近亲兵递过来的的腰刀，上了马，说道：“走！去巡城！”
农历十一月初，已经是寒冬，又是深夜，城上站岗的活儿，自然是城卫军的活，城里属于西北边军的两个指挥一千人自然不会来干。城卫军比起西北边军，不管是战力，还是装备，亦或是军饷都相差极大，所以军纪也是出了名的差劲。
（本章完）