银河浩瀚深邃，偶有几颗流星，划过墨色的天穹，绚烂至极。
陆北躺在酥软的草丛上，出神地望着如炉鼎倒扣的星空。
不远之处，荷叶蛙鸣三两声。
起伏的胸口，气息开始平静。冷眸却渐起怅惘，心生波澜。
天地为炉兮，造化为功。
阴阳为炭兮，万物为铜。
众生皆在这方炉盖下，苦苦挣扎，不得超脱。
纵然生前何等惊才绝艳，风采绝伦，也不过如流星一般，稍纵即逝。
念及此处，陆北强行驱逐阵阵来自灵魂的困倦之意。
知道这时浑身湿漉漉的，实在不适合在此处睡下。
陆北连连咳嗽了几声，慢慢站起身来，抖了抖身上的水迹。背起【锦瑟】瑶琴，提起赤霄宝剑，深一脚，浅一脚地向前方一处星火之地而去。
星夜孤寂，清光微微。
酉时。
陆北步履蹒跚地，终于来到一处繁华的县城，城门洞两侧串串灯笼高悬，一个年轻更夫在西城门洞，偏头靠着青砖墙，嘴角涎水流着，打着瞌睡。
铜锣，梆子在怀里耷拉放着。
冷风袭来，年轻更夫一个哆嗦。
铛……
铜锣落地，在宁静夜空中，传的格外深远。
年轻更夫惊的跳起，揉了揉惺忪的睡眼。
似有所觉，想不远处看去，只见昏黄灯火之下，一袭青衣的少年，笑意盈盈地望着自己。
年轻更夫突然被人打搅好梦的怒火，还未来得及涌起。
一阵清朗略带着疲惫的声音响起。
“这位小哥，夜里风大，莫要着凉了。”
少年苍白面容上，尽显逆旅风尘之色，如星辰般的眸子熠熠闪烁。
年轻更夫神色一清，仔细打量了眼前少年一眼，见其浑身湿漉漉，衣袖尚滴着水珠，好似刚从水中捞出来一般。
本要嗤笑其不管好自己，还管他人的闲事。
然而目光倏然瞥到少年掌中那柄宽大的种剑，这话终究没说出口。
陆北见这更夫神色呆呆，轻声笑道：“小哥，此处是何地界。”
年轻更夫瘦弱的脸孔上，神色回复。
小心翼翼道：“公子，这里是江夏郡，此地正是郡治武陵县。看公子您这一身水，是要找家客栈安歇么。”
陆北心中一叹。
武陵县，自己竟然被洞庭龙宫家的刁蛮四公主，给撂在这里了。
本来只需要，从云梦大泽直入湘水，乘船走水路，就能在旬月内到达零陵郡的，而今这番一耽搁，可谓横生枝节。
只能先行陆路，去衡阳找寻渡船，再入湘水了。
听到年轻更夫之问，陆北心中一动，不过也不以为意。
就是慨然道：“正有此意。”
年轻更夫面上一喜，笑道：“公子，县城正在宵禁，里面我底熟的很，你随我这边走。”
陆北听言，微微点了点头。抬步跟上一脸喜不自胜的更夫。
没过多久。
二人来到一处客栈。这家客栈有着三层楼，装饰颇为精致。陆北在更夫的引领下，登记入住。
陆北用过饭菜，沐浴一番，就暂且入住在这家客栈之中。
一夜无话。
翌日。
陆北醒来，洗漱一番。在客栈伙计的招呼下，到楼下用饭。
清晨之时，武陵县城，慢慢喧嚣起来，老百姓也开始一天的忙碌。
就在陆北吃着小笼包，小口喝着稀粥之时。突然，一阵呼唤声自不远处传来。
“陆兄？”
陆北循声转眸望去。
只见一个气度沉凝，风采飘逸的青年文士，在离着门口不远的地方微笑地望着自己。
竟然是此人……陶璟。
陆北面上讶色一闪而过。
这时，陶璟缓步走来，清声笑道：“陆兄，方才看着这桌背影眼熟，试着唤了声，不想还真是你。还真是人生何处不相逢啊。”
陆北先前曾在洞庭湖岸边与陶璟相谈甚欢，对其人洒脱性情，也算颇为欣赏。
当即起身朗声笑道：“陶兄，别来无恙。”
二人叙话一番。
陆北听闻陶璟刚刚乘船而返家乡，还未用过早饭。当即又吩咐伙计，叫了一屉包子和一碗米粥。
陶璟也不矫情，二人边吃边谈。
这时，陶璟低声道：“陆兄，还未曾告诉你，那狂生许仰嫉恨你抢了他龙宫文华宴的名额，四处派人寻觅于你，似有加害之意。而且齐王好似也对你有所不满，言你在岳阳楼狂悖无礼，若非忌惮龙宫……”
说到此处，陶璟顿了一下，神色庆幸道：“还好，陆兄吉人自有天相。”
陆北眸子闪烁了下，心中明悟道：“还真是祸兮福所依，福兮祸所伏啊。”
自己被龙宫四公主一番戏弄，虽然狼狈了些，但也免了一些无谓的厮杀。
虽然无惧许仰的小人行径，但一路而来，他步步染血，以杀伐历劫，多少也是有些厌倦的。
陆北转而笑道：“多谢陶兄为某担忧了。不过纵有一二宵小拦路，陆某也是不惧的。”
陶璟知道陆北此言不虚，毕竟其人剑术精妙绝伦，当日他在岳阳楼也是亲眼见过的。
二人说完一番话。
陆北才知道陶璟原来正是江夏郡本地人，二人言谈中，陶璟趁势邀请陆北去家中做客。
陆北便慨然应允。
陶璟家在武陵城南住着，两重青瓦院落，藤萝低垂的院墙外面种着七株枝干冷峭的腊梅树。
见此，陆北笑了笑，清声道：“不想，陶兄还是个妙人。这七株梅花树，可有什么讲究么。”
陶璟洒然笑道：“还未告知陆兄，陶某平生喜爱画梅沽酒，人称七梅先生。”
陆北肃然道：“陶兄真是隐士风流。”
陶璟淡淡一笑，也不以为意。
见此，陆北对其人性情更多了几分认可，心下暗暗点头。
步入陶璟家，正厅之中，两张木椅之上，二人分宾主落座。
这时，里间厢房处有人听到外间动静，一个布裙荆钗的老妇人，拄着松木拐杖，颤巍巍地走出来。
老妇人六十多岁年纪，一头银发被梳理的整整齐齐，拢成发髻，横插一枚松纹木簪束着。
刚一看到陶璟，苍老面容上满是喜色，神色激动道：“璟儿，你回来了。”
陶璟忙去搀扶老妇人，并向陆北介绍。
陆北正容道：“小子陆北，见过老夫人。”
老妇人面容慈祥，笑道：“你是璟儿的朋友吧。快坐下，老身给你们沏茶。”
说着老妇人就要去提几案上的茶壶，为二人沏茶。
陶璟抢先一步去提过茶壶，忙不迭劝解道：“娘，你身体不好，这些还是我来吧。”
老妇人也不再坚持，笑着说落道：“你啊……璟儿，依着为娘说，你也该成个家了。成天一个人照顾着里里外外，不是个事儿啊。”
陶璟闻听此言，面上有着些许尴尬，含糊不清地道：“这事先不急，以后再说吧。”
“还不急……想我陶家，自先祖陶桓公始，官至一朝侍中、太尉，荫泽三代。而今你不出仕，一心要作什么山野隐士，为娘也不逼你。但为娘想给我陶家留个香火，都不成么。”
陶母似乎催婚催上了瘾，这时浑然不顾还有陆北在场，右手用力顿了顿松木拐杖，当即就沉着脸对陶璟训斥道。
陶璟神色唯唯诺诺，目光忙向此时正一脸好笑的陆北示意。
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