<>天色大亮的时候，马儿终于奔袭到了掖城，一路奔袭，凌忻皆抿唇不语，不知是因为裴七娘的死让他没法释怀，还是一路村落里人丁寥寥让他心中悲戚。
大昭百姓无不视他为战神，他凌家世代守护着大昭，可偏偏有了个柳如眉，她竟让自己三番两次的翻了船。
战火绵延，最苦的便是老百姓了，春日的麦苗被马蹄踩的稀烂，房屋倒塌，男子直接抓了壮丁，而女人则是胜利者的奖赏。
打了这么多年的仗，他深知其中的苦难，可深知是一回事，眼下亲眼所见是另外一回事。
进了掖城，他立刻去拜访了丁老将军。
掖城不比江城是军事重地，城墙低矮且简陋，遍寻不到丁老将军，原来他正带着人在修筑城墙。
他拄着拐棍，靠在墙边上，初升的朝阳照在他苍老的脸上。
“老将军。”
凌忻喊了一声，丁老将军回过头来，眼珠子猛烈的转动了一下，惊喜的老泪纵横，连手里的拐杖都不要了，只往凌忻那方向奔去。
凌忻赶紧快走几步，扶住了他的身子，“老将军受苦了，江州一战，责任在我，我这叫写军报回京，老将军好好的养着身体，这里全部交给我吧。”
丁老将军激动的猛的点头，伸手拍了拍他的肩膀，“侯爷能回来就好，有候爷在，江州迟早会夺回来的。”
他甚至都不问凌忻失踪的前因后果，他坚信只要有他，江州迟早会回来。
“我一定不辜负老将军的信任。”
掖城低矮的城楼上，他目视前方，那里许多百姓流离失所，许多村子被屠杀殆尽，那都是大昭的子民。
“收集城中的箭矢，石块，桐油。”
他转身吩咐常山。
“是。”
掖城的守军早已是名不副实，不过是几千老弱残兵，守将更是得知江州被攻破的消息连夜带着全家已经跑了，丁老将军做主，让王绥继续守卫掖城。
丢了江州，已经是死罪，可若是能守住掖城，或者借着靖国候收复江州，只怕还是功劳一件。
王绥越发的卖力了，虽受了伤，可压根不当回事，指着面前的地图给凌忻看。
“如今北燕人站着江州，下一步便是咱们这里了，掖城地势平坦……”
他还要滔滔不绝，凌忻打断了他。
“咱们还剩下多少人？”
“不到五万人了。”
“北燕人骁勇善战，江州城破当日，城门口的守卫全部给利刃割喉，几十个高手在城墙上砍杀咱们的人，常将军带人迎战，可惜江州还是丢了，那些高手实在是身手极好，城墙上一乱，对方趁乱攻了进来。”
“随我去点兵。”
朝阳初升，春林初盛，春风十里，这是生生不竭的希望，柳如眉借着自己的人将江州搅得大乱，这才让北燕人有了可趁之机，如今她受了重伤，暂时没法作妖，趁着这个时候收复江州是最好的选择。
更何况北燕这次带兵的也是自己的老朋友了，跟父亲打了半辈子的仗了，数次败在了父亲的手上，他既不肯好好的养老，那便永远都留在江州吧。
手中的箭镞折断，他顿时有了生了无数的勇气和信心。
长公主府里，韩蕊每日都要进宫一趟，北边的军报她生怕错过了一丝一毫的信息，哪怕是太后每次都将最新的消息送来了公主府，她依然每日要跑一趟。
太后对着她失望的眉眼安慰道：“江州距离京城千里之遥，便是飞鸽传信也是需要时日的，有时候没有消息才是最好的消息。”
韩蕊点头：“掖城地势平坦，若是再丢了，只怕京城便危险了，母后可要早做准备。”
她的视线没有离开手里的地图。
她虽不擅长排兵布阵，可也知道江州丢了京城的保障便少了一层。
为今之计，只有常山的人早点找到凌忻了，只有找到了他，掖城才能安稳，说不定也能将江州要回来。
她如今十分的期待着北边的消息，尤其是他的消息，北边安稳，则京城无虞。
太后皱了皱眉，无限爱怜的环顾了一圈自己的宫殿，“哀家在这宫里住了几十年了，能做什么准备呢，若真到了那一天……”
她艰难的开口，说出来难，可若是国破血流成河，那情景光是闭眼想一想便心惊胆战。
“母后，是儿臣的错，京城还有西山大营的几万兵马，不会有事的，只是京城也得早做准备。”
淮阴侯蠢蠢欲动，他若是跟汉王两人起兵造反，岂不是雪上加霜？
“你指汉王？”
太后揉了揉眉心，北边战事不平，朝廷里暗流涌动，她实在是疲于应付。
可皇帝还年幼，她得替他守好了这江山。
“汉王其心可诛，靖国候府阖府一百多口人便跟淮阴侯有关，这两人私下勾结了，若是起兵谋反呢？”
汉王一直畅游天下，想来结识了不少江湖人士，若是这些江湖人作乱，西山大营的那些人恐怕抵挡不住。
“淮阴侯真是好大的胆子，哀家饶了他一命，他竟敢在京城犯上作乱。”
太后雍容的脸上慢慢的浮现出了怒气。
“好啊！果真不把大昭当一回事。”
“来人，宣诏宁相父子。”
秋叶领命而去。
“母后意欲何为？”
韩蕊恭敬地奉上了一盏参茶，她当然想知道太后打算怎么处理这两个人。
相较于太后来说她的政治手腕还不够成熟。
太后的眉宇间浮上了一抹厉色，“他们不是想造反吗？那就给他们安一个造反的罪名。”
釜底抽薪，这是最好的法子。
“母后英明。”
韩蕊退后一步，深深的拜倒。
“先帝去的早，哀家哪怕是不择手段也要守护住这片江山，直到皇上亲政。”
她脸上是深深的疲倦和浓重的悲哀。
淑太妃和燕宁废太子和齐王先后谋反，让她真是心力交瘁，儿子的皇位三番五次的摇摇入坠。
稍不留心，江山便要倾覆，她肩上的担子实在是太沉重了。
“母后辛苦了，儿臣没能替您分忧，那儿臣便去膳房给母后做一道甜品吧。”
太后眉开眼笑，“那哀家便等着了。”
御膳房里的材料应有尽有，韩蕊不过是在旁边看着，膳房总监亲自操刀动手煮了一道秋梨膏。
估摸着太后那边差不多了，她才端着秋梨膏过去。<>