“既如此，本官也就开门见山了。”说着，执了跟前长把紫砂壶为济尔博特、周慎、及廖氏分别斟了一杯茶，并示意周慎端给坐在右手下侧的廖氏。
廖氏略微欠了欠身，接了过来，饮了一口。
明靖下午出去走了一圈，此刻也觉得口渴，边喝着茶边打量着廖氏，从小受过教育的女子体态还是优雅的，虽姿色平平，且略上了年纪，但由于保养得好，肤色很是白皙，尤其是端茶饮下的时候，袖子滑落了半截下去，莲藕似的小臂上一颗朱砂痣还显得有几分风情。
饮罢，明靖才张口道，“本官听闻周夫人一直相助于周驿长料理馆内事务，井井有条，才能亦为众人所称颂。”
“大人过奖了。我家大人年长于民妇十岁有余，平日他为馆里大小事务操心操力，民妇只是尽自己能力为他分担一二，以回报他对民妇这些年来的厚爱。”廖氏应着，中间还不忘看看周慎，夫妇情意甚笃的模样。
“周驿长好福气。在世子案当天于驿馆内夫人都做了哪些事？”明靖说着翻开了卷宗，准备随时记录。
廖氏道，“根据提前收到的名册，那天女真汗王带着随从总共来了三十二人，汗王、王妃、世子与大将与我家大人一桌，剩下开了三桌。我让厨房按照来人备了餐食，菜谱我审过才让他们前往置办的。小桌单开，配最高规格，大桌三桌配中等规格，各九菜一汤一主食，馆内有存酒，不限量供应。配菜清单以及采购费用均在此，请大人过目。”说着取出当日清单递给周慎，周慎打开呈到明靖跟前。
明靖扫了一眼，道，“夫人心细如发，名目清晰。在厨房备菜以及宴请之时，夫人人在哪里？”
“我一直在账房。”
“那夫人晚膳是如何用得？在哪里？又是用得什么？”明靖突然问了个题外话。
廖氏低头挽了一下头发，又道，“是廖虎还是杨喜给我端来的，我一下记不起来了。”
“端来的是什么？夫人可还记得吧。”显然这个问题不在廖氏准备的范围内，让她一下不知如何应对，因为没有办法提前和他人对好答案，说错了就是漏洞。
周慎见此情形，突然觉得一阵恐慌，连忙道，“夫人，你好好想想啊。”
“已经过去好几天了，吃饭这种小事谁还记在心上，”廖氏的眼睛来回扫视着眼前，似乎是在回忆，忽然又道，“民妇那天其实曾见到一黑衣女子，与阿丸交谈了许久。”
明靖暗道：这廖氏善于转移注意力，懂得抛出更重要的问题来吸引眼球。又继续问道，“那当日为什么不曾汇报于驿长？”
“民妇以为是阿丸的姘头，所以不曾跟我家大人说。”
“夫人是说一个打杂的、面貌丑陋、性格孤僻的人的姘头？”还当真是能编。
“这个吗，情人眼里出西施，各花入各眼。”廖氏又恢复了刚才的自信。
周慎在一旁附和道，“对，对。”
明靖目光如炬，看向他时，周慎赶紧低下头去，禁了声。
“那是大概几时？夫人可看清了女子的相貌？多大年纪？如果再见面，是否能认出？”
“大概戌时，或者更早，那女子容颜秀丽，碧玉年华的样子，民妇印象深刻，如果再见，定能认出。”
“天色尚未晚，这女子就着了一身黑衣，是怕别人发现不了她吗？或者说馆内就没有其他人发现？”
“那民妇就不知了，他们当时身处马厮拐角处，我也是碰巧路过看到而已。”
明靖和济尔博特对视了一眼，心道，廖氏应该是提前见过了任怡的肖像，本就是凶犯的内线，操纵着馆内的一切，而提前了解陷害对象也是功课之一。刚才她明明已处于劣势，但须臾之间就想到了对策，选择了主动咬人，片刻就反转了形势，而且还打算通过指认直接就坐实任怡的凶犯身份。而此时仅靠推测，无凭无据，一时还真不好拿她怎样。
这时忽见杨喜敲了门进来道，“大人，仵作去了又回来，还带了个牢头儿，说有重要的事情上奏。”
明靖道，“快传。”完了，看了一眼廖氏，正要让她退下，却见她眼神一闪，旋即平静。
仵作许清人已经进来了，旁边多了个牢头，耸着肩低着头。
许清一拱手道，“大人，曹牢头有重要事情单独上奏。”
明靖看了一眼周慎，周慎赶紧对着廖氏低低地挥了挥袖子，廖氏起来欠了欠身，快步走了出去，周慎跟着也出了门去。
明靖对着济尔博特只说了两个字，“大将。”往门口廖氏离开的方向看了一眼，济尔博特便会意跟了出去。
门外周慎刚说了句，“夫人。”
廖氏回头看了一眼跟出来的济尔博特，又看了一眼周慎，扭头继续往下走去。
周慎也把要问的话咽回肚里，跟着下楼了。
而门内。
许清上前一步道，“大人，今日我做好了两张画像回到衙内，一张找人去城门附近张贴，一张用在衙内打探，主簿提醒我到牢里也问问，没想到一到了牢内，拿给曹牢头一看，便查到了此人。此案关系重大，许清不敢耽误，这才带曹牢头迅速返回。”
“做得好，曹牢头抬起头来，但说无妨。”明靖道。
曹牢头哆哆嗦嗦地说，“大人，下官照实说的话，怕县令回来怪罪。”
“曹牢头，在你眼中只有县令，只怕县令吗？你可知知情不报是什么罪？”明靖厉声道。
曹牢头扑通一声跪下，“大人，下官明白，下官照实说，榜文里面提到的赏金不知道会不会，会不会……”
明靖眉头一皱，正要发火，曹牢头又赶紧补充道，“大人见谅，实在是下官怕从此没了饭碗，下官还要养家糊口。”
“你只管说，本官一向奖罚分明，你也不必担心县令，县令若犯罪，与庶民同罪。”