“快！给我端酒来！”公输究一进自己的宅院，忙不迭地拉住了妻子林氏的手，一路喜滋滋地说道：“哎呀！今天老四可是倒了大霉了！大哥开了祠堂，当着众位族老的面儿认定他就是刺杀胤雪的幕后主使，要不是大哥顾及兄弟情分，只怕那老四现在已经被关到地牢里去了。”
林氏听了一阵大惊：“闹这么大？刺杀胤雪的莫非真是老四？”
公输究神秘一笑，刀削般的面颊上满是狡诈之色：“你觉得以老四那榆木脑袋，会这么拐弯抹角地做事么？他要想杀胤雪，只怕会拿着刀直接闯进她的院子里……”
“那怎么……”林氏小心地合上房门，有些疑惑。
“还记得我之前认识的那个高先生么？”
“当然记得！为了笼络这个高先生，你把太爷在时给你的那块好玉都送了出去。”提到这件事情林氏面露惋惜，“那可是不多见的好东西啊……”
“你呀，就是小家子气。”公输究接过林氏递来的酒壶和酒盏，自斟自饮先喝了一杯，随后道：“不过是块玉，石头而已，要不是这个高先生筹谋，哪会有今天这一出？老四又怎会百口莫辩？”
“行行行，我一个女人，我小家子气，你是男人，你大气，大气到把我的嫁妆都当了。”林氏看着他一个劲地不说正题，埋怨道：“那位高先生做了什么安排，你倒是说呀！”
公输究得意道：“实话告诉你，今日那些刺客，是我暗中花了钱的，足足三千两！”
“啊？”林氏捂着嘴，愕然看着公输究伸出了三根手指头，惊呼道：“是你找来的？那，那你是如何……”
“还是高先生厉害，他给了我一条路子，让我找到了这帮要钱不要命的家伙，可我又没直接去请他们做事，我收买了老四手底下几个人，传了些消息给老四身边的郑管事……说来也怪，平日里看那老郑胸无大志，成天只知道跟在老四后头闷不做声，这回倒是敢拿主意，自顾自地做了一番决定。为的是不让胤雪那位新姑爷进门，免得明年祭祖闯地宫的时候，挡了他家少爷的路……”
“在高先生的安排下，那些刺客看似机缘巧合地与老郑见了面，一边是亡命之徒只为求财，一边是正愁着找不到高手做事，两方一拍即合，他还自以为是地与人家讨价还价，诸不知，我早都用钱将一切打点妥当了……”
“可即便刺客身手不凡，难道城内巡防的那些大头兵都是死人么？”
“哪里还有巡防的！今日车队经过常阳大街的时候，左右横竖好几条街，一个巡防营的兵士都不会有……”公输究冷笑一声，摇着头道：“不过现如今，也没人能有那个能耐，去追查到底是谁教唆了杜清和其他的几位大人……”
“这又是为何？”
公输究继续冷笑，“以大哥的脾气，这些人无论嘴里吐出来的是谁，只要是与我们公输家有关联的，你以为他们还能留得住性命？大哥在祠堂里已经做了决断，看样子，老四的这位管事这一回是弄巧成拙喽……”
他又露出几分惋惜：“唉！你说胤雪那死丫头真怎么这么硬？这般周密安排，还有一个北蛮高手参与其中，竟然还是让她捡回一条命来！她身边那个男人，秦轲……身手确实厉害，不愧是能将剑递到老四喉咙尖的人。郑管事的顾虑也不算空穴来风了……”
想到这里，他接连给自己倒了三杯酒，杯杯都一饮而尽，随后长吁了一声道：“不过嘛，大哥既然当着族老们的面前惩治了老四，这日后的家主之位，算是跟他彻底没关系了，呵。”
“真的？”林氏听得一身冷汗，这时候才稍稍回过神来，“那这么说，四爷当真没戏了？”
“大哥只要一天还在，老四就一天别想从他院子里出来。”公输究抿嘴笑道：“就他那个脑子，还有他手底下那个不靠谱的老郑，怎么和我争？”
林氏终于松了一口气，只是脑子里又想起公输胤雪那张清淡的面容，皱眉道：“可胤雪那边怎么办？你不是说她正收集证据，打算在族老们面前告你一状么？”
“这倒是个麻烦。”公输究低眉，“但也没法子，只能让高先生再想想办法，看能不能先解决掉那个乌助，只要乌助一死，没了人证，账簿也就不好作数了，到时候我们还可以说她拿出来的是假账嘛。如今老四倒了，胤雪一个女儿家，你说族老们会站在哪边？”
这么多年来，林氏一直等着这一天，如今听到公输究这番分析解释，她只觉得心中长久积压的阴云一朝散去，天高风爽，虽还没喝一口酒，却已经有了几分醉意。
“这可是大喜事。”林氏娇笑着，眉眼都眯到了一起，“爷，您稍等，我亲自下厨给您炒几个菜来，咱们呀，好好喝一顿。”
……
“你觉得……你大伯并非真心要惩治你四叔？”
从祠堂出来之后，秦轲望着天上迁徙的鸟群，轻声问道。
身旁的公输胤雪与他并肩行走，一路上见到的仆役婢女对他们都是毕恭毕敬。
“我只是直觉，不敢肯定。”公输胤雪神情严肃，她向来不是个自负的人，加上直觉敏锐，她总觉得自家大伯今天在祠堂里的表现有些反常。
“所以说你们这一大家子人实在麻烦，说话都不能明明白白地说清楚，非得相互之间猜来猜去。”秦轲忍不住感慨道：“其实，有些事情当时就说开来，或许能免去不少的麻烦。”
好像他的师父诸葛卧龙，也不知究竟对自己隐瞒了多少秘密。
“可有些事情，从来都不简单。”公输胤雪抿嘴笑道：“公输家家大业大，可也人多嘴杂，更是各有各的小算盘，想要让所有人一条心，并不是一件容易的事。至少，大伯管家的这些年，锦州被治理得井井有条，百姓们安居乐业，换成是我，恐怕做不到。”
“我觉得……你一定能做到。”秦轲突然笃定地朝她重重一点头。
“为什么？”公输胤雪抬眼望他。
秦轲耸了耸肩，“不为什么，就这么觉得而已。”
只是这句话落到公输胤雪的耳朵里，她却远远做不到他那样的洒脱和无所谓，初冬的风寒意逼人，吹到她的脸上反而带起了一阵滚烫，她的脸颊绯红，好像抹上了浓浓的一层胭脂。
她免不了露出几分小女儿姿态，娇声道：“嘴上说得再好听，都不算，你得拿出实际点儿的鼓励才行。”
秦轲微微一愣，奇怪地道：“实际？什么实际点儿的鼓励？”
公输胤雪眨了眨眼睛，深深吸了一口冰凉凉的空气，道：“早上天还没亮我就起来梳妆打扮，后来又闹了这么一出，连水都顾不上喝一口……我饿了，我想吃你亲手烤的肉。”
从荒原到锦州这一路上，秦轲、白起、褚苟和公输胤雪四人当然不可能成天只喝清水啃干饼，毕竟干饼在嘴里实在噎得慌，又做得十分咸，吃得人直摇头。
于是，秦轲和白起时不时会打上几只野兔野鸡，打打牙祭。
大多数时候，都是褚苟负责宰杀，秦轲负责烧烤，公输胤雪吃过好几次，觉得秦轲在做吃食的方面还真有几分天赋，如果不是已经走了修行一途，或许倒是可以考虑去开一间酒楼当一个厨子。
其实秦轲也很喜欢做吃的，毕竟小时候他结结实实挨过饿，甚至饿倒在路边，命悬一线。所以每每架起炉灶做吃食的时候，他总能感觉到一种莫名的心安，就算天要塌下来，有口吃的填饱肚子，至少也是能做个饱死鬼的。
“原来是这个？”秦轲失笑道：“这还不简单？我去厨房找只鸡过来，直接在院子里架个火堆烤就行了。不过，我烤出来的那东西……真能跟公输家的好菜好肉相比？”
“我觉得好吃就行。”公输胤雪不经意间挽起了秦轲的胳膊，“可惜四叔送来的狍子已经吃完了，那东西最是肥美，烤起来油滋滋的，一定很好吃……”
然而她还没说完便闭上了嘴巴，脸上的笑意也收敛了几分，毕竟现在四叔被大伯禁了足，锁在自己的院子里，只怕以后都难以走出这个家门，更不要说外出打猎了。
两人一路回了自己的院子，却看到褚苟正老实地跪在地上，垂头丧气，满脸痛苦，好像一个挨了父母巴掌的孩子。
秦轲走过去，狐疑地绕着褚苟走了两圈，问道：“你跪着干嘛？那什么，一会儿我们打算吃烤鸡，正好你还能帮我打个下手……”
褚苟摇摇头，苦涩道：“师父，我是赔罪来的。”
“赔罪？”秦轲忍不住笑道：“赔什么罪？怎么了？”
“我，我今天给师父你丢人了……我看见那些拿着刀的人，一开始还敢拼两下，后面越发觉得害怕，一害怕脑子里就一片空白……”褚苟红着眼眶，“明明师娘的修为也不比我高多少，可她还惦记着我的安危，一脚踹开了我，让侍卫带着我逃命……我知道我很没用，我没能好好保护师娘，我真的很没用……”
秦轲听到这里，总算是明白了，一边和公输胤雪对视了一眼，一边伸出手去扶褚苟起来，“我当是什么大事呢。又没人怪你什么，你赔什么罪……起来起来，别惹人笑话了。”
“是呀。”公输胤雪也跟着笑道：“我也没怪你，那些刺客都是冲着我来的，你本就不该卷进来。”
褚苟在秦轲的搀扶下站起来，愣愣地看着公输胤雪：“师娘你不怪我？”
公输胤雪红着脸，听到褚苟一口一个师娘喊得毫不违和，一颗心也兀自跳动不安，轻轻咳嗽了一声，道：“我当然不怪你，别说是你，我当时也害怕得很呢。”
秦轲戳了戳褚苟的腰间，安慰道：“阵前一堆人拿着刀冲你砍，周围都是死人，换谁谁都怕。你以为我和那巨高个儿打来打去，我心里就不怕？”
褚苟嘟囔着：“可我怎么看怎么觉得你跟他你来我往打得不亦乐乎……”
“嘿。怕就一定得写在脸上？”秦轲手上用力，狠狠在褚苟背上拍了一巴掌，“你是没见过我以前，拿着刀都不知道该往哪儿砍，人家追我，我连膝盖都是软的。”
就像那天夜里，他和阿布被一群山匪追得四下逃窜，狼狈不堪，最后他躲进了一间屋子，也因此遇见了张芙，也不知道……她在荆吴如今过得怎样。
她送给自己的那块玉，绿得仿若树上新鲜的叶子，可惜已经丢在了唐国边境的十万大山之中，不知所踪了。
虽说时间过得也不太久，但秦轲每次想到从前都会觉得有些好笑，换成当时的他，面对今天这些刺客，也不会表现得比褚苟好到哪里去吧？
他也是后来渐渐明白，高长恭那一晚的安排，实际上是让他以最快的速度，领略七进剑的剑意。
虽然这一套剑法里一共七式，每一式的名字都文雅动听，可实际上每一式当中都蕴含着金铁交织的杀伐之气，如果他还像当初那样握着刀一脸茫然，杀了人会愧疚半天，即便木兰继续训练他一年半载，他也未必能踏出那决绝的第一步。
七进剑的首要一点，就是不能软弱，出剑但凡有半点迟疑，都会折损剑上的锋锐之气，就谈不上一往无前了。
经过几次血的历练，现在的他，完全能做到在必要的时候毫不犹豫地拔剑刺向对手的胸膛，冷静地看着那滚烫的热血喷涌而出，与夕阳交相辉映。
当然，这不代表他就成了个嗜杀之人，他始终有着一个底线，或许是处于自卫，或许是为了拔刀相助，他可不愿自己逐渐变成山匪那般蛮横无道的样子。
正如今日，当他意识到高易水在这场刺杀的背后所扮演的角色，心中立即就产生了诸多不满。
在这场刺杀的死伤者里，有无辜百姓，也有公输家的那些仆役和丫鬟，他们本不该死，却平白做了牺牲品……
“师父……师父？”褚苟的声音将秦轲的思绪拉回到现实。
“师父，那我要怎么练才能做到你现在这样？”
秦轲咧嘴给了他一个假笑，摇头道：“我觉得你还是别费心思了，说到底你当初说修行只为了不被人欺负，现在你有了修为，只要不去招惹那些大人物，也没谁能欺负得了你，再说了，打不过也不怕，打不过你不是还能跑吗？”
“说得好有道理，而且一本正经……”褚苟撇撇嘴，“但我总觉得你是在敷衍我。”
他突然想到了秦轲用的那几招七进剑，眼睛微微一亮：“师父，师父，你教我用剑如何？就那招刷刷刷刷……弄出漫天剑花的……还有那招比闪电还快的……还有……”
“拉倒吧，那个真教不了你。”秦轲一掌把他推出去老远，“别贫了，快跟我去厨房，拿点调料，再抓一只鸡过来，我们都饿了，光说话不吃饭哪儿来的力气。”
褚苟紧随其后，仍然不依不饶地道：“别呀！师父，你教教我，我都已经入门了，你教教我……”
“谁是你师父！你再这么叫小心我削你！”
“师父……”
“削你！”
当初雪降下的时候，公输家又恢复了往日的平静安和，公输察的烈马再也出不了院子，郊外山中的飞禽猛兽们似乎都能安安稳稳地度过这个冬天了。
纷纷扬扬的大雪中，几名牵涉到刺杀公输胤雪一事的官员，包括那名断了手的武将，一齐在北前门被斩了头颅，也算是给了百姓们一个交代。
大刀落下的时候，鲜血喷溅而出，吓哭了那些坐在父亲肩膀上看热闹的孩子，男人们却大声叫好，街上一连好几天，人们都在称颂公输仁，说他这些年他把锦州治理得仅仅有条，说他仁德宽厚，说他杀伐果断。
如此，公输家在锦州的名望不降反升，如火如荼。
而有关于秦轲和公输胤雪的亲事，毕竟秦轲已经迎了一次亲，也就不再需要重新铺张一次，倒是轰轰烈烈地在公输家的宅子里举行了一次拜天地的仪式，又少有地敞开了公输家的大门，设下了百来张流水席，算是给足了公输胤雪面子。
有趣的是，成亲当晚秦轲被公输家的那些酒坛子灌得晕头转向，还没进新房便一头栽倒在了房门前，睡得香甜，好似一块没有知觉的大青石，惹得众人阵阵大笑。
不过也是因此，最难糊弄过去的花烛夜可算是歪打正着地糊弄了过去，甚至连小蝶都没再到门口来偷听。
成亲后的第二天，公输胤雪早早梳洗出门，继续赈济流民，同时，公输家打开了征兵的渠道，不少恢复过来的流民百姓加入了锦州军中，穿上了甲胄，开始在校场连日操练，假如未来免不了要与唐国一战，至少他们还能有基本的阵列规制，能各司其职，成为锦州驻军的一方助力。
谁知，就在某天清晨，当冬日的第二场雪正悄无声息簌簌而下的时候，有人给公输胤雪传来了讯息。
“小姐，大爷他……怕是撑不了多久了……”