刘屠狗与魏老爹转道向北，前往诏狱一处关押重犯的秘密囚牢。
对于没能去中州龙庭长长见识，二爷深以为憾，只好安慰自己说，早晚有一天要名动大周，让天子陛下请自己去京师太和殿里坐坐。
魏勾录大人对于刘屠狗的壮志豪情不置可否，实际上他大多数时候都是沉默不语。
“魏大人，诏狱既有忠心耿耿的青衣鬼卒，又有幡然悔悟愿意卖命的赭衣捉刀奴，又何必脱裤子放屁，找我这个不知底细的押送官？你要是不给颗定心丸吃，二爷这心里还真是有些不得劲。”
刘屠狗眼神清亮，瞧着远方道路尽头的一株老树，懒洋洋地问道。
自他出兰陵，除了一个惟命是从的小乞儿刘病奴、一个莫名其妙掏心掏肺的败家子公西小白，一路所遇之人全是些城府幽深、心思诡谲的难缠人物。
南史椽、薛渭臣那样的枭雄且不提，老狐狸、病虎石原、慕容春晓这样萍水相逢却与他牵绊甚深的人精妖精更是摸不透。
裴洞庭倒是条光明磊落的汉子，偏偏视他为邪魔，恨不得杀二爷而后快，这又上哪儿说理去？
千头万绪、命运交缠，比起狗屠子曾经的平淡生活何止精彩百倍，而其中绞尽脑汁、拼上性命的危险艰难亦多出何止百倍。
如今就连魏老爹这个与二爷有仇怨的家伙都来锦上添花，真当二爷只长个头不长脑子不成？
他可不是生而富贵、万事顺遂的世家子，他只是个吃百家饭长大、艰难求活的市井狗屠。
绿袍勾录似乎早料到刘屠狗会有此一问，抬手指着远方，答非所问道：“在诏狱里头待久了，就像那颗老树，浑身都透着股阴郁凉薄的气味儿，碰上鼻子灵的，很容易教人给闻出来。”
刘屠狗没好气道：“那又如何，二爷既不做鹰，也不做犬，别想让我给你们卖命。”
“二爷多虑了，诏狱确实只想请你做一回押解官。只不过么……是以被押解的重犯这个身份来做。”
“螳螂捕蝉黄雀在后的把戏？”
“愿者上钩、以防万一罢了。”
“果然阴险！除了二爷这只黄雀，后边儿不会还有弹弓吧？”
“谁知道呢，二爷也莫要太过高看自己就是了。”
这话的意思就有些含糊了，到底是在说根本无需浪费弹弓来牵制二爷这只小小黄雀，还是在警告刘屠狗不要乱来否则就要弹弓伺候呢？
“送到地头就两清？”刘屠狗沉声问道。
若不是天大地大天子最大，二爷才不会揽这种吃力不讨好的破差事。毕竟石原这张虎皮再大，也没法立刻扯来做大旗不是？
“其实在下还有一个不情之请……”
二爷两眼望天，置若罔闻。
魏勾录突然勒住马，以一种刘屠狗从未见过的恭敬表情，认真道：“囚犯里有个陈姓犯官，原是相州别驾，因为弹劾敖莽不成，被问罪流放，还请二爷在路上照应一二，尤其别透露是在下的托付，魏大在此拜谢了！”
说罢，这条时时处处占据上风的诏狱“竹叶青”竟然就在马上深深地弯下腰去，向刘屠狗躬身一礼。
恐怕这才是魏勾录的真实目的。
魏家的根基就在相州，也不知那名犯了事儿的相州别驾跟这个“魏大”有啥关系，竟让他如此殚精竭虑，不仅把跟刘屠狗的仇怨揭过，甚至不惜得罪敖莽这个二爷久闻其名的跋扈权臣。
如此再一回想，这位魏老爹之前一连串明显不合常理的举动就都说得通了。虽然这一去必定凶险重重，刘屠狗的一颗心反倒是放下了。
“二爷要装成囚犯，短刃好藏，马却是骑不得了，到了朔方，自然会有人将宝驹奉还。之后二爷只管随心所欲做自己喜欢的事儿，闯闯祸、杀杀人，均无不可。”
这句话说完，两人再次陷入了沉默。
阿嵬不满地打了一个响鼻，在寒风中撒开四蹄，将魏勾录的瘦马甩开了老远……
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在西安府靠北的地界儿有一片群山，自来没什么名气。
因为植被稀少，往往只在山顶位置才有几株草木，因而被当地的山民叫做光腚岭子。
某年县里丈量山上耕地时，领头的一个师爷觉得太过粗俗，给改了个“青头山”的名字，从此就沿袭下来。
青头山脚有一条曾经的官道经过，这条近乎废弃的官道旁有个半死不活的小小驿站，一年到头见不到几个官员往来。
驿站里有间给官员仆从准备的大通铺，这天太阳快下山的时候，这间并不算大的屋子里已经人满为患。
炕上横七竖八躺了十几条壮汉，占据了所有能躺着睡觉的地方，也让这间屋子里弥漫着一股浓烈的汗臭味儿。
一个皮肤黝黑的干瘦汉子蜷缩在角落里，眼神如狼一般警惕凶狠。他在盯着对面一个纨绔公子哥儿做派的青年，眼睛一眨不眨。
公子哥儿靠墙坐着，正饶有兴味地瞧着干瘦汉子，脸上挂着若有若无的笑意。
离青年挺近的炕沿上则挨坐着一个胡子拉碴的老者，在低垂着脑袋打盹儿，下巴已经埋进了乱糟糟的斑白胡子里。
这些人无一例外地穿着囚服，戴着东海沉铁打造的脚镣和手铐，显而易见都是些身陷囹圄的倒霉蛋。
大通铺只有一扇直通驿站大堂的门，门外站着两名身着火红战袍的军卒。
公子哥儿模样的青年先是轻轻扭动身躯，伸了个懒腰，然后将双臂后背，两手交叉靠在墙上，将头枕在手掌和镣铐上。
换成这个相对舒服的姿势后，他有气无力地朝门外嚷嚷道：“门口的军爷，各位爷都在大堂里吃香的喝辣的咱不眼馋，可好歹也得赏个馒头垫垫底哇！”
一名军卒头也不回地冷笑道：“沈公子说笑了，真要给你们这些人吃饱喝足，咱兄弟们脖子上的吃饭家伙恐怕就不太稳当了。”
“军爷说笑了，有许、高两位在，我们这些倒霉蛋儿还能跑了不成？”
被叫做“沈公子”的青年叹息一声，耍无赖道：“再不给吃的爷们就不走了，我咋觉着自个儿要死在陈老头子的前头？”
说着他右脚突然灵动地踢出，脚尖点在正打盹儿的老者背上，脚上镣铐抖动，出哗啦哗啦的声响。
潦倒老者的头猛地下坠了一下，又飞快地抬起，瞌睡顿时就醒了。
他张嘴轻呸了一声，把伸进嘴里的胡须吐出来，睡眼惺忪道：“这些亡命之徒也就罢了，沈小子你可是名门之后，怎么也惫懒放纵、毫无教养？”
沈公子不以为然地嗤笑道：“狗屁的名门之后，富贵荣华一朝尽，旧日的恩情念想也就如云水般流散，剩下的不过是些破坛烂罐，搁在那儿都嫌碍眼。”
老者闻言摇了摇头，不再说话。
他垂下眼帘，瞅着自己手掌上的纹路愣愣出神。
沈公子却不乐意放过沉默不语的老者，打击道：“瞧瞧你这乱七八糟的掌纹，活该晚年孤苦潦倒、客死异乡！”
“副使大人！”守门的军卒蓦地恭声道。
沈公子和老者同时扭头，就见一个身穿赭衣的青年正迈步而入。
这青年有着浓密的须，眼窝深陷，身材高大却并不如何壮硕，就如同一副巨大的骨架，更显得手长脚长。
他的脚上蹬着一双草鞋，在腰间别有一根翠绿欲滴的竹杖。
世所共知，诏狱豢养有三种凶神恶煞——“绿袍蛇”、“青衣犬”、“赭衣鹰”。
勾录、鬼卒尚有朝廷定额，捉刀奴的详细数目却从来是个秘密，恐怕就只有天子与镇狱侯才能知晓。
越是机密，就越是肆无忌惮。
“赭衣鹰”俱是接受朝廷招安愿意戴罪立功的罪囚高手，行事亦如同饿鹰，几乎没有底线，名声极臭。
赭衣副使的目光先是看向潦倒老者，又扫过沈公子和缩在墙角的黑瘦汉子，确认无恙后，这才让开被他高大身躯遮挡住的房门。
门口处静静地站着一个手脚同样戴着镣铐的少年，一头飘逸的黑随意披散，眉心处有一道嫣红竖痕，为他并不出彩的相貌增色不少。
少年身上穿着一件月白色的粗麻衣裳，式样奇特，介于劲装与袍服之间，下摆较短，袖口却很宽大，是一个椭圆形的截面，此外腰间系着一条青色的腰带，脚上是一双简单的黑面布鞋。
一身衣裳的材质虽然粗陋，但胜在针脚严密、剪裁得体，配上少年挺拔而略显瘦削的身形，竟穿出了一种洗尽铅华、返璞归真的清新味道。
沈公子“咦”了一声，嚷嚷道：“高副使，这位兄弟可是得罪了你么，怎么连囚衣都不他一套，诏狱也未免太过小气了吧？”
他这话明显是反着说的，这位公子哥儿显然对身上的囚服很不待见，大家都一样倒还罢了，如今居然有人搞特殊，那怎么能忍？
姓高的副使看了沈公子一眼，开口道：“哪有闲工夫回去给他换囚服!一个才被缉拿的小贼罢了，自然是比不得沈大少爷的。换成是您，何止囚衣，连棺材都要准备地妥妥当当的。”
沈公子被这话噎地不轻，不再自找没趣去撩拨这位高副使，按理说要论心黑嘴毒，沈大公子自认绝不会输给这只“赭衣鹰”，可人在屋檐下，也只好低头了。
他立刻把矛头对准了新来的麻衣少年，狐假虎威道：“小子，听到高副使的话了没，巴结好本公子，以后自然有你的好处……”
麻衣少年闻言咧嘴一笑，露出一口细密的白牙，点头道：“那是，小弟懂规矩，公子爷你就瞧好吧！”