“海棠，鸽子汤炖好了，你现在端到楼上去吃。二弟妹那鼻子可比三弟妹灵多了，等会儿她若是闻到了，说不定要在这里流口水，到时候你会碍不过面子分给她吃。这可是你老师给的好东西，你一个人吃，不要分给别人吃，快去吧。”刘芬已经将蒸着天麻鸽子汤的大碗端了起来，用隔热的布包着放到她手里。
李海棠轻轻一笑，芬姨也是个有意思的，点了点头，端着碗去楼上吃了。
鸽子肉不多，配上天麻炖着，汤很清淡，很鲜美。李海棠喜欢吃这种炖汤，三五几下就将鸽子吃光了，暖融融的热汤也全部喝光一滴不剩。
端着碗刚回到厨房，堂屋里就传来两道熟悉的脚步声了，她和刘芬交换了一个心照不宣的眼神，默契的笑了笑。
“哎呀，大嫂，海棠，我们家刚好也想做些卤肉，就跟三弟妹一道过来了，要麻烦你们了啊。”赵春花今日穿着一件墨绿色的棉袄，她人矮，身材偏胖，厚重的棉袄穿在她身上好像昨晚上做的团子。
李海棠刚翻了下锅里的肉，快熟的差不多了，转头问她：“二婶，你卤的是什么啊？”
“我们家昨日只称了些肉和大棒骨，不过今早上杀了一只鸡和两只鸭，你二叔说拿一只鸭子来卤着。”说着话时，赵春花还将已经收拾干净的鸭子提了起来，很肥壮的水鸭子。
李海棠从旁边拿了个干净的簸箕给她们：“将东西放在这里先沥干些水分吧，我们这猪头肉快好了，等起锅了再帮你们一起卤吧。放这里就好，中午吃饭的时候再来拿吧。”
“行。刚好家里还在准备其他的东西，那我们先回去，中午再来拿。”妯娌俩将东西放在簸箕里，提着桶子又一扭一扭的走了。
明日就是除夕了，今天大部分人家里都在准备各种美味的吃食，很少人出来串门的，李海棠也就将堂屋里的门虚掩上，回到后面的厨房里与刘芬一起准备扣肉之类的大菜。
两个人忙忙碌碌准备了十碗扣肉，看着案板上整整齐齐的肉菜，李海棠轻笑：“十碗扣肉招待客人在农村来说也够体面了。”
“那是，在城里都没这么客气的呢，我娘家亲戚朋友比较多，每年也就五六碗。以前在金巧她爷爷奶奶那边，哎，都是些小气吧啦的人，过个年最多两碗，孩子们都吃不到一块肉，经常为着一块肉打架，过个年都吵得左邻右舍非常不满。”刘芬这还是头一次在她面前说起以前的事情。
李海棠能理解，前些年大家的日子更难过，以前邓文芳掌家时，过年也只有两三碗扣肉，她最多能吃到一块肉。
她看了一下手表，刚好十一点半了，说道：“芬姨，他们应该快要回来了，我们开始准备中饭吧。”
“中饭简单，我来做吧，等会儿弄一大碗卤肉，再煮半块红烧鱼，炒一碗大白菜就好了。刚刚这里还剩了一大块五花肉，你帮忙剁晚上包饺子的肉馅吧。”刘芬将那块肉递给她，这活计她比较熟，交给她靠谱。
“行。”这半天都没停歇过的李海棠又继续拿着菜刀干活了。
当货车的声音从外面传来时，李海棠刚好已经将三种馅料都弄好了，倒了点热水洗净手，边往外走，边揉了揉有些酸疼的胳膊。
“回来了？”见段金巧先推门走了进来，脸蛋还红扑扑的，李海棠笑问道。
段金巧笑道：“是啊，本来还可以早些回来的，在县里买东西耽搁了不少的时间。”
周春梅和李涛跟着走进来，两人手里都提着两个大包裹，直接拧着大步走去了小客厅里。
小客厅里有暖水瓶和茶杯茶叶，李海棠给他们各泡了一壶茶放到桌上，将桌子底下的煤炉子盖打开，让他们都烤烤火去去寒。
李建平走了进来，将手上的手套取下，随意丢在柜子上，手里的车钥匙也扔在上面，对她说道：“海棠，刚才在镇上碰到刘副镇长，他说他堂兄和朋友决定好了，等会儿下午来家里找你。”
“好。”
“我刚才在镇上给批发市场那个老何打了个电话，他一直想要买辆车，刚问了下他，他也确定要一辆，你跟江教官那边申请买两辆吧。”李建平说完一大串话，端起桌上的热茶喝了一大口。
“好。”一辆也是买，两辆也是买，都是一个电话的事儿。
不一会儿，李洋和李雅蹦蹦跳跳的端着盆过来了，进屋喊了声“大伯”，然后看向李海棠：“海棠姐，我们两家的卤肉都好了吗？”
“好了，已经出锅了，跟我去厨房里拿吧。”李海棠率先走了出去，他们俩立即跟了上去。将他们两家的东西放到他们的盆里，还拿了两碗已经拌好的卤猪头肉分给他们带回去吃。
吃完中饭后，家里再次忙活起来，有其他大大小小四个人加入帮忙，她们两就轻松多了。
两点钟时，刘副镇长和唐老师，还有他们堂兄刘宇和另外一个中年男人一道过来了，一进门就见他们一家人在堂屋里忙活，全部满脸笑容的走了进来。
唐老师今日穿着李海棠从省城给她邮寄的红色羽绒服，腰间配着根黑色的腰带，修身显瘦，显得她气色特别好，“你们这一大家子是在做什么好吃的呢？”
李建平已经起身去迎客了，刘芬快速倒水洗手，笑着回答：“唐老师，我们这是在做团子，听说是婆婆的独门手艺，昨晚上小姑子教我做，今天我们一家子就围在这里多做些等过年吃。”
“哦，原来如此。”唐老师见簸箕里很多圆滚滚的雪白团子，她以往确实没见过，“这大过年的吃这种圆溜溜的东西，确实很不错，寓意团团圆圆嘛。”
“呵呵，是啊。”刘芬笑道，擦干手招呼道：“来，唐老师，进隔壁屋坐。海棠，你来招呼客人，芬姨去煮些团子给大家尝尝。”
“行。”
李海棠也已经洗好手了，亲昵的挽上唐老师的胳膊，笑盈盈道：“老师，这衣服您穿着真好看，简直就像是为您量身定做的。”
“呵呵，还是你眼光好嘛。刚刚出门的时候，倩倩一定要我穿上这件，说这件衣服特好看，让我穿着给你来看看。”唐老师轻轻拍了拍她的手，跟着她一起进隔壁的小客厅。
李建平招呼他们都坐下了，发了一圈香烟，拿了一壶好酒出来招待，这是男人们的款待方式。一般家里的女人负责泡茶和水果糖食招待，刘芬去煮团子了，这个任务自然就交给了李海棠。
刘宇的那个伙伴也是个很懂车的人，今天上午在王家逗留了半日，仔仔细细看了下车子内外各个零部件，他也非常满意。这不来了后，就笑着请求李海棠帮他们办成此事，还将带来的一部分押金爽快的交给了她。
李海棠应下了此事，给他开了个收条，还是将昨日说的一番话跟他说了下，他们自然是理解和同意的。
十来分钟后，男人们的酒刚好喝完一轮，刘芬就端着大托盘过来了，热情招呼道：“来，大家尝尝我们新做的团子。我也是第一次做，手艺可能还不是特别好，大家可别嫌弃。”
“嫂子说的哪里话，你们这可太客气了。”刘宇他们跑车的，自然性格都很豪爽，他们家这招待是烟酒不停，糖食水果也摆了大桌子，这在农村里可是非常热情的了。
李海棠帮着将碗端到大家面前，也给李建平端了一碗，“爸，你尝尝，看有没有姑姑做的那般好吃？”
李建平拿着碗里的汤勺舀了一个，吹了两口气，这才咬下去，嚼了嚼说道：“还行，片糖放多了点，比昨晚上的甜些。你不喜欢吃甜食，让涛儿他们少放点片糖。”
李海棠咧嘴一笑：“好。”
刘副镇长和唐老师见他们父女两处得确实很好，与亲生父女没什么两样，都齐齐欣慰的笑了笑，拿起自己碗里的勺子吃了起来。
“嗯，很好吃。有肉汤香，有芝麻香，还有葱花香，味道不错，这可是平日里酒席上都难得吃到的好东西呢。”刘宇的那个伙伴也是个经常走南闯北的人，吃过的好东西自然不少，家境也很不错，他都夸赞就代表着是真的好吃。
唐老师也满意的点点头：“确实不错。这一碗份量这么足，吃下去都抵得上一碗饭了。”
见他们吃着满意，动手制作的人也都很高兴，李海棠走到堂屋里让李涛三人加快速度多包些，稍后给他们也装些带走。这东西就是揉面的步骤麻烦了点，成本并不高，就是家里普通的粳米和糯米粉，再加些红枣芝麻片糖，费不了几个钱，大家吃着喜欢就送一些，当过年时节图个团圆喜庆。
吃完团子，男人们对车子都很好奇，都去外面的晒谷坪里看车子了，刘宇那个伙伴还开着车去路上转了一圈试试手感，李海棠则陪着唐老师在屋里烤火聊天。
三点半左右，唐老师一行人要回镇上了，李海棠给他们各装了一袋团子带走。
他们都是骑单车来的，李海棠要去镇上给江楚恒打电话，打算一道过去。李建平没让她骑单车，开车送他们去镇上的，至于他们的单车就全部放在了车厢里。
李海棠这次寒假回来后，还没有去镇上的家里看过，她在镇上商铺里买了些对联窗花，打算回去装扮下。李建平则把车停在李建红店铺门口，他去镇上几个老熟人朋友家串门了。
刚巧王丽和王佻姐弟俩也在打扫镇上屋子的卫生，他们家今年会在王家村老屋里过年，春节过后才会搬回新屋这边住。李海棠快速打扫完屋子里的卫生后，贴上对联窗花，增加点喜庆气息后，这才去王家借电话用。
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