“不错，当年还曾招揽过仲尼的公山氏，如今却是你的阶下囚。”
公山不狃傲然挺起了肚子，他扫了眼战场情形，皮笑肉不笑地说道：“只可惜，仲尼只怕不会以你为豪。”
冉求面上抽动了一下，被夫子说成是“非吾徒也，小子可鸣鼓而攻之！”这是他心里一处隐隐的伤，但对于公山不狃这位曾与孔门关系不错的前辈，他还是给予了最基本的尊重，礼，深入骨髓地印刻在他的生命里。
“君是吴将么？”冉求扫了眼公山不狃和叔孙辄的甲胄，都是吴军将领的制式。
叔孙辄连忙解释道：“吾等身在吴国，心在鲁邦，此次随夫差北上实属不得已而为之，我二人曾劝阻吴子伐鲁，随即又故意给吴军指错了方向，让他们绕了远路，如此一来，子有你才能有时间备战，才能有此大胜啊！”
冉求以询问的目光看向公山不狃：“这便是二子在此战里脱离了吴国主力，在外围游弋的缘故？”
公山不狃傲气十足，偏过头去也不解释。
恰在此时，又有将吏押着一个浑身泥泞的人过来，却是吴将王孙姑曹。
那王孙姑曹伤势很重，远远看见公山不狃和叔孙辄，却挣扎着想要过来杀他们，还叽叽咕咕地用吴语大骂，说了一通后又换成结结巴巴的雅言，大骂他们是背信小人，故意将吴军领错路。
见他这般模样，冉求已是信了几分，让人给公山不狃松绑，至于对他的最终落，还得赵无恤来决定。
在公山和叔孙二人确认王孙姑曹身份后，冉求便退后一步，拂了拂身上的灰尘，朝王孙姑曹拱手一礼：“小子冉求，奉鲁国大将军之命披甲持戈，迎战贵军，今日不幸，你我狭路相逢，请允我以此璞玉，问候于子。”
说完便拿下怀里的玉，在王孙姑曹腰间系上。
王孙姑曹不通中原之礼，有些不知所措，倒是一旁的公山不狃讽刺道：“仲尼已经流亡十年，却不想被他逐出孔门的冉子有依然这么彬彬有礼。”
冉求早已习惯了这种冷嘲热讽，他微微一笑：“礼者，所以定亲疏，决嫌疑，别同异，明是非也。礼自在我心，亦是我做人的基准，岂能因夫子对我有所误会而动摇？那我便自弃于士的行列，变成乡愿小人了。”
春秋时诸侯时有征战，两军交战便会有胜败，败方自然会成为俘虏。然则俘虏亦有贵贱之分，所谓“刑不上大夫，礼不下庶人”，便是刑刀不上贵族身，仪礼不对庶人行。若是遇到国君败逃，君权神授，不是为臣下者可以执戈相向的，哪怕是敌国的追击方也会让开道路，让国君逃走，否则即为失“礼”。若是遇上贵族被俘，则胜方会先送上一方玉佩，以示对下面失礼的行动表示歉意，而被俘方也将自己身上最贵重的玉佩赠以还礼，暗示自己的身份会有足够的赎金，请求得到有礼的善待。而若是普通兵卒，自然是没有玉佩没有礼节，粗绳一系脖子，不是给战胜者为奴隶，便是拉到贩奴市场上换钱。
从生到死，“礼”字渗透着贵族的方方面面，只可惜随着礼乐崩坏，贵族也把礼仪丢得一干二净，这世间最讲究礼的，变成了孔门。孔子曾教导过冉求他们，就算不是奴仆成群华服锦衣，到沦落荒野时，仍然可以自举手抬足中看出一个人的出身贵贱来。
这几十年来，随着战争规模加大，残酷性增强，纵然是一国公子，也会被腰斩弃市，屠城，残民，杀俘更是层出不穷，司马法时代古朴的军礼已经荡然无存了。
但在鲁国，冉求却始终坚持如此。孙子说过，兵者诡道也，在冉求看来，作战时使用阴谋诡计是一回事，战后让双方保持体面又是另一回事，并不相悖……
虽然虎会、盗跖和赵国的虞、田等将曾嘲笑他迂阔，但冉求却无动于衷，在遵守军法的同时恪守礼节，这也是他身为孔门弟子的一种坚持罢。
王孙姑曹被押解下去后，公山不狃却似乎有话要说。
他有些茫然地说道：“老夫离开鲁国十多年，也不知此邦是不是真如赵无恤承诺的那般，变得更好了？”
离开时尚属壮年，归来时却是两鬓斑白，公山不狃的心里只怕是百感交集吧。
冉求一笑，指着面前这水田道：“十年前，这里还是一片沼泽荒地，只有一些盗寇和渔民在里面求食。赵氏执政之后，诸卿大夫的内斗兼并停止，这才能组织曲阜的移民来此定居，近年来又开凿运河，疏通沟壑，泗水一线顿时从边鄙变成了膏腴。往常没有战事时，此处应该是一片稻花喷香，蛙声阵阵。”
他有些惋惜地看了看变成可怖战场的良田：“可惜大军所处，必生荆棘，十年来的大好形势就这么被吴军入寇毁掉了，但是！只要驱逐了吴寇，明年这里一定又是一片丰收！”
公山不狃摇头：“但愿如此，但如今鲁国的肉食者已经变成了赵氏，只怕姬姓的社稷维持不了多少年，这比当年阳虎和我窃夺鲁政更加过分，子有如此恪守礼节，为何在这种仲尼最看重的大礼上，却视若无睹？弃大礼而就小礼，不亦谬乎？”
冉求想了片刻，回答了他的疑问：“弗扰会被送去曲阜暂居，一路上可以好好看看鲁国的新形势，等看一圈下来，你便会知道，不管是你，亦或是阳虎、三桓，甚至鲁侯亲政，伯禽、周公再世，都不可能比赵氏做的更好！社稷无常奉，君臣无常位，自古使然，当年夏桀无道，于是便被更好的商汤替代，商纣无道，又被周武革命。如今鲁国之命或许落到了赵氏头上。我觉得，只要能让百姓安居乐业，便是最大的礼，至于为君者是何姓氏，又何必在意呢！”
公山不狃沉吟不语，冉求摆了摆手，让人将他带下去。在他看来，公山不狃是幸运的，他虽然一度流离失所，但至少是回来了，至少能归葬家乡。可夫子呢？同样流亡十年，赵鲁多次邀请他，给他台阶下，但夫子却倔强得像一头牛似的，不肯归来。
狐死必丘，夫子，已经很老了啊，何时才能放下心里的误会和执念，回到故土呢？
冉求很惆怅，他只能寄希望于等中原战事结束，夫子能正式这天下的新秩序。
眼下，他还是得将注意力转到战场上来。这场大战全歼了吴军，杀伤三四千，俘虏五六千，而赵军只有两千伤亡，可谓功勋卓著，但对于整场战争而言，只是个小小开始……
冉求在夕阳下眺望奔腾向南的泗水，心中暗暗说道：“也不知赵子苇帅部从滕、薛突袭沛邑，可获成功了？”
……
次日傍晚，泗水之滨，一支狼狈不堪的队伍抵达了沛邑城下，打头一位断的”吴国人“仰起头来，央求沛邑吴兵开门。
”生了何事？“大军悉数北行，沛邑剩下的人不到千人，本来还羡慕离开的人能在鲁国好好抢一把，现在乍见一支败兵归来，所有人都十分震惊。
”我军遇伏败了，后方还有赵兵追击，开门。“
城下的”吴国人“都快哭出来了，他旁边的人也嘟嘟囔囔地哀求，城头的人面面相觑，见那些人俱是断，而不是中原的髻，顿时不疑有他，缓缓打开城门，放他们入内，打算问个明白。
孰料这些吴军在城门大开后，却突然暴起，抽出兵刃，哪还有败军的沮丧？一个个生龙活虎，直扑城门两侧，将守门者尽数杀死，其余人则沿着城门洞往里冲杀，到这时接着火把的光亮，吴人才现，来者除了靠前的人是断外，其余一掀斗笠，都是中原人的髻！
”糟了！”
然而还不等他们将城门的敌人堵回去，却听到夜色中有隆隆的马蹄声由远及近，一支数百人的骑兵破开夜幕，席卷而至，目标正是城门！
门口的人连忙让开道路，赵国的“千里驹”赵葭一马当先，帅众骑冲入沛邑。
赵葭黑衣黑甲，他跃马于城内，纵横于大街小巷间，敢于挡道者无不被践踏于铁蹄之下，在得悉吴军进攻鲁地后，他奉冉求之命帅五千人绕道滕、薛，突袭沛邑。在薛国，赵葭强迫自己麾下那些上郡蛮夷们断，又让通吴语的鲁人诈城，果然成功破城而入。
至此，吴人已经无从阻止他们了，城外还有不少步卒也摸了过来，或从城墙上逾越，或从城门涌入，让他们防不胜防。再度挥刀斩杀数名吴兵后，面对偷偷将里闾门打开窥探外面情形的当地人，他将染血的环刀高高举起，高呼道：“赵国大军已至！顺我者生，逆我者死！”
……
几天后，身在萧邑指挥大军的吴王夫差，赫然听闻了他派去鲁国偏师全军覆没的消息……
他顿时勃然大怒：”什么！赵鲁主力，不是在此，被寡人牵制住了么？“
但更坏消息接踵而至，夫差随即得知，彭城的北门户沛邑也已陷落了，赵国骑兵的前锋，已经抵达城外数里游弋窥探……