萧章，楚帝第八子，生于大楚同光四年，母徐贵嫔。
同光八年，始封宣城郡王，未出宫。
十四年，改封湘东王，前往封地湘州。
十七年，湘州刺史温峻作乱，窜出湘东王府，逃回建康。
至今仍在京城建康。
郑纭在纸上列着这一条条，突然扔了趣÷阁，转头对傅主薄道：“傅叔，我要一份湘东王的详细资料。”
“小郎什么时候需要？”
“越快越好。”
傅主薄应了声喏。
然后，郑纭瞧了眼温翁道：“阿翁，准备份拜帖，后日是休沐日，我去谢府拜访一下谢尚书。”他要先了解清楚，这份赐婚的旨意，到底是怎么来的。
只是温翁听了这话，却想起一事，“可再过五天便是上巳节，过了后日，再赶去会稽山阴，只怕来不及……”
“赶得及就赶，赶不及就算了。”
郑纭话音一落，温翁和傅主薄都不约而同地唤了声四郎，神情中流露出几分着急，很是不赞同，只是还不待温翁和傅主薄开口，又听郑纭笑道：“到时候骑马过去，日夜兼程，有一天时间足够了。”
语气微一顿，“我等会儿去找十八从叔，让阿叔带着绚郎先过去代我报到。”
瞧着郑纭一脸的坚决，温翁和傅主薄俩人明白再劝也无用，九娘赐婚给湘东王萧章这件事，的确打了他们一个措手不及，原本接到兰亭修褉节聚会的帖子时，都已经安排好要起程了，不料却被打断。
赐婚的消息传入内院时，郑绥正在九娘屋子里和九娘郑芊下棋，原本在外屋和晨风玩拆九连环的十一娘阿罗，却突然跑了进来，一把攀住九娘的肩头，“阿姐，方才家里好像来了传旨的人，听说是把阿姐赐婚给湘东王。”
九娘和郑绥同时抬起头望向十一娘，满脸惊讶。
“阿罗，你听谁说的？”问话的是郑绥。
十一娘忙道：“府里都在传，刘媪已特意去前厅那边打听了。”
郑绥瞧向九娘郑芊，只见郑芊轻轻哦一声，又重新望向黑白子棋盘，手中握着枚黑子，不由唤了声阿姐，“我们偷偷去前院瞧瞧。”
“只怕是两位阿叔和温翁傅叔都在，我们过去亦不方便。”
“阿姐不急？”郑绥话里带着几分打趣。
郑芊落下了一子，抬头望向郑绥，“有什么好急的，横竖有阿兄和阿叔他们在。”她从前定的那三桩婚事，都是阿嫂一力操办的，第一次还有几分好奇心，第二次第三次，每次都是提心吊胆，不知这次会……想到至，郑芊神情中出现了些许茫然。
不过一闪而逝，又恢复了平常，郑绥很是失望，落下一粒白子后，对着十一娘阿罗使了个眼色。
阿罗笑了笑，倏地一阵风似的，跑了出去。
郑绥重新低头下棋。
一局终了，郑芊把白子一收，望着对面的郑绥道：“熙熙，你输了。”
“终是阿姐技艺上胜一筹。”说话间，郑绥的目光却是往门帘处张望，心道：阿罗这丫头，怎么去了这么久还没回来。
郑芊眼瞅着郑绥笑了笑，想着郑绥必是无心再下棋，便吩咐了婢女菀柳把棋具收起来，端碗酪浆来给郑绥，她自己依旧要了茶水。
郑绥转头望向郑芊，“阿姐，我们去中堂那边瞧瞧好不好？”中堂那边有个暗间，过去了也不会让人发现。
“你急什么，阿罗和刘媪去了这么久，想必快要回来了，再不济，都这么长时间了，想是阿兄也会派人来告诉我们。”郑芊神情淡淡地望着郑绥一眼，从婢女手中接过茶碗。
“阿姐，你说四郎会不会同意？”
“熙熙这话怎么说，既是赐婚，哪还有轮得上阿兄同意不同意的。”郑芊想起七娘郑蒹，当时直接让邓侍郎从荥阳给接走了，八娘郑葭，虽婚期一再延后，亦于年前，嫁到乙浑家。
郑绥一听，附和了一句，“说的也是。”
之后，却陷入了思索之中。
湘东王萧章，他的名声可不好，引起的那场湘州之乱，如丧家之犬般逃回建康，那时才多大，不过十四，过荆州时，就听到人议论他在湘州时，如何荒唐，大兴土木，围田造湖，纵奴行凶等等。
最要紧的，还不是他的名声不好，而是南地几朝皇子皇孙，都难有善终者。
晚上，温翁过来时，自然是和郑绥说起这事。
听了温翁说了中堂那边的情形，郑绥不由一问：“阿翁，这么说，四郎还没有决定？”
只瞧着温翁点点头，一脸苦笑，“不是没有决定，而是纵心里不愿意，也不能拒绝，郑家在南地，根基太浅，其实有这桩联姻，于郑家来说还是有益的。”说到这，温翁顿了顿，又道：“这话，虽是事实，但我和老傅都不曾和四郎提。”
“既然没提过，阿翁就不要再提了。”郑绥沉吟道。
温翁抬头望向郑绥，“小娘子这话怎么说？”一向于这些外面的事上，郑绥很少发表意见。
“或许阿翁和傅叔，甚至四郎都有你们不得不考量的理由，但是我只想问阿翁一句，前朝文帝、武帝、明帝之子孙，后来，可有活着的？”
温翁一愣，摇头，“没有？”
又听郑绥继续问道：“不论前朝，就说大楚，高祖、世宗、高宗之子孙，现存有几人？”
“高祖九子，除世宗外，只余始兴王一脉，世宗十八子，除高宗外，现有琅琊王、江都王、南安王、晋康王……”温翁这么一数，心头骇地吓了一大跳，脸上的神情更是僵住了，南地皇室，争权夺位极其惨烈。
前朝时，文帝二十几个儿子，全部让武帝明帝给剪除殆尽，后来，武帝十子，同样，只余下明帝和一位疯了衡山王，武帝太子早逝，明帝本人就是杀了太孙，而夺位上台的，以至于大楚高祖取天下时，无一诸侯王出来反对。
楚高祖鉴于前朝亡国的经历，建立大楚后，大封萧氏子孙，王府允许拥有军队，保卫皇室，世宗继位时，亦秉承国策，然而，高宗上台第三年，便相继爆发了诸侯王叛乱，这一乱，就是七年，高宗总共在位十年，就打了七年的仗，高祖世宗之子孙，所剩无几。
而同样，高宗七子，除了通过夺位上台的当今陛上，剩余六王，有一人早夭，全部出继给高祖别支，身边却都有朝廷派去的典签监视，轻易不能出封地。
善终者寥寥可数，一旦发难，往往阖门遭殃，祸及姻亲。
温翁伸手擦了擦额头上冒出来的汗，平息了跳得过于厉害的心跳，脸上却露出一抹苦涩，“我和老傅，更多是考虑眼前的利益，倒是没想到这一茬，只是如今想到了也无用，圣旨已下，没有十足的把握，或是合理的借口，谁敢冒天下之大不……”
话未说完，温翁的目光突然一亮，呢喃了借口两字，腾地起身，朝郑绥拱了拱手，“十娘，老夫有事要去找四郎，先告退了。”说着，竟是很急。
郑绥虽然猜不到温翁这是想到了什么，却没有阻拦，也不在这当口急问，而是忙朝温翁摆了摆手，“阿翁自去吧。”
温翁喏地一声，急急走出去。
且说，晨风从十一娘处回来，在门口碰见了温翁，故而一进来就问道：“发生了什么事，怎么方才温翁从这儿出去，我旁瞧着，健步如飞，似吃了神药一般，连他身边跟着的小僮，都追不上他的步伐。”
辛夷瞪了晨风一眼，“就你爱取笑，小心温翁听到这话，饶不了你。”
“温翁是办大事的，才不会理会我们这儿内院的事，况且，婢子也只在小娘子跟前说一说。”
郑绥喝完药，把手中的药碗递给采茯，又漱口洗手后，微微往身旁的隐囊上一靠，回想着方才温翁略有所思时呢喃的两个字，或许，温翁是想到了一个极合理的借口，才会这般兴奋。
不过，郑绥猜的，的确是一点都不差，温翁也的确是想到了一个极其合理又合适的借口。
温翁赶至锦华轩见郑纭时，郑纭还未歇下，寝室里还亮着灯。
得了婢从的通报，温翁便在厅堂候着郑纭，大约过了一刻钟左右，郑纭才出来，身上已换了身衣裳，连头发都已重新梳过，脸浮红晕，目光潋滟，瞧这神情，只看一眼，温翁就明白过来，他来的不是时候，郑纭今晚房里有女子。
郑纭对上温翁洞明的目光，顿觉尴尬，假意微微咳嗽一声，在上首的位置跪坐下来，“阿翁这么晚过来，可是有什么事？”
“有关赐婚的事，老夫倒是想到了一个借口。”温翁抬头望向郑纭，“九娘前面连丧了三位未婚夫，或许克夫的名头，可以借来……”
“不行，”郑纭几乎想也没多想，就脱口否决，“阿细的婚事原就波折，若再用这样的名声去拒婚，就坐实了这个名声，以后还怎么出阁，还有谁敢娶？”
郑纭越想，越是坚决不同意。
“小郎，”温翁才唤一声，却又听郑纭严肃道：“更何况，前面那三人，皆不过是巧合罢了。”
“可这个借口，是再合适不过……”
郑纭打断温翁的话，“阿翁别说了，我不会让九娘背上这样的名声。”
温翁神情一凝，遂把方才在郑绥屋子里的话，和郑纭说一遍，只是并不提及郑绥，尔后又道：“小郎，当今之世，庶族寒门，以娶高门女为荣，等这事一过，小郎可以为九娘许聘庶族寒人高才为婿，亦为不可。”
郑纭听了，沉默不语。
温翁见此，遂道：“这是老夫想到的一个法子，小郎可以好好考虑一下，至于要不要用，一切最终还是由小郎决定。”说着，起身，“小郎也早些歇息。”
郑纭也随之起身，亲送了温翁至门口，“阿翁容我多想想，毕竟这名声，关系着阿细的一生。”
温翁点头，方才离去。
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次日，用完早食后，郑纭把九娘郑芊给留了下来。
自从上次花神会后，郑芊的头发，便全部挽了起来，额前的留海，都梳了上去，一抬眼望去，入眼即是如云的乌发，色泽光鲜亮丽，近瞧肤如白玉光洁，眼若秋水含情，丹唇素齿，削肩细腰，娴静自在，如娇花照水，又似弱柳扶风，唯一肌一容，尽态极妍。
连郑纭自己见了，心中都不免意动，忍不住地喝彩，这样艳绝的人物，偏生是自己的妹妹。
感慨之后，收敛住心思，头微微一低。
“有关赐婚的事，想必阿细也知道了。”
郑芊轻嗯了一声，回道：“昨日在内院，已听刘媪细说了一遍。”
“阿细可愿意？”一问完，郑纭就有些失措，这话，他本不该问九娘的，婚姻之事，哪有女郎自己说愿意不愿意的。
果然，只听郑芊道：“这事哪有阿细说愿意不愿意的，一切但凭阿兄做主就是了。”
郑纭忙地补救道：“阿兄只是想问，阿细可有什么想法没有？”
郑芊想了一下，摇头，“没有。”
“阿细，阿兄问你，是想了解你是怎么看待这件事的，毕竟，这是你的终生大事，关系着你的一生。”
瞧着郑纭的脸色严肃许多，郑芊放在身前的手，轻轻一握，心底顿时想起前三桩婚事来，每次阿嫂也曾这样问过她，她每次亦拘谨得不知说什么才好，那三次，她还是躲在屏风后面偷瞧过那三位郎君，可最后，都无疾而终。
那么，这一次呢……
郑芊脸色微微一变，又忙地摇头。
“阿细。”郑纭瞧着郑芊的神情，略微出现了恍惚，不由忙地唤了一声。
不曾料到，竟听到郑芊呢喃道：“阿兄，你说，这次会不会，会不会……那人又莫名地死去？”语气越说越急，最后，慌地一下，伸手把案几前的茶碗都推飞了出去，砸到地板上，发出清脆地声响。
郑纭心头一惊，唤了声阿细，只是方才那一声清脆的瓷碎声，已让郑芊从慌张无措中回过神来，瞧着面前打翻的茶碗，却不由有些不自在起来，连道了几声我，头却是垂得越低，蛾眉轻蹙，含愁带怨。
“没事，让人进来收拾一下就好。”郑纭忙地劝道。
说着，便喊了声阿姆，只瞧着玉娘带人把地板收拾了一番。
待人出去后，郑纭瞧着郑芊神情恢复过来，只是先时，郑芊神情中的恍惚，以及于恍惚中透露出几分惶怕，却还是深刻地留在郑纭的脑海中，他没料到，前面三桩婚事，对郑芊的影响，会这么深，以至于现在一提及婚事，心底竟然尽是恐惧。
郑芊年十六，待中闺中，本应该是女儿家最好的年华，有着对未来的期盼。
偏偏不仅激不起郑芊的期盼，反而只余下惶怕。
思及此，郑纭不得不开口劝道：“阿细，阿兄之前就和你说过，那三个人的死，都和你没什么相干，你不要往自己身上揽，韩家小郎，出生时便有弱症，冯家小郎是他自己在外面惹了不干净的病，至于段家小郎，不过是段大郎的鲁莽粗暴，况且，在此前，段大郎就打死好几个人。”
韩家，是旧族联姻，冯家是荥阳境内的世族联姻，段家亦是，段家小郎，人才可以，他亦相交过，确实有点可惜。
然而，对于郑纭的话，九娘郑芊却是充耳不闻，只瞧着她摇着头，“阿兄若问我的想法，别的我不求，只盼着他能好好的，千万别……也别突然就那么没了。”郑芊说这话时，突然抬起头来，眼睛睁得大大的，秋水剪瞳，眉目间如香兰露泣，秋雨含愁，说不尽的风/流婉转，惹人心疼。
郑纭轻轻不可察觉地移开眼，“不会的。”说完，又似保证一般强调，“再不会有下次了。”
只是郑芊却似无法相信一般，眼睛依旧睁得大大的，好一会儿，才道：“段家小郎去逝后，好一阵子，我总想着，或许我就像姑祖母一般，一辈子都留在家里，那样也好，至少不会再使其他人遭殃了。”
“胡说，”郑纭心头一震，语气都不得不严肃几分，“快打消这样的念头，姑祖母的情形不一样，姑祖母是嫁人后，因夫君死后，才回家中住的。”
“可我……”
“你和姑祖母完全不一样，怎么能相提并论，”郑纭忙地打断郑芊的话。
郑芊脸色一顿，张了张嘴，没有再说话，只是头又重新低垂了下去，半晌，应了声喏。
瞧着郑芊这幅模样，郑纭心中一叹，阿姨不是这样的性子，他亦不是这样的性子，甚至家中兄弟姊妹十余人，没有人是这样怯弱的性子，偏阿细是这样。
当然，要是往好听的说，可以说是娴静温顺。
郑纭抿着嘴，好一会儿才道：“阿细的想法，阿兄知道了，阿细先回屋。”
郑芊又喏地应了一声，尔后静静直身，行礼告退。
目送着郑芊离去的背影，郑纭想起自己方才心头涌起的那丝不堪的绮念，对自己多少有些唾弃，或许他真该要早些娶亲才是，这样的事，原本就应该是家里年长的女眷和她说，而不该是他这个兄长。
只是想到娶亲，郑纭在脑海中寻觅了一圈，却找不到觉得合适的女郎。
这没让他烦恼多长时间，摇了摇头，他的心思还是立即转到了正事上面。
若是原本对于温翁的话，只是一点点动摇，那么这会子，和郑芊谈过之后，郑纭却已经完全动摇起来。
再想着，如今的朝堂。
当今楚帝，年事已高，怀成太子早逝，膝下留有三位儿子，长子年已十九，楚帝一直在犹豫着是立皇太孙，还是立皇二子广陵王为太子。
皇二子广陵王，徐贵嫔长子，湘东王同母兄长。
朝中对于是立皇太孙九江王，还是立广陵王为太子，分为两派，随着近年来，楚帝身体每况愈下，朝中的储位之争，是越演越烈，也正是因为如此，当初还未进京时，面对楚帝的授官诏书，他才会三退三辞，这是幕僚们考虑的主要因素，等朝堂清明后，再入朝为官亦不迟。
只是徐贵嫔得宠内宫，湘东王作为广陵王同母弟，将来是别无选择，也就不可避免地会卷入这场纷争，若是将来有个万一，依着九娘阿细的心性，怕是真要把克夫的名头罩在自己头上，效仿姑祖母，留在家中，终生不嫁。
想到这一点，郑纭就头痛不已。
且说次日，郑纭从谢尚书府第回来，尔后又看傅主薄递交上来的，有关于湘东王的详细资料时，就已经下定了决定，对着傅主薄吩咐道：“傅叔，拟一份折子，上面就说明九娘克夫的实情，我会托谢尚书想法子送到宫中去，你和温翁合计一下，这折子怎么写。”
“小郎。”傅主薄忙喊了声，明白这是要拒婚，“这事，要不要和十八郎君二十一郎君他们说一声。”
“不必，我们又没有明确说要拒绝，不过是告诉实情罢了。”郑纭摇头，十八郎君是个没主意的，况且，现在也不在。
而且，他是从谢尚书处了解到，这封赐婚圣旨，根本没有经过尚书台和秘书省，直接从宫中发出，所以事先，外臣没有得到任何一丁点儿消息。
之后，才陆续从宫内传出来些许消息，是湘东王软磨硬泡地求了徐贵嫔，后来又有广陵王说合，徐贵嫔溺爱幼子，才有这赐婚一事，但不管怎么说，郑纭相信，湘东王定是见过九娘郑芊，要不，不会突然有此举动。
他能够相信，依旧徐贵嫔疼爱幼子的程度，定然会想法子让这门婚事作罢。
傅主薄应了声喏，便和温翁一起回东院，快速拟了份草稿，又和温翁讨论，修改些许文辞，之后，再回锦华轩，交给郑纭瞧过妥当后，郑纭再抄誊一份，便又亲自去了趟谢府，把这份折子交给谢尚书。
等一切事情办妥当后，郑纭方起程赶去会稽山阴，参加兰亭的上巳节。(未完待续。)