今早的拈花楼很安静。
二姑娘卯时刚过便起了。按理说她如今仍在病中，正该好好休息，谁知却反倒比平时提前了小半个时辰。这还不够，打从睁眼就黑着一张脸，浑身上下都散发着“我很不爽”的气息，明明昨晚睡前还好好的，也不知又被谁给怎么招惹了。
从前的楚清音养了一屋子刁奴，所以梳头化妆、搭配衣服首饰都得由她自己完成。这些记忆秦景阳自然都有，但却是就算死也不会照做的。最终他只从橱子中挑了件最素净的浅蓝色袄裙，又将头发像昨日那般简单拢个髻，便出房门去了。
此时早饭已送到了拈花楼。一碗鸡肉粥，四样小菜，做得十分精致。庄氏是精明人，绝不会在吃穿用度这些明显的事情上落人话柄。厅内无人，秦景阳径自落座，刚拿起筷子，便听见响起一阵稀稀落落的脚步声。
映玉带着四个年轻女子走进来，行礼后先是小心翼翼地看了那四人一眼，才道：“姑娘，这四位姐姐是夫人拨来的，今日起在拈花楼做事。”
聆雪阁总共也不过六个下人，这竟是要让他和楚沅音的待遇一样了。秦景阳看也不看地道：“报上名来。”
四人面面相觑，其中一个站了出来，福身道：“婢子揽月，与临星一同，是近身侍候您的。这是秋红与冬碧，平日待在外间，做些洒扫跑腿的杂事。”
秦景阳这才抬起眼来，将她们打量一番。四人都是丫鬟打扮，但明显分得出地位高低。揽月与临星所穿的短袄是上好的绸子面，颜色鲜亮光新，腕上戴着银钏，双耳缀着珍珠坠；后面两个小丫头身上却是寻常布裙，没有任何首饰，和映玉的打扮相差无几。
这样对比着，秦景阳的视线便飘向了一旁。映玉低头缩肩地站在一旁边，两手攥着衣角，偷偷瞄向揽月与临星，目光中溢满了自卑与艳羡。他顿时了然，道：“既然如此，那我便谢过夫人好意。冯妈被我支使出去做事了，秋红和冬碧先把院子扫一遍。至于揽月与临星，”顿了顿，突然话锋一转指向映玉，“映玉是我的大丫鬟，你们以后就归她管着，有什么事要先请示，再由她汇报于我，断不可越俎代庖。听到了？”
这话一说出口，三人顿时神色各异。映玉猛地抬头，神情又是感激又是惶恐；临星似乎有些不服，脸色顿时就有些不好看，嫌弃地瞥了映玉一眼。揽月倒沉得住气，只微微惊诧了一下便恢复了平静，拉着临星一同敛衽道：“婢子知道了。”说着又向映玉行礼，“映玉姐姐。”
“我……我……”映玉惊得语无伦次，两只手都不知道放到哪里才好。秦景阳在一旁看着觉得实在掉价，不耐烦地训道：“你现在地位比她们高，被行礼是应该的。站直了受着！”
映玉应声站成一根标杆。秦景阳懒得再去提点这笨丫头，摆摆手：“行了！都去一旁呆着，别杵在我面前，看着烦。”
秋红冬碧连忙去扫院子，其余三人躲到一边。耳边总算清静下来，秦景阳继续吃饭。
襄王毕竟是皇室出身，尊贵优雅刻在骨子里，礼仪自然不缺。可他年少从戎，在满是糙汉子的军营待了八年，多少染上了军队里一切以效率为先、不拘小节的习气。一旦不刻意拘着，举止就会变得随意许多。本来身为一个男人，这也无可厚非，只是现在他顶着女儿身做出这些行为，就显得有些出格了。
看着二姑娘拣豆一样将四盘小菜吃了个净，又端起碗来一口干了鸡肉粥，揽月和临星对视一眼，都是一副活见鬼的表情。
秦景阳倒没注意到她们的小动作，他正皱着眉看着面前空空如也的碗盘，心中很不满意。拳头大的碗盛上一半的粥，巴掌大的小碟里面放上一撮菜，这二姑娘简直是吃猫食长大的，怪不得如此弱不禁风。胃部的微胀感表示身体已经饱了，但大脑却依旧传来供需不足的信号。
且不说他当年在军中，每天早上就要吃三个海碗口大的馕，就算是回到京师后不必每日操练，早餐也仍然算得上丰盛，这点量还不够塞牙缝的。
必须改善！既要改善菜单，又要改善体质！襄王殿下脸色难看地站起身。“你们两个将碗筷收拾了，之后就在外面守着。冯妈回来后让她等着，映玉你随我来。”
三人得令，各自分头行动。秦景阳带着映玉回了闺房，却不马上和她说话，而是站在小窗前，看着下面洒扫的两个小丫头。片刻后冷不丁道：“你认识那两人？”
“回……回姑娘，揽月与临星原来分别负责夫人的衣裳与首饰，地位仅次于近前伺候的听琴与闻瑟。”映玉原本站在后面神游，听见他开口才回过神来，连忙答道，“婢子从前……烧火的时候，曾经去过主院一次。”
“你觉得自己不如她们？”
“婢子……婢子不识字，也不会绣工，更不会帮姑娘搭衣服、梳头发……”映玉磕磕巴巴地回答，越说越觉得自己一无是处，不禁难过起来。
“再有能耐也是个下人，又比你高贵几分？”秦景阳却斩钉截铁地打断了她的话。他倏地转过身来，盯着映玉，“我挑手下，最重视的便是忠诚二字。没有才干，哪怕笨些，只要肯学便不打紧；可这一颗心若是偏向外面的，就算是有千手千眼，无所不能，那也只是个妨害。夫人对我是什么态度，你又不是不知，我岂能放心用她送来的人？只怕是要平白多几个监视的眼线。冯妈是小人，靠不住，在这拈花楼中，我能器重的便也只有你了。”
“若是你尽心尽力，那么无论将来我去往何处，身边必定都会有你一块位置。映玉，你可不要让我失望。”
“姑……姑娘！”映玉激动得满脸通红，“噗通”一声跪了下来，朝着秦景阳“咚咚咚”磕了三个响头。“婢子一定不会让您失望的！”
“那便好。”秦景阳微笑，伸手去将她扶起，“你可是我身边的大丫鬟，走在外面腰杆挺直些，不然连我都要被看不起。”
“是！”映玉重重点头。
“现在你便去外面守着吧，我要写点东西。这次可不许再让人闯进来了，懂么？”
“姑娘放心！”映玉答应得铿锵有力，带着视死如归的神情去了。毋庸置疑，这次只怕就算是楚敬宗亲至，想要进来也要费一番功夫。这正是秦景阳想要的结果，可以给他留下完全隐私的空间，来处理发生在自己身上的麻烦事情。
秦景阳此时已能够确认，当自己白天成为楚清音时，那个妖物便顶替了他的身份。一更天到来时他可以做回自己，但是五更天结束后便会再次互换，如此周而复始。之所以说“妖物”，是因为这个灵魂并非准太子妃本人，而是另外一个性格举止完全迥异的孤魂野鬼。
身为自己的时间只有晚上的五个时辰，这意味着秦景阳连去庙里拜佛袪灾都做不到，很可能法事进行一半身体里就换成了别人。这事实简直令人绝望，但襄王殿下从小到大都是波折重重，早就练就了一颗百折不挠的金刚心，因此尽管觉得郁闷烦躁，却至少还能理智地看待这个困境。
当下最为紧要的，自然就是和那妖物谈谈，共同商讨一个解决——或者说，至少是能够改善现状——的办法。
但麻烦也就麻烦在这里。大周风俗算得上开放，女子抛头露面并不会惹人非议，但唯独有一种情况例外，便是已许了人家、却还未过门的待嫁新娘。何况楚清音高门出身，将嫁入的还是皇室，限制就更要严格三分了。秦景阳虽是夫家，而且还是指婚的长辈，但毕竟年轻又未娶妻，自然是属于需要远远回避的那一类人。就算不提这些，相府和摄政王府的私下接触，单单这一条，便足够牵动不少人敏感的神经了。
想要让两人相见，首先就要让深居闺中的楚清音走出门去；眼下的契机，就只有十四日后的纳征之礼。在那之前，他们所能做的，只有简短而效率低下的交流而已。
认识到这个事实，秦景阳忍不住恼恨地捶了一下桌子。他开始后悔自己今早为什么临时起意要上朝，而且还事先嘴快通知了皇兄。现在他只期盼那妖物不会顶着自己的躯壳做出各种丢脸的事情，而自己晚上回去的时候，也不会接到一个超级烂摊子。
“阿嚏！”
楚清音突然狠狠地、毫无形象地打了个喷嚏。手指一松，指尖拈着的那枚墨玉棋子便落在了棋盘上，“啪”地一声脆响。
“六弟可是着凉了？”棋盘对面的那人开口道。他的声音温雅悦耳，却透着比程徽更甚的虚弱感，“你向来身体强壮，可如今毕竟是在养伤，比不得平时。还是将那夹衣穿上吧，若是不够，朕让他们再拿件大氅来。”
“不必劳烦。”楚清音连忙谢绝，一边低头拱手，“臣弟驾前失仪，还望皇兄切莫怪罪。”
“六弟。”那人微微蹙起眉来，“你我是一母同胞的兄弟，何必说话如此生分？难道你还在介意朕免了你早朝的事情？”
“臣弟岂敢。”
“抬起头来！”那人不快地低喝。
陛下您要求真多。楚清音在心里叹了口气，应声抬头，直视对方。
年轻男人斜倚在矮榻上。殿中点了六个炭炉，已是十分暖和，他却似是依旧畏寒，将全身都裹进了一件宽大的白狐裘衣里面。露出来拿着棋子的那只手，虽然看得出平日养尊处优的痕迹，却是瘦得厉害，骨节突出皮肤苍白，手背与小臂上淡青色的血管清晰可见。
俊美斯文，眉目儒雅，然而在眼底，却又隐隐流露出独属于九五至尊的威严霸气。
他正是大周朝第十二任皇帝，襄王的同胞兄长，秦煜阳。