秋高马肥。
蒙古人在草原常挑这个时候征战。
行进的骑兵像两条断断续续的长线横贯在灰色的土地上。
走了四天,视野中单调的土灰色出现了些许高地的丘陵上的黄绿,或者是火红。那些都是树叶。
阿济格第二次走这条道路,前次他军中有明廷降将姜镶和吴三桂相助。现在姜镶已死,吴三桂则成了大清的仇敌。
今年六月,吴三桂在南阳城下的反叛对清廷的打击是致命性的,彻底把北京城中的多尔衮推入恐惧的深渊。
“吴三桂汉人果然都是靠不住的”阿济格细细回想。事情过去了两个月仍然让他咬牙切齿。这已是大清上上下下满人的共识。
多尔衮以摄政王的身份窃取大权,上三旗因以大局为重才勉强不闹出矛盾,需要的条件便是：清兵一直胜利下去,不断抢夺财富和土地。
但是,从江南得而复失后,大清的好运似乎突然消失了。
战马缓缓而行,阿济格神思飘荡。
他想起出京前他那个兄弟摄政王给他的嘱咐。
近一年来,他对多尔衮的策略颇不以为然。如果他、多尔衮和多铎不是同母兄弟,也许他早已拆朝廷的台了。
两年前,他平定顺贼,在湖广招降左梦庚部,向朝廷请封叔王,他那个兄弟不许。从那时起,他与多尔衮的关系已不再像在辽东那般亲密。
还有那个女人他不明白多尔衮是何等糊涂,竟然被一个女人迷惑,一直不登上帝位。
过去已经过去。
大清仍然拥有大明长江以北的土地,形势还没差到让人睡不着觉。但阿济格常常想到大顺贼李自成在山海关战败后,半年即失去奋斗几十年才创立的基
如果不给吴三桂一点教训丨大清的威望将荡然无存,日后还不知有多少汉人会临阵倒戈。
吴三桂入川后表现的相当乖巧,把在成都和江洲的监军的四百多女真人礼送出境,只是一直扣住尚可喜没有释放。
但这一切救不了他。
清廷经过两个月的准备,派出两路兵马入川讨伐吴三桂。
阿济格督正蓝旗和镶蓝旗的骑兵从山西进入陕西,从榆林南下,由陇南攻入汉中。孔有德和耿仲明则率汉八旗兵马从西安出,向汉中进军。
汉中是四川的门户,取下汉中后,清廷可长久保持对吴三桂的压力,同时可以阻断吴三桂出川的道路。
骑兵行军的度不慢,但在西北苍凉空旷的土地上,如两队整齐的蚂蚁在行军。
一个斥候疾驰到他身前,下马跪地禀告：“报,往前五十里是陇南府”
阿济格问：“陇南有明军吗？”
“城头插着大明的旗帜”
阿济格勒住马,往远处瞭望片刻,朝身边的传令兵下令：“命正南旗先锋到达陇南城下立刻攻城,谁先入城,此城的妇女和财富都归那个甲喇额真所有
“遵命”传令兵举着旗帜往前赶去。
从陕西经过天水攻入陇南,一路都是适合骑兵作战地形,吴三桂没有派人在沿途抵抗,陇南可能是他将要面临的第一场恶战了。
骑兵没有携带铁炮,孔有德将率炮营在汉中城下与他汇合。阿济格曾经见过陇南城,那虽是个府城,但比不上湖广的一座县城坚固。
他清楚吴三桂麾下有两万多骑兵,也知道曾经的关宁铁骑不像大顺军那么虚弱,传达完命令后立刻督镶蓝旗骑兵跟上,以作接应。
前段的骑兵队列骤然加,狂奔的战马散出西北土地固有的野性。
正蓝旗女真骑兵杀到陇南城下围城,各部正在做攻城准备。
陇南城南门在颤抖中打开,一群衣衫褴褛的百姓冲出城池后成群结队跪在大军阵前。
正蓝旗旗主多铎在江南被俘,他的儿子多尼尚幼,南门的正蓝旗由甲喇额真阿尔津统领。
阿尔津见城头的大明旗帜没有去除,担心有诈,不敢靠近。
一群百姓在阵前哭爹喊娘,好像家里的亲人都死光了。阿尔津细看一会,率骑兵上前把这些人包围住。
跪在最前面的是一个身穿皮衣的老者,磕头哭诉道：“将军,吴三桂回四川后,把陇南的财物洗劫一空,城中只有三百明军守卫,吾等都是大清百姓,见到朝廷兵马出现在城外后,我们已经把守备拿下,正在等候将军处置”
阿尔津拔出长刀,在他脖子上比划了一下,问：“你是汉人？”
那老者腆着脸道：“小人虽然是汉人,但一直尊奉大清”
阿尔津吩咐道：“既然如此,你把那个守备给我绑出来”
那老者连连点头,扭头吩咐身后人,道：“赶快把黄守备绑出来给将军落”
“是,是”后面两个年轻人爬起来往城内一路小跑。
不一会功夫,一群人推搡着一个身穿明朝官服的中年汉子从城门走出来。
阿尔津确认无误,心中暗骂：“汉人总是这般无耻,投降的大清的时候毫不犹豫出卖明廷的守军,投靠大明时又坑害大清的兵马。”
他命一个牛录先进入陇南城。
等了一刻钟不到,入城的清兵摘下城头明军的大旗换上大清的旗帜,阿尔津终于放下心来。
正蓝旗兵马源源不断开入陇南城,后到的镶蓝旗骑兵驻扎在陇南城外。
阿济格一到城下立刻传令：“杀光陇南城所有的男人”
传令兵四处奔跑呼叫,阿尔津听说后大惊,匆忙从城内奔到城外,见到阿济格后立刻跪地,求情道：“陇南城汉人绑缚明廷守备投降,是有功之人。王爷杀戮汉人,只怕沿途府城听说我大军前来时,个个奋死抵抗,对大军入川不利”
阿济格冷笑,道：“陇南是我大军的退路,那些汉人今日既然杀了明廷守将,明日难免会对我大清守军动手,杀之有何过错？”
阿尔津深知阿济格此举太过疯狂。大清在四川实施减丁策略,但一直小心翼翼,把罪名加到上张献忠头上,就怕引起汉人坚决反抗。阿济格是被吴三桂和姜镶的举动逼疯了。
他见阿济格没不听劝,壮着胆子说：“王爷曾经有吩咐,先入城者,陇南城的妇女和财富都归其所有,我是第一个进城的甲喇额真。”
“那又怎么样,我说的是女人和财务,但我现在要杀的是男人”
阿济格抖动战马缰绳,催马从阿尔津身边走过。
阿尔津咬紧嘴唇,不敢在辩。
城内的屠杀已经开始,女真人提着弯刀满座城找男人,无论是牙牙学语的婴儿,还是须皆白的老人,只要遇见的立刻一刀宰杀,那些出城求降的乡绅也难逃一死。
弯刀劈砍在肉体上的声音,恰如江南的百姓正在收割成熟的稻穗。
阿济格要用一场屠城来鼓舞士气,前面就是汉中了。
这是战争啊阿尔津从地上爬起来。
也许阿济格这么做是对的,清兵接连的失败需要一场鲜血来献祭,向长生天或者是活佛祈求运气。
清兵在陇南驻扎一夜,只留少数兵马守城,大军向汉中城进军。
吴三桂入川后放弃了陕西所有的城池,只把汉中当做四川的桥头堡,命亲信大将马宝率两万士卒据守,其中只有三千人是常年随他征战地老兵。
清骑到达汉中后立刻把汉中城包围的水泄不通。
阿济格不急于攻城。从汉中入成都要经过剑阁等险要的地形,阿济格希望能引蛇出洞,让吴三桂率军来汉中与他决战的,
等候三天后,耿仲明和孔有德率汉八旗兵马赶到。一到汉中城下,孔有德立刻在城外布置铁炮阵地。清兵从陕西征集民夫入汉中,打造各式攻城器械。
汉中攻防战正式打响。
成都距离汉七百多里。
这里没有多少兵马据守,吴三桂亲自镇守此地,但他麾下的关宁骑兵几乎全部驻扎在剑阁。
清兵到达陇南他便得到了消息。清廷对他恨之入骨,这次出征四川的兵马有一万八千女真人和四万汉八旗士卒,非他现在的实力能抵挡。
但是他仍然想冒险要坚守汉中,他想给蜀地留一个出气的鼻孔,给他自己保留一份争夺天下的希望。
这几日他不断召集谋臣将领议事。
谋士杨坤忧心忡忡劝道：“清虏势大,王爷不如放弃汉中,暂避锋芒。王爷与清虏斗得激烈,江南不知道有多少人晚上睡觉都能笑醒。”
吴三桂思忖再三,道：“要弃汉中也不能让阿济格得到了太容易,他那个人不知好歹,如我放弃汉中,他肯定还要来攻剑阁。”
“可恨南京翟哲,引诱我剪辫反正时许诺的天花乱坠,到了关键时候,竟然袖手旁观”
他对吴三荣南京一行得到的答复很不满意。
杨坤献计道：“清兵已经开始攻蜀,王爷该不断向南京求援,示之以弱,同时在江南散播消息,否则王爷有苦处只往自己肚里咽,天下谁又能知道？”
“示之以弱？我吴三桂何时向别人求过绕？”
吴三桂怒气冲冲。
他比翟哲年轻两岁,但火气要旺盛许多。