“什么，表兄明日就要走？”郑绥一脸诧异地望着采茯，“不是说好了，等我过完生日再走，怎么又突然改了时间？”
“婢子也是刚听安叔说的，这次安叔跟着大郎一起回平城。”
一听这话，郑绥蹬蹬就下胡椅，“阿兄现在在哪？”说着又吩咐婢女给她换身衣裳，她要出门。
采茯忙回道：“五郎上午在守静园。”
“正好，我也要去守静园。”快到午饭时间，她该去守静园陪父亲一起吃饭，顺便可以问问五兄是怎么回事。
外面下着雪，郑绥坐软轿过去，二兄今早出门，前去山阳迎接姑母，郑绥到的时候，守静园里只有父亲和五兄在，两人坐在炕榻上下棋，一见她过来，父亲招手让她在炕沿上坐下。
郑绥轻唤了声阿耶，走了过去，在父亲身侧坐下，见五兄抬起头来望向她一眼，忙喊了声阿兄。
五兄郑纬轻道了句：“过来了，一会儿就好。”
郑绥笑着嗯了声，瞧着棋盘上，已见分晓，白子明显占优势，而黑子已被逼到一角，父亲执白子，阿兄执黑子，黑子败局已定。
果然，没一会儿功夫，阿耶便扔了白子，笑道：“熙熙来了，先吃饭吧，下午的时候，再研究这个残局，到时候，重新开始布局，我执黑子，阿奴执白子。”
郑纬应了声唯，一脸的苦笑，今日二兄不在，他被父亲抓壮丁抓了过来，平常下棋也就罢了，研习这些残谱，他实在没多少兴趣，只因昨日下午破了父亲一局，便让父亲揪着不放了。
二兄昨日还和他说，让他自求多福。
因白昼较短，中午已很少再午歇。
下午的时候，郑绥没再回望正园，而是在守静园的书房里完成父亲布置的功课，饶是如此，郑绥还是趁着父亲会客的时候，向五兄郑纬问起大表兄回去的事。
郑纬见了，只拣简单的说了说，“天气不好，路上行程多有不便，在路上的时候势必要延长，怕耽搁无法赶上元旦，就提前起程。”
“表兄是骑马，又不是坐马车，一个月绰绰有余了。”更为要紧的是，五兄曾和她说过，自从今年初春时，她和阿兄在高平遇石羯被劫后，因是大燕势力范围发生的事，大燕朝廷已加强管辖内的守卫。
“多预留些时间，到时候，路上就不必那么赶，况且，这千里冰封的，路上也不敢跑得太快。”这雪一下，只怕没个一两个月，是无法解冻，说着，为转移郑绥的注意力，又笑呵呵地道：“放心，阿兄虽提前走，给你的生日贺礼是少不了的。”伸手摸了摸郑绥的脑袋。
郑绥一听，没好气地望向郑纬，“我又不稀罕这些。”生日礼物，她年年收，总逃不出那些东西。在平城的时候，她都存了有一整箱，只是上次回来的路上，那场劫难，全部丢掉了，想到这，甩甩了头，不让自己去想这些事，又道：“阿兄，晚上的时候，我去你那儿。”
郑纬看了郑绥一眼，应了一声。
这些天，大表兄崔世林都是住在明华园的东厢房，郑绥过去，是为了见大表兄。
因为郑绥要去明华园，晚上陪着父亲用完饭，郑纬便带着郑绥早早地出了守静园。
这是自上次早晨闯明华园后，郑绥头一次过来，大抵是心里忌讳着上次的事，郑绥怎么也不愿意进正房，因大表兄还没有回来，郑绥执意去东厢房等候。
崔世林今日是和大兄去了趟郭家，因两家离得有些远，回来的时候，也就晚了些。
一进屋，瞧着坐在暖阁里的郑纬和郑绥兄妹俩，崔世林走到郑绥身边，“原本想着明天早上去看你，不想你今晚就过来了。”
郑绥唤了声大表兄，又见到跟着大表兄后面进来的大兄郑经，和五兄郑纬俩人，忙地起身。
崔世林一见这情景，不由回头笑望了郑经一眼，却是拉着郑绥重新在榻沿上坐下，“这回阿兄过来，瞧着你和野奴过得好，回去禀报祖翁和阿婆，祖翁和阿婆也能安心了，我来的时候，阿婆拉着我的手，一直叮嘱着我，要好好瞧瞧你们俩。”
郑绥心头一热，“我也想外祖母和外祖父，我一直想回平城。”
“熙熙真想回平城……”崔世林话说到一半，就听到一声咳嗽声。
郑绥听着是大兄的声音，抬头望了大兄一眼，没敢再接话。
只听郑纬道：“熙熙，我回不了平城，总不能，熙熙扔下阿兄，单独回平城。”
“才没有。”郑绥看了五兄一眼，嘴上却是嘀咕了一句，“我是说我想回平城，又不是真回平城，见到阿兄，我就心里惦记外祖母和外祖父。”
又说了好些话，郑绥才离去，由着郑纬亲自送回望正园。
待人走后，崔世林瞧着郑经，脸上的笑意更盛了，俩人相对而坐，崔世林替郑经倒了半盏清酒，撑额扶几道：“阿大，你倒是能耐，熙熙自小到大，我可不见她怕过谁，没料到，回来半年，会这么怕你。”
“我是长兄，自是对他们严厉些。”
崔世林点了点头，“也好，从前在平城，因阿婆（祖母）护着，野奴的确是骄纵了些。”以至于上次才有高平城之事。
士林重名望，郑纬小小年纪，便声名雀起，父亲在这方面，可谓是不遗余力，更加上郑纬资质上乘，他几乎是让长辈们捧着成长的。
原本祖翁和父亲几乎都替郑纬把前程规划好了，只待郑纬再过几年，稍许大了些，便可直接出仕，谁知临到头来，因高平城一事而不得不暂搁。
从而，对于郑纬的前程，祖翁和父亲只得重新考量，郑纬的仕途，到底该怎么走？