中将先生当然不知道艾格?斯台特曼是一个什么样的存在，别说唐方可以随时把他拉进系统空间，就算不幸被深潜者舰队弄死，他都有办法把逗逼科学家复活。只要水晶与瓦斯资源足够，那个家伙就会有无数条命。
“你……你真的同意这么做？没有任何异议？”
唐方无视格兰特担忧的眼神，说道：“异议没有，条件有一个。”
道尔顿说道：“什么条件。”
“深潜者舰队那些家伙劫了星盟运输物资的船队，亚当政府承诺给我的4000吨零素就那么没了。我理解星盟现在的处境，更理解大卫?柯南那些人的难处，所以……如果这件事做成，希望星盟方面能够补偿这4000吨零素的损失。”
“我还以为你要狮子大开口呢……看来是我以小人之心度君子之腹了。只要事成，别说4000吨零素，5000吨都可以。”
说起来，亚当?奥利佛承诺提供给唐方的4000吨零素是在星盟海军手上毁掉的，责任在星盟，不在唐方，政府方面理当为唐舰长补足缺失。只是因为唐方没有主张自己的权益，再加上深潜者舰队的威胁，亚当政府乐得装聋作哑，寻思先度过眼前难关再说。
而今唐方这么好说话，只要求星盟政府事后补偿那4000吨零素，可谓非常厚道、仁义。
道尔顿?伊夫林才称赞完毕，哪里知道唐舰长立刻接过话茬：“那就5000吨？”
中将先生的脸色不太好看，有错愕与无奈，也有懊恼与委屈。
格兰特看着两个人这么快就把条件都谈妥了，用力择掉指甲旁边的肉刺，在心里面替艾格?斯台特曼先生默哀。
芙蕾雅在旁边掰着手指数了数，然后露出很聪明的样子：“老头子，你的第三个必要条件还没有说呢……”
唐方盯着她可爱的脸蛋，微笑说道：“还用说吗。”
能够将深潜者舰队一网打尽的军事力量星盟有吗？没有……星盟没有，可他有！
芙蕾雅这么耿直的小丫头当然猜不出他们这些人心里的小九九，还待说些什么，被唐方拍拍她的肩膀，起身说道：“我饿了……走吧，去餐厅吃点东西。”
格兰特很礼貌地看向道尔顿，意思是中将先生要不要一起去喝两杯，庆祝一下。
“你们去吧，我在来斯兰达尔恒星系统的路上已经吃过，并不感觉饥饿。”
他撒了谎……在驾船来此途中要么为星盟社会形势担忧，要么纠结用怎样的措辞来说服唐方配合，哪里有心情好好吃饭。不过他的确不饿，因为肚里装的是喜悦与释然。
格兰特没有再劝，起身跟在唐方身后向外面走去，他想再努力一下，看看能不能让唐方行事更加慎重一些，毕竟艾格?斯台特曼是自己人，对晨星铸造有不可替代的作用，可是为什么唐舰长在对待那家伙的时候很随便。
………………
三日后，炽天使号暂时离开斯兰达尔恒星系统，赶往迪拉尔恒星系统。权天使号、魔人号、晨星号等舰仍然按兵不动，以维持星盟、苏鲁、蒙亚三方的军事对峙。
在外界看来，炽天使号这次前往迪拉尔恒星系统是一件很正常的事情，毕竟只有几光年距离，在前线没有剧烈变动的情况下，唐方理应回家看看。毕竟前几日才传出载有大型冶炼设备的运输船队遭到深潜者舰队袭击，导致部分战舰沉没的消息，他有必要赶回总部处理这件事，同凯莉尼亚、罗瑞?斯旺等人商议一番，尽快拿出一个可以确保运输线路安全的方案，应对深潜者舰队的威胁。
其实唐方并没有赶往迪拉尔恒星系统，而是乘坐一艘米诺陶级战列巡洋舰与道尔顿乘坐的晨风号一同赶往鲁尔纳军事航天研究院所在空域。炽天使号里只有外星人小姐，而且也不是直飞迪拉尔恒星系统，她的第一站是流浪行星，代替唐方看望克蕾雅等人，同时补充一下生命活动所需的营养物质。
芙蕾雅一直强调炽天使号是自己的，不会把它交给那个比屎粑粑更难闻的外星女人。可是当她面临是选择留在唐方身边，还是选择驾乘炽天使号掩人耳目的时候，她毫不犹豫选择了前者，把曾几何时信誓旦旦保证会珍若性命的炽天使号丢给她最最讨厌的家伙。
唐方说女人真善变。芙蕾雅小姐说我是你的充电宝啊，有我在你才能精力充沛一整天，当然要走到哪里跟到哪里了。
他摸了摸有些酸的腰，脑海中忽然窜出一个无比龌龊的想法，心说除去充电宝，你还是我的XXX。当然，他是一个正人君子，才不会把这种想法变成言辞。
米诺陶级战列巡洋舰与晨星号用去大约一周时间才赶到比邻冈比斯恒星系统的深空区域停泊。
其实“苏尔纳航天军事研究院”只是一个象征性机构，在朱庇特帝国远征军攻打天巢星区时由星盟第一任总统批准建立，目的是为全方面研究朱庇特帝国战舰的特点，以便尽可能多地了解敌人，帮助星盟与七国联军赢得这场抗击外来势力战争的胜利。因为当年把该科研设施建立在靠近苏尔纳星的空域，因此有了“苏尔纳航天军事研究院”这样的名字。
然而时至今日，苏尔纳航天军事研究院已经不是当年的苏尔纳航天军事研究院。
希伦贝尔大区八国集团抵抗朱庇特远征军的战斗随着朱庇特帝国的瓦解结束，星盟成立后不久，第二任总统李家辉先生不仅组建了荣耀军团，还把苏尔纳航天军事研究院从一个地方机构变成象征机构。换句话说，这个名字成了一个代号。
如今的苏尔纳航天军事研究院代指被星盟军方用来研究最急需的航天科技与军事设备的一系列研究中心，根据研究领域的不同分为许多部门，几乎散布星盟全境。各部门拥有独特而保密的识别码，只有星盟总统可以获知苏尔纳航天军事研究院旗下所有部门的情况。
冈比斯恒星系统因为中央恒星已经走入暮年，所以这里没有居住星存在，显得很是荒凉。不过在它的外围有数座军港矗立，用作在国内主要运输线路巡逻的海军舰队营地，向他们提供补给、医疗、训练等服务。
除此之外，冈比斯恒星系统内部还有一些附属军事设施，比如武器试验区、战术训练场等。靠近“冈比斯”的空域建有一座军事院校，专门用来培训航天机械维修方面的人才，因为规模不大，所以在星盟社会并不出名。
只有处于星盟权力核心的极少数人知道，这所不出名的军事院校在堪称普通的表象后面隐藏着不普通------它正是苏尔纳航天军事研究院体系中的一员，对于深潜者舰队旗下受损战舰的研究工作便在此展开，被唐舰长抓了壮丁的艾格?斯台特曼就睡在设施核心一间宿舍，只可惜科学家先生并不知道自己又一次沦为用来钓鱼的诱饵。
米诺陶级战列巡航舰上，唐方找到道尔顿?伊夫林的时候中将先生正坐在舰首观景舱的巨大落地窗前一面遥望远方寂静星空，一面毫无风度地喝闷酒。
现在的他完全没有喝功夫茶时的沉稳与老练，右手握着一瓶价值不菲的白兰地，左手没有酒杯，仿佛一个老酒鬼那样对着瓶嘴一口一口吹。
这毫无风度可言，完全配不上他的身份与年龄，更配不上那瓶酒的价值，看起来就像一个用情太深却遭遇背叛的可怜虫。
“你这么个喝法，用‘暴殄天物’来形容真的很合适。”唐方从门口走入，迈着不疾不徐的步伐走到落地窗前，遥望冈比斯所在方向。
刚才在舰桥的时候，唐林提醒他道尔顿?伊夫林今天有些反常，竟然一个人在战列巡航舰舰首观景舱喝闷酒，不知道是否这些天来背负太重压力，以致影响情绪。
他决定过来看看，不管是作为故人，还是合作伙伴，总要表达一下善意。
道尔顿仿佛没有听见上面那番话，依然用固有节奏，横起酒瓶往嘴里灌了一大口，溢漏的酒液打湿了旁边不浓密，但很坚硬的灰白胡渣。
“以守护为前提的牺牲，真的有那么高尚吗，还是说……这根本就是一种耻辱？”
表面看是一个问题，然而有很多情绪在里面，所以比起问题，它更接近感慨。透过这句话，唐方找到了症结所在------道尔顿为什么一个人跑到这里来喝闷酒，因为见死而不能救，对那些心地善良的人来说是一种煎熬与罪孽，哪怕这种行为是用来守护更有价值的东西。
星盟方面为了麻痹深潜者舰队，保证作战可以成功，没有对冈比斯恒星系统驻防海军与内部各军事设施的工作人员给予通告。在这种情况下，一旦深潜者舰队到来，可想而知那些士兵会做出何种选择------他们将贯彻守护意志与军人使命，与来犯的深潜者舰队殊死一搏，许多年轻人将在这场战争中失去宝贵的生命，只为保证敌人落入圈套，保证在以后的时间里，不会再有与多特蒙哥惨剧类似的事情上演。
为了守护更多人，必须牺牲少数人……看起来正确，可是真的正确吗？
就像在斯兰达尔恒星系统时，唐方对他的质问。
如果剔除主观情绪，站在客观立场，毫不客气地说，是做出这种计划的权力者，让那些年轻人死去……以大义之名。
这难道不可悲，不可怜吗？所以站在道尔顿的立场，一方面是强烈的守护意识、爱国情操，一方面是沉重的负罪感。这种复杂又对立的情绪就像一双大手，把他整个人撕裂。
如果再考虑进等待罪孽临头的折磨，中将先生有理由跑到这里来喝闷酒，或许只有把自己灌醉，才不必忍受那种煎熬与折磨。
这样的他，还要什么风度，谈什么庄严。
唐方不愿意跟他谈论这么沉重的话题，尽量挤出一丝笑容，说道：“比起现在的你，我更愿意看到昨天那个一直追问我的舰队在哪里的讨厌鬼……你知不知道打探别人的秘密是一种很无礼的行为。”
道尔顿?伊夫林又灌下一口酒，看着窗外悠远深邃的太空重重叹息一声，“对不起。”
他说的很认真，很严肃，可是唐方只注意到浓烈的酒气，微感不适，轻轻皱起眉头。
“放心吧，我会尽量把损失降到最低。”说完这句话，他苦笑着摇摇头，心想自己没有改善道尔顿的痛苦，反而被对方影响，心里似堵了一块大石。
酒瓶被横过来，橙色酒液在杯壁卷起好看的浪涌，发出叮咚碰撞，然后是源自老酒鬼不清脆的打嗝。
唐方觉得有些可惜，心想这瓶产自所罗门酒庄的白兰地恐怕是中将先生最昂贵的藏酒，可是本该用来庆祝胜利的喜酒，却被拿来借酒浇愁。应该说奢侈呢，还是浪费呢，又或者可悲可叹？
走吧，在这里陪着一道悲伤没有任何意义……想到这里，他转身往外面走去，干脆留下道尔顿?伊夫林继续喝闷酒……或许，让他大醉一场也算一种解脱。
道尔顿最终喝光了那瓶白兰地，然后醉倒在观景舱。让唐林失望的是，他没有看到中将先生撒酒疯的样子，那个老头儿喝醉后睡得像个死猪，连呼噜都没打一个，于是只能安排船员将其送回晨风号舰长室休息。
翌日清晨，他又恢复原来稳重老练的样子，就好像昨天那个借酒浇愁，醉到不省人事的家伙不是他，而是另一个不相干的人。
唐方没有找到打趣他的机会，因为晨风号很快接到冈比斯恒星系统传来的求救广播，那代表着深潜者舰队的到来，以及死亡与毁灭的上演。(未完待续。)