此时，左丞相府。
今上秦煜阳登基后，有感京中权贵大肆铺张、炫耀财力的恶习，下旨令王公百官自行裁减用度，不得太过奢侈。身为当朝重臣，楚敬宗自然得做出表率，所以楚清音虽然贵为相府嫡女，准太子妃，身边也只不过有三个使唤下人而已。两个年轻的分别名唤映玉与珠凝，是贴身伺候的婢子，上了年纪的是冯妈，负责做些粗使活计。
听冯妈说躺在王府里的那个空壳子居然醒了，秦景阳诧异过后，不禁勃然大怒起来。哪方的孤魂野鬼，竟敢占他襄王的身躯！他与这楚清音大大不同，监国亲王，当朝摄政，一言一行可是要关乎国家大计的！
心中恼火万分，偏生无从发作，秦景阳的脸色黑得不行，连带着屋子里的温度似乎都降了几分。映玉先前已受了他几次敲打，早不敢再摆出那副粗鲁无礼的做派，而冯妈又向来是个油滑的，见眼下气氛不对，就收了好奇八卦的心思，规规矩矩站在一边。只是还悄悄抬起眼皮，去瞄床上那仿佛换了个人一般、气场大增的二姑娘。
秦景阳问道：“究竟怎么回事，详细说给我听听。”
冯妈答：“倒也没什么可细讲的。”见那二姑娘柳眉倒竖一眼剜过来，连忙追加道，“老婆子不敢隐瞒！刚刚天上飘了雪，夫人要张二给相爷送去件厚袍子，进到宫里便听见大家都在议论这事，说是王府刚刚派人向宫中送的信。至于王爷到底如何，却是谁也不知呀！”
按照往例，凡是自己不在时，府中大小事务都是由程徽做主。对于发小的能力秦景阳原本毫无疑问，但现在却不禁担心对方会被那冒牌的襄王所蒙蔽迷惑。毕竟这还魂夺舍之事，实在太过飘渺虚幻了些，若非亲身经历，他定是也要嗤之以鼻的。
要是程徽连本王都认不出来，那以后也不要再做这王府长史了。在心里毫无底气地安慰了自己一句，秦景阳也知道凭他现在的身份无法干涉到襄王府的任何事务，只得将这些烦心事暂且抛到一边，不再去想。他定了定神，又回过来处理楚清音的事情：“方才我问珠凝去哪儿了，映玉支支吾吾地不肯说。你呢？”
冯妈的脸色一下子也变了。秦景阳此时已猜出了七八分，又抿了口茶，慢条斯理地道：“若她人好好的，当是该和映玉一样守在外面伺候，现在也应早就站在这里。眼下却不在这儿，是因为挨了罚，暂时无法过来见我呢，还是……永远都来不了了呢？”
他话音刚落，映玉便“噗通”跪了下来，连声哀求：“二姑娘明察，婢子虽收了珠凝十两银子，允她独自带着姑娘出门，却当真不是她的同谋！若是早知那贱人存了谋害姑娘的心思，婢子当初定是拼着得罪了四姑娘，也要阻拦的！求二姑娘饶婢子一命！”说着居然哭哭啼啼地磕起头来。
好蠢的丫头，本王还没问什么呢，该说的不该说的就全都招出来了。不过也只是个欺软怕硬之辈，看她刚进门的那副做派，只怕若是换了那被明着欺负都不敢吱声的原主，就要装作没事人一样轻轻揭过了。秦景阳皱眉，嫌弃地摆摆手：“别哭了！吵得我头疼。”又一指冯妈，“你来说，在脑子里理清楚些，别我问东你却答西！”
“……是是！回二姑娘，相爷得知您落水后大为恼火，与夫人一同审问，认定珠凝谋害二姑娘，明翠教唆四姑娘，都是大逆不道，当场便杖毙了。也亏是……相爷仁慈，对外只是说她们急病而死，并未祸及……祸及家人。”想起那一日楚敬宗将全府下人都叫过来观看行刑，以儆效尤，染在青石阶上的鲜血用清水冲了几十遍都冲不干净，冯妈忍不住就是一个哆嗦。
秦景阳却在心中冷笑了一声。楚敬宗的处置，表面上是为楚清音讨公道，但实际上是在帮谁遮掩脱罪，明眼人都看得出来。“那楚沅音呢？”他也懒得兜圈子，直截了当地问，“当日亲手推我落水的可不是珠凝和明翠，她这个正主不会事不关己，高高挂起了吧！”
竟是连“四妹妹”都不叫了吗？冯妈心中打鼓，却也只得实话实说：“相爷说，四姑娘她年纪尚幼，又受了下人挑拨，这才一时失去理智，做出错事。如今四姑娘已被勒令禁足反省，这几日来一直待在聆雪阁中，不曾出来半步……”
“哼！”她话还没说完，秦景阳已重重哼了一声，手中的空茶盏扔出去砸在映玉头前。虽是落在绒毯上不曾摔坏，却也吓得这还伏在地上抽噎的丫鬟立刻收声。“都快许人家了，还说哪门子的年纪尚幼！哪怕只是禁足反省，也该拿出些诚意来，去祠堂跪上个几天几夜！在她那院子里好吃好喝地供着，算什么‘反省’！”
这话您去和相爷说啊，冲着我们发火算怎么个事儿？冯妈心中叫屈，面上却是半点也不敢反驳的，只得唯唯诺诺地称是。却见那坐在床上的二姑娘转过脸来，虽然依旧病容难掩，眸中却似是有熠熠神光，顾盼凛然，令见者为其所慑，不敢轻撄其锋。
只听她朗朗开口：“都听好了。我楚清音虽遭此一难，却也因祸得福，清醒了许多，断不会再像从前那般忍气吞声，浑噩度日。楚沅音若以为这次我仍会善罢甘休，往后继续任她搓扁揉圆，那就大错特错了。”
“至于你们两个，过往之事我可以暂不追究，但要是还像往日那般怠惰轻慢，甚至做下珠凝一样欺瞒妨害的勾当，就别怪我到时候新帐旧账一齐清算。”秦景阳说着，顿了顿，话锋又是一转，“自然，倘若忠心耿耿，我也不会亏待了你们。将来……嫁入东宫，总是要带几个人过去的。”
这最后一句话说得他自己直犯恶心，但映玉和冯妈听在耳中却是眼睛一亮。相府在寻常人看来已是高不可攀，但和东宫比起来，还不也是立马就矮了一头？映玉是个脑子简单的，当即表态：“婢子今后定会尽心尽力侍候姑娘，绝不敢生出二心！”
冯妈却多出个心眼。这二姑娘的饼画得确实够大，但她虽身为准太子妃，在这府中却一向是谁都能捏一把。态度硬气起来了固然不错，可也要有与之相配的实力，空口白牙的漂亮话谁都会说，能不能兑现才是正经。
她刚生出了这番念头，就看到女子转眼过来，似笑非笑地道：“你不信？”也不等冯妈辩解，便扬手制止了她的开口，“若是不信，现在便去告诉夫人，说我醒了。只要她是个明白人，就一定会派人给父亲递消息。等父亲来了，一切自有分晓。”
府里的下人过来时，楚敬宗正在和右相郑之栋商议要不要去襄王府拜见摄政王，探询伤情的同时，也顺带着汇报一下几日来的朝中状况。听说二女儿醒了，他立刻抛下手中的事情，告罪一声便急匆匆回了相府。
楚敬宗今年四十有五，不惑之年便坐上了丞相的位置，也算是“年轻”有为。他曾娶过两任正妻，元配赵氏在生二女儿时血崩而死，一年后又纳了庄氏为续弦，便是如今的左相夫人。曾经赵氏在世时怀的两胎都是女儿，楚敬宗一直对此耿耿于怀，直到庄氏为他生下了儿子，这才圆满了他的遗憾。
府中二男四女六个孩子当中，楚敬宗最看重的当然是嫡子楚润明，最宠爱的则是庄氏所生的小女儿楚沅音。至于赵氏所出的两个女儿，长女楚汐音因为是第一个孩子，年幼时也得了不少父爱。唯有这二女儿楚清音，自出生起就被他有意无意地忽略着，直至长到十七岁该许人家了，又让秦景阳阴差阳错地看中并指给太子秦曦，才终于得到了楚敬宗的正视。
五日前秦景阳遇刺，三日前楚清音落水。接到府里出事的消息时，楚敬宗又是头疼又是庆幸。头疼的是一波未平一波又起，楚沅音先前虽然一直在找楚清音的麻烦，却没想到她当真敢下此狠手；庆幸的却是如今襄王未醒，朝中诸事繁忙，只要自己处理得迅速得当，便可将这件事不声不响地压下去。于是他拿出雷厉风行的手段，也不过问细节便杖毙了珠凝与明翠，警告下人们不许再私下议论此事。又将楚沅音严厉训斥了一顿，令她不得踏出聆雪阁，是惩罚，也是保护。
原本若秦景阳还好好的，楚敬宗是断不敢这么轻易了事的，多半要忍痛将楚沅音推出来赔罪，以平息襄王的怒火。但秦景阳日后能否活过来还是两说，要是就这么去了，那这件事情就也可以大事化小，小事化了。楚清音若死，在外人看来他便是个丧女的父亲，也不会有人再多苛责。虽然与皇家的联姻就此泡汤有些可惜，但也是没有办法的事。
听说秦景阳醒了，楚敬宗一瞬间如坠冰窟；听说楚清音醒了，他瞬间又从冰窟里爬了上来。但他还有些不放心，二女儿虽然一直是个软糯老实的，但这次闹得这么大难免也会有些想法，还得他亲自回去敲打敲打，免得将来在外面说出些有的没的，可就不好办了。
回到相府，楚敬宗也来不及去见一面庄氏，直奔楚清音所住的拈花楼。迎面看见匆忙出来见礼的映玉和冯妈时，他脸上已换了一副忧心女儿的慈父神情，张口便问：“姑娘的情况如何？”
论地位映玉是要比冯妈高一点的，于是便由她答话：“回相爷，姑娘正在看书呢。”
楚敬宗闻言皱眉，提高声音训斥：“姑娘刚醒，身体还虚着，怎么不劝她好好歇息？”
映玉还不曾答话，屋内倒是先响起了一个声音：“是我自己要求的，不妨事。父亲请进来吧！”
这一搭腔，显然就是听见了他刚才关怀之言。虽说那“我”字听着不如“女儿”来得中听，楚敬宗也决定暂且不去在意这些细节，走过去推开房门。
一开门，他便愣住了。