比起从前生活的小村庄，木叶的壮观景象给了年少的皆斗很大震撼。
虽然他以前也听说过，木叶是五大忍村之一，聚集了无数精英忍者，是火之国最主要的战斗力，不过他还是很感慨——同样是做村子的，为什么差距就这么大呢？
当然，还没等他感慨完毕，就被拐带到了一个有点儿偏僻的建筑前。这座建筑外形怪异，上面还挂着一个硕大的“暗”字，而且整体色调也偏暗，看上去就阴森森的。
带皆斗回来的忍者小分队中，有两人先行进入这座建筑中去汇报了，其余两人则留在这里一起等着。
在手边没有什么可以用来打发时间的东西时，单纯地等待是一件很无聊的事情。就在皆斗差不多快要睡着了的时候，只见一个人从那座建筑里面悄无声息地走了出来——
并非之前进去的两名忍者中的任何一个，这是一名戴着绘有仿动物纹路的面具的银发少年。虽然看不见脸，但从身高及身材上来判断，应该比皆斗大不了几岁。
“为什么会有少年儿童出入？这里莫非是传说中的……学校？或者是……游乐园？”
皆斗在心里胡乱地揣测着，同时目光一直追着那银发少年移动。不过，对方却采取了完全无视的态度，他径直从皆斗三人旁边走过，连头都没扭一下，仿佛这几人根本就没存在于此地一般。
“怎么说呢……感觉有一点儿小酷啊……”皆斗喃喃道。
对于比较单纯且没有什么复杂心机的孩子来讲，自己被人无视时心里所想的东西，重点似乎有些不对。
而当银发少年的身影消失在视线中后，陪着皆斗一起待机的忍者甲突然开口对自己的伙伴道：“喂，你也看到了吧，刚才那个人，应该是……”
“啊，没错。”忍者乙也露出了有些微妙的表情，“他就是那个卡卡西……”
之于皆斗而言，这当然只是一个初次听说的陌生名字，并没有太多的感想。不过，那时候的他完全没有想到，在不算太遥远的将来，自己还会与这个名字扯上各种各样的瓜葛。
……
不多时，进去的两名忍者终于出来了。跟着他们出来的，还有另外两个人，他们也戴着跟刚才那名银发少年差不多的面具，只不过身材上可是明显的成年人。
两个面具男带着已经开始打哈欠的皆斗进到建筑中，然后又把他领进了一个摇曳着烛光的昏暗小屋里。
因为久经战事，所以对于像皆斗这样的战争孤儿，木叶已经形成了一整套完备的处理流程，主要由暗部负责。他们程序熟稔，技术到位，一般不需要过多的盘查询问，就能分辨出究竟是不是敌方派来的间谍。
半个时辰后，尽管经历了一番刻骨铭心的折腾，但我们天真纯良的见习美食家皆斗同学最终还是获得了留村许可。这张绿卡如此来之不易，简直让皆斗恨不得抱着面具男们大哭一场了。
最艰难的环节过后，剩下的就是日常生活方面的问题了。鉴于皆斗已经可以照顾自己了，所以便分配给了他一个独居者专供的小房子，里面有着必需的家具和生活用品。至于生活费，也是属于木叶社会保障的一部分，在他十五岁前都会按月发放，不过金额并不高，勉强够温饱罢了，这也是为了激励他早日学会本领，工作挣钱，独当一面。
“我说，看你身体的基本素质还不错的样子……”
诸事交代完毕，看着拿起房子钥匙和第一个月生活费就打算掉头走人的皆斗，一个面具男突然问道：
“要不要去忍者学校上学？正好过几天就是新学期的开学典礼了。而且按照你的情况，学费也会减免的。”
“好，那就去吧！”皆斗非常痛快地便回答道。
如此不假思索的行为让面具男也不禁感到有些惊讶了，这孩子居然对学校有如此强烈的向往之情，想必一定会好好学习，天天向上，成长为木叶未来的花朵，火之国的栋梁之材。激动之余，面具男当场就拍胸脯保证，报名之类的事情就包在他身上了，皆斗只管去按时去参加开学典礼即可。
当然了，面具男擅自脑补的那些东西与皆斗没有半分关系，他的目的其实很简单——只是想体验下从未经历过的学校生活罢了。从小就只是和师父两人一起生活的皆斗，如今却有机会能够和欢乐的小伙伴们一起上课，一起聊天，一起玩耍，甚至说不定还能一起去品尝美食……想想就有点儿小激动呢！
至于忍者学校到底是教什么的，皆斗压根就没去考虑。
※※※
别过面具男之后，皆斗便带着他所有的家当，开始向分配给自己的新居出发了。尽管知道大概的方位，但在偌大的木叶村中找起来还是有些吃力的。找着找着，皆斗的肚子就咕咕叫了起来，他抬头望去，不远处，一个小小的拉面店恰到好处地出现在眼前了。
皆斗几步便奔了过去，这家店外观非常的朴素，除了挂着写有店名“一乐”的灯笼外，便再没有其他的装饰，就连门也是用布帘来代替的。
“欢迎！”
刚刚掀开布帘，里面便传出了一个大叔的招呼声。
大概是因为还不到吃饭的时候，里面一个客人都没有，只有六七个小圆椅子整齐地摆放在一条长桌前。
“喔，是没见过的新面孔嘛。”打量了一下进店来的皆斗，站在桌后，店主模样的大叔问道，“从别的村子来的吗？”
“嗯。”皆斗应了一声，便坐上了小圆椅，“我可是正在修行中的见习美食家呢！大叔，有什么推荐的吗？”
“哈哈，美食家吗，真了不起啊。”店主大叔爽朗地笑了两声，“那好，今天就让你尝尝我的本事吧！”
煮面，添汤，配料，动作流畅，一气呵成。一眨眼的工夫，一碗热气腾腾的拉面便摆在了皆斗面前。
“吃吃看吧。”店主大叔笑眯眯地看着这个还带着几分稚气的小鬼，“不好吃的话不要钱哦。”
此时此刻，已经并非饿死鬼状态的皆斗，吃相也终于有了一点儿美食家风范。虽然还没动筷子，但单从这拉面扑面而来的香气中，他就已经能体会到店主自信满满的原因了。
“啊，好吃……”面刚一入口，皆斗就不由地睁大了眼睛。
这面里面没有多余的调味，但是却与汤头十分搭配。面条吸收了香浓汤底的鲜美，味道浓厚，朴实带有嚼劲，吃起来Q弹无比，再加上半熟滑蛋、薄脆海苔、香喷喷的叉烧、爽口的笋干等其他配料的完美组合，简直是无法抵挡的美味。汤与面，面与配料，在嘴中化作一场味觉的飨宴，让人不禁想要一口接一口……
“如何？”见皆斗碗中的面在飞速地减少，店主大叔再次笑问道。
“真的非常好吃！”皆斗咽下一大口面汤后，由衷地称赞道。尽管在师父那儿也吃到过很美味的拉面，但这里的却有其独特的滋味。
“哈哈哈！再来一碗如何？我请客！”
“是！多谢大叔！再来一碗！”
就在此时，就在这充满欢声笑语和热气腾腾的汤面的店中，伴随着一口一口的拉面下肚，皆斗的体内，也开始渐渐地发生着不为人知的变化……