蹲在作坊门前台阶上，看了一场好戏，顾自发笑的紫衣年轻人，正是回到茶铺随意吃了顿晚饭后，又出门的秦恒。
院中那位气的跳脚的马脸老人，光看其此刻所为，任谁能想到这个在这里对两个少年极尽尖酸刻薄言辞的“老”人，乃是二十年前北域当之无愧的武道第一人，傀儡练甲陈绾之。
任谁能想象，这位跳脚老人，于十六年前，是那个与南阙那位读书论斤称，道法通天彻底，赞誉棋术高低，堪与棋圣比肩，境界之深几近无敌，跺跺脚天下三颤，世人评价山河尽在脚下的老人齐名的傀儡练甲双魁首。
当年的陈绾之，为争夺那个天下第一的名头，曾与后者于巨渊一战，此后销声匿迹，世间种种关于此人的传说，在往后十年间天下流传，再之后，渐渐淡去。
岁月淡漠，人世婆娑，曾经再无敌的存在，不经蹉跎，只剩余想，知道的人，心念的人，除了历经那些辉煌岁月，不愿一人去，便代表时代顶峰的无奈落幕，悄然成为一代人的回忆绝响。
后曾几何时，记忆就如那成为一抔黄土，或佝偻腰身，步履蹒跚的老人，与后生晚辈们讲述一个个心中记事，却被年轻人认定为传奇的故事，故事的主人公，也随那日渐被晚生后辈遗忘，埋入地底的老人一样，长埋地下。
院中的那位，不曾被江湖遗忘，却被江湖中的人淡忘，那个曾于世间傀儡术、练甲登顶的无敌之人，现如今呆在这座小小的作坊里，“教”两个少年学徒，如何为人处事，如何尊老爱幼，如何知恩图报……
桃李不似曾年少，昨日江湖昨日死。
老陈见那年轻人依旧在笑，只是与之当面，还能够瞬间出神，便心想，莫不是这年轻人是个傻子，跑错了地方？
他抻着脖子，咧嘴龇牙道：“诶，小子，这里不是你能撒野的地方，陈爷我今天心情不好，再不滚出去，当心你陈爷爷乱棍将你打出屎来。”
说着，他作势就要在院中找棍棒，却是寻摸了半天，看到棍子所在，却不敢上前，尽量靠近身材健硕的长剑，似乎有些怕那个怒容满面的瘦弱少年的眼神。
秦恒收回思绪，闻言顿时有些哭笑不得，然一想到自己此行的目的，立即抛却杂念，舒展腰身后站起身，看着那个眼神遇见瘦弱少年就有些闪躲，遇到自己就摆出恶狠狠姿态的“老”人，微笑道：“做买卖，大买卖。”
对外自称陈绾鸣的老人一听，瞬间眼睛一亮，迫不及待道：“大买卖，有多大？”
秦恒迈步走下台阶，前行七八步，走至与那身材健硕少年相隔两步距离的时候，一脚踩在面前的一只毛胚陶壶上，前后晃荡不止，脸上却是一本正经看着那个眼中偶尔划过精明神色的老人，温声道：“黄金万两的大买卖，故人之孙，不晓得陈老可有的便宜？”
陈绾鸣当即脸色一沉，“你这小娃娃怎的口气嫩大？张口三分就攀交情，太不厚道，太不实诚……”
秦恒低头弯腰捡起地上那只体型臃肿的灰土陶壶，单手举在手中，由瓶口向内胆张望，像是在观察整只陶壶的细致纹理脉络，嘴上漫不经心道：“巨渊一战，陈老自封修为十六载，斩断甲子记忆，端得是忘记前尘往事，山河过往，一概不记？那么当年一诺，陈老可还认？故人之孙秦恒，奉爷爷遗命前来履约。”
那年轻人平淡的话语，如当头棒喝，敲响在那位眼神初时迷茫，渐渐明落的老人心头。
天地之间，仿佛在这一瞬间，有一道道无形大道气韵自一处深不见底的深渊中抽离，跨越阻滞，无视天地间种种禁制，落在这座小小的作坊中，落在那个马脸老人的身上。
老人在这一刻，气势瞬变，变为那个于人间无敌的陈绾之，一言一行，切合天道自然，傀儡、练甲双绝。
陈绾之盯着年轻人那张与故人有几分相似面容的脸孔，面露缅怀之色，眼中如有雷电交织，煞是骇人。
在其身后的那个瘦弱少年，感受到老人此刻散发的无敌威压，双膝不禁一软，跌坐在地上，满脸惊慌。
也不知在老人身侧的壮硕少年，是不知者无畏，还是傻人有傻福，竟然半点不知老人已非“老”人，依然在低着脑袋，犹自庆幸那年轻人的到来，为他们这对难兄难弟解了围。
陈绾之轻声开口，却如平地起惊雷，让整个作坊上空犹如闷雷乍响，若不是被其以秘术拢回，整座荒城便不知有多少位修道有成的江湖人瞬间道心崩溃，境界跌落。
“我陈绾之，言出法随，既是故人之孙，陈绾之当履一诺。秦恒，当年老夫曾答应你祖父，若其后人找到我，老夫可答应其一件事，无论是老夫这一身傀儡术，亦或者甲胄神铠，皆可赠出。今日既相见，亦证明有缘，但有所求，老夫必应。”
秦恒望着这个此前并不报任何希望的老人，十六年前，能够与爷爷齐名的无敌存在，如今爷爷已经不在，那个曾经于老人闲暇时提及的浅谈“故事”，故事中的主角，认不认当年之诺是一回事，这个先放在一边不说，会不会当之一个神魄回归，实力回到巅峰，为报当年巨渊一战败绩，泄愤于其孙，那岂不是说，自己这个思忖来思忖去的举动，此行却只落得个无用兼“损兵折将”的结果。
若自己有危险，虬髯客与那位作为暗棋的辛老二岂会坐视不理，最后的结果，就算己方顺利救出自己，还是为败，尚且未在荒城那座城主府上算计，就先马失前蹄，损了一位准神窍存在与神窍存在的气力不说，还曝露了底牌，得不偿失。
可是，他却没有想到是这样一个存在，作为站在人世巅峰的一小撮人的其中之一的陈绾之，居然二话不说，就要履诺。
秦恒轻轻放下陶壶，对着那个身形并不高大的马脸老人，躬身一拜，“敬陈老言出必行，敬陈老人间当无敌。”
那老人面无表情，只是淡淡吐出一个字，“说。”
秦恒站起身，正色道：“晚辈只要前辈出手一次，事不可为亦可退。事后，前辈与爷爷承诺之事，便算达成，前辈以为然否？”
“就这？”陈绾之的语气终于有了一丝变化，“先前老夫所说条件你一个不要？”
秦恒轻轻点头，道：“不敢也不想。”
陈绾之脸上浮现一丝笑意，“好一个不敢也不想，老夫应了，终于在你这个修为只有米粒大的小娃娃身上见到了故人一点依稀的风采，秦山河之孙，当有其骄傲。”
秦恒面色平静，见好就收道：“晚辈告退，不再叨扰。”
至于何时何地出手，毋需多言，到了陈绾之这等几乎与天地共鸣的境界，秦恒所言，只能算是些许小事，一切尽在不言中。
当那年轻人刚欲转身离去，陈绾之忽然道：“秦山河他……”
秦恒头也不回，道：“去年夏，为了他这个孙儿，兵解离世。”
陈绾之闻言，眼中划过一丝黯然与萧索之意，脸上更是难掩的失落。
当那年轻人的身影消失在院子里，陈绾之呢喃道：“此生终不能一战，属实可憾！”