“头儿，这高二力要人要得这么勤？”船开出后，跟班站在路朝天边上疑惑问道。
路朝天望着硝石岛的方向，那些他带来的人还能看到一片黑压压的影子：“小可爱，我们是在助纣为虐啊！”
“……”跟班一脸便秘，“头儿，人家叫萧柯艾。”
千默这些人一上岛，就被带上了沉重的手铐脚镣，然后立刻被赶到了各个洞里开始挖矿，几乎连喘息的时间都没有。
“咳咳！”千默的内伤还没有好，一进坑洞就开始咳嗽。他对气味尤其敏感，这坑洞里布满了粉尘，而这种粉尘让他感觉到了头晕、恶心。
这是硝石！千默一下就认了出来，原来这里是一个硝石矿。他知道硝石在医术和炼丹术上的作用，自然也知道硝石对于人体的伤害。
硝石粉尘对喉咙有刺激，大量吸入会出现头痛、头晕、恶心、呕吐。重者引起呼吸紊乱、虚脱，甚至死亡。而且对皮肤和眼睛有强烈刺激性，甚至造成灼伤。皮肤反复接触引起皮肤干燥、皲裂和皮疹。
他突然有些明白为什么会有这么多人被买上岛，可能跟这个有关。
似乎是为了印证他的想法，在晚上他们被喊出来吃饭时，他就看到了不少先前就在矿上的人身上，都带着皮肤灼伤，有几个吃着饭已经摇摇欲坠了。
“啊！阿同，阿同！”边上的人突然叫起来，一个人倒了下来，然后就再没起来。
“看什么看什么！”外围两个大汉听到了喧闹声走过来，看到地上躺着的人，一点惊讶的表情都没有。一人一条腿拖着就挤出了人群。
大伙看着那人被当做垃圾一样丢进了海里，心里阵阵发寒。有几个胆小的甚至已经开始抽泣起来。
“不要，我不要再挖了，我不想死啊——”有人拖着脚镣就开始跑。
两个大汉也不追，就这么抱着手臂像看傻子一样看着逃跑的人。那人哭着跑着跑到了海边，当脚踏上海水的一瞬间，人猛地停住了。
“哈哈哈哈……”两个大汉这时大笑出声，一边笑一边往那个男子那边走，“跑啊！怎么不跑了……哈哈哈。”
人最终还是被拖了回来，然后当着所有人的面，被两个人拿着鞭子抽得面目全非。可就是这样，第二天，这个人还是出现在了坑洞里。只是他没熬过这一天，直接倒在了里面。
千默正好和这个人一个坑洞，人被抬走的时候，他是看着的。边上也有一个人看着，年纪比他大不少。
“这位小兄弟，我昨天就注意到你了。”那人趁着坑洞里这一阵乱的时候跟千默聊天，若是平时，他们不干活，那些大汉就会直接上鞭子抽了。
千默转过头，他对这个人没有印象。
“你身体不好是不是？”那人倒是有些自来熟，“我跟你说，你就待在洞口的地方，人会舒服些。哝，我这里有块布，你掩着点口鼻。”说着掏出怀中的布递给他。
千默接过布，刚想多问几句，两个大汉就出来了。
“是谁他娘的在偷懒！”
“啪！”伴随着鞭子的抽响和人群的尖叫，挤在洞口透风的人都跑到了各自的地方继续采矿。
千默来这里三天，每天都有人倒下，然后被拖走丢进海里。那些沉下海的人，手上、脚上都还带着镣铐。
第三天的晚上吃过晚饭，他们终于有了三天来的第一次休息。他们已经连续挖了三天的矿，晚上几乎只有一个时辰的睡眠。
千默没有睡觉，他抓着手铐和脚镣走到了一个山腰上，坐在草地上看着东州城的方向。他以为她还在那里。虽然坑洞里的粉尘让他有些不舒服，但是不论是师父的香囊，还是山乌龟药力的化解，都让他的身体在好起来。
他试过手铐脚镣的强度，若是他痊愈后，他全力运气，可能是可以挣脱的。他看着这两天的恢复情况，大约也就三天，他差不多就能恢复。他看着夜晚有些微风的海面，心里盘算着如何抢走船，然后离开。若是不成功，他哪怕是游，也要游回去。
突然，一阵低吟声打断了他的思考。他循声望去，一个同样带着手铐脚镣的中年男子正面向大海在低声吟唱。
那人念诵的似乎是一种经文，他听不懂。但是他能感觉出来，这人是在为那些长眠于海底的人在吟唱。
当经文念诵完毕，千默站起来，转身进了屋。
对于他来说，那些人与他无关。他对卖他的人也好，买他的人也罢，无悲无喜，无怨无恨。那些死去的人他也不关心。从小在丛林生存法则下长大的千默，根深蒂固的生存法则便是胜者为王，弱小者、适应不了自然者，则被欺负或是淘汰。
第二天，他又见到了给他布条的男子。他依旧笑着跟他打招呼，但是他看得出来，这个男人也已经是硝石粉尘中毒了。
当男人要进去坑洞的时候，千默伸手拦住了他：“我跟你换！”说着不等那人回答，他就下了坑洞里层。他不是好心，只是当做是对他的善举的回赠了。
只是世事难料，千默虽然给了他呼吸新鲜空气的机会，但是也让他因此挨了鞭子。就因为他没有按照壮汉的要求下更深的坑洞。
千默出来的时候，那人已经躺在了洞口，浑身是伤，但是胸口还喘着气。千默透过人群看到那副鲜血淋漓的身躯时，眼睛里的血丝点点汇聚，他的眼中开始有火焰在燃烧。
“呸！真以为喊几声大哥就可以偷懒了！”一个大汉朝着地上的人猝了一口。
“都给我听好了，你们本来就是欠了卖身契的奴隶。都给我好好采矿，这样还有活的机会！否则，”另一个壮汉举起手中的刀，架到了躺在地上人的脖子上，“就跟他一样！”
说着他手抬起，刀落下。
“啊！”有人已经遮上了眼睛，也有人面无表情、麻木地看着这一幕。
“嗯？”只是刀在离那脖子只剩下半寸远地方，突然停住了。
壮汉抬起头扭头一看，对上一个十四五岁的男孩子，手上的刀也是被他牢牢抓在手里。