殷红的浓云在机翼上流淌，四周一片血海汪洋。新的蘑菇云不断从云层下冒出来，核烟云的可怕颜色把四周染成了地狱。
战斗机座舱就是个活棺材，这绝不是比喻。身体坐在座舱里，双腿和腰被狭窄的空间夹得死死的，根本没有活动空间；座舱盖几乎要按到头盔上，只要稍一抬脑袋，立刻就砰地一声撞着盖板。自己唯一能采用的姿势只有躺在后倾的弹射座椅上。
对于以往的蒙击来说，这种密闭空间感根本不是问题。只要飞机启动，意识自然会扩展到整个机身，就像是自己的身体在空中飞翔。但今天不同，他丝毫找不到飞行的感觉、也没有战斗状态，像是整夜宿醉的运动员站在马拉松起跑线上。原因很简单，蒙击现在根本没有空战的心思，满脑子想的都是跳出机舱直接挡在卡拉面前，向她解释面前的异兆不过是自然现象，胡蜂战斗队的女人也不可能死而复生。
下意识的自信开始让他放松警惕。蒙击也许处在亢奋的精神状态时可谓天下无敌；但现在的节奏完全不在点儿上，他已经陷入到危险之中。
飞机座舱的环控系统和氧气装置都到了极限。虽说asv型歼2o本来就是为了应对末日决战而研制的战斗机，能够在核爆区域附近遂行空中和支援作战。但百日鬼系统不需要驾驶员，空优战斗机的座舱防护等级也不高，如此密集的战术核弹爆炸让这架飞机的环控系统力不从心，像是肺部被刺穿的人那样、不断地咯血。
蒙击觉得鼻子里全都是铁锈和煤烟混合在一起的呛人味道，弄得鼻腔烫。但这也许是个好消息，至少证明自己还活着。不然，座舱外的景致实在是太像地狱了。
看着卡拉那副专注而失神的样子，难道她真的相信、胡蜂战斗队那些死去的女人会从地狱中走回来么。尤其是卡拉最熟悉的李，她如果能回来，又能做什么呢。虽然这些问题很荒唐，但蒙击必须努力按照卡拉的思维来思考。说服她从自己内心的壁垒中逃脱。不然，蒙击不得不在决战前、再一次面对美制百日鬼的副产品、胡蜂战斗队的活死人。更何况，那是卡拉。
搜索系统的高威胁告警蜂鸣音响起，红色标记已经接近到中距空空导弹射程内，局势十分危险。但对方仍旧像是循着气味摸索，找不到固定的方向。
卡拉的f14战斗机已经把两侧变后掠翼完全收起，度不断增加。血色云层被航迹犁出一道深深的沟壑，里面沉积的浓云几乎是酱紫色。她打开右翼扰流片。原本细密顺畅的血云流场瞬间被破坏，在机翼上表面形成呼呼作响的巨大涡流。右翼升力开始丧失、下沉，卡拉借助这股滚转趋势拉杆转向，对准了红色标记的方向直飞而去。
必须保证卡拉的安全。这个念头在蒙击脑海中闪现，他开始推杆至全加力，增到f14战斗机前上方。
卡拉的声音格外亢奋：“你来了，你看到她了吗。”
“不，冷静点儿。那什么都不是，估计只是一架迷航的无人战斗机而已。”蒙击只能暂时这样安慰她。他就像是在记忆的大资料库中翻箱倒柜。试图找出能够挽回卡拉的东西，“卡拉，我都记着呢，你和我说的那些事情我全都记得。我知道你和李之间有很多回忆，她总是需要麦琪、也需要你。你说过李只是常常没有主见而已，飞行技术其实非常不错，如果不是钟情于f16、没参加新机换装。她肯定会成为一个了不起的王牌飞行员。我知道，这些回忆都很美好，但我们不能总在怀念过去。”
这时，火控系统出现提示信息，让蒙击看到了一丝希望，“等等。咱们看看。李总是不愿改变、也不喜欢新东西的，不是吗。我听你说过，就算是转到华盛顿号，她也不愿意接收f35，宁可要佣兵私改的舰载型f16。如果现在是李回来了，她也一定会用最熟悉的f16，对吧。”他把信息共享给僚机。“现在距离够近，飞机完成了非合作识别，我想那只不过是架导航损坏的无人机，不可能是f16……”
话还没说完，蒙击突然恼怒地喊了声，“真是见鬼！”
歼2o的座舱多功能显示器上，标注出红色高威胁图标的机型信息，正是李所最钟爱的f16战隼战斗机。不仅如此，就连飞机的几何参数、甚至动机叶片形状和数量，全部都通过回波综合计算出来，千真万确。
蒙击不自觉地愣了半刻，心里感到有些异样的虚。
真的会是李吗，一个没有面孔的千变女子。蒙击似乎见过她的身体很多次，但每次都不是她的脸。没有主见的李似乎成了其他人随意寄居的躯壳，空中作战时，脸上挂着的总是别人的表情。她是个没有脸颊的女人，蒙击不能算是真正见过她。
不过，卡拉分明说她已经死了，如今为什么变成鬼怪找上门，根本是不可能的事情。蒙击开始意识到自己在胡思乱想，他虽然像任何年轻人一样喜好幻想，但不信邪。就算这个目标是f16，也不能因此判断一定是李所驾驶。甲午年大战结束后，便宜廉价的f16到处都能买到。虽然自己是真的没想到这个被系统判定为最高威胁的红色目标，只不过是架战隼战斗机。也许f16很漂亮，当蒙击丝毫不觉得是威胁，他认为至少也应该是瓦利尔斯无人战斗机。
只不过，这架f16出现在黑红色如血浆般的浓云后，多少还是让人有些不安。尤其是自己刚才还想用这一点来说服卡拉，没想到这一切却和她那些怪诞的描述有所契合，让这架f16战斗机显得更加诡异。
“一架漂亮的f16，就像过去的日子，以前的飞机就是比现在的漂亮。”蒙击无奈地笑了两声，连自己都感慨起来，“是的，我也承认过去的东西总是比现在好，回忆里的世界总是更美。可这些美好回忆都是片面的。卡拉，听我说，我们只是把生活中不那么好的地方，去跟过去好的一面比较而已。即使可以回到过去，可我们脚下这段路不就白走了吗。即便是李，也希望你能够有更好的未来。对了，我们联系她。如果她真的是李，肯定还会用胡蜂战斗队的联络频道和加密代码吧。我们就用过去的老办法去联络她。”
一边说着，左手也在控制面板上忙乎、调整通讯系统的工作状态。飞机现在遭遇着不太稳定的湍流，座舱内抖动不止，这给自己带来了不小的麻烦。而且试图跟死人建立通话，这是他干过的最荒唐的事情。但只要能让卡拉平静下来、停止这种神经质的催眠状态，他干什么都行。
蒙击有些急躁，卡拉却显得非常平静。
他转到f14右侧面，挡在不明目标之前，再转回头看了一眼卡拉。本来觉得卡拉一定会对这个提议感到兴奋、然后迫不及待地联络那个不明目标。没想到她什么都没说。而且更古怪的是，她刚才还在看着蒙击、呼叫他，现在已经把脸转了回去，头低着。嘴唇似乎在不停地颤动，像是喃喃自语、或是跟什么人说话。
从她的眼神中，蒙击敢肯定那还是自己所熟知的卡拉，只是反应有点迟钝而已。说不准根本就是想多了。卡拉很可能只是供氧系统生故障，大脑在缺氧条件下产生幻觉罢了。
他像个孩子似的喊起来：“卡拉，放松，我来建立通讯。倘若她真的回来了，一定会跟你联系，频道、加密方式。都是胡蜂战斗队特有的，你跟我说过，这种通讯方式只有你们才知道。如果联络失败，那么可以肯定地说，李希望你继续前进，走完她们没完成的路。”蒙击尽可能想把话说得柔和些，避免对卡拉造成太大的刺激。
多功能显示器上的红色目标停止了不规则浮动。而是保持着和蒙击的相对位置。就像是积蓄力量准备动攻击的猛兽。
蒙击对这个目标不感兴趣，除了气氛古怪了点儿，对方肯定是个不知深浅的普通佣兵而已。这里是狩猎区的最西端，他完全可以不客气地把对方击落。
可是接下来的一幕开始让他感到紧张了，事情变得有些不可思议。
早在拉斯维卡斯的弗洛莉娜事件之后，卡拉就把胡蜂战斗队的加密通讯方法告诉了他。胡蜂是一支秘密行动中队，任务大多是暗杀或其他隐秘行动，对静默和多机配合能力要求很高。所以胡蜂队成员互相之间需要靠一套特别的通讯方式进行联络。
按照常理来说，面前这架f16应该就是迷航的佣兵战斗机，不可能知道这种联络方式。蒙击想通过这一点来打消卡拉的幻想。可是，按照她所说的方法进行建立和设置，飞机确实接收到了反馈应答信息。
也就是说，对面的f16正在用胡蜂战斗队的特有方式进行联络。
似乎很多因素都对上了，这让气氛变得实在怪异而莫名恐怖。蒙击仍十分镇定，很可能都是巧合。虽然巧合一而再、再而三地出现，确实有些奇怪，可死人是绝对不能复生的，更不会有天堂。
“卡拉，如果对方真的是李，我们请它说话。”
沉默良久，耳机里没有一丝一毫的声音，就连呼吸声、摩擦声、风声，全都没有。通讯系统建立起的联络对象好像一直延伸到了外太空。
他屏住呼吸，气氛紧张起来。
对方到底是谁，目的又是什么，蒙击确实很感兴趣。
四周的云团变得有点不对劲，像是有什么巨大的黑色东西压了下来，座舱内的光线一下子变暗，就像是沉入了血水之中。
无线电里还是没有声音，突然，多功能显示器闪烁不止，交互界面出现了一行字：
“我们等很久了，欢迎你回来。”
语言简练，却令人不寒而栗。
“真见鬼！”蒙击不由得低吼了一声，想要关闭信息共享。但已经太晚了，无线电中这条信息根本是以光的度传播，早已显现在卡拉面前。
一直低着头的卡拉一动不动，没有任何表情。
风挡前方，云的颜色变了，越来越黑，正前方的云像是染上了一团墨汁。紧接着，蒙击看到一个模样古怪的可怕面庞从云中探了出来。
看到这个身影，卡拉抬起头，苍白的脸上绽开了奇怪的笑容。
蒙击握紧操纵杆，大战来临。