贾菌留了句话就走了之后，尤老娘以及尤二姐、尤三姐、并贾蓉等闻之，俱各喜不胜收，自不必说，忙叫人装备这个，准备那个。再就没人在意宝玉死活。后事暂且不表。
却说薛姨妈，自薛潘回家之后，心中甚喜，儿子虽水土不服冰镇啊，也不耽误薛姨妈每日里与薛潘商讨买房治屋办妆奁，择吉日迎娶过门等事。毕竟儿子这趟公差之后，会小升一步，甄家近日多灾多难，可甄应嘉这个出息人物却没甚大事。
如此甚好，如此甚好。
薛姨妈正自感慨甄家是为什么原故的时候，时值宝钗从园里过来，薛姨妈便对宝钗说道：“我的儿，你消息灵通？你可知这次甄家可挺得过去啊？”
宝钗听了，并不在意，便说道：“俗话说的好，‘天有不测风云，人有旦夕祸福’。甄老太妃那么大年纪了，病逝了也是常理，与甄家何碍？妈也不必为他们伤感，损了自己的身子。倒是自从哥哥打江南回来了一二日了，别的不说，同行的护卫官兵辛辛苦苦的，妈同哥哥商议商议，也该请一请，酬谢酬谢才是。不然，倒叫他们看着无理似的。”
母女说话间就到了薛潘的住处，薛潘还在床上躺着喝粥，二人一进门，关心了薛潘的身体，晓已无大碍了，薛姨妈就道：“你妹妹才说，你也回家半个多月了，你带的人手，还是官服配的官兵们，也该设桌酒席请请他们，酬酬劳乏才是。他们固然是有俸禄拿的，可到底也是客，又陪着你走了一二千里的路程，往日还总陪你吃苦，护你周全。担了多少的惊怕沉重。”
薛潘闻言道：“妈说得很是，妹妹想得周到。我也这样想来着，只是这个不急，等我修整好了，自然会安排妥当，只是有一事，我在床上想了几日，还是觉得要叫妹妹知道。”
宝钗闻言，以为自己家哥哥又闯了什么祸事，问道：“又有什么不着调的事，耽搁我去求人情了？”
薛潘也不恼，自小都是自己闯祸，母亲妹妹为自己耽搁，如今也是一时改不过来罢了，也不与宝钗辩驳，只是直言自己的事道：“妹妹每日如荣国府中，虽的宁大姑娘待见，可人家万没有能得咱们助力的地方，总是平白得人招抚了。只是今日，我送这公文内容是什么我虽不知，可林大人等众人围绕着公文所行之事我却知晓。想来与平安州有关。”
贾珍让贾蓉去平安州本是秘事，宝钗自然不知，疑惑道：“与平安州有关又如何，与惜春何干啊？”
薛潘继续言：‘这平安州，本是东平郡王与南安郡王的藩属之地，只是撤藩后，二王入京当了贤王，二人的封地合二为一，成了一州直属，为平安州，哪里原本是边陲重地，又境况复杂，极易生事。我原本也没在意怎么这次我们江南官场还与平安州联系上了，只是这次回来，听得贾蓉还出了趟京，去了平安州。而林大人安排我回京，送的却是巡南御史李大人的奏章，李御史参奏了平安州节度，罪状是奉承京官，迎合上司，虐害百姓等几大款；我怕这京官，指的就是宁国府的贾珍，毕竟宁国府如今日子不好过，贾珍真有可能穷疯了。’
宝钗一听，大惊道：‘这可如何是好。’
薛潘安慰道：“妹妹不用担心，想来我能知道的事，宁大姑娘自然也会知道，只是既然咱们知道了，怎么好不如大姑娘汇报啊？至于怎么处理，自然有大姑娘做主的。”
话犹未了，外面小厮门外汇报说：“张校尉送来两个箱子，说是爷自江南购买的，这才整理了行李，与爷送来了。”一面说，一面又见两个小厮搬进了两个夹板夹的大棕箱。
薛蟠一见说：“嗳哟，可是我怎么就胡涂到这步田地了！特特的给妈和妹妹带来的东西，都忘了。”
宝钗说：“你还有心弄你这零碎，出了这么大的事，还不想想章程。”
薛潘道：“这事要是出在咱们家，那叫大事，若是别人家，也就不叫个事了，妹妹摸过担心了，不容帮哥哥收拾了东西，好带着去荣国府送亲友，也好把事与惜春大姑娘说了。”
宝钗听了，方才稍稍安心，大家笑了一阵，便向回话的小厮说：“东西收下了，叫他们回去罢。”
薛姨妈同宝钗因问：“是什么好东西，这样捆着绑着的？”便命人挑了绳子，去了夹板，开了锁看时，却是些绸缎、绫锦、洋货等家常应用之物。
独有宝钗她的那个箱子里，除了趣÷阁、墨、砚、各色笺纸、香袋、香珠、扇子、扇坠、花粉、胭脂头油等物外，还有虎丘带来的自行人、酒令儿、水银灌的打筋斗的小小子，沙子灯，一出一出的泥人儿的戏，用青纱罩的匣子装着，又有在虎丘山上作的薛蟠的小像，泥捏成的与薛蟠毫无相差，以及许多碎小玩意儿的东西。
宝钗一见，满心欢喜，便叫自己使的丫头来吩咐：“你将我的这个箱子，与我拿到园子里去，我好就近从那边送人。”说着，便站起身来，告辞母亲，往园子里来了。这里薛姨妈将自己这个箱子里的东西取出，一份一份的打点清楚，着同喜丫头送往邢夫人，贾母并王夫人等处不讲。
且说宝钗到了自己房中，将那些玩意儿一件一件的过了目，除了自己留用之外，一分一分配合妥当，也有送趣÷阁墨纸砚的，也有送香袋扇子香坠的，也有送脂粉头油的，有单送顽意儿的。
只有黛玉的比别人不同，且又加厚一倍。一一打点完毕，使莺儿同着一个老婆子，跟着送往各处。
她与黛玉的关系今非昔比，自然亲厚，二人身份无什么隔阂，自然联系紧密，外人也说不得什么。宝钗也自知，自己是惜春众多帮闲中的一个，太过于巴结了不好，显得市侩，自己本就是商加人家出身，还是避讳些的好，与黛玉却不用顾忌这个。
姐妹这边的东西，宝钗都是遣人去送的，唯独惜春，黛玉这里，宝钗亲自去送，也算遮人耳目了，先去的自然是惜春处。
如今京中风雨大，李四儿又搜刮了不好好物，惜春这里自然捞到了不少，有绿地粉彩缠枝莲文包裹尊，粉彩宝马香插，洋彩番莲纹交泰瓶，御题白玉桃式洗，各种釉彩大瓶，粉彩三孔葫芦瓶，金瓦永固杯，芙蓉石蟠螭耳盖炉。
花里胡哨的什么都有，弄得宝钗都有些不好意思送自己的农家乐小玩意了。
好在惜春也是个不挑的，也乐的玩个新奇，宝钗就势也把薛潘所说的事说了。
果然不出意外，惜春甚是淡定的说：“二哥哥说的没错，这天下果然没有傻子，不过是诉求不同，局限于所处位置得到的信息不同，认知也就不同罢了。你哥哥倒是长进了不少，这么点信息，就能敏感的想到势头不对。今后他在外，你也大可放心了。”
宝钗挺惜春夸赞薛潘，倒也为薛潘得意，忙到：“不敢，还是跟着林姑父，教的好罢了。”
惜春玩着宝钗送的小玩意，说道：“我也说说这平安州的事，你回去与你哥哥说了，看看你哥哥还能猜出什么了。
这平安州，原本是边陲重地，可如今早就是内陆乱地了，如今的国力，早就不知道把这边陲推进到了哪里了！
凭如今的国力，想修正一州之地，本就是小事，偏偏就没修正这平安州，你猜为什么？”
宝钗刚想说什么，惜春挥了挥手继续道：“原本倒是好戏，咱们本也是四王八公的一份，给他们留一处退路。却不想万事不由人，这退路却被四王八公当成了翻身的资本，使劲的折腾。
也怪如今的律法，庆国所属之地，一定要庆人达到一定的人数，才可使建镇立县，可如今国土那么大，庆人又只有这么多，谁愿意背井离乡的瞎折腾。又哪里弄那么多庆人罪犯发配啊。
二哥哥的门人也是越来越过分了，为了建功立业，是无所不用其极啊，连自己人都坑。”
宝钗道：“这平安州，是处算计。有人算计姑娘？”
惜春道：“死四王八公算计我们宁国府，皇帝借势算计四王八公，连带着宁国府一起，最好能牵扯到荣国府，而荣国府只是顺势而为，想着把这些人都一勺汇了。”
宝钗道：“为何？皇帝近日不是很安分吗？”
惜春大笑：“不知道，好久都没有皇宫的消息了，你看我对皇宫都一无所知了，你猜是谁想让大家忽略了皇帝，反正如今的世道，有没有皇帝，都不耽误大家过日子。”
宝钗道：“哪姑娘是怎么知道皇帝又不安分了。”
惜春指着李四儿送的哪堆东西，挨个评价道：“这些都是皇帝命人制造的，我家管着内务府，皇帝最近喜好什么，还是能知晓的，你看看这些。农家乐的元尊，少女心的香插，土豪金的瓶子，小清新的趣÷阁洗，炫技的大瓶，丑出特色的葫芦，装逼的杯子，仙气飘飘的香炉，各有各的特色，你能看出什么来。”
宝钗道：“皇帝的心乱了？”
惜春也没说对错，继续道：“都说天帝宫阙一万间，皇帝为天帝之子，所以皇帝居所不能超过天帝，为九千九百九十九间。只是最近皇帝又自己动手在自己的书房修建了半间房子。你猜皇帝想表达什么意思啊。”
宝钗想说什么，惜春也没听，就打发了。
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