当华恬三兄妹的马车进入山阳镇，很快便围拢了一大帮自觉被沈金玉愚弄了的人跟着。
这些人一边跟着，一边在口中叫道，“华家大房，二房沈氏红杏出墙，不但坏了华氏祖宗名声，还坏了山阳镇名声，该当沉塘！”
“该当沉塘！该当沉塘！”很多人重复着这两句，大声吼道。
华恬在马车内听得咋舌，没想到大家对沈金玉如此有志一同地怨恨。她轻轻地扯了扯华恒的衣服，示意华恒说话。
为难地皱起了眉头看着妹妹，见妹妹无动于衷，华恒面有难色，最终还是掀开了马车的帘子，冲外头拱手道，
“各位乡亲父老，自二叔去后，婶婶独自一人养大女儿，其心可敬。都说寡妇门前是非多，只怕这些都只是谣传罢了。”
“不是谣传！不是谣传！华大郎你切莫让那荡.妇骗了！”
“当**们三兄妹归家，被沈氏多有虐待，难不成都忘了么？”
听到华恒帮沈金玉说话，群情顿时更加汹涌起来，他们一方面气愤华恒竟然不相信他们的话，另一方面则气愤华恒愚笨，帮仇人说话。
当事件上升到一定阶段，引得人投入感情之后，便会引起人的共鸣。此时，正是这般景象。
华恒适时作出为难的神色，接着又扬声道，“这，某不在镇上，实在不知事情如何。但想着，婶婶总不至于行那等下流之事罢。各位——”
还没说完，又被周围跟着马车走的人打断了，大家口中叫道，“她就是做了！就是做了，出墙了，给华高山戴上绿帽！”
眼前马车旁的群众越来越激动了，华恒只得又扬声道，“各位莫急，某这便回去，查清事实。若有需要，定会请婶婶到广场上来，再去请大夫诊断。若真是、真是——绝不轻饶！”
“绝不轻饶！绝不轻饶！”群众握拳举着大喊，得到了想要的答案，这才慢慢散去。
华恒听着外头的声音，看向华恬，“妹妹，将婶婶带到大广场上去请大夫诊断，这、这似乎有些不妥。”
“有什么不妥的？大哥莫忘了，我们去接母亲灵柩时，遇到那一批歹人。若不是师父派人护着，后又亲自赶到，只怕我们大房便只剩下妹妹一人。婶婶难道会放过妹妹么？”华恪压低声音，冷笑道。
说到这里，华恒闭上了嘴，半晌才道，“我们可以在府中私自解决，不需要带到广场上来。毕竟、毕竟，这么这亦会损害华府声誉。”
“大哥何必担心这个。方才外头的乡亲们也说了，婶婶做下丑事，不单坏了我们华家名誉，还坏了山阳镇名誉。有些家里有适合说亲的女儿想要说亲，只怕也是难。别人一听是山阳镇的，想到山阳镇曾出了婶婶这么一个人，只怕不会同意。”
“这也不独独是婶婶的错罢，先前孔家小姐不是也——”华恒有些讪讪地道。
“在明面上，孔家小姐是叫贼人掳走的，这哪里能够相提并论。婶婶是自愿的，人家姑娘是被强迫的，大家快莫说这些话了。”华恬打断了华恒的话。
看了华恒脸上的神色，华恪也忍不住说话了，“大哥，婶婶自作孽，你还同情她做什么？要同情，你不如同情一直在家中担忧我们的妹妹。妹妹只五岁，要与婶婶周旋，还管理家中生意，注意我们的吃穿用度……”
华恪还未说完，华恒便羞愧地低下头，“是大哥错了，将心软用在不同的地方。只是此次去帮娘亲迁坟，忍不住想起娘亲一个弱女子千里送我们归家之事，独身妇人，总是过得异常辛苦。”
“大哥，沈金玉何德何能，能与我们母亲相提并论。你若再说，弟弟可就要生气了。”华恪生气地低声打断了华恒的话。
华恬在旁点点头，“是啊，她何德何能。大哥不时心软，妹妹是明白的，有时妹妹自己亦是不忍。只是每当不忍的时候便想到，若是我不忍，只怕就会没了命，或者累得我两个哥哥没了命，我就再没有了不忍。”
这话说得华恒、华恪鼻子一酸，泪水便盈满了眼眶。
他们身为兄长，却让妹妹过这般如履薄冰的日子，当真是羞愧难当。
华恒道，“抱歉，是大哥没有给妹妹一个安心的环境。”说着，伸手去摸华恬的头，手下极其温柔。
摇摇头，华恬直视华恒与华恪，“大哥、二哥不必愧疚，妹妹能力所能及做到的，自然会做，绝不会让大哥、二哥操心的。”
说完这些，掀了帘子往外看，眼见即将到府中了，忙低声说道，“此次带婶婶到大广场，并非残忍，只是让父老乡亲们做个见证并一道下决定。免得将来他们反悔了，又将事端推到我们身上，说我们冷漠无情。”
“只怕二房不会同意罢。”华恒低声道。
正当此时，马车突然停了，原来是已经到府。
华恬打住话头，与华恒、华恪一道下了车，吩咐仆妇们搬行李，自己三兄妹率先回荣华堂了。
回到荣华堂，沉香忙去煮茶，华恬三兄妹在家中喝茶，多数是喝沉香煮的茶。
华恬看着忙碌开的丫鬟，便将华恒、华恪引到里间去，坐下来小声说道，“大哥莫要担心，妹妹自有法子叫她们同意。”
这下，连华恪也将吃惊的视线投射在华恬脸上。
他方才在车中想了一路，都不曾想到办法，没想到这个妹妹竟想到了。当下感叹道，“二哥怎么想也想不出来，没料到妹妹已经想出来了。”
华恬微微一笑，并没有说话。
并非是她比华恪聪明，只是她知道的东西比华恪多一些，算计起来亦方便一些罢了。这年头，若是有足够的消息来源，要做一件事其实不难。
不过她并不打算仔细向两位兄长解释该怎么做，很快便引开了话题。
华恒、华恪心中虽然好奇，但是见华恬不说，也不好追问，只将此事放进心里，看她会如何操作。
吃了茶，将华恒、华恪撵回他们的屋子。
华恬站起身来去卧室里换了家居常服，又套上大氅，这才对沉香、丁香使了个眼色。
丁香会意，点点头，华恬便带着沉香率先出门。
到了漱玉斋，华恬端上一张脸，脸上带着三分怒气，七分怀疑，快步走进屋中。
明间里，华楚雅几姐妹形容憔悴地各自坐在一处，彼此都没有说话。
华恬见几人目光都移到自己身上，这才沉声道，“几位姐姐，外头的传言可是真的？”
华楚雅垂下目光，没有说话。华楚丹眸中射出愤怒的光芒，紧紧地握着双手，但忍着不发一言。华楚宜、华楚芳嘴唇动了动，眸中泪水滑下来，却是不说话。至于华楚枝，仿佛没有听到华恬问话一般。
华恬冷着脸，将目光移到周妈妈身上。
“六小姐啊，哪里是真的，都怪那两个大夫，诬陷我们夫人。”周妈妈心中一滞，接着便叫起屈来。
听了周妈妈的话，华恬伸手揉了揉眉头，声音软下来，“我亦是这般想的，可是方才我与两位哥哥坐马车回来，外头的人围着马车，不让走。”
说到这里，她走到椅子上坐下来，也不看华楚雅几姐妹，低低说道，
“他们说，婶婶此番，败坏了整个山阳镇的名声，只怕山阳镇的女子以后说亲都难了。让我们一定要给一个交代，最好让婶婶到大广场上，听大家审判，确定了，便绑去沉塘。”
“不——”华楚丹大声叫起来，“不能将我娘沉塘！不能！”
华恬还待再说，却见丁香走了进来，眼神闪烁，对华恬低低说了几句话。
华恬点点头，不自在地咳了一声，然后道，“我知道了，你去罢。”说完又抬头对华楚雅几人道，“六娘有些事要离开一下，几位姐姐莫怪。”
接着便不等人应答，快速地离开了。
华楚雅几人脸上闪过狐疑，你看看我，我看看你，都站了起来。
华恬走到大花园，然后往前厅而去，她脚步急促，引得丫鬟们纷纷侧目。
到了前院，径自走进一个小小的偏厅内，又将沉香赶了出去。
厅内，桂妈妈见华恬进来，忙站起身来见礼。
华恬受了礼，口中却是客气一番，直到觉得时间差不多了，这才道，“桂妈妈想必知道六娘因何而来。”
桂妈妈躬身答道，“老奴委实不知。”
此时她再无半点嚣张，沈金玉出事、外头的传言，她在前院中俱是一清二楚。她明白，沈金玉的时代已经要过去了，以后要看着这位六小姐的眼色行事。
“你也莫要对我狡辩，我且问你，外头传言婶婶偷人，可是真的？”华恬冷声道。
“这、这……这确是真的。”桂妈妈目光闪烁，答道。
华恬咬牙，“既如此，婶婶怀孕一事，亦是真的了？”
“想来、想来是真的，十月末，在六小姐与两位少爷到无果寺上香礼佛，楚先生来到府中，与夫人共度*宵。”桂妈妈低着头，知无不言言无不尽。r1152